Cậu bé nhỏ bé đó đứng ngay trước mặt Shaowei, khiến Lưu Kỳ không khỏi quan sát cậu ta kỹ lưỡng hơn.

Đứa trẻ này dường như đang cố gắng thể hiện sự trung thành của mình, giống như một con chó canh gác hung dữ, răng nheo lên, lông dựng đứng, chỉ chờ mệnh lệnh từ chủ nhân là lao vào tấn công ngay lập tức.

Cảnh tượng này vốn có phần buồn cười, nhưng đứa trẻ này…

Đứa trẻ này…

Lưu Kỳ nhìn vào đôi lông mày non nớt và đôi mắt long lanh ấy, dường như chúng vừa xuất hiện bất ngờ trước mắt ông. Lông mày của đứa trẻ mới mọc, hình dạng hoàn chỉnh, màu xanh đen; đôi mắt long lanh như đôi mắt phượng, nhìn chằm chằm vào ông.

Bất ngờ không kịp phản ứng, Lưu Kỳ cảm thấy như đang lạc vào một giấc mơ; tiếng gió thu vang lên bên tai ông, như tiếng sấm vang trong mùa xuân.

Xiaoyu cảm thấy mình đã kiềm chế được tên trộm kia, liền nhanh chóng đề nghị: “Chủ nhân, hãy nhanh chóng trói lại tên trộm này đi!”

Quèr, người cũng chuẩn bị sẵn sàng, đang ôm sợi dây để trói tên trộm, nhưng cô nhận ra Lưu Kỳ, biết chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó, liền nhìn về phía chủ nhân, chờ đợi lệnh.

“Đi.” Lệnh của Shaowei ngắn gọn và rõ ràng; ông bắt đầu đi ngay.

Xiaoyu cảm thấy bối rối, nhưng vẫn tuân theo, vội vàng theo sau Shaowei.

Tuy nhiên, vừa đi được vài bước, Xiaoyu bỗng nghe thấy một tiếng gọi mang tính nghi ngờ phía sau lưng mình: “…Yu Er?”

Theo tiếng gọi đó, một chiếc lá tre màu xanh vàng bay trong gió, nhẹ nhàng rơi xuống đầu Xiaoyu. Chiếc lá mềm mại như thể linh hồn của người đã khuất trở về thế gian, theo gió vuốt ve mái tóc của đứa trẻ nhỏ.

Xiaoyu ngập ngừng và quay đầu lại – Yu Er? Đó là tên cô ấy sao?

Đứa trẻ quay đầu lại, không còn hiện vẻ hung dữ như trước nữa; khuôn mặt của nó trở nên rõ ràng hơn. Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, đôi lông mày và đôi mắt ấy dường như trùng hợp với hình ảnh được vẽ trên tấm lụa mà Lưu Kỳ đang giấu trong tay áo; hình ảnh của anh trai và em dâu ngày xưa cũng bỗng nhiên hiện lên trong tâm trí ông…

Nơi mà Lĩnh Thúc Hầu đang ở thực sự giống như một nơi được thần linh ban tặng; ánh nắng mặt trời lay động cùng với rừng tre, tạo nên những bóng ma trong suốt, bảo vệ đứa bé gái nhỏ ấy.

Trong lòng Lưu Kỳ, mọi cảm xúc đều biến thành một câu nói:

“Có thể cho tôi biết trước được không… đứa bé này… nó có nguồn gốc từ đâu?”

Tiểu Ngư vô thức muốn thoát ra, nhưng không hiểu sao, khi nhìn vào khuôn mặt tuấn tú của chàng trai trộm này và thấy vẻ mặt anh ta, cô bỗng cảm thấy một sự thiện cảm kỳ lạ, đến nỗi quên mất việc di chuyển; cây gậy cô đang cầm trong tay cũng “đùng” một tiếng rơi xuống đất.

Thiếu Vĩ ban đầu không muốn đồng ý với đề nghị “không tức giận trước”, nhưng phản ứng của Lưu Kỳ đã cho thấy chuyện này không hề bình thường; cô cũng không khỏi tự hỏi trong lòng, nhưng kiềm chế không bày tỏ sự tò mò, và bắt đầu kể lại một cách bình thản: “Tiểu Ngư là đứa bé mà tôi tìm thấy gần nghĩa trang phía nam thành phố. Nó không có cha mẹ, được một bà lang tốt bụng nhận nuôi; sau khi bà ấy qua đời, Tiểu Ngư đã trốn ra ngoài.”

Nói xong, Thiếu Vĩ không quên hỏi Tiểu Ngư để xác nhận: “Đúng như vậy phải không?”

Tiểu Ngư gật đầu, và Thiếu Vĩ tiếp tục nói: “Tên ‘Tiểu Ngư’ có nghĩa là con cá bơi dưới nước…”

“Con cá… Ngư?”

Ánh mắt của Lưu Kỳ thay đổi, và anh ta hỏi đứa bé trước mặt: “Tiểu Ngư, ai là người đặt cho em cái tên này? Và ai đã giao em cho bà lang ấy để nuôi dưỡng?”

Tiểu Ngư không trả lời ngay lập tức, mà ngẩng đầu nhìn về phía Thiếu Chủ.

Thiếu Vĩ đứng đó, vẫn tỏ vẻ tức giận, nhưng cũng gật đầu.

Tiểu Ngư mới trả lời: “Bà lang ấy nói rằng, một người phụ nữ đang ở giai đoạn cuối đời vì bệnh nặng đã giao em cho bà ấy… Nhưng tên bà ấy là gì, em không nhớ nữa.”

“Tên bà ấy là Cả Hoa.” Lưu Kỳ nói với ánh mắt đỏ hoe, nhưng vẫn mỉm cười: “Tên bà ấy là Cả Hoa.”

Tiểu Ngư ngẩn ngơ; cô cảm thấy câu trả lời về nguồn gốc của mình có lẽ đang ở ngay trước mắt mình, và không khỏi hỏi: “…Vậy bà ấy là ai?”

“Bà ấy từng là nô tì võ thuật trong cung điện, và là người tin cậy của Hoàng hậu Lăng.”

“Tiểu Ngư, tên thật của em là Lưu Ngư… ‘Ngư’ trong đó là ‘vô ngư’, cái tên này do mẹ em, Hoàng hậu Lăng, đặt cho em.”

Tiểu Ngư tròn mắt, không thể tin nổi.

Trong ánh mắt người đàn ông trước mặt cô, dường như ẩn chứa nhiều ký ức về quá khứ, nhưng giọng nói của anh ta vẫn bình tĩnh và dịu dàng, như thể đang an ủi một đứa trẻ vậy, cực kỳ kiềm chế, chỉ sợ làm em hoảng sợ.

“Anh là chú của em… chú ruột của em, cùng mẹ với cha em.” Lưu Kỳ không vội vàng

Lưu Kỳ Đôi mắt cô ấy đẫm lệ, nhưng Tiểu Ngư vẫn chưa phân biệt được thật giả. Dù vậy, cô ấy vẫn nhanh chóng lùi lại và thề trước chủ nhân nhỏ: “Chủ nhân, tôi nói mình là trẻ mồ côi không hề dối trá đâu! Tôi không hề biết mình còn có người chú như vậy! Tôi luôn nghĩ rằng mình là sản phẩm của quỷ dữ!”

   Lưu Kỳ Nhìn người cháu gái vội vàng thề xác nhận mình không nói dối, cô ấy cảm thấy bối rối. Một đứa trẻ nhỏ như vậy cũng hiểu rõ rằng việc lừa dối nó sẽ dẫn đến hậu quả gì.

   Quạ Nhi lớn hơn Tiểu Ngư vài tuổi, lại có khả năng phân biệt rất nhanh. Lúc này, cô ấy nói nghiêm túc với Tiểu Ngư: “Tiểu Ngư, những gì em thấy trong giấc mơ về ‘Ngục Quỷ’ có lẽ chính là những gì đã xảy ra khi em trốn thoát khỏi cung điện vào thời điểm đó.”

   Lưu Kỳ Nghe vậy, trái tim cô ấy như bị kim đâm. Những ánh sáng máu ngày nào giờ đây đã hóa thành “Ngục Quỷ”, và thông qua những cơn ác mộng, chúng đã in sâu vào ký ức của đứa trẻ còn chưa nhớ gì lúc bấy giờ.

   Giờ đây, cả tuổi tác, ngoại hình, cái tên giống nhau và những ký ức mơ hồ đều trùng khớp với nhau. Dù vẫn cần kiểm tra thêm, nhưng khả năng nhầm lẫn đã gần như không còn nữa.

   Suốt quá trình đó, Shao Wei cố gắng duy trì độ mở bình thường của đôi mắt mình, trong lòng cô ấy tràn ngập sự kinh ngạc. Đứa trẻ mà cô ấy buộc phải nhận nuôi lại đến từ Long Trì… Và nếu nhớ lại kiếp trước, trước khi chết, cô ấy đã được Lưu Kỳ hướng dẫn để rời khỏi núi, và cũng chính Lưu Kỳ đã dùng thanh kiếm ba thước của mình để bảo vệ người thân của cô ấy… Liệu đây có phải cũng là một duyên phận đã định?

   Shao Wei quyết định tự mình giải quyết mọi chuyện, bởi vì trong lòng cô ấy còn rất nhiều vấn đề phải giải quyết… Nhưng bỗng nhiên, một tình huống hỗn loạn khác lại xuất hiện, khiến mọi thứ càng trở nên rối ren hơn.

   Thông qua tiềm thức, cô ấy tin tưởng vào khả năng phân biệt của Lưu Kỳ… Ngay cả nếu nhầm lẫn, sau này cô ấy cũng có thể gửi đứa trẻ trở về nhà… Shao Wei quyết định giải quyết mọi chuyện một cách nhanh chóng và công bằng, như một vị thẩm phán: “Nếu đây là đứa trẻ của gia đình các bạn, các bạn có thể tự mình đưa nó trở về nhà và đoàn tụ với gia đình.”

   Vừa nói

Những cảm xúc kỳ lạ mà trước đây cô ấy dành cho tên trộm nhỏ tuổi kia đã hoàn toàn biến mất. Nước mắt rơi dài, Tiểu Ngư quay đầu nhìn về phía Lưu Kỳ, và cô nhận ra rằng Gia Chủ nói không sai: người này chính là kẻ trộm, là người muốn cướp cô ấy đi khỏi bên cạnh thiếu chủ… Thật là một tên trộm đáng ghét!

Cuộc gặp lại như một ân huệ từ thần linh, nhưng cháu gái của anh lại coi anh ta là kẻ trộm; cháu gái còn quỳ gối ôm chặt lấy thiếu chủ, hét lên rằng sẽ mãi mãi phục tùng anh ta… Lưu Kỳ cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng; nếu linh hồn của anh trai và em dâu thực sự đang ở đây, họ chắc chắn sẽ phải che mặt…

Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng số phận đã đưa hai người họ đến với nhau một cách kỳ lạ đến thế. Sau khi tái ngộ bất ngờ, họ chưa kịp có được chút hạnh phúc gia đình thì đã phải đối mặt với tình huống nguy hiểm khi cùng một người từ chối họ… Số phận đã liên kết họ lại với nhau, nhưng cháu gái nhỏ bé này lại chọn cách gây rối, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn…

Dĩ nhiên, anh ta không hề đến để phá hoại; mục đích thực sự của anh ta là muốn gia nhập vào gia đình này.

Mặc dù không thể lao vào ôm chân như cháu gái mình, Lưu Kỳ vẫn tiến lại gần và kéo nhẹ chiếc áo bị xé rách của Thiếu Vĩ.

“Thiếu Vĩ, Yu’er là người thân duy nhất của anh trai và em dâu tôi. Được bạn che chở và giúp đỡ, đối với tôi, đó thực sự là một ân huệ lớn lao; tôi sẽ cố gắng hết sức để đền đáp.”

Với ánh mắt chân thành và sự thân thiện ngày càng sâu đậm, Lưu Kỳ thề thốt như đang cầu xin sự tha thứ.

Khi đối mặt với ánh mắt đó, lòng Thiếu Vĩ càng thêm hỗn loạn; tiếng chim líu lo râm ran xung quanh, như thể những đôi cánh của chúng đang bay lượn trong tâm hồn cô, làm cho mọi thứ trở nên hỗn độn và mất trật tự.

Theo bản năng, Thiếu Vĩ vội vàng muốn trốn thoát và lập tức yêu cầu Lưu Kỳ phải chấp nhận việc nuôi dưỡng Tiểu Ngư: “Chỉ khi Tiểu Ngư sẵn lòng công nhận anh là chú, anh mới được mang cô ấy đi!”

Tiểu Ngư, không muốn trở thành con chó mất nhà, lại bắt đầu khóc lóc: “Thiếu chủ, Tiểu Ngư sẽ không bao giờ công nhận kẻ trộm là chú đâu!”

Đây thực sự là một tình huống hỗn loạn giữa ba người… Lưu Kỳ vội vàng an ủi: “Được rồi, không công nhận thì không công nhận…” Rồi anh ta nhỏ giọng xin Thiếu Vĩ: “Thiếu Vĩ, liệu tôi có thể ở lại Lãnh Phủ Linh Th

Người này sợ bị xáo trộn tâm trí, người kia thì sợ mình bị lấy đi vào nửa đêm.

Lưu Kỳ ánh mắt đầy tuyệt vọng và mất hứng, nhưng vẫn cố gắng giữ chặt tay áo của Shao Wei không buông ra.

May mắn thay, quân tiếp viện thực sự đã đến; Shao Wei, trong tình trạng hoảng loạn, lập tức nói: “Ông ơi, hãy mau đưa người này đi!”

Zhan Zhan bay đến và thúc giục Lỗ Hầu: “Xin tuân theo lệnh của Đại Vương! Xin tuân theo lệnh của Đại Vương!”

Lỗ Hầu thấy cháu gái mình bị hai kẻ đó quấy rối, liền trừng mắt nói: “Lưu Kỳ, đồ nhỏ bé, hôm nay là sinh nhật của con gái ta, dù có ý đồ gì đi nữa cũng không được làm phiền cô ấy, nếu không ta sẽ không tha cho ngươi đâu!”

Nghe vậy, Lưu Kỳ lập tức buông tay. Dù anh ta có quyết tâm ở lại dù phải bị đánh đến đau đớn, nhưng như Lỗ Hầu đã nói, hôm nay là sinh nhật của Shao Wei; nếu xảy ra chuyện gì, chắc chắn sẽ phá hỏng sinh nhật tốt đẹp của cô ấy.

Anh ta thường xuyên lấn lướt khi đã có được một ít lợi ích, nhưng cũng biết phải có giới hạn; khi cô ấy quyết tâm như vậy, anh ta cũng không dám cưỡng bức nữa.

Shao Wei bước đi nhanh, Xiao Yu cũng theo sau với cây gậy.

Lỗ Hầu với vẻ mặt đầy không cam lòng, trách móc đứa trẻ ngang ngược kia: “Dù sao cũng là thành viên của gia tộc quý tộc, phải biết giữ gìn phép tắc, làm sao có thể kéo rách tay áo của con gái như vậy được!”

Nhưng khi tiến lại gần hơn, ông ta lại thấy đứa trẻ này trông giống như một con chó mất nhà, với vẻ mặt u sầu. Nhìn kỹ hơn, mới thấy mái tóc nó dính đầy lá úa, lưng áo cũng bẩn đầy bùn đất, và chiếc áo cũng rối bời… Thật khó để biết đứa trẻ nào mới là người thiếu lễ phép hơn.

Chắc chắn con mình không phải là người bị thiệt thòi, Lỗ Hầu liền im lặng lại, nhìn vào đôi chân của Lưu Kỳ và nhớ lại những gì mình đã từng làm, cuối cùng thở dài: “Thôi đi… Chuyện của các con, ông cũng không nên can thiệp nhiều nữa.”

Nói xong, ông ta đỡ lấy cánh tay của cậu bé và nói: “Đi thôi, ông sẽ đưa cậu đến nơi.”

Lưu Kỳ nhận thấy rõ sự hối hận trong ánh mắt của Lỗ Hầu, lập tức cảm thấy lo lắng và không dám lợi dụng điều đó để khiến người già này thương hại mình nữa; nếu không, đó chính là hành động ngược đãi và càng làm tăng thêm tội lỗi của mình.

Hôm nay đã như vậy rồi; vì sự thật chỉ tồn tại một cách nhỏ bé, nên không cần phải giấu Lỗ Hầu nữa, thà rằng thành thật hết sức còn hơn. Lưu Kỳ đỡ lấy cánh tay của người già và thầm thổ lỗi về chuyện chân mình bị thương.

“Thật là đứa trẻ ranh mãnh! May mà ta lo lắng cho nó suốt nhiều năm!” Lỗ Hầu tức giận, phất tay bỏ đi.

Lưu Kỳ trong tuyệt vọng, cuối cùng bị Gia nô dẫn ra khỏi phủ.

Suốt quãng đường, Gia nô im lặng, càng lúc càng ngại nhìn lại anh ta.

Sự đón tiếp và tiễn biệt quá khác biệt; cậu bé này dường như đã thay đổi hoàn toàn, không còn vẻ kiêu ngạo như trước nữa.

Việc nhận ra sai lầm một cách mãnh liệt như vậy, thực sự là điều mà những kẻ mù quáng như anh ta không thể hiểu được.

Đặng Hộ cũng cảm thấy không thể hiểu nổi.

Trong xe ngựa, nhìn thấy chủ nhân trở về trong tình trạng thảm hại sau khi đi xa, Đặng Hộ ban đầu còn thấy mừng thay, thậm chí còn nghĩ rằng Giang Thái Chú ngày càng điềm tĩnh hơn, tay nghề cũng tốt hơn, lần này không để lại vết thương nghiêm trọng nào trên ngài.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn, mới biết vết thương thực sự nằm bên trong; ngài trở nên u ám và im lặng, như thể không nghe thấy gì cả.

Đặng Hộ lo lắng, và khi lần nữa mở miệng, ông cố gắng nói: “Hoàng tử cũng đã gửi quà sinh nhật đến nhà Giang.”

“Cái gì vậy?” Lưu Kỳ hỏi.

Cuối cùng, chủ nhân cũng đã lấy lại thính lực; Đặng Hộ thở phào nhẹ nhõm và trả lời nghiêm túc: “Đó là con cáo lông dài do các nước ngoài triều cống, được gọi là ‘sư tử nô’.”

Lưu Kỳ im lặng.

Anh ta đã từng thấy con cáo này một lần trong cung; nó có bộ lông trắng tinh, lông dài như tơ, óng ánh; đôi mắt khác màu như pha lê, vừa quý phái vừa hiền lành.

Nó thật sự rất giống Lưu Thừa.

Gửi những thứ vô dụng chỉ để chất đống vào kho, nhưng những sinh vật đẹp đẽ thì có thể di chuyển trước mắt cô ấy mọi lúc; việc dùng một con cáo bình thường để tặng một con cáo quý giá như vậy, thật sự cho thấy sự tàn nhẫn và âm mưu của kẻ đó.

Khi nghĩ đến câu “Em không hề ngoan ngoãn như anh ấy”, Lưu Kỳ cảm thấy bực tức và chán ghét trong lòng. Người mà trước đây anh ta không bao giờ coi là đối thủ thực sự, bỗng nhiên trở nên đáng ghét đến thế.

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ về món quà mình đã tặng cô ấy – dù đã cẩn thận chọn ra mười con ngựa tốt nhất để gửi đến trang trại ngoại ô thành phố của cô ấy, giúp cô ấy có thể luyện tập cưỡi ngựa và bắn cung một cách thoải mái – thì việc khiến cô ấy rơi nước mắt như vậy, dù có hàng vạn con ngựa đi nữa, cũng không thể chuộc lại được lỗi lầm đó.

Nước mắt ấy…

Chỉ cần nhớ lại lúc đó, anh ta đã cảm thấy lạnh ran ở đầu mũi và mí mắt mình cũng run rẩy.

Lưu Kỳ ngả người ra sau, tựa vào thành xe, che mắt bằng cánh tay, và vẫn có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của cô ấy khi cô ấy vội vàng lau nước mắt khỏi khuôn mặt anh ta.

Dù sao đi nữa, cô ấy đã nói rằng “dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ không bao giờ rời bỏ anh”.

Môi anh ta không kiểm soát được mà bật ra một nụ cười, rồi anh ta lại nghĩ đến cô cháu gái nhỏ của mình, người luôn coi anh ta như kẻ trộm, và cả bóng dáng của hai người khi họ rời đi… Lúc này, tất cả những điều xảy ra hôm nay dường như đều đáng sợ, đáng lo lắng, đáng buồn cười, đáng mừng… Và Lưu Kỳ bất chấp mọi thứ, cứ cười lớn ra tiếng.

Tiếng cười của chàng trai trẻ vang lên rõ ràng, nhưng nỗi chán chường sâu sắc vẫn còn đó, khiến Đặng Hộ cảm thấy bất an và không dám nói gì cả.

Thang Gia nhìn thấy vẻ mặt chán chường nhưng miệng lại cười của Hoàng tử thứ sáu, cũng giật mình.

Một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu Thang Gia: Chẳng lẽ sau bao năm lừa dối, tích tụ nên bệnh tật, và lần này sau khi chịu tổn thương, tâm trí anh ta cuối cùng đã bị phân liệt?

“Hoàng tử đi đến nhà họ Giang… có ổn không ạ?” Thang Gia hỏi một cách thận trọng, đi theo bên cạnh.

“Rất ổn.” Lưu Kỳ nói, và cái chân trái bị khập khiễng của anh ta không phải là giả vờ; khi đi, anh ta mỉm cười và nói: “Bây giờ, tôi không muốn chết nữa.”

Biểu cảm của Thang Gia thay đổi, và anh ta thì thầm gợi ý: “Ông Trang cũng đã đến rồi… Nếu Hoàng tử gặp khó khăn, có lẽ nên thảo luận với ông ấy.”

Lưu Kỳ đáp: “Không cần vộ