Từ buổi chiều trở đi, Lăng Tòng Nam bắt đầu sắp xếp những manh mối mà anh đã tích lũy trong nhiều năm để tìm kiếm Lưu Ngụ. Những manh mối ấy rối ren và phức tạp, giống như những tấm mạng nhện đan xen giữa cũ và mới, chất đầy khắp các góc phòng làm việc. Sau khi xem hết tất cả, trong đầu Lăng Tòng Nam chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất: việc Sĩ Thủi đã kịp thời tìm ra và cứu anh vào năm ngoái không phải là sự ngẫu nhiên. Trong quá trình tìm kiếm người mất, Sĩ Thủi đã không ngần ngại bỏ công sức; qua những manh mối này, có thể thấy rằng trong những năm qua, Sĩ Thủi chắc chắn đã trải qua vô số lần thất vọng, nhưng vẫn không từ bỏ việc tìm kiếm hai đứa trẻ là anh và Ngụ Nhi trong biển dân đông mênh mông này. Đang mải mê suy nghĩ, Lăng Tòng Nam không hề nhận ra Lưu Kỳ đã bước vào từ khi nào. Cho đến khi giọng nói của Lưu Kỳ vang lên: “Tòng Nam, không cần tìm nữa đâu.” Lăng Tòng Nam ngẩng đầu lên, rét lại một chút rồi đứng dậy với vẻ lo lắng: “…Tại sao không cần tìm nữa?” Lưu Kỳ bước đến gần ánh nến; Lăng Tòng Nam không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, chỉ có thể thấy dáng vẻ của ông ta trông rất mệt mỏi, và không khỏi nghĩ đến những điều tồi tệ nhất. “Chúng ta đã tìm thấy rồi,” Lưu Kỳ nói. Lăng Tòng Nam vội vàng hỏi: “Người đó thế nào rồi?” Lưu Kỳ đã đi qua chiếc đèn nến, và với đôi mắt đầy nụ cười, ông ta trả lời: “Đó là một ‘con cá’ rất sống động đấy…” Lăng Tòng Nam vui mừng vô cùng, cuối cùng cũng yên tâm được; anh vội vàng bước qua bàn làm việc và tiếp tục hỏi: “Bây giờ người đó đang ở đâu?” Lưu Kỳ nói: “Yên tâm đi, hiện tại cô ấy đang ở nơi an toàn nhất trên thế giới này.” Con cá đó đang bơi trong ao tiên, được bảo vệ và nuôi dưỡng bởi vị thần núi, sống thoải mái và phát triển tự do. Lăng Tòng Nam liên tục hỏi thêm vài lần nữa, sau đó kéo Lưu Kỳ ngồi xuống nói chuyện; cuối cùng anh cũng chắc chắn rằng Ngụ Nhi thực sự đã an toàn. Anh không khỏi cười nhưng có nước mắt rơi: “Thật sự cô ấy giống hệt anh chị em gái mình phải không?” “Không hề giống nhau đâu; dù sao thì cô ấy cũng chỉ mang một nửa gen của mỗi người thôi,” Lưu Kỳ cười đáp. “Bây giờ cô ấy còn nhỏ, những đặc điểm này đối với người ngoài thì chưa rõ ràng lắm; chỉ những người thân thiết

Những giọt nước mắt lớn rơi xuống bếp lửa, tạo ra những làn khói nhẹ bốc lên.

Hai anh em ngồi quanh cái chậu đồng, từ từ cho những manh mối tìm người vào trong bếp lửa. Chưa đến giờ Tý, vẫn còn là ngày Trùng Cửu; những thứ được đốt này chính là cách tốt nhất để tưởng nhớ và ghi nhận công lao của người đã khuất.

Khi mọi thứ đều đã cháy hết, những giọt nước mắt trong mắt họ cũng đã khô đi. Lăng Tòng Nam mới dần bình tĩnh lại và hỏi: “Sở Thủy, em còn có điều gì lo lắng không?”

Câu trả lời nhận được lại không rõ ràng lắm, mà lại là một câu hỏi: “Tòng Nam, nếu anh phải lừa dối một người rất quan trọng, thì làm thế nào để khiến cô ấy hiểu và tha thứ?”

Lăng Tòng Nam ngập ngừng một chút, rồi cũng hỏi lại: “Liệu việc đó có gây tổn thương cho cô ấy không? Là do anh cố ý lừa dối, hay chỉ là không biết phải nói ra như thế nào?”

“Thật sự là không biết phải nói ra như thế nào.” Lưu Kỳ nhìn những tàn tro còn sót lại trong chậu, vai cúi xuống: “Và việc khiến cô ấy buồn lòng, thất vọng, chính là một trở ngại lớn.”

Việc khiến người khác buồn lòng, thất vọng… chính là một trở ngại lớn…

Lăng Tòng Nam cũng nhìn về phía những tàn tro; khói xám che khuất biểu cảm trên khuôn mặt anh, anh cười đau khổ: “Anh cũng không rành về chuyện này, thực sự không biết phải làm thế nào để giúp đỡ…”

Vì đang đốt đồ, cửa sổ được mở rộng; lúc này có bóng người đang cúi người đi qua bên ngoài, và người đó nhanh chóng đến gõ cửa: “Hoàng tử, các quý ông đang mời ngài.”

Người đến mời chính là Chuang Nguyên Trực.

Thang Gia thấy Hoàng tử thứ sáu có vẻ tinh thần rất rối loạn, liền vội vàng đi tìm Chuang Nguyên Trực và nói rằng chắc chắn đã có chuyện lớn xảy ra; Hoàng tử trở về trong tình trạng u sầu và rối bời, chắc chắn là sau khi thú nhận sự thật nhưng lại bị từ chối và bỏ rơi.

Chuang Nguyên Trực cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; anh vừa mới chấp nhận khả năng phục vụ hai chủ nhân, nhưng chưa kịp hành động thì đã phải đối mặt với tình huống tồi tệ này sao?

Nếu bỏ qua vấn đề danh dự cá nhân và mong muốn chiến thắng, thì theo miêu tả của Thang Gia, Chuang Nguyên Trực cảm thấy tình trạng tâm lý của chủ nhân ban đầu còn nguy kịch hơn nữa; có lẽ anh sẽ phải đối mặt với một kết cục tồi tệ, không thể giữ được chủ nhân của mình.

Lưu Kỳ không ngờ rằng việc Chuang Nguyên Trực đến mời lại là vì chuyện này; ban đầu thiếu niên này không muốn bày tỏ những suy nghĩ của mình

Đối mặt với hai ánh nhìn có những góc độ khác nhau, Lưu Kỳ chỉ nói ra kết quả và tình hình hiện tại: “Hôm nay tôi đã làm cô ấy tức giận; cô ấy sẽ phải tìm cách xoa dịu cơn giận trước khi cho phép tôi gặp lại.”

Nghe vậy, Chuang Nguyên Trực lập tức phản đối: “Điều này tuyệt đối không thể được!”

“Hoàng tử phải biết rằng, nếu để mọi chuyện diễn ra theo ý cô ấy, đó chính là con đường dẫn đến cái chết!”

Chuang Nguyên Trực tỏ ra rất nghiêm túc, trông rất uy nghiêm.

Trong gia đình ông, nam giới luôn có truyền thống theo đuổi những người phụ nữ cao quý.

Vợ ông, xuất thân từ gia tộc quý tộc của triều đại trước, không chỉ sở hữu vẻ đẹp tuyệt thế mà còn có tài năng và duyên dáng; từ khi còn trẻ, bà đã thu hút sự chú ý của rất nhiều hoàng tử và công tử. Mặc dù sau khi triều đại trước sụp đổ, gia đình bà suy tàn, nhưng vẻ đẹp và tài năng của bà vẫn không hề thay đổi, vẫn là người phụ nữ cao quý nhất trong số những người theo đuổi bà. Trong khi đó, bản thân Chuang Nguyên Trực thì lại hoàn toàn bình thường, không hề nổi bật chút nào so với những người khác.

Để chiếm được trái tim vợ mình, ngoài việc sử dụng những lời nói khéo léo, ông còn phải dành nhiều công sức để chinh phục tâm trí cô ấy.

Ngoài thiên phú, ông cũng không ngừng tìm tòi và suy ngẫm, từ đó tích lũy được nhiều kinh nghiệm quý báu để truyền lại cho các thế hệ sau.

Lúc này, Chuang Nguyên Trực khẳng định: “Nếu để cô ấy tự mình suy nghĩ trong cơn giận dữ, khi cơn giận tan đi, hoàng tử chắc chắn sẽ bị bỏ rơi!”

Những lời nói này khiến Lưu Kỳ gần như sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp.

Thang Gia cũng tỏ ra lo lắng, vội vàng rót trà cho anh trai mình: “Việc này rất phức tạp, xin anh hãy giải thích chi tiết hơn, để chúng ta có thể học hỏi được…”

Nơi họ bàn bạc, ánh đèn khá mờ ảo; một ngọn nến lay động theo tiếng nói của họ.

Trong cung điện của Thái tử, ánh đèn sáng rõ như ban ngày; trong đại sảnh, những ngọn nến trên giá đèn bằng đồng treo lủng lẳng.

Bên cạnh giá đèn bằng đồng, một cung nữ trẻ tuổi, ăn mặc rất đẹp, đang cúi xuống nhìn con mèo linh dương trong chiếc hộp tre, và nói: “Trong cung này, chỉ có hai con mèo linh dương như thế này thôi; thật không hiểu sao Hầu tước Linh Thủ lại không thích chúng…”

Tên của cung nữ này là Kiều Khóa; trong cung điện của Thái tử, khi vẫn chưa có Thái tử phi, cô ấy có một vị trí khá quan trọng.

Con mèo linh

Bên ngoài cung điện, gió đêm se lạnh. Tiểu Thúc Kiềm Luật gắng sức tỉnh táo lại, tự hỏi rằng kể từ khi mình đảm nhận trách nhiệm giám quốc, có lẽ vì công việc quá bận rộn mà tính cách của Thái tử dần thay đổi... Vị Hầu tước Linh Thùy kia thật là không biết xấu hổ, dám hoàn trả lại tất cả các lễ vật chúc mừng dành cho Trữ Quân, hành động như vậy đã khiến Hoàng tử không hài lòng, và khiến cô phải chịu trách nhiệm thay, thật là oan uổng.

“Vị Hầu tước Linh Thùy đã hoàn trả lại tất cả các lễ vật chúc mừng. Mẹ ông ta, Nữ quý Phùng, đã nói rằng chỉ là ngày sinh thôi, không muốn lãng phí tiền bạc. Là người thuộc hàng cao quý, nếu năm nay bắt đầu thói quen nhận các lễ vật chúc mừng từ mọi người, thì những năm sau này cũng sẽ tiếp tục như vậy, điều đó sẽ làm hỏng phong tục tốt đẹp lâu dài.”

Bên trong cung điện, một thị vệ thì thầm nói: “Vì vậy, xin Hoàng tử đừng lo lắng quá..."

Nhưng Lưu Thừa lại hỏi nhỏ: “Phủ của Thứ sáu Hoàng tử đã gửi gì đến?”

Thị vệ đáp: “Tôi chưa tìm hiểu được, có lẽ họ không gửi bất kỳ lễ vật nào.”

“Làm sao có thể không gửi lễ vật...” Lưu Thừa nhìn xuống, giọng nói thấp: “Nếu không tìm hiểu được, có lẽ chúng cũng chưa bao giờ bị hoàn trả lại.”

Chưa kịp ngừng nói, bỗng nhiên một tiếng kêu sắc nhọn của con mèo vang lên, cùng với tiếng la hoảng sợ của thị vệ.

Con mèo sư tử vừa được thả ra khỏi lồng đã cắn vào tay thị vệ đang cố gắng nhặt nó lên, để lại một vết máu trên mu bàn tay anh ta.

Lưu Thừa bước tới để xem xét, nhưng ngay lập tức bị thị vệ kia ngăn lại: “Xin Hoàng tử đừng tiến lại gần…”

“Trong mắt các ngươi, ta phải sợ cả một con mèo sao?” Lưu Thừa hỏi.

Mặt thị vệ đổi sắc, vội vàng quỳ xuống và nói: “Tôi không hề có ý đó, xin Hoàng tử tha thứ.”

Con mèo sư tử vẫn giữ thái độ cảnh giác, đối diện với Lưu Thừa【Lưu Thừa〕, và anh ta thực sự nhận thấy trong con mèo vốn dĩ hiền lành này có một chút sự hung hãn như một con sư tử thực thụ.

“Nhưng một khi đã đến đây, thì cũng chỉ có thể ở lại thôi.” Lưu Thừa nhẹ nhàng an ủi nó: “Hãy ở lại đi, ta sẽ bảo vệ em.”

Con mèo sư tử này có đôi mắt khác biệt; một con mắt của nó mang màu hổ phách, dưới ánh nến trông nó gần như trong suốt, giống như mặt trăng vàng óng vào mùa thu.

Vào ngày chín tháng Chín, mặt trăng cong lên, dưới ánh sáng mờ ảo của nó, rất nhiều người không thể ngủ được.

Cậu bé Tiểu Ngư cũng không ngủ được; cậu lăn qua lăn lại, mặc quần áo rồi lẻn ra khỏi phòng, tiến đến trước cửa phòng của chủ nhân trẻ. Thấy ánh nến vẫn sáng, cậu liền lấy hết can đảm gõ cửa và nhỏ nhẹ hỏi: “Chủ nhân trẻ, Tiểu Ngư có thể vào được không ạ?”

“Được.”

Tiểu Ngư vội vàng đẩy cửa, nhưng lại bỗng nhận ra rằng hướng từ đó phát ra tiếng nói không đúng.

Cậu lùi lại, cho đến khi đứng dưới các bậc đá, mới thấy chủ nhân trẻ đang ngồi một mình trên mái nhà, tựa đầu vào tay và mơ màng.

Tiểu Ngư lại hỏi: “Chủ nhân trẻ, Tiểu Ngư có thể lên trên được không ạ?”

“Được.”

Tiểu Ngư vừa vui mừng, nhưng lại nhận ra rằng việc này không chỉ cần sự đồng ý của chủ nhân trẻ là xong; cậu đang nghĩ cách để leo lên thì bất ngờ, một bóng đen trở về vào ban đêm xuất hiện, nhanh chóng nhấc cậu lên và đưa cậu lên trên mái nhà.

Triệu Thả An gần đây luôn ra ngoài vào ban đêm; Tiểu Ngư không biết Chú Triệu đã nhận được lệnh bí mật nào từ chủ nhân trẻ, chỉ biết rằng Chú Triệu đã lặng lẽ đưa cậu lên mái nhà, sau đó lặng lẽ nhả tay cậu và trở về phòng ngủ, giống như một làn gió tốt bụng, đến rồi đi mà không để lại tiếng động.

Tiểu Ngư trèo lên mái nhà, ngồi ở gần chủ nhân trẻ hơn.

Chủ nhân trẻ hơi tỉnh táo lại, nhìn thấy Tiểu Ngư bên cạnh mình, liền nói: “Đừng sợ, hắn sẽ không bắt cóc em đâu; người đó không phải kẻ xấu.”

Tiểu Ngư hỏi nhỏ: “Vậy thì hắn là kẻ tốt à?”

Chủ nhân trẻ đáp: “Không phải là bất kỳ kẻ trộm nào cả.”

Ban ngày, mọi thứ đều rất hỗn loạn; chủ nhân trẻ cũng mất không ít thời gian để chấp nhận thực tế về danh tính của Tiểu Ngư.

Việc Tiểu Ngư sinh ra từ Lưu Kỳ là chuyện riêng giữa cô và Lưu Kỳ, nhưng cô không thể để Tiểu Ngư hiểu lầm điều này; điều này ảnh hưởng đến thái độ của Tiểu Ngư đối với chú ruột của mình, cũng như đến nhận thức của cậu về nguồn gốc của mình.

Việc con người hiểu rõ về nguồn gốc của mình rất quan trọng;

Thiểu Vĩ đã giới thiệu chính thức người chú của mình với Tiểu Ngư như vậy.

  Tiểu Ngư bỗng nhiên sững sờ, trong mắt hiện lên vài giọt nước mắt.

  Khi biết được lai lịch của mình, ngoài nỗi sợ bị Chủ Nhân bỏ rơi, cô còn cảm thấy rất bối rối và tò mò về cha mẹ mình.

  Với đôi mắt đầy nước mắt, Tiểu Ngư nhỏ nhẹ hỏi: “Chủ Nhân, Ngài có từng gặp mẹ và cha của Tiểu Ngư không ạ?”

  Nhìn ra bóng đêm, Thiểu Vĩ lắc đầu: “Tôi chưa từng gặp họ. Những điều bạn muốn biết, chú của bạn sẽ kể cho bạn nghe.”

  Tiểu Ngư ôm đầu gối, lau đi nước mắt và không khỏi hỏi tiếp: “Nếu anh ấy không phải là kẻ trộm cắp, tại sao Chủ Nhân lại tức giận với anh ấy như vậy ạ?”

  Khuôn mặt Thiểu Vĩ trở nên nghiêm nghị: “Bởi vì anh ấy đã lừa dối tôi.”

  Ban đầu khi ở quận Vũ Lăng, hai người không quá thân thiết; anh ấy cũng không hề tin tưởng cô hoàn toàn, vì vậy việc anh ấy giấu giếm một số điều cũng là điều có thể hiểu được.

  Nhưng sau đó, hai người đã cùng nhau trải qua nhiều gian khổ và nguy hiểm, trở thành những người thật sự gắn bó với nhau. Cô cũng đã nhiều lần đề nghị sẽ tìm cách chữa trị căn bệnh chân của anh ấy, nhưng anh ấy vẫn cứ giấu giếm thông tin, khiến việc giấu giếm đó trở thành hành động lừa dối.

  Trước đây, cô đã kể với anh ấy rằng mình bị Nhuế Trạch đầu độc, và sau đó anh ấy đã cố gắng chữa trị cho cô. Lúc đó, cô đã nói thật với anh ấy rằng mình không cần anh ấy lo lắng nữa, chưa bao giờ để anh ấy phải cảm thấy mình đang tự lừa dối mình.

  Nếu nói rằng anh ấy coi căn bệnh chân của mình là bí mật lớn, thì khi ở quận Vũ Lăng, cô đã từng tiết lộ với anh ấy ý định của mình là vào kinh để lừa dối Hoàng đế. Hai người đã cùng nhau gánh vác những tội lỗi lớn, vậy mà điều đó không đủ để xây dựng lòng tin giữa họ sao?

  Cô còn đã đặc biệt nhờ vả Khương Phụ, nhưng cuối cùng lại bị Khương Phụ phanh phui sự thật rằng mình đã bị lừa dối, điều này thực sự rất xấu hổ, vì vậy không thể không tức giận.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, lý do khiến anh ấy tức giận hôm nay, một mặt là vì việc bị lừa dối đã khiến anh ấy mất mặt, mặt khác là vì anh ấy cảm thấy mình không nhận được sự tin tưởng tương đương từ phía cô. Điều này khiến lòng tự trọng của anh ấy bị tổn thương, và c

Câu hỏi này không khó để trả lời.

Có rất nhiều người mà Shao Wei yêu thích, và Lưu Kỳ chắc chắn cũng nằm trong số đó, nhưng không hiểu sao, lúc này cô lại cảm thấy khó có thể trả lời được.

Nhận ra vấn đề nằm ở đâu, Shao Wei vội vàng muốn làm sáng tỏ nó, liền cầm con cá nhỏ, nhảy xuống mái nhà, nói qua loa “đi ngủ đi”, rồi bước thẳng vào phòng ngủ.

Sau khi ngồi trên mái nhà quá lâu dưới gió lạnh, Shao Wei ngồi thiền trên giường, quấn chăn suy ngẫm.

Khương Phụ từng nói rằng tình yêu và hận thù có rất nhiều loại, sự khác biệt giữa các loại tình cảm đó rất tinh tế, nhưng đối với cùng một việc, con người lại có thể phản ứng hoàn toàn khác nhau. Những tình cảm phức tạp trong lòng con người đều khác nhau, và đó chính là điểm thú vị của con người.

Khương Phụ còn nói rằng, khi quan sát người khác, ta cũng đang quan sát chính mình. Nếu thực sự quan tâm đến một người nào đó, mọi thứ liên quan đến họ đều trở nên đặc biệt – điều này, Shao Wei đã từng trải nghiệm, cô đối xử với Khương Phụ, với mẹ mình, với chị gái mình cũng đều như vậy.

Chỉ là lúc này, cô không khỏi tự hỏi, tình cảm mà mình dành cho Lưu Kỳ rốt cuộc là loại tình cảm nào? Tại sao những cảm xúc do sự lừa dối này mang lại lại khiến cô cảm thấy rối bời đến vậy?

Còn việc hỏi anh ấy liệu có nên quên đi chuyện anh ấy đã cùng Lăng Tinh Đài đối mặt với những khó khăn đó hay không, chỉ là những lời nói khiến cô cảm thấy phiền muộn mà thôi. Nhưng khi nhớ lại khoảnh khắc mình muốn rời đi trên Lăng Tinh Đài và nhìn anh ấy, cô đã có quyết định trong lòng: mình sẽ không bao giờ quên được người đàn ông này trong đời này. Làm sao có thể quên được những người và những sự kiện như vậy?

Shao Wei ngồi mãi cho đến khi mệt mỏi, rồi đột nhiên ngã ngửa ra sau, nhìn chằm chằm vào bức màn trước mặt.

Đến sáng hôm sau, Shao Wei với đôi mắt đen quầng xuất hiện bên bàn ăn, nghe Khương Phụ than phiền rằng “con mèo hoang đã đến đập đầu vào mái nhà vào ban đêm, khiến tôi không thể ngủ được”, nhưng Shao Wei cố gắng không để ý đến điều đó, chỉ ăn no rồi mang chim đi làm việc.

Gia nô có vẻ lo lắng: “E là cô ấy đã thức trắng đêm, có lẽ nên nhắc nhở cô ấy một tiếng.”

Khương Phụ: “Học trò của tôi rất thông minh, lại thuộc dòng dõi mạnh mẽ bẩm sinh, giống như việc luyện tập các loại kỹ năng, họ chỉ chấp nhận những gì mình tự

Đệ tử của bà ấy có tính cách khác biệt so với người thường; có vẻ nóng vội và bốc đồng, nhưng lại luôn giữ thái độ cảnh giác, sẵn sàng phòng thủ như loài động vật. Khi có con mồi mới lạ xuất hiện trong lãnh địa của mình, bà ấy chắc chắn sẽ quan sát kỹ lưỡng, ngửi thử, suy nghĩ tỉ mỉ trước khi quyết định có nên ăn thịt nó hay không.

  Khương Phụ với mái tóc bạc phơ, ngáp ngủ rồi bước vào nhà để tiếp tục ngủ: “Con người chỉ có thể trải qua vài lần tuổi trẻ thôi; việc đỏ mặt, buồn bực cũng là những điều thú vị mà… Hãy để họ tự do làm những gì họ muốn đi.”

  Khi bước qua ngưỡng cửa, bà ấy lại nói thêm: “Trước khi trời lạnh, phải dắt con trâu xanh ra ngoài đi dạo một chút… Kể từ khi trở về Trường An Thành này, tôi hoặc là bị thương hoặc là đang dưỡng thương; cảnh vật tuyệt đẹp xung quanh thì chưa kịp ngắm nghía chút nào cả.”

  Gia nô ở phía sau đáp lại: “Được ạ, khi thời tiết thuận lợi, chúng ta sẽ ra ngoài đi dạo.”

  Và hai ngày sau khi nói ra lời đó, Khương Phụ đã thực hiện được mong muốn của mình; cả nhóm cùng nhau ra ngoài du ngoạn.