Vào ngày hôm đó, dù đã qua giờ trưa nhưng vẫn không có bất kỳ vị khách quý hay nhân vật cao quý nào đến thăm, vì vậy Shao Wei cũng không còn quan tâm đến lời nói thoáng qua về Khương Phụ nữa.

Khương Phụ, người vẫn đang trong quá trình hồi phục sức khỏe và năng lượng, sau khi uống thuốc và ngủ trưa, Tiểu Ngư lại tiếp tục luyện viết chữ trong phòng đọc sách. Tuy nhiên, những tiếng ngáp liên tục khiến cho những nét chữ mà cô viết ra bị biến dạng; những nét chữ đó “ngủ” sớm hơn cả chính cô.

Mặc Ly đã ra ngoài sân vườn. Lần này anh ta đã vắng mặt suốt năm sáu ngày liền, khiến cho các thợ trong sân vườn cảm thấy như những con vịt non mất đi người dẫn đầu, không biết phải làm gì tiếp theo. Vì vậy, họ đã bí mật đến nhà họ Giang để hỏi thăm tình hình. Thêm vào đó, số trứng gà vịt trong sân vườn đã được đẻ rất nhiều, tích tụ thành vài giỏ đầy. Nghe tin này, Mặc Ly lập tức ra ngoài để giải quyết mọi việc.

Triệu Thả An cũng ra ngoài; một mặt là để tìm hiểu những tin tức gần đây, mặt khác là để mở rộng kiến thức về rượu vang ở Trường An Thành. Thực ra, anh ta không rõ liệu gần đây có loại rượu mới nào xuất hiện hay không. Mặc dù đã ở kinh thành khá lâu, nhưng anh ta không hề có hứng thú với việc thưởng thức rượu; thỉnh thoảng uống vài chén cũng chỉ là để giải trí mà thôi, chẳng hề coi trọng điều đó.

Khương Phụ luôn thích theo đuổi những thứ mới mẻ, từ rượu vang đến gia vị, rồi đến giày dép… Trước đây, khi còn ở thôn Đào Khê, những thứ mà Gia nô mang đến cho cô thường là những vật phẩm đang thịnh hành lúc bấy giờ.

Vì vậy, lần này khi ra ngoài, những điều cô cần học hỏi không chỉ giới hạn ở rượu vang mà còn phải cập nhật kịp thời các phong tục tập quán của Trường An Thành nữa; chỉ như vậy mới xứng đáng là một người hầu tốt.

Mặc Ly và Gia nô lần lượt ra ngoài; sau khi ở nhà vài ngày, thấy tình trạng của Khương Phụ đã ổn định, Shao Wei cũng quyết định ra ngoài để lén lút ghé thăm Lưu Kỳ, nhằm giải quyết những vấn đề chưa được giải đáp.

Vì muốn đi lén lút, cô cần phải che giấu tung tích của mình. Dù có vài bộ quần áo dùng để đi ban đêm, nhưng chúng không thích hợp để mặc vào ban ngày. Sau khi tìm kiếm trong tủ quần áo, Shao Wei tìm thấy một bộ áo choàng màu đen có tay hẹp, là bộ áo mà cô đã mặc khi cùng Lưu Kỳ đi bắt giữ kẻ Hồ Sin

Cô nhanh chóng thay đổi trang phục cho tiện lợi hơn, sau đó xõa bỏ mái tóc buộc thắt kiểu con gái, soi gương và chỉnh sửa lại thành kiểu tóc của nam giới. Cuối cùng, cô dùng thứ mà A Hạ đã tặng để che khuất màu da của mình. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô nhìn vào gương, ngẩng thẳng lưng và nghiêm túc với vẻ mặt, và lúc này, cô trông giống như một vị hộ vệ oai nghiệm và đáng tin cậy.

  Đúng lúc cô chuẩn bị ra ngoài, cánh cửa phòng vừa được mở ra thì đã có người gõ cửa từ bên ngoài. Giọng nói của Ngọc Nhi vang lên: “…Chủ nhân, có khách quý đến!”

  Trong những ngày gần đây, ít khi có ai đến thăm Hứa đa, vì vậy khi muốn ra ngoài, cô vội vàng nói: “Tôi đang trong giai đoạn hồi phục, không thể gặp ai được.”

  Nhưng giọng nói của Ngọc Nhi đã lộ rõ sự hào hứng: “Không phải là khách quý bình thường đâu, chủ nhân… Đó là Lỗ Hầu cùng với phu nhân Thần Đồ và cô công chúa!”

  Ngọc Nhi cũng đã nghe nhiều tin đồn trong những ngày qua, và bây giờ khi những tin đồn đó được xác nhận, cô không thể giấu đi sự hào hứng của mình.

  Hứa đa trong phòng bất ngờ hoảng sợ: Mẹ cô đến rồi sao? Mẹ cô đến thăm cô ư? Mẹ cô tự nguyện đến thăm cô ư?

  Nhìn vào bộ trang phục trên người, Hứa đa vội vàng và lúng túng, vội vàng nói: “…Xin mời các người vào phòng khách, tôi sẽ đến ngay!”

  Ngọc Nhi vừa đáp “Vâng”, thì lại nghe Hứa đa nói lớn: “Khoan đã… Xin mời các người đến đây, vào viện của tôi!”

  Phòng khách vốn dĩ là nơi tiếp khách, nhưng vì mẹ cô đã đến tận nơi, nếu cô cư xử lạnh lùng như vậy, sẽ khiến mẹ cô nghĩ rằng cô là một đứa trẻ thiếu lễ phép và cư xử tồi!

 —Lẽ ra cô nên chạy ra đón, nhưng vì trang phục kỳ lạ, Hứa đa vô cùng lo lắng, vội vàng cởi bỏ bộ trang phục hộ vệ và mặc lại chiếc váy mà cô vừa tháo ra. Tuy nhiên, do vội vàng, chiếc váy mềm mại bị rách do cô dùng khuỷu tay đè lên, khiến cô thất vọng và tức giận, la lên “Á!” Rồi cô lại phải tìm kiếm một bộ trang phục khác trong tủ quần áo.

  Hứa đa thường mặc các bộ trang phục của pháp sư hoặc quan lại, cô rất lơ là việc chăm sóc trang phục cá nhân, vì vậy không sắm mua nhiều quần áo. Lúc này, cô vô tình lấy ra một bộ váy màu vàng óng với họa tiết mai trắng thêu, vội vàng mặc vào và buộc chặt dây lưng phức tạp.

  Sau đó, cô lại xõa bỏ mái tóc, như

Phùng Châu nhìn cô gái trẻ vội vàng mở cửa, bất ngờ xuất hiện trước mắt mình. Chiếc váy màu vàng nhạt mới tinh nhưng lại chưa được chải chuốt kỹ lưỡng; mái tóc mỏng manh quanh đầu vẫn còn ẩm ướt, không được buộc thành búi, không đeo bất kỳ phụ kiện nào, và những sợi tóc rơi bên tai bay phấp phới trong làn gió vì vội vàng mở cửa.

Cô bé trông gọn gàng nhưng cũng hơi luộm thuộm, giống như con cáo lông vàng trắng vừa vội vàng liếm lá cọ rồi ra gặp người.

Đôi tay cô vẫn siết chặt vào mép cửa, đôi mắt tròn xoe không hề chớp mắt, cô hỏi một cách e dè: “…Mẹ sao lại đến đây?”

“Vì Cảnh Nương ở đây,” Phùng Châu trả lời nhẹ nhàng. “Mẹ đã khỏe lại rồi, nên mới đến tìm Cảnh Nương.”

Thiểu Vĩ vẫn không dám nhúc nhích, cô hỏi thử: “Mẹ… đã nhớ hết mọi chuyện rồi à?”

Phùng Châu buông tay đang dựa vào và bước lên từng bậc thang đá một mình.

Chân cô bị tàn tật nặng nề, Thiểu Vĩ lẽ ra nên đỡ cô, nhưng lúc này cô lại sợ làm phiền đến “vị thiên thần” thực sự này.

Ánh nắng mùa thu chiều muộn rực rỡ và trong trẻo, chiếu qua các bậc thang, lay động theo từng bước chân của Phùng Châu, như thể nó đang thở, đang sống.

Những bước đi của Phùng Châu chậm rãi và gian nan, như thể cô vừa trải qua vô số ngày đêm gian khổ, và lần nữa phải đối mặt với ngọn núi đen tăm tối trong cuộc đời mình, nhưng cô nhất định phải vượt qua nó để tìm lại ánh nắng mặt trời mọc lên từ ngọn núi đen ấy.

Đôi tay Thiểu Vĩ đang đỡ vào mép cửa từ từ hạ xuống, nhưng cô vẫn không dám thở mạnh.

“Đúng vậy, mẹ đã nhớ hết mọi chuyện rồi,” Phùng Châu trả lời khi đã đứng trên bậc thang cuối cùng. Cô giơ tay bị tàn tật của mình lên, nắm lấy tay Thiểu Vĩ và nói: “Đi nào, mẹ sẽ kể cho con nghe.”

Thiểu Vĩ ngẩng đầu nhìn tay mình đang được mẹ nắm.

Việc mẹ nhớ hết mọi chuyện chắc chắn có nghĩa là phải đối mặt với vô số ký ức đau đớn và quá khứ u ám…

Thiểu Vĩ không dám lắng nghe, nhưng vì mẹ đang nắm tay mình, cô liền theo mẹ bước vào nhà và lắng nghe mẹ kể: “Mẹ nhớ rằng, khi Cảnh Nương chào đời, trời quang đãng, tiếng khóc của bé vang dội khắp nơi, che lấp cả tiếng khóc của mẹ.”

“Khi Cảnh Nương hai tháng tuổi, chỉ cần được chọc ghéch là đã cười, nằm ngửa cũng có thể ngẩng đầu lên, được đỡ hai vai thì có thể đứng dậy.”

“Đến khi ba tháng tuổi, bé đã biết nói ‘hê hê’, chỉ là nước bọt tiết ra quá n

Ánh mắt ngơ ngác của cô bé từ từ nhìn lên khuôn mặt mẹ mình – người đang nắm tay cô. Đôi mắt mẹ ướt lệ nhưng vẫn nở nụ cười, rồi dẫn cô ngồi xuống chiếc ghế phía sau bàn và nói: “Còn rất nhiều chuyện nữa… Có những điều có thể con không còn nhớ nổi, sau này mẹ sẽ từ từ kể cho con nghe.”

“Hôm nay mẹ đến đây, là để nói với con về việc chia tay ngày hôm đó…” Giọng Phùng Châu trở nên nhỏ nhẹ hơn: “Ngày hôm đó, tất cả những sai lầm đều là lỗi của mẹ… Lúc đó mẹ không tỉnh táo và đã làm những điều sai trái… Nhưng con có muốn nghe lời giải thích của mẹ không?”

Cô bé gật đầu ngay lập tức: “Con muốn nghe!”

Rồi lại vội vàng lắc đầu: “Nhưng mẹ không có lỗi!”

“Không, lỗi thì vẫn là lỗi… Dù là người lạ, nhưng khi mẹ đã liều mạng cứu con, làm sao con có thể đánh đập mẹ được? Không thể vì mẹ là mẹ con mà mẹ được phép làm những điều vô lý.” Ánh mắt Phùng Châu trong sáng, nhưng dòng nước mắt lại từ từ trào ra… Trong ánh nước mắt ấy, hình ảnh ngày hôm đó dần hiện lên rõ ràng.

Khi nhắc lại quá khứ, những vết thương sâu thẳm cũng sẽ bị mở ra… Nhưng những dòng máu đó, lại chính là máu của Thanh Nương.

Khi Thanh Nương mới chỉ là một đứa trẻ, cô đã phải liên tục bị lấy máu… Những ngày sống trong cảnh tượng đẫm máu và bệnh hoạn ấy kéo dài hàng năm… Trong tuyệt vọng, cô đã trở nên tê dại… Nhưng cô cũng cố gắng kiềm chế bản thân, không để mình phát điên.

Nhưng cô thực sự không thấy bất kỳ hy vọng nào để thoát ra khỏi đó… Thanh Nương đã mười một tuổi, còn cô thì đã mất tích suốt mười ba năm… Cha mẹ cô có còn sống hay không cũng không ai biết… Sự đau khổ vô tận này, khi nào mới kết thúc?

Cô không có câu trả lời… Cô không thể biết được bất kỳ thông tin gì… Cô chỉ có thể chìm đắm trong tuyệt vọng… Chỉ có thể nhìn thấy con gái mình lại bị lấy máu… Tất cả chỉ vì muốn bảo vệ cô mà cô phải chấp nhận những điều đó… Ngày hôm đó, cô quỳ bên cạnh chiếc bát đất sét còn vương vãi dấu vết máu, nhìn nó mãi không thôi…

Ngoài lòng hận thù và oán giận, với tư cách là người được bảo vệ, cô không thể không tự trách mình… Cô thực sự không nên sinh ra Thanh Nương… Tại sao cô lại chọn đưa đứa bé này vào cái địa ngục ô uế này, để cùng mình trở thành nô lệ của những con quỷ dữ?

Trong trạng thái mơ hồ ấy, một tiếng nói liên tục vang lên trong lòng cô: “Đừng tiếp tục như this anymore… Đừng tiếp tục như this anymore…”

Ngày hôm đó, Tần Phụ đã nghĩ đến việc giết cô… Điều

Trong lúc mạng sống đang treo trên sợi tóc, người phụ nữ tên là Thanh Nương – người không nên xuất hiện vào lúc này – đã lao đến và cứu cô ấy một cách liều lĩnh. Không chỉ cứu cô ấy, Thanh Nương còn muốn giết chết Tần Phụ… Cô ấy cũng đã thử giết Tần Phụ rồi, và vì điều đó, cô ấy phải gánh chịu quá nhiều hậu quả tồi tệ. Dần dần, cô ấy tin rằng Tần Phụ là không thể chết được; khi thân xác con người bị nhốt trong cảnh tượng khủng khiếp như vậy, ý thức và trí tuệ của họ cũng có lẽ sẽ bị “nhốt chặt” theo.

Nhưng Thanh Nương đã phá vỡ cái “lồng giam” đó, và Tần Phụ đã chết thật rồi! Cô ấy đã đâm Tần Phụ hàng loạt nhát, thân xác con quỷ đó đã tan thành từng mảnh, “ngọn núi ác mộng” kia cũng đã sụp đổ. Trong cơn cuồng nộ, cô ấy hoàn toàn mất kiểm soát tinh thần, không biết phía trước mình là con đường nào… Trong hoảng loạn, cô ấy nhận ra rằng mình và Thanh Nương đã dính quá nhiều máu; những người trong hang ổ này chắc chắn sẽ không tha cho họ…

Cô ấy đã sẵn sàng chấp nhận cái chết, nhưng không bao giờ nghĩ đến việc kéo Thanh Nương vào vòng xoáy này… Bây giờ phải làm sao đây?

Cô ấy không hề biết rằng quân đội nhà Lăng sẽ đến vào ngày hôm đó; đối với cô ấy, đó chỉ là một ngày bình thường và đầy tai họa mà thôi. Cô ấy không còn tâm trí để suy nghĩ nữa; trong đầu cô chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: nỗi đau này quá lớn, con đường phía trước quá đáng sợ… Hãy kết thúc mọi thứ đi…

Tình yêu và nỗi ân hận đã biến thành lòng hận thù muốn tiêu diệt tất cả mọi thứ… Cô ấy ghét không phải là Thanh Nương, mà là tất cả mọi thứ ở nơi này, là những gì đã xảy ra với bản thân mình… Nhưng cô ấy không còn phân biệt được nữa…

Người mà cô ấy tự mình quyết định sinh ra, thì cũng nên do chính cô ấy tự mình kết thúc cuộc đời… Cô ấy và Thanh Nương sẽ cùng nhau biến mất, và những nỗi đau, tội lỗi vô tận này cũng sẽ chấm dứt mãi mãi!

Nhưng những giọt nước mắt của đứa trẻ nhỏ đã như ngọn lửa dữ dội, làm “thủng tung” trái tim cô ấy… Cuối cùng, cô ấy không nỡ giết Thanh Nương… Và thế là cô ấy lại rơi vào một cơn suy sụp lớn hơn nữa… Cô ấy đã làm gì vậy? Cô ấy suýt nữa đã giết chết Thanh Nương!

Thanh Nương đã nói rằng không cần cô ấy nữa…

Cô ấy nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm không thể sửa chữa được… Cô ấy sợ hãi vô cùng…

Khi tỉnh dậy, bên cạnh cô ấy không còn Thanh Nương n

Được ôm chặt trong biết bao cảm xúc quá sức mà cô không thể chịu đựng nổi, tâm trí cô hoàn toàn lạc lõng trong vòng hỗn mang vô tận; cơ thể cô tự mình đưa ra những quyết định thay cho cô, buộc cô phải quên đi tất cả.

  Nhưng vẫn còn một tia ý thức le lói, kiên trì không chịu từ bỏ, cố gắng vùng vẫy để tỉnh dậy.

  Phùng Châu nói trong nước mắt: “Mẹ thật yếu đuối… Mãi đến bây giờ mới dám nhớ lại sai lầm của mình…”

  Shao Wei lắc đầu: “Bây giờ em mới hiểu rằng, mẹ không phát điên vì những đau khổ từ Tần Phụ… Đúng rồi, mẹ đã kiên cường chịu đựng suốt bao năm trời… Tần Phụ không xứng đáng! Chỉ có mẹ mới xứng đáng!”

  Những suy nghĩ hỗn loạn ấy khiến nước mắt cô càng rơi nhiều hơn… Rồi cô nghe thấy tiếng mẹ nghẹn ngào nói: “Mẹ nghĩ con là kẻ đáng ghét, được sinh ra chỉ để mang lại đau khổ cho mẹ…”

  Khi con người bị tra tấn đến mức điên cuồng, họ dường như mất đi khả năng sử dụng những lời nói nhẹ nhàng; những lời nói ra chỉ toàn là sự độc ác và căm hận… Không biết phải làm thế nào để giải tỏa những cảm xúc hận thù ấy…

  “Khi mẹ sinh con ra, không có ai bên cạnh… Lúc đó mẹ đã nghĩ đến việc giết chết con…” Phùng Châu nói trong nước mắt: “Nhưng rồi mẹ lại nghĩ… Nếu giữ con lại, có lẽ mẹ có thể lấy lòng Tần Phụ và có cơ hội trốn thoát…”

  Lúc đó, cô vẫn chưa thực sự nhận ra sự tàn nhẫn và lạnh lùng của kẻ ác đó; cô vẫn còn nhiều suy nghĩ ngây thơ về cách tự cứu mình… Nguyên nhân ban đầu khi sinh con ra cũng chỉ là để sử dụng nó…

  Nhìn thấy ánh mắt ân hận trong mắt mẹ, Shao Wei nói một cách quả quyết: “Đó là quyền của mẹ.”

  Cô nói: “Con là máu thịt do mẹ sinh ra… Mẹ muốn dùng con như thế nào thì cứ dùng thôi!”

  Nước mắt Phùng Châu tuôn như mưa… Bất chợt, cô ôm chặt lấy con gái mình và nói trong nước mắt: “Lỗi của mẹ là đã không biết rằng con gái mình lại tốt đẹp đến thế này… Vì vậy, mẹ chưa bao giờ bị ràng buộc bởi cái gọi là “mối quan hệ huyết thống”… Chỉ vì mẹ cũng từng là một đứa trẻ, nên mẹ mới hiểu rằng con gái mình là đứa trẻ tốt nhất trên đời này…”

  Không phải vì mối quan hệ huyết thống, không phải vì con gái… Mà chỉ vì con là Shao Wei – người đã cứu mẹ không biết bao lần, người càng lớn lên c

Cô gái nhỏ khóc nức nở đến mức khóe miệng nhăn lại, đôi mắt đẫm lệ: “Con vốn dĩ đã không hận ai cả… Khi mẹ giải thích như vậy, con càng không thể hận được nữa!”

Những giọt nước mắt ấy mãi không chịu rơi xuống, và lời nói của cô gái cũng không ngừng: “Mẹ đã chứng kiến con lớn lên, còn con cũng luôn nhìn thấy mẹ phải chịu đựng khổ sở… Con chưa bao giờ trách mẹ, bởi trong lòng con biết rõ, con khác với những đứa trẻ khác… Trong người con có máu của quỷ dữ, sự tồn tại của con chính là bằng chứng cho những nỗi đau mà mẹ phải chịu…”

“Không phải đâu… Đã không còn nữa…” Phùng Châu nắm lấy đôi vai run rẩy của con gái, vội vàng giải thích: “Con đã nói rồi, con chưa bao giờ gọi hắn là cha… Vì vậy, hắn không còn tồn tại trong tim chúng ta nữa… Còn về dòng máu ấy… Hắn đã lấy lại dòng máu đó từ lâu rồi, sau khi lấy đi, nó cũng đã cạn kiệt hẳn… Chúng ta chỉ thấy dòng máu ô uế ấy cạn dần mà thôi… Làm sao còn có dòng máu nào nữa chứ?”

“Shao Wei, kẻ sai trái đã chết rồi… Chính chúng ta đã cùng nhau loại bỏ tên tội phạm đó… Bây giờ, nơi này mới là nơi đúng đắn… Không còn ai sai trái nữa cả.”

“Và nếu nhất thiết phải nói về dòng máu ấy…”

Phùng Châu nhẹ nhàng nắm lấy tay con gái, đặt nó lên bụng mình, và nói nhẹ:

“Con đã từng nghe các bác sĩ giỏi nói rằng, khi em bé nữ còn trong bụng mẹ, sau vài tháng, tử cung và âm dục đã bắt đầu hình thành… Những thứ đó chính là nền tảng để sinh ra đứa trẻ sau này… Vì vậy, ngay từ khi con còn trong bụng mẹ của mẹ, con đã được định sẵn là con của mẹ rồi… Chúng ta đã quen biết nhau lâu như vậy… Chỉ là mẹ đã không may sinh con ra ở nơi không đúng…”

Làn da tay Shao Wei nóng bừng lên, trái tim cô run rẩy… Có vẻ như trong khoảnh khắc ấy, những lời nói thiêng liêng ấy đã thanh tẩy tâm hồn cô… Những giọt nước mắt lớn cuối cùng cũng rơi xuống…

“Qing Niang, hãy nói xem… Sau những gì đã trải qua, liệu mẹ có còn là một con người hoàn chỉnh, tự do không?” Phùng Châu hỏi.

Shao Wei gật đầu mạnh mẽ, nước mắt rơi lả tả: “Tất nhiên!”

Phùng Châu tiếp tục: “Nếu mẹ là một con người hoàn chỉnh và tự do, vậy thì liệu có ai có quyền chỉ trích nỗi hận của mẹ không?”

Shao Wei lại gật đầu.

Trong ánh mắt đầy nước mắt, Phùng Châu nở nụ cười: “Vậy thì tương tự, cũng không ai có quyền chỉ trích tình yêu của mẹ cả.”

Cô có thể hận đứa con trước mắt mình nếu muốn… Không ai có quyền nói rằng c