“Các ngươi là ai mà dám gây rối trong Vườn Thượng Lâm!” Nhuế Trạch nói với giọng lạnh lùng và gay gắt.

Người trả lời ông ta là một thanh niên đang cầm thanh kiếm mực đứng đó; tuy nhiên, thay vì trả lời, giống như là một tuyên bố nghiêm túc: “Theo lệnh của linh hồn núi Địa Chí, chúng tôi sẽ tiêu diệt kẻ ác Nhuế Trạch này và lấy mạng sống của hắn làm lễ vật.”

Giọng nói của thanh niên không hề mang chút cảm xúc nào, cũng không có giọng điệu bí ẩn; chỉ đơn giản là thông báo một cách bình tĩnh và thẳng thắn: “Những người khác, có thể đi được rồi.”

Sự vô cảm ấy, giống như một đứa trẻ mất hết cảm xúc, hoặc một con quái vật với bộ mặt ẩn sau chiếc mặt nạ và làn sương mù núi non, lại khiến người ta cảm thấy một loại kỳ lạ khó hiểu.

Các vệ sĩ xung quanh trao đổi ánh mắt với nhau trong sự cảnh giác; Nhuế Trạch bỗng nhiên cười lớn: “Chỉ là ba con kiến nhỏ dám giả vờ là thần thánh mà đã dám đến trước mặt ta!”

Những kẻ luôn chọn cách giả vờ là thần thánh thường là vì sức mạnh của chúng không đủ – chúng không dám, hoặc không có khả năng để sử dụng nhiều người trong khu vườn hoàng gia này, vì vậy chúng mới dùng những trò lừa đảo này để dọa nạt người khác, thật là ngây thơ và buồn cười!

Nhuế Trạch càng trở nên không sợ hãi: “Hãy bóc đi cái mặt thú của chúng ra, lột da chúng đi! Ai bắt được đầu thú sẽ được thưởng một trăm vàng!”

“Vâng!”

Tiếng đáp trả của hai mươi vệ sĩ tinh nhuệ vang lên mạnh mẽ, làm rung chuyển cả khu vực núi rừng.

Sự hỗn loạn ban đầu do những con ngựa hoảng sợ chỉ kéo dài trong chốc lát; khi thấy rằng những mũi tên đã cạn kiệt và chỉ còn lại ba người đối đầu trực tiếp, những người có số lượng đông hơn tự nhiên sẽ không sợ hãi nữa.

Những vệ sĩ này đều được chọn lọc từ hàng trăm người; họ phối hợp với nhau một cách có tổ chức. Trong khi tiếng đáp trả vang vọng, bốn vệ sĩ đã lao lên, chạy ra ngoài phạm vi của ba người kia, chiếm lĩnh những tảng đá cao hoặc cây lớn, và nhanh chóng nạp tên vào loại nỏ đặc biệt của họ.

Các vệ sĩ xung quanh Nhuế Trạch cũng bắt đầu thay đổi vị trí, dường như muốn thiết lập một loại trận đội vừa tấn công vừa phòng thủ.

Và trong khi họ di chuyển, kẻ sát thủ cầm cây gậy dài cũng đã bắt đầu bước đi.

Thanh gậy sắt cọ xát qua lá khô, tạo ra tiếng xào xạc, giống như tiếng dao đang được mài.

Vườn Thượng Lâm là nơi

Vào khoảnh khắc mũi tên rời khỏi nỏ, bóng dáng kia với cây gậy dài trong tay đột nhiên tăng tốc lao về phía trước, không hề lùi lại hay tránh né, mà là xông thẳng vào. Lá rụng dưới chân cô bay tung tóe khi cô giơ cao cây gậy sắt nặng trên tay, dùng sức vung mạnh từ trước ra sau để đẩy lùi những mũi tên lao đến từ hai bên. Bước chân cô không hề dừng lại, ánh mắt cô vẫn không hề liếc nhìn đi đâu khác, chỉ tập trung vào con mồi đang bị bao vây kia.

Dưới chiếc mặt nạ, không thể nhìn rõ hình dạng mí mắt của cô ấy. Khi cô tiến gần hơn, Nhuế Trạch chỉ thấy đôi mắt đen trắng rõ nét, tỏa ra vẻ hung ác và sẵn sàng tấn công.

Bản năng đã lấn át lý trí, anh ta không khỏi lùi lại một chút, trong chốc lát, anh ta cứ ngỡ như có một con hổ đang lao về phía mình.

Một con vật hèn nhát, dám xâm phạm quyền lực của mình… Những con vật như thế này, chỉ đáng bị giết chóc!

Nhuế Trạch dừng bước lại, nắm chặt con dao trong tay. Phía trước anh ta, đã có bốn vệ sĩ cầm dao tiến lên đối đầu; hai người ở phía trước, hai người còn lại ở phía sau, bao vây từ hai bên.

Tuy nhiên, trước khi hai người phía trước kịp tiến lại gần, người đó đột nhiên cúi người xuống, cây gậy dài trong tay được vung lên từ phía dưới, mạnh mẽ như một tia chớp xé toạc bầu trời. Gió lạnh thổi ào, sức mạnh ấy như sóng dữ cuốn trôi, đánh trúng bụng hai người vệ sĩ – đó là một đòn vung gậy đơn giản nhưng hiệu quả, nhưng vì sức mạnh mãnh liệt của người sử dụng gậy, hai người vệ sĩ bị đẩy lùi, ngã xuống đất trong tư thế cong lưng, miệng phun máu.

Khi gậy được rút lại, đuôi gậy được chôn sâu vào lòng đất phủ đầy lá khô. Dựa vào lực đẩy đó, cô ấy dùng một tay nắm lấy đầu gậy và nhảy lên không trung, dùng sức từ eo và chân để xoay người và đá mạnh vào đầu kẻ đang bao vây từ bên trái. Người đó bị choáng váng và ngã xuống đất; khi cô ấy nhảy xuống đất một cách nhanh nhẹn, cô lập tức nắm chặt cả hai tay vào cây gậy…

Đuôi gậy còn chôn trong đất bị cô ấy kéo ra, như một con rồng đen bất ngờ xuất hiện, phun trào đất đai và theo bước chân cô tiến lên, đâm thẳng vào ngực kẻ đang bao vây từ bên phải. Một luồng máu phun ra theo làn gió.

Trước khi cô kịp rút gậy ra, người đàn ông đã ngã xuống đất bên trái bỗng nhiên lắc đầu mạnh mẽ, hét lên và lại vung dao tấn công từ phía sau. Cô ấy lách sang một bên để tránh, nhưng người đó do bị choáng váng nên hành động chậm lại. C

Người vệ sĩ di chuyển nhanh nhất đã rút dao đối đầu, còn Shao Wei thì nắm chặt cây gậy trong tay, lao lên và dùng hết sức mình để đánh. Khí giận dữ của kẻ này khiến người đối thủ buộc phải thay đổi chiến thuật từ tấn công sang phòng thủ, đưa dao ra trước mặt để chặn đỡ. Tiếng kim loại va vào nhau vang lên chói tai; lưỡi dao trong tay người vệ sĩ bị móp méo, anh ta phải dùng hết sức mới không làm rơi dao, và mu bàn tay anh ta cũng bị rách, máu chảy ra.

Tuy nhiên, chưa kịp mừng thầm vì đã tránh được đòn tấn công đó, một đòn khác lại ập xuống ngay lập tức. Lần này, cái bị móp méo là hộp sọ của anh ta; máu đỏ trắng chảy ra, tràn qua đôi mày đang hoảng sợ… Vẻ mặt kinh hoàng đó lan truyền nhanh chóng đến các vệ sĩ còn lại.

Người cầm gậy, dù thân hình không cao lớn bằng họ nhưng lại có sức mạnh phi thường, có lẽ chỉ là một cô gái trẻ… Nhưng dưới lớp da mềm mại ấy, ẩn chứa một sức mạnh mãnh liệt như con thú hung dữ!

Những mũi tên đã ngừng bay; hai người còn lại như những con chó canh cừu, giúp cô ấy loại bỏ những “con mồi” xung quanh. Bốn người cầm nỏ đều chết một cách thảm hại… Người thanh niên cầm dao đen đã giết chóc một cách dễ dàng như cắt rau; sau khi giết xong, anh ta còn nhặt lên cây nỏ để quan sát một cách tò mò.

Người cầm kiếm kia, dù đeo mặt nạ, vẫn di chuyển một cách điêu luyện giữa làn khói máu; trái ngược với sự hung hãn của cô gái cầm gậy, anh ta lại thoát mái và bình tĩnh như gió thu. Sau khi loại bỏ những người cầm nỏ, anh ta tiếp tục tiến về phía họ.

Trên đường đi, khi gặp người cản đường, anh ta di chuyển nhanh đến mức không ai có thể nhìn thấy động tác của anh ta; trong chốc lát, anh ta đã tránh được thanh kiếm dài, lướt đến phía sau kẻ địch và đâm kiếm vào lưng họ. Khi rút kiếm ra, anh ta đã biến mất, phong cách di chuyển của anh ta còn linh hoạt hơn cả làn khói máu phía sau mình.

Gia nô như gió, lao về phía Shao Wei… Hai người họ đã phát triển một sự ăn ý tuyệt vời trong việc đối phó với số đông kẻ thù; họ không cần phải trao đổi gì, vì kiếm của họ chính là lá chắn bảo vệ lẫn nhau.

Trong quá khứ, tại thôn Tao Xi, Shao Wei và Gia nô đã từng bị thương nặng khi tiêu diệt hàng chục viên chức ác ý thuộc phe Túy Y Việt… Nhưng kể từ đó, kinh nghiệm chiến đấu của Shao Wei đã tăng lên đáng kể. Hôm nay, với sự giúp đỡ của Mặc Ly, ba người họ đều mặc áo giáp mềm của gia tộc Mặc; dù vẫn phải đối đầu hết sức mình, Shao Wei không còn gặp phải khó kh

Sau vụ ám sát ở Nam Sơn, Nhuế Trạch trở nên cực kỳ cảnh giác. Mỗi khi ra ngoài hoặc ở gần dinh thự, ông đều có những binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ bên cạnh. Bất cứ nơi nào ông xuất hiện, luôn có rất nhiều người chứng kiến; việc giết hại ông một cách tùy tiện sẽ rất khó để giấu diết hậu quả.

Ý định giết hại của Shao Wei không hề suy giảm. Dù Hoàng hậu Rui đã đưa ra lý do để họ hòa giải, nhưng nỗi đau và sự phẫn nộ mà cô ấy đã trải qua là có thật. Đối với những việc như thế này, cô ấy xem xét cả hành động lẫn tâm ý của đối phương. Loại thuốc mà cô ấy đã uống vào ngày hôm đó, trong mắt Nhuế Trạch có thể là độc dược; nhưng đối với cô ấy, đó chính là độc dược. Vì vậy, cô ấy không thể phản bội chính mình – người đã bị buộc phải uống loại thuốc đó. Người này, cô ấy nhất định phải giết.

Và rất nhanh sau đó, họ đã chọn Vườn Thượng Lâm cho cuộc săn mùa thu.

Gia nô đã nhiều lần lén lút đi thám dò đường đi trước đó; sau đó, Shao Wei cũng cùng với Que Er đến đó để ghi chép và vẽ sơ đồ các địa điểm có thể thiết lập bẫy săn thú. Họ chỉ cần chọn nơi nào thuận tiện nhất để tiến hành cuộc săn…

Tất cả những việc này đều nhằm mục đích thực hiện cuộc trả thù một cách tinh vi và khéo léo.

Gia nô cũng cảm thấy rằng hành động này thật sự rất khéo léo. Nhớ lại khi mới rời khỏi thôn Tao Xi, đứa trẻ ấy cứ mang theo dao và giết hại mọi người một cách liều lĩnh, không quan tâm đến hậu quả… Giờ đây, nó đã tiến bộ rất nhiều; điều này thực sự khiến gia nô cảm thấy tự hào.

Trong mắt hai người thực hiện cuộc săn một cách khéo léo này, đối với người bị săn, đó lại là một cơn biến động kinh hoàng, giống như một thảm họa thiên nhiên.

Khi những người bảo vệ liên tục ngã gục, Nhuế Trạch no longer giữ được sự bình tĩnh và coi thường đối thủ như ban đầu. Hầu hết các binh sĩ bảo vệ của ông đều đã chết hoặc bị thương nặng; trong khi đó, hai người kia chỉ bị thương nhẹ mà thôi. Người dẫn đầu đội quân bảo vệ đó, khuôn mặt đeo mặt nạ đầy máu, đã thay thanh gậy bằng con dao mà họ chiếm được. Khi cô ấy đến đây, cô ấy không mang theo dao; cái gậy sắt thô ráp đó trước đây từng khiến người ta muốn cười… Nhưng bây giờ, rõ ràng cô ấy tin chắc rằng mình sẽ không thiếu dao để sử dụng…

Cô ấy đang cầm dao tiến về phía trước; người cầm kiếm thì đã đứng phía sau họ. Hai người họ bao vây họ, chuẩn bị tiến hành đòn tàn sát cuối cùng.

“Cô muốn cái gì!?”

Ban đầu, cô gái kia đã tuyên bố rằng mình sẽ lấy mạng anh ta làm vật hiến tế; cô không hề nói những lời vô nghĩa hay có ý định thương lượng. Cô đá bay một người lính canh bị dao dài xuyên qua người, rồi lại vung dao tiến lên gần hơn, tập trung “gặt hái” con mồi của mình.

Nhuế Trạch run rẩy; phía sau anh ta, một người lính khác cũng rên rỉ đau đớn trước khi ngã xuống đất.

Anh ta cảm nhận rõ ràng rằng lớp áo giáp được tạo ra từ quyền lực đang dần bị bong tróc đi từng lớp một.

Một mảnh áo giáp rách nát kia cố gắng bò vào bụi cỏ, lẩm bẩm liên tục: “…Quỷ núi đang đòi mạng! Quỷ núi đang đòi mạng!”

Người thanh niên mặt thú, tay cầm kiếm đen, người có nhiệm vụ săn bắn và thu hoạch, tiến lại gần.

Những sự việc kỳ lạ, kẻ giết người kỳ lạ, làn sương mù kỳ lạ bao phủ ngọn núi… Tất cả đều như thể ai đó đã đọc được ý định của vị quý tộc trong lời tuyên bố trừng phạt yêu ma, dâng hiến sinh mạng…

Người lính bị mất một chân, tim gan đã bị những điều kỳ lạ này làm cho sợ hãi tột độ, liền la hét thảm thiết: “Xin người sứ giả của quỷ núi tha mạng, xin tha mạng!”

Người thanh niên cầm kiếm do dự một chút, rồi nói: “Cậu tin rồi à? Thôi được, cậu có thể đi.”

Người lính cúi đầu cảm ơn, rồi nhanh chóng bò ra ngoài, ngã xuống đất, lại tiếp tục bò lên.

Nhuế Trạch, người đã mất hết lớp áo giáp, cũng đã ngã xuống bụi cỏ khô. Anh ta ôm lấy cánh tay đang chảy máu không ngừng, dùng cánh tay kia để nâng người mình và từ từ lùi lại phía sau.

Hầu hết các lính canh của anh ta đều đã chết; những người còn sống sót thì đang hấp hối, phát ra những tiếng rên rỉ đáng sợ.

Nhuế Trạch tiếp tục lùi lại, nhìn chằm chằm vào cô gái kia – người đã đổi lại cây gậy dài vào lúc nào đó – và cô ta đang từng bước tiến về phía anh ta.

Lúc này, những kẻ đồng lõa của cô gái kia đã kết thúc trận chiến: một người đang trèo lên cây để hái quả, người kia thì ngồi ở gần đó, vừa vặn vẹo phần váy áo đã được “nuôi no” bằng máu.

Tất cả những điều quái dị này khiến Nhuế Trạch nghi ngờ rằng mình đang trong mơ… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cô gái kia bất ngờ cúi người xuống, dùng một tay đâm cây gậy sắt vào vai trái của anh ta. Cơn đau dữ dội khiến anh ta la hét thảm thiết… Nhưng anh ta không thức dậy từ giấc mơ… Đây không phải là mơ… Không phải là m

“Vẫn chưa đoán ra sao?”

Nhuế Trạch Khuôn mặt đầy đau đớn của anh ta dường như bị đóng băng trong khoảnh khắc… Giọng nói này…

Cô gái kia vẫn giữ tư thế ngồi sụp xuống trước, một tay cầm cây gậy sắt đâm xuyên qua vai anh ta, tay kia đẩy cái đầu con quái vật lên cao.

Khuôn mặt hiện ra trước mắt anh ta trông đặc biệt sạch sẽ trong bối cảnh đẫm máu này – không hề có dấu vết máu, chỉ có những giọt mồ hôi nhỏ sau cuộc săn đuổi vất vả. Đôi lông mày và đôi mắt đầy linh khí của cô ấy càng trở nên lấp lánh hơn dưới ánh nắng mồ hôi.

Nhuế Trạch Không thể tin được…

“Cô… là cô sao? Làm sao lại là cô chứ!”

Trong cơn sốc lớn lao, đôi lông mày và đôi mắt kia bỗng nhiên hiện lên trước mắt anh ta, y hệt như ngày hôm đó khi cô ấy ẩn sau lưng Lỗ Hầu tại đền Tây Vương Mẫu…

Nhuế Trạch Nhớ lại những vết máu trên thi thể ngày hôm đó… Hóa ra kẻ giết người không phải là Lỗ Hầu… Kẻ thực sự đáng sợ ẩn náu ngay sau lưng Lỗ Hầu!

Bất chợt, anh ta lại nghĩ đến Cang Sơn… Người của hắn… Rốt cuộc đã chết như thế nào trong rừng Nam Sơn?!

“Tôi sẽ nói cho cô biết tôi là ai.” Shao Wei không quan tâm đến cảm xúc của anh ta, mà chỉ đưa ra một lệnh một cách công bằng: “Nhưng trước tiên, anh cũng phải trả lời một câu hỏi của tôi.”

“Liệu chuyện của Hoàng hậu Lăng và hoàng tử, cùng với tướng Chưởng Bình, có liên quan đến anh không?”

Cô đã hứa với Lưu Kỳ sẽ giúp anh tìm ra kẻ thù… Vì vậy, việc hỏi điều này trong lúc săn đuổi Nhuế Trạch cũng không hề phiền phức chút nào.

Nhuế Trạch Chỉ biết run rẩy nhìn cô.

Shao Wei không hề biểu lộ cảm xúc gì, cô đổi tay rút cây gậy sắt ra, đâm xuyên qua bên vai kia của anh ta để giúp anh ta tỉnh táo lại.

Nhuế Trạch Đau đớn đến mức toàn thân co giật, giống như một con rắn bị đâm chết trên mặt đất, miệng mở to, run rẩy trả lời: “Không phải tôi… Không phải tôi đâu! Năm đó, tôi chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi… Làm sao tôi dám tính toán với Hoàng hậu, hoàng tử và tướng Chưởng Bình…”

“Nhưng tôi biết… Tôi biết Quách Thực và Chúc Chấp họ có dính líu vào chuyện này!”

“Chúc Chấp đã chết rồi! Quách Thực, ngươi hãy đi tìm Quách Thực ngay!”

Với một tiếng “phụt”, cây gậy sắt được rút ra, nhưng lại đâm trúng một trong những chiếc chân đang vùng vẫy của hắn. Những lỗ máu xuất hiện, xuyên thủng quyền lực mà hắn từng tự hào, cắt đứt tham vọng mà hắn coi là không thể bỏ qua. Cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, tiếng ù trong đầu khiến Nhuế Trạch cảm thấy mình không nên… Không nên như vậy. Ngày mai, hắn vẫn còn những việc quan trọng phải làm; làm sao có thể chết vào đúng ngày trước khi hành động được thực hiện? Làm sao có chuyện như này được?

“Ta biết ngươi muốn ám sát vua,” Shao Wei nhận ra sự bất mãn trong ánh mắt hắn: “Yên tâm, ta chỉ cần mạng sống của ngươi thôi; danh tính phản loạn của ngươi sẽ không bị xóa bỏ.”

Nhuế Trạch trợn mắt. Cô ấy biết à? Tại sao cô ấy lại biết? Cô ấy còn định làm gì nữa?

Những lời nói của cô gái kia thật kiêu ngạo và bất kính, hoàn toàn không tuân theo bất kỳ quy tắc nào; cô ấy giống như một kẻ ngoài vòng lý tưởng của mọi người, cũng không trả lời những câu hỏi của hắn. Mọi hành động của cô ấy đều xuất phát từ ý chí thẳng thắn của bản thân mình:

“Ngươi chỉ cần suy nghĩ thôi là đủ; còn việc thực hiện thì không cần thiết đâu.”

“Ta chỉ có thể giữ ngươi lại đến hôm nay thôi; nếu không, ngươi chắc chắn sẽ gây rắc rối.”

Trong đầu Shao Wei, những hình ảnh về thời đại hỗn loạn hiện lên; hình ảnh người này luôn bám sát bên cạnh Lưu Thừa, nắm giữ quyền lực một cách kiêu ngạo, không quan tâm đến sự sống chết của những người khác… Cuối cùng, cô ấy nói: “Thực sự, ngươi không xứng đáng để tiếp tục sống nữa.”