Trong đầu Shao Wei vẫn còn nhiều điều cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa, đặc biệt là về chuyện liên quan đến Lưu Kỳ. Có những điểm mà bà vẫn chưa hiểu rõ. Bây giờ khi thấy anh ta xuất hiện, bản năng của bà lại muốn giữ nguyên lời nói cứng rắn ngày hôm đó, không cho phép anh ta tự ý đến gặp mình. Việc đã bị lừa dối một lần rồi thì không thể để mình trở nên quá dễ dãi được nữa; nếu không, sẽ trông như thể mình quá dễ bị bắt nạt vậy.

Việc nhảy lên chiếc thuyền nhỏ thực sự là một hành động diễn ra một cách đột ngột, mà chính Shao Wei cũng thấy mình hành động quá nhanh đến mức khó tin. Nhưng không ngờ đối phương phản ứng lại nhanh chóng đến thế, lập tức lao theo và làm ướt góc áo của bà. Không kịp suy nghĩ gì thêm, bà vội vàng dùng mái chèo để thuyền di chuyển nhanh hơn, và một chuyến du ngoạn trên hồ bỗng nhiên bắt đầu.

Khi Shao Wei nói muốn cập bờ, Lưu Kỳ cười đồng ý và tiếp tục chèo thuyền về phía bên kia hồ. Người này nhìn anh ta với ánh mắt tức giận và ngạc nhiên, trong khi người kia cười một cách vô tư.

Ngôi biệt thự này đã bị bỏ hoang nhiều năm, nhưng sau khi được Hoàng đế ban tặng và có chủ mới, nó đã được tu sửa kỹ lưỡng. Mặc dù các công trình và cảnh quan trong biệt thự đã cũ, nhưng vẫn không hề xuống cấp, để sẵn sàng cho việc chủ nhân có thể đến thăm bất cứ lúc nào hoặc yêu cầu tiến hành trùng tu lại.

Chiếc thuyền nhỏ cũng rõ ràng đã được vệ sinh và sửa chữa, nhưng do quá cũ, nên sau khi sửa chữa thân thuyền, người ta tạm thời tháo bỏ cái lều thuyền cũ kỹ đó, và chỉ sử dụng nó để dọn dẹp các rác thải trên mặt hồ mà thôi. Chiếc thuyền thực sự dành cho việc du ngoạn của chủ nhân thì được đậu ở phía bên kia hồ.

Dưới bầu trời xanh thẳm và mặt hồ xanh biếc, chiếc thuyền không có lều trông giống như một chiếc lá thu đã vàng úa, trên đó có hai chàng trai: một người ngồi thiền yên lặng, người kia thì dùng mái chèo để điều khiển thuyền.

Ánh nắng mặt trời vào buổi trưa mùa thu càng thêm chói lọi, làm cho mặt hồ bị khuấy động thành những tấm gương vỡ, phản chiếu ra ánh sáng chói lọi. Vì thị lực quá nhạy bén, Shao Wei đành phải giơ tay che mặt, dùng ống tay áo làm vật che chắn.

Lưu Kỳ chèo thuyền đến một khu vực có nhiều sen. Vào cuối mùa thu, lá sen bắt đầu héo úa, nhưng vẫn còn một số lá xanh tươi. Anh ta cúi xuống và hái một chiếc sen xanh to lớn, đầy sức sống.

Mù

Lưu Kỳ thay đổi tư thế từ quỳ xuống thành ngồi xuống, nhìn cô gái tên Shao Wei đang nằm duỗi thẳng chân, lại liếc nhìn chiếc lá sen trên khuôn mặt cô ấy. Lúc nãy cô ấy đã giật lấy chiếc lá đó; anh tưởng rằng cô sẽ ném nó xuống nước, vì vậy khi lên thuyền, anh cũng đã sẵn sàng tâm thế bị ném xuống nước.

  Tuân theo lời khuyên của Chủ nhân Trang – “Thà bị đánh đập dữ dội còn hơn là bị lãng quên” – Lưu Kỳ đã quyết tâm chấp nhận những đòn đánh trong chuyến đi này.

  Tuy nhiên, cô ấy không hề đụng vào anh, cũng không tỏ ra tức giận, và cũng không nói chuyện với anh.

  Nơi này xa xôi, thiên nhiên hoang dã bao trùm; cô ở đây, càng giống như những sinh vật hoang dã trong rừng núi, ẩn chứa những bí mật và suy nghĩ mà không ai có thể biết được, cho đến khi cô quyết định và sẵn lòng tiết lộ chúng.

  Anh là kẻ phạm tội đang chờ đợi sự trừng phạt từ “vị chúa tối cao của núi rừng”; anh không khỏi lo lắng và bất an, cảm giác như có thanh kiếm treo trên đầu mình.

  Nhưng dù có bao nhiêu sự hoảng loạn, anh lại cảm thấy vui mừng và bình yên khi được ở bên cô ở khoảnh khắc này; dường như việc đối mặt với nguy hiểm của sự sụp đổ trời xanh lại khiến anh càng trân trọng và khao khát những khoảnh khắc hạnh phúc này, dù không biết liệu chúng có kéo dài mãi hay không.

  Trời trong xanh, mọi thứ yên tĩnh; thuyền trôi nhẹ nhàng theo dòng nước.

  Shao Wei đã mở mắt trong im lặng suốt một thời gian dài, không hề biết Lưu Kỳ đang có vẻ mặt gì và đang nghĩ gì; cho đến khi cô nhận ra rằng anh cũng đã bắt chước cô mà nằm xuống. Hai người lại gần nhau đến thế; anh mở miệng và nói: “Shao Wei, cảm ơn em.”

  “Lúc nãy tôi thấy em ngồi nói chuyện với Yu Er…” Lưu Kỳ nói nhẹ nhàng: “Cảnh tượng này thậm chí còn viên mãn hơn cả những gì tôi mơ thấy.”

  Shao Wei nhẹ nhàng quay đầu, lén nhìn qua mép chiếc lá sen; cô thấy Lưu Kỳ đang nằm tựa tay, đầu nghiêng về phía cô, đôi mắt vẫn ánh lên nụ cười.

  “Shao Wei, nếu em không muốn nói chuyện với tôi, thì ít nhất hãy để tôi nói lung tung một chút.”

  Giọng nói của Lưu Kỳ rất nhẹ nhàng, như những dây đàn lạnh lùng bỗng được làn gió nhẹ thổi qua: “Lần trước, khi tôi gặp em ở Núi Vân Đường và buộc em phải chạ

Trong khoảnh khắc đó, Shao Wei không nhịn được mà hỏi: “Việc thứ hai mà cậu không hối tiếc là gì?”

Ngay sau khi hỏi xong, cô cảm thấy mình đã sa vào bẫy của anh ta – bẫy khiến cô phải mở miệng nói chuyện – nhưng dù vậy, cô vẫn không thể kiềm chế sự tò mò và mong chờ câu trả lời của anh ta.

Đôi mắt đầy nước mắt của chàng trai kia lại càng lấp lánh hơn: “Đó là năm đó, tại núi Thiên Lang, khi tôi đi tuần tra ở phía sau núi, tôi may mắn được gặp cô.”

Nếu không phải là người đã trải qua chuyện đó, nghe những lời này và nhìn ánh mắt của anh ta, người ta có thể sẽ lầm tưởng rằng đó là một khoảng thời gian yên bình và hạnh phúc.

Nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt ấy, Shao Wei bỗng nhiên cảm thấy rằng Lưu Kỳ – người mà cô đã giết trong kiếp trước – đã trở lại.

Sự yếu đuối và hòa bình mà anh ta chỉ có thể thể hiện trước khi chết trong kiếp trước, bây giờ lại có điểm tương đồng với khoảnh khắc này. Trong khoảnh khắc đó, Shao Wei đã cảm nhận được bản chất sâu thẳm nhất của linh hồn anh ta… và có vẻ như cô đã đánh thức nó sớm hơn dự định.

Shao Wei cảm thấy mơ hồ, nhìn vào thân xác của anh ta ngoài lớp hồn phách ấy… Anh ta nằm đó, cổ, ngực, eo, bụng… tất cả đều không được bảo vệ bởi bất kỳ loại áo giáp nào, giống như một con mồi tự nguyện để lộ những phần yếu đuối nhất của mình.

Lúc này, khi đã xa bờ biển và không còn sự bảo vệ nào từ các vệ sĩ bí mật hay lực lượng bên ngoài, danh tính của anh ta hoàn toàn trở nên vô nghĩa; những bộ quần áo lộng lẫy chỉ là gánh nặng mà thôi. Trong tình huống gần như thuần túy giữa động vật này, con người trở lại với bản chất ban đầu của mình… Và Shao Wei, với sức mạnh vượt trội của mình, bất kỳ ai cũng sẽ trở thành con mồi dưới bàn tay cô.

Lưu Kỳ đang ở trong tình thế hoàn toàn bất lợi; nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, anh ta chắc chắn sẽ không thể kêu cứu được.

Linh hồn anh ta bị cô chi phối, sự sống và cái chết của anh ta nằm trong tay cô… Sự tin tưởng mà anh ta dành cho cô được thể hiện một cách trọn vẹn, đó chính là biểu hiện thân mật nhất giữa các sinh vật… Không cần bất kỳ lời nói nào khác để chứng minh điều đó.

Shao Wei cảm nhận được tất cả những điều đó trong từng hơi thở của mình… Và cô bỗng nhận ra rằng: Lưu Kỳ chắc chắn sẽ không bao giờ dành tất cả cho một người nguy hiểm như cô… Mối quan hệ thân mật này thực sự là duy nhất.

Thực sự duy nhất à?

Shao Wei chậm rãi nháy m

Đây vốn là thứ được dùng để lừa gạt mọi người, nhưng không biết từ khi nào mà ranh giới của nó đã bị lãng quên. Lần đầu tiên anh nhận ra rằng mình không nên tiếp tục che giấu điều này trước cô ấy, chính là trong cuộc ám sát tại Nam Sơn.

Anh đã chọn cùng cô ấy bỏ trốn. Trong lúc nguy cấp, việc này trở nên cực kỳ quan trọng; nếu không, nó chỉ là sự chế giễu đối với cô ấy mà thôi. Anh muốn nói ra sự thật, nhưng khi họ cùng nhau lăn xuống từ nơi cao, không may anh lại bị thương ở chân, và vết thương giả đã trở thành vết thương thật.

Cô ấy kéo anh trốn thoát. Anh lúc đó hoa mắt, choáng váng. Sau khi thoát hiểm, họ nằm cùng nhau trên bãi cỏ. Anh nghĩ rằng cô ấy sắp rời đi, cảm nhận được sự lo lắng và tìm kiếm của cô ấy… Nhưng lúc đó, anh vẫn chưa chắc liệu người mà cô ấy đang tìm kiếm là nam hay nữ, và mối quan hệ giữa họ là gì… Việc giấu giếm mãi cũng không thể tiếp tục được, vì vậy anh lo lắng và nghĩ rằng có lẽ nên chọn một thời điểm thích hợp hơn để thật lòng thú nhận với cô ấy.

Nhưng càng trì hoãn, anh càng sợ hãi hơn.

“Thực ra, vào đêm hôm đó, khi tôi lao lên Bàn Linh Tinh, tôi đã không còn giả vờ nữa.”

Chỉ là lúc đó, tất cả mọi người đều đang tập trung vào nghi lễ lớn, và anh xuất hiện đột ngột phía sau đám đông. Động tác của anh quá nhanh, và trong khoảnh khắc anh lao lên để chặn mũi tên, anh đã ngã quỵ xuống đất. Tiếng ồn ào xung quanh đã che giấu đi sự bất thường đó.

Trong thư, anh đã giải thích rõ ràng, nhưng lúc này, khi nghe anh nói trực tiếp, cảm giác của cô ấy lại khác đi.

Việc anh dám liều lĩnh chặn mũi tên trên Bàn Linh Tinh, không quan tâm đến việc liệu mình có bị phát hiện hay không, chỉ vì muốn nhanh hơn, nhanh hơn nữa, để ngăn cô ấy sa vào vực thẳm…

Khi nghĩ về điều này, cô ấy cảm thấy một sự thân thiện và tin tưởng đặc biệt lan tỏa khắp người mình. Cô ấy buộc phải thừa nhận rằng, trước khi tìm ra cách để giải tỏa cơn giận, trái tim mình đã tự động làm điều đó rồi.

Cô ấy quay đầu lại, không còn lén nhìn Lưu Kỳ nữa, và nhắm mắt dưới lá sen, nói: “Dù rằng việc lừa gạt người khác vẫn là lừa gạt, nhưng sau khi nghe bạn giải thích, tôi thực sự không còn giận nữa.”

Lưu Kỳ vô cùng vui mừng. Rồi cô ấy tiếp tục nói: “Nhưng tôi vẫn còn một số điều chưa hiểu rõ, và cũng cần phải đưa ra một số quyết định khác. Vì vậy, tôi

Lúc này, chỉ có thể cố gắng kìm nén sự lo lắng và nói với cô ấy: “Được rồi, em cứ từ từ suy nghĩ đi, không cần vội vàng đâu.”

  Người vội vàng nhất lại nói rằng mình không vội, và có lẽ người duy nhất thực sự không vội vàng chính là người mong muốn chiếc thuyền nhỏ này mãi mãi không bao giờ đến bờ.

  Không biết liệu lòng thành của họ có thực sự tác động đến hướng gió và dòng nước hay không, mà chiếc thuyền đã lệch hướng và len vào khe hở giữa các bụi sen.

  Do hướng di chuyển thay đổi, những rễ sen phía dưới tạo ra sức cản nhẹ, khiến chiếc thuyền rung nhẹ; vài chiếc lá sen che phủ trên mặt Shao Wei rơi xuống, để lộ tầm nhìn phía trên – nơi có rất nhiều lá sen che khuất ánh nắng mặt trời chói lọi. Chiếc thuyền lướt qua giữa các bụi sen, như thể bỗng nhiên lạc vào một nơi riêng tư, bí mật.

  Tình huống bất ngờ xảy ra, Shao Wei không khỏi quay đầu nhìn Lưu Kỳ; ánh mắt họ gặp nhau trong ánh nắng lấp lánh và sóng nước. Hai người trên thuyền giống như hai con vật bối rối, cùng nhau trải qua nỗi đau và cũng cùng nhau lạc lõng; bây giờ họ dường như đang cùng nhau ẩn náu trong một thế giới bí mật, nơi chỉ có hai người họ… Sự thân mật độc đáo, không ai có thể thay thế được, đã hoàn toàn bị bộc lộ.

  Mùi lá sen thơm nồng, rễ sen dưới nước xoắn chặt như một tấm lưới; giữa hồ dường như có một trái tim đang đập mạnh, khiến cả bầu trời và mặt đất rung chuyển; cá bên dưới thuyền hoảng sợ bỏ chạy, và chiếc thuyền bỗng nhiên tràn ngập âm thanh của những trái tim đang đập mạnh.

  Chiếc thuyền nhỏ trở nên chật chội hơn; Shao Wei cũng đã từng ngủ cùng chị gái mình, khi tập võ ở Thôn Đào Khê, nếu mệt mỏi, thường nằm cạnh nhau bên bờ sông để nghỉ ngơi; khi còn nhỏ, cô còn từng ngủ trong vòng tay mẹ… Những khoảng cách như vậy không hề lạ lẫm, nhưng lần này, Shao Wei cảm thấy trái tim mình như sắp vỡ ra ngoài vì lo lắng.

  Phản ứng bất thường này bộc lộ một mối quan hệ đặc biệt; sự thân mật độc đáo ấy một lần nữa trở nên rõ ràng… Nếu đó là sự thân mật độc đáo, có lẽ họ có thể làm nhiều điều mà không thể làm với người khác… Nhưng họ nên làm gì đây?

  Với vẻ hoảng loạn và tò mò, Shao Wei nín thở, nhìn chằm chằm vào Lưu Kỳ; cô thấy anh ấy đỏ mặt, hít thở gấp gáp, cổ họng co giật… Có vẻ như một bí mật nào đó đang dần bị phơi bày.

  “Keng!” Một tiếng vang lớn

Trời đất chợt trở nên yên tĩnh trong chốc lát, Lưu Kỳ chậm rãi nháy mắt; chưa kịp nhìn thẳng vào mắt đối phương, anh đã vội vàng đẩy Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## ra xa, bật dậy như một con cáo bị làm cho hoảng sợ: “…Làm sao cậu có thể điều khiển con thuyền mà nó lại bị mắc kẹt như vậy!”

“Đừng, đừng vội… để tôi giúp kéo nó ra ngoài!” Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## cũng vội vàng đứng dậy, vớ lấy mái chèo và bắt đầu gỡ những rễ cây rối bù bám quanh thân thuyền.

Shao Wei cũng cúi người xé toạc những bụi sen bên hông thuyền; những cử chỉ của họ đều rất vội vã và thiếu tự nhiên.

Hai người làm việc riêng biệt, như thể đang tham gia một trận chiến hỗn loạn và lộn xộn.

Cuối cùng, sau khi thoát khỏi hiểm nguy, quần áo của họ đều ướt sũng; trên mặt họ còn đọng những giọt nước không rõ là mồ hôi hay nước biển; trên thuyền cũng có rất nhiều lá sen rách nát… Có thể coi đó là “kết quả thu hoạch” đầy ý nghĩa. Trên đường trở về, mọi thứ đều yên tĩnh; khi thuyền vừa tiếp cận bờ, Shao Wei lập tức nhảy lên bờ.

Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## cũng vội vàng ném mái chèo xuống và theo sau cô.

Hai người bước nhanh vào khu vườn trái cây; như thể đang xin lỗi, Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## hái một quả lê, lau sạch bằng ống tay rồi đưa cho Shao Wei.

Để thể hiện sự bình tĩnh và thoải mái, Shao Wei nhận lấy quả lê và cắn một miếng.

Góc miệng Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## hơi nhếch lên, như thể đang tìm cách bắt chuyện, hoặc như thể muốn lợi dụng tình huống này để hỏi: “Shao Wei… em đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Shao Wei tròn mắt: “…Làm sao có thể nhanh đến thế được! Em vẫn chưa kịp suy nghĩ đâu!”

Cô lại cắn thêm một miếng lê… Nhưng lại thấy một con sâu đang bò bên trong thịt lê; Shao Wei giận dữ và ném quả lê xuống đất. Lưu Kỳ## Lưu Kỳ## cảm thấy mình thực sự đã làm sai, và vội vàng xin lỗi lần nữa.

Hai người đi qua khu vườn trái cây; trong lầu, Khương Phụ## Khương Phụ## và Phùng Châu nhìn thấy hai bóng dáng đang chạy theo nhau, vừa đi vừa nói chuyện.

“Shao Wei, một ngày nào đó chúng ta hãy cùng đi cưỡi ngựa nhé?”

Shao Wei kiên quyết trả lời: “Phải đợi em suy nghĩ kỹ rồi mới quyết định.”

“Chỉ vài ngày nữa là sinh nhật Lỗ Hầu## Lỗ Hầu## rồi; em đã chuẩn bị sẵn quà tặng…”

Shao Wei lại từ chối: “Cha tôi không muốn tổ chức tiệc sinh nhật; chỉ muốn đi thăm đền Tây V