Triệu Thả An im lặng một hồi lâu mới trả lời.

Gia Chủ đã qua cơn nguy kịch nhưng lại trở nên nhợt nhạt, tình trạng này quá phức tạp đến mức Mặc Ly không thể hiểu nổi, và rất khó để xác định liệu Gia Chủ có cần ăn gì không.

Nhìn thấy Triệu Thả An không nói gì, Mặc Ly cũng không tiếp tục hỏi han, mà quay đi làm việc trong bếp. Anh quyết định sẽ chuẩn bị thêm một phần nữa; nếu Gia Chủ không ăn, thì anh sẽ ăn hết hai phần.

Tuy nhiên, khi Mặc Ly vừa bước đi được vài bước, giọng nói của Triệu Thả An từ phía sau vang lên: “Nấu cháo gạo, hãy ninh cho nhuyễn nhé.”

Mặc Ly quay đầu lại và nghe thấy Triệu Thả An yêu cầu thêm: “Luộc trứng gà, hãy luộc thật nhiều.”

Mặc Ly đáp “Được”, rồi vội vàng chạy đi làm theo lời dặn.

Mọi cuộc trò chuyện đều diễn ra một cách bình thường, yên ắng. Mặc Ly nấu một nồi cháo gạo trên bếp lửa nhỏ, và tất cả hơn hai mươi quả trứng gà đều được cho vào nồi, tiếng sôi trào vang lên.

Mỗi quả trứng đều được luộc chín mềm, tròn đầy; không có quả nào bị vỡ hay rơi ra ngoài cả.

Tiểu Ngư ngẩng đầu nhìn người đang đứng cùng mình bên ngoài cửa, rồi thì thầm hỏi: “Chú Triệu ạ, Gia Chủ có phải là thần tiên không ạ?”

Triệu Thả An đáp: “Ừm… Cậu đã nhận ra rồi à.”

Ánh mắt Tiểu Ngư sáng lên; cô bé đã đoán ra từ lâu rồi – với sự kỳ diệu như vậy của thiếu chủ, thì Gia Chủ chắc chắn phải là thần tiên!

Nhưng rồi cô bé lại bỗng cảm thấy lo lắng, giọng nói càng trở nên nhỏ hơn: “Nếu thần tiên bị thương, liệu họ có chết không ạ?”

Gia nô lại đáp: “Khi họ trở về, thì chắc chắn sẽ không sao đâu.”

Ngay cả thần tiên cũng sợ những con quỷ nhỏ; nếu những con quỷ hung ác nhất quyết muốn “khóa chặt” mạng sống của họ, thì họ sẽ không thể chết được đâu.

Mưa đã tạnh, Gia nô ngồi yên bên cửa, nhìn những giọt nước rơi từ mái hiên xuống.

Bên trong căn phòng, mồ hôi trên khuôn mặt của nữ thợ dệt nhện cũng rơi như những giọt mưa từ mái hiên, thỉnh thoảng lại tụ thành những giọt tròn xoe và được người hỗ trợ bên cạnh lau sạch ngay lập tức bằng khăn bông.

Shao Wei quỳ bên cạnh chiếc giường, chăm sóc Khương Phụ__[Khương Phụ], đôi mắt cô hoạt động không ngừng: lúc thì chăm chú theo dõi các động tác của nữ thợ dệt nhện khi lấy kim ra, lúc lại kiểm tra tình trạng sức khỏe của Khương Phụ__[Khương Phụ], lúc nữa lại đếm xem còn bao nhiêu huyệt nữa cần được xử lý. Trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ nghiêm túc và lo lắng.

Việc lấy những cây kim dài đã bị chặn bí mật này ra khỏi cơ thể không hề dễ dàng. Mặc dù Shao Wei rất am hiểu về các huyệt đạo, nhưng việc thực hiện thủ thuật này đòi hỏi kinh nghiệm thực hành vô cùng phong phú. Chỉ cần có một sai sót nhỏ, những cây kim dài đó có thể xuyên qua cơ thể hoặc gãy ra và đi vào các mạch máu, ngay lập tức sẽ gây ra tổn thương nghiêm trọng thậm chí là tử vong. Đó cũng là lý do tại sao các thầy y đi theo trong Cung Linh Tinh không dám hành động thiếu cẩn thận.

Một số cây kim dài đã bám chặt vào cơ thể, nữ thợ dệt nhện phải dùng hết sức lực và cực kỳ cẩn thận, thậm chí còn lo lắng hơn cả khi thực hiện công việc này cho Hoàng đế. Khó khăn không chỉ nằm ở việc lấy kim ra mà còn ở việc cô nhận thức rõ rằng người phụ nữ bí ẩn này rất quan trọng đối với vị Đại Sư Thần.

Khi những cây kim dài được lấy ra khỏi cơ thể, mức độ nguy hiểm dần giảm bớt, nhưng cùng với đó, nguyên khí trong cơ thể người phụ nữ bí ẩn cũng bắt đầu suy yếu. Cô ta đã nhiều lần không thể chịu đựng nổi, và vị Đại Sư Thần buộc phải dùng dao để cắt vào cánh tay mình để lấy máu, sau đó cho cô ta uống để duy trì sức sống.

Tất cả những người có mặt tại đó đều cảm thấy kinh ngạc và càng không dám lơ là bất kỳ điều gì nữa.

Bầu không khí căng thẳng này kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, cuối cùng ba mươi tám cây kim dài đều được lấy ra khỏi cơ thể. Mặc dù có vài cây bị gãy, nhưng chúng vẫn được lấy ra kịp thời. Nhờ sự nỗ lực của mọi người, họ đã vượt qua được giai đoạn nguy hiểm này một cách an toàn.

Nữ thợ dệt nhện thở phào nhẹ nhõm, nhưng khuôn mặt cô vẫn không mấy vui mừng. Người phụ nữ này đã yếu đến mức cực kỳ nguy kịch, và điều đáng lo ngại hơn nữa là: “…Dù những cây kim đã được lấy ra, nhưng căn bệnh mà người phụ nữ này mắc phải lại giống hệt với cái kẻ ma quỷ kia… E rằng sẽ rất khó để loại b

Mặc Ly đã hỏi đi hỏi lại bảy tám lần “Gia Chủ khi nào sẽ ăn cháo”, mỗi lần Gia nô đều trả lời “Đang đun sôi thôi”. Khi cháo gần cạn, Mặc Ly lại thêm nước vào, cứ thế vài lần liên tiếp, cho đến khi cháo trở thành hỗn hợp sền sệt – loại cháo này thực sự phù hợp hơn để Khương Phụ__【Khương Phụ】 dùng.

  Nhỏ Ngư vội vàng giật lấy đĩa cháo từ tay Mặc Ly, quỳ xuống bên cạnh chiếc giường, nói một cách nhiệt tình: “Gia Chủ, Nhỏ Ngư xin phục vụ ngài ăn cháo!”

  Chu Nữ cùng những người khác đã được Yong Nhi dẫn đi ăn uống và nghỉ ngơi ở phía trước, trong khi Khương Phụ__【Khương Phụ】 trên giường đang ngồi tựa vào mép giường, mái tóc trắng như tuyết rơi xuống bộ áo trắng tinh, đôi mí mắt trắng nhạt hơi mở ra… Khi nhìn thấy cô bé nhỏ tiến lại gần, bà nhẹ nhàng hỏi: “Cô bé này từ đâu đến vậy? Đôi mắt của em thật sáng…”

  Nhỏ Ngư vội vàng trả lời: “Em là do thiếu gia nhặt về đấy ạ!”

  Khương Phụ__【Khương Phụ】 mỉm cười với đứa trẻ: “Cô bé này rất giỏi ‘nhặt’ người khác… Còn em thì cũng rất giỏi được người khác ‘nhặt’ về…”

  Mặt Nhỏ Ngư hơi đỏ lên; thực ra là vì cô bé đã ôm chân thiếu gia và bị “nhặt” về một cách không mong muốn…

  Rồi bà Gia Chủ kia cười nói: “Thật đáng tiếc là em lại bị mất đi đôi lông mày… Điều đó khiến em mất đi vẻ quý phái…”

  Nhỏ Ngư lập tức than phiền: “Tất cả đều là lỗi của Tận Tận!”

  Nói xong, cô bé quay đầu nhìn về phía con chim nhỏ đang ngủ gật bên cạnh.

  Tận Tận bất ngờ giật mình tỉnh dậy và la lớn: “Tất cả đều là lỗi của Khương Phụ__【Khương Phụ】! Tất cả đều là lỗi của Khương Phụ__【Khương Phụ】!“

  Khương Phụ__【Khương Phụ】 phát ra tiếng “sī” nhẹ: “Con chim xấu xa này, vẫn cứ hay gây rối như thế này à…”

  Lần đầu tiên nhìn thấy Gia Chủ với đôi lông mày trọc trụi, Nhỏ Ngư có chút nản lòng, nhưng sau đó bà Gia Chủ đã an ủi cô bé: “Không sao đâu, khi lông mày mọc lại, mọi thứ sẽ ổn thôi…”

  “Nào, hãy làm theo lệnh của thiếu gia trước đã… Hãy múc cháo cho Gia Chủ ăn.” Khương Phụ__【Khương Phụ】 mỉm cười, nhắm mắt lại và mở miệng.

  Nhỏ Ngư một tay dùng thìa khuấy đều, tay kia thì vội vàng quạt gió: “Gia Chủ đợi đã, cháo vẫn còn nóng lắm đấy!”

Shao Wei sợ rằng Khương Phụ sẽ không đợi được cháo nguội mà lại lần nữa ngất đi; cô cũng cảm thấy rằng việc uống cháo này chẳng mang lại nhiều tác dụng gì, vì vậy cô quyết định ra lệnh cho Mặc Ly: “Mặc Ly, hãy đưa con dao trên bàn đến đây.”

  Mặc Ly vâng lời và đưa con dao đó đến. Khương Phụ dùng hết sức lực để nâng một tay lên, đặt nó lên cánh tay của Shao Wei và nói: “Dù biết tính cách của em rất nóng vội, nhưng cũng không cần phải vội vàng đến thế… Em hoạt bát như vậy, nếu để một nửa bát máu nóng vào trong, e là càng khiến tình hình tồi tệ hơn đấy.”

  Shao Wei kiên quyết: “Em phải bổ sung sức lực!”

  Khương Phụ thở dài nhẹ, nói với đứa trẻ hiền lành nhưng lại quá hào phóng này: “E rằng việc bổ sung quá mức có thể khiến ta không thể tiếp nhận được…”

  Nhưng câu thở dài ấy khiến Shao Wei bỗng nghi ngờ: “Ngày xưa, chẳng phải người đã nói rằng máu của em rất bổ dưỡng, phù hợp cho mọi lứa tuổi sao?”

  “Đó là dối trá, đồ nhỏ bé…” Khương Phụ thừa nhận một cách thành thật: “Máu chỉ là máu mà thôi, không có công dụng gì đặc biệt cả.”

  Shao Wei mở to mắt: “Vậy từ đầu đến giờ, người đã lừa dối em như vậy à?”

  “Cũng không còn cách nào khác…” Khương Phụ nói: “Em luôn cảnh giác như vậy, nếu tôi không đưa ra điều gì đó để đổi lấy sự tin tưởng của em, làm sao em sẽ theo tôi chứ?”

  Lúc đó, đứa trẻ ấy chẳng có gì để đổi lấy cả, chỉ có những vết thương do việc tự ý để máu trên cánh tay mà thôi.

  Biểu cảm của Shao Wei thay đổi liên tục: “Vậy là người đã lừa dối em như vậy suốt thời gian qua?”

  “Chỉ là máu ở đầu ngón tay thôi… Việc để máu ra ngoài giúp loại bỏ độc tố và giúp phục hồi sức lực…”

  Shao Wei cắn răng, muốn tức giận, nhưng lại thấy những lời nói của người này có lý… Nhưng nếu không tức giận, thì cô quả thực đã bị lừa dối quá lâu rồi… Hơn nữa: “Tôi đã thực sự tin vào những lời nói dối của người, nghĩ rằng việc dùng máu của mình để chế tạo thuốc có hiệu quả… Trước đây, khi giúp Hoàng đế chế tạo thuốc, tôi còn lén lút để rất nhiều máu vào trong nữa… Điều đó thì sao đây!?”

  Khương Phụ thở dài: “Thôi thì coi như là em có sức khỏe dồi dào thôi…”

Hứa đa tức giận không nhỏ, Khương Phụ##[Khương Phụ]## thở dài: “Bỗng nhiên tháo chiếc kim ra, đau đến mức tôi cảm thấy sống không bằng chết.”

Hứa đa kiềm chế không nổi giận, nhưng cũng buông Khương Phụ##[Khương Phụ]## xuống, không còn tự mình giúp đỡ cô nữa, chỉ đặt rất nhiều gối mềm phía sau lưng cô ấy.

Lẽ ra cô muốn giận dữ trong một tiếng đồng hồ, nhưng khi thấy Gia nô mang vào những quả trứng đã luộc chín, Hứa đa vẫn cầm lấy cái bát lớn và bắt đầu lăn trứng cho Khương Phụ##[Khương Phụ]##.

Gần đến giờ Tý, sinh nhật của Khương Phụ##[Khương Phụ]## sắp kết thúc, Hứa đa quyết định sẽ giận dữ thêm một tiếng đồng hồ sau khi giờ Tý qua.

Khương Phụ##[Khương Phụ]## rất thích việc được lăn trứng vào ngày sinh nhật của mình, nhưng nếu tính đến lần đầu tiên thực sự có một sinh nhật như vậy, thì đây chính là lần đầu tiên.

Hứa đa lăn trứng một cách cẩn thận, từ đầu đến lưng, rồi đến cánh tay.

Sau khi lăn xong, cô để những quả trứng rơi xuống chiếc giường tre; những quả trứng vỡ ra mang lại ý nghĩa may mắn. Mặc Ly##[Mặc Ly]## ngồi dưới giường, nhặt những quả trứng đó lên, gọt vỏ và thưởng thức ngon lành.

Gia nô đứng yên lặng, nhìn Khương Phụ##[Khương Phụ]## đang được Hứa đa lăn trứng trên giường.

Bên ngoài, mưa lại bắt đầu rơi, nhưng trong lòng Gia nô thì ấm áp và thoải mái. Vì thiếu từ ngữ để diễn đạt, anh không biết nên nói gì, cảm xúc ứa nghẹn trong lòng, đến nỗi có chút ý định sáng tác thơ, nhưng vì hoàn toàn không biết làm thơ nên cuối cùng cũng bỏ qua ý định đó.

Khi giờ Tý trôi qua, Hứa đa kiểm tra hơi thở của Khương Phụ##[Khương Phụ]## trong lúc cô đang ngủ say; cô vẫn còn sống, và đã hoàn thành ba mươi tuổi một cách trọn vẹn.

Lo lắng tan biến, Hứa đa chuẩn bị để tiếp tục giận dữ, nhưng chưa đầy một tiếng đồng hồ, cô đã không chịu nổi nữa và ngủ thiếp đi.

Đêm đó, Gia nô là người canh gác.

Suốt đêm yên tĩnh, Gia nô canh gác cho đến khi bình minh ló dạng, sau đó ra khỏi nhà và bắt đầu luyện võ bằng thanh kiếm dài dưới gốc cây bên ngoài cửa sổ.

Trang phục bình thường, vẻ ngoài bình thường, nhưng kỹ năng di chuyển và đánh kiếm của anh đều thuộc hàng đầu. Cách di chuyển của anh tự do và phóng khoáng, còn kỹ năng đánh kiếm thì sâu sắc và kéo dài.

Cuối cùng, những động tác đánh kiếm không còn mang tính sát thương nữa, mà thay vào đó là sự bao dung và sự sống mãnh liệt. Sau một thời gian khô hạn, bỗng nhiên có

Gió thổi qua, lá rơi xuống; lưỡi dao hạ xuống… Gia nô nhìn vào phòng bên trong cửa sổ, chỉ thấy Khương Phụ đang ngồi tựa lưng vào giường, khi thấy anh ta nhìn về phía mình, người đó liền mỉm cười nhẹ.

Gia nô đặt lại con dao xuống và bước vào phòng, lập tức nghe thấy Khương Phụ nói bằng giọng đã ổn định hơn nhiều: “Lâu không gặp nhau rồi; kỹ thuật dùng kiếm của em đã tiến bộ thêm nữa, thật là hiếm có.”

Gia nô ngồi xuống một cách thoải mái bên trong phòng và nói: “Vì phải chăm sóc đứa trẻ nên tôi cũng học được vài điều gì đó.”

Cảm giác như hai người chỉ đơn giản là tạm biệt nhau một thời gian rồi gặp lại, không cần phải kể về những khó khăn hay hy sinh mà mỗi người đã trải qua; mọi việc đều theo ý muốn của từng người, và họ luôn sống theo cách đó.

Khương Phụ cười nhìn người đang ngủ say dưới tấm chăn bên cạnh: “Đứa đệ tử này của tôi thực sự rất khó nuôi dạy.”

“Ừm, ban đầu tôi cũng muốn làm theo lời bạn dặn, đưa cô ấy tránh xa ánh mắt của Chúc Chấp và cái nắng chói chang kia, nhưng cô ấy không chịu; tôi nghĩ cô ấy cũng có lý do của mình, vì vậy tôi mới theo cô ấy đến đây.”

Sau khi nói xong, Gia nô không quên nhấn mạnh: “Tôi không phải là không nghe theo lời bạn; dù sao bạn cũng đã nói rằng, cô ấy muốn làm gì thì cứ để cô ấy tự quyết định.”

Khương Phụ gật đầu và vẫn nhìn về phía tấm chăn đó: “Em làm rất tốt; việc chăm sóc cô ấy cũng rất chu đáo… Không ngờ em lại giỏi việc nuôi dạy trẻ em đến thế.”

“Giống như khi quân địch đã đến ngay trước thành; một khi đã nhận đứa trẻ này về nuôi, thì chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi…” Gia nô nói một cách trầm thấp: “Nhưng cũng không thể nói là mình đã chăm sóc cô ấy tốt lắm… Cô ấy còn nhiều lần suýt mất mạng nữa.”

Khương Phụ yêu cầu Gia nô kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra trên đường đi. Sau vài lần muốn nói ra, cuối cùng Gia nô cũng đã che giấu đi những tình huống nguy hiểm mà mình đã trải qua; anh ta từng nói rõ với Khương Phụ rằng nếu tìm được người này, tuyệt đối không được kể về những chuyện đáng sợ mà cô ấy đã trải qua… Nếu buộc phải nói, thì hãy kể về những thành tựu mà mình đã đạt được thôi.

Gia nô không dám không tuân theo lời yêu cầu đó; dù sao tối hôm qua, anh ta cũng đã nói những lời không đúng sự thật trước mặt đứa trẻ này, thậm chí còn tuyên bố rằng

Dù sau khi trải qua những chuyện đó, anh ta giải thích rằng đó chỉ là “những lời mơ hồ, tất cả đều ngược lại với sự thật”, nhưng đứa trẻ không tin vào điều đó, và cơn giận dành cho anh ta cũng tăng thêm theo.

Gia nô rút ra bài học từ chuyện này, nhận ra rằng việc nuôi dạy đứa trẻ, dù chỉ là trong mơ, cũng không thể có tâm lý may rủi hay lơ là trách nhiệm của mình.

Vì vậy, sau khi kể lại những trải nghiệm của mình, anh ta không quên tổng kết: “Nói chung, cô ấy luôn vượt qua mọi khó khăn, không bao giờ sợ hãi, chiến đấu một cách dũng cảm.”

Người đang nằm trên ghế đối diện, đã lén lút nghe hết mọi chuyện, và cảm thấy khá hài lòng.

Không lâu sau đó, Khương Phụ bắt đầu nói về căn nhà này, rằng những đồ gỗ được sơn màu trong nhà thực sự rất đẹp.

Shao Wei càng thấy hài lòng hơn và quyết định tiếp tục ngủ.

Tuy nhiên, không lâu sau, Khương Phụ bắt đầu hỏi về những loại rượu mới xuất hiện ở Trường An… Shao Wei bỗng nhiên mở mắt, định ngăn cản, nhưng Gia nô, đã quen với việc chăm sóc đứa trẻ, liền nói: “Chưa có gì mới lạ cả. Khi bạn khỏe lại, tôi sẽ mang về để chúng ta cùng uống.”

Mưa lại bắt đầu rơi, Shao Wei lại nhắm mắt lại và tiếp tục ngủ yên.

Trong ba ngày tiếp theo, mưa vẫn kéo dài không ngớt. Khắp thành phố tràn ngập không khí vui mừng; triều đình xôn xao với nhiều tin tức: từ việc thần linh ban tặng mưa thuận nhờ các nghi lễ ma thuật, đến việc Lương Vương âm mưu phản loạn, và hoàng tử thứ sáu liên tục giành được những chiến công lớn nhưng cũng bị thương nặng…

Trong những ngày đó, ngoại trừ việc sai người đi thăm Lưu Kỳ và gửi thông điệp an ủi cho Thanh Ủc, Shao Wei không quan tâm đến bất cứ chuyện gì khác, cũng không tiếp nhận bất kỳ khách đến thăm nào. Cô chỉ tập trung chăm sóc Khương Phụ, và trong thời gian ngắn, cô trở thành một con cáo nhỏ, không bao giờ rời khỏi nhà.

Đến ngày thứ tư, trời cuối cùng cũng quang đãng. Shao Wei cắt một cây tre thẳng tắp, mài hai đầu cho nhẵn, rồi đem đến nhà của Khương Phụ. Tuy nhiên, vật dụng này vẫn còn phải đợi đến lúc thích hợp mới có thể sử dụng được; hiện tại, Khương Phụ vẫn chưa thể đi lại bình thường. May mắn thay, chiếc xe lăn do Mặc Ly tự mình thiết kế và chế tạo đã hoàn thành.

Khương Phụ ngồi vào chiếc ghế xe rộng lớn, Triệu Thả An đẩy cô từ phía sau, trong khi Mặc Ly che mưa cho cô. Shaowei bước đi trước, dẫn đường Khương Phụ__【Khương Phụ】 quanh nhà, kiểm tra “tổ ấm” của họ, rồi cuối cùng dẫn cô đến trước chuồng bò.

   Con bò xanh bước ra khỏi chuồng; cái đầu bò đã bị hói một chỗ nhẹ nhàng chạm vào vai Khương Phụ__【Khương Phụ】. Dù động tác của nó nhẹ nhàng, nhưng thân hình nó lại rất to lớn; kể từ khi có những móng vuốt sắt, con bò này càng trở nên hung hăng và hiếu chiến hơn. Shaowei nắm chặt hai sừng cong vút của nó để tránh làm tổn thương Khương Phụ__【Khương Phụ】 – người phụ nữ với làn da đã phai màu và cơ thể yếu đuối này.

   Khương Phụ__【Khương Phụ】 nhẹ nhàng vuốt ve đầu con bò xanh và thốt lên: “Sống còn thật tốt đấy, phải không?”

Lời này ban đầu được nói với con bò, nhưng Mặc Ly cũng gật đầu đồng ý, còn Gia nô cũng thốt lên “Ừm”. Shaowei thì nói thêm: “Tất nhiên rồi.”

Thấy con bò xanh vẫn ổn định, Shaowei liền thả nó ra để nó tự do hoạt động.

Triệu Thả An đẩy Khương Phụ__【Khương Phụ】 đi dạo, trong khi cô ngắm nhìn những đám mây trên bầu trời và mỉm cười nói: “Hôm nay trời quang đãng, có lẽ sẽ có những vị tiên đến thăm đấy… Nhóc con, hãy chuẩn bị sẵn trà ngon và nước sạch nhé!”

Tháng Mười rồi… Chúc mừng Ngày Quốc khánh! (Nhưng tôi thì chắc chắn sẽ không nghỉ đâu!)

Đầu tháng Chín tôi đã xin nghỉ phép vì ốm, vì vậy tôi không dám xin vé đi lại hàng tháng… Nhưng dù sao tôi vẫn luôn đứng thứ ba trong danh sách! Thứ ba đấy… Đây chính là “phép màu” mà mọi người yêu mến, phải không? Bây giờ tháng Mười đã đến rồi… Tôi sẽ phải “hét lên” để xin vé đi lại hàng tháng đây! Hãy thương xót tôi một chút nhé mọi người!