Đêm hôm đó, một bóng đen xuất hiện tại ngôi am, đi gặp Hoa Ly – người đã gây ra nhiều rắc rối: “…Ngài quá trưởng có còn nhớ mục đích của chuyến đi này không? Suốt vài ngày qua, không hành động gì cả; vậy tại sao lại còn đi giúp họ kiểm soát dịch bệnh?”

Trong căn nhà gỗ tạm thời được sử dụng để ở, ánh nến lung lay trong bóng tối. Cô gái mặc trang phục phù thủy, ngồi thiền sau chiếc bàn, nhìn chằm chằm vào bóng đen đang đặt câu hỏi.

Cô không trả lời mà nói: “Tôi biết rõ, những tin đồn về việc đốt phá lan truyền trong dân chúng, chính là do các người gây ra, chỉ để cản trở Lưu Kỳ trong công cuộc chống dịch.”

Bóng đen không phủ nhận, nhìn cô một lúc rồi cười lạnh hỏi: “Vậy có nghĩa là ngài quá trưởng cố tình làm trái ý chủ nhân?”

Cô gái ngồi yên, nét mặt nghiêm túc: “Nếu các người nghĩ như vậy, thì thật là ngu ngốc.”

Giọng nói thẳng thắn nhưng lại chứa đựng những lời xúc phạm khiến bóng đen có vẻ tức giận. Nhưng cô tiếp tục nói: “Đừng quên, tôi được lệnh đến đây để chống dịch. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ của mình, hành động như vậy chẳng phải là đang cố tình gây rắc rối cho Lưu Kỳ sao? Nếu anh ta nghi ngờ và phòng thủ, thì làm sao anh ta có thể dễ dàng sa vào bẫy mà tôi đã chuẩn bị? Vì được lệnh hành động bí mật, tôi naturally không thể dễ dàng bộc lộ ý định của mình.”

Dưới ánh đèn, khuôn mặt nghiêm túc của cô gái trông rất uy nghiêm: “Hơn nữa, anh ta hung hãn và luôn muốn chiếm toàn bộ công lao trong việc chống dịch; đồng thời cũng có nhiều định kiến với tôi. Việc tôi an ủi dân chúng và làm những điều mà anh ta không thể làm được, dù bề ngoài anh ta không lộ ra, nhưng trong lòng chắc chắn không cam lòng. Hành động này vừa giúp giảm bớt nghi ngờ của anh ta, vừa là cách để thách thức anh ta.”

Nghe xong lời giải thích này, bóng đen kiềm chế mình một lúc, không phanh phui thái độ quá nghiêm túc của Hoa Ly – bởi rõ ràng, đằng sau đó còn ẩn chứa lòng tham muốn tranh đấu với Hoàng tử thứ sáu nữa.

Ý định muốn nổi bật và ghi công của cô ấy, bóng đen không muốn can thiệp; nhưng lời giải thích này cũng có phần hợp lý. Bóng đen chỉ hỏi: “Vậy là cô đã có kế hoạch rồi à?”

Lưu Kỳ rất gian xảo và nghi ngờ; tất cả các kế hoạch ban đầu đều đã thất bại, vì vậy chỉ có thể linh hoạt hành động theo tình hình thực tế.

Cô gái hơi nghi

Lời lệnh đó khiến bóng đen chỉ cảm thấy buồn cười. Hắn nhắc nhở vị nữ thần phù thủy ngây thơ này: “Dù đây là ngoại ô thành phố, nhưng vẫn thuộc quyền kiểm soát của kinh đô. Đây không phải là nơi có thể sử dụng vũ lực một cách tùy tiện. Chủ nhân đã rõ ràng yêu cầu phải ám sát hoặc đầu độc một cách kín đáo, không được để lại dấu vết.”

Nhuế Trạch Dù có ý định giết hại, nhưng cũng không thể không suy nghĩ kỹ. Việc sử dụng nhiều người để công khai giết chết một hoàng tử ngay dưới chân Hoàng đế là hành động rất dễ khiến Hoàng đế tức giận. Nếu bị phát hiện, đó sẽ là tội lớn.

“Anh ta có võ năng xuất chúng và luôn có lính canh bên cạnh, mỗi lần ra vào đều có các quan chức đi theo. Nếu chỉ theo đúng lịch trình hàng ngày của anh ta, làm sao có thể ám sát mà không để lại dấu vết? Còn việc đầu độc…” Shao Wei nhìn lại cô với vẻ mặt như muốn nói rằng “Chính bạn mới là người ngây thơ”: “Các bạn đã thử phương pháp này từ lâu rồi mà. Liệu với tính cách của anh ta, có khả năng anh ta sẽ tin tưởng vào kế hoạch đó lần thứ hai không?”

Bóng đen không tức giận, mà chỉ nhìn cô chăm chú: “Điều đó tùy thuộc vào việc bạn có sẵn lòng chuẩn bị mọi thứ cho chủ nhân hay không.”

“Tôi đang tạo cơ hội cho các bạn mà,” Shao Wei nói. “Khi đã có kế hoạch này, tôi tự nhiên sẽ không thực hiện nó trước mặt mọi người. Tôi sẽ dẫn anh ta đến nơi thuận tiện nhất để hành động. Lúc đó, không chỉ không để lại dấu vết của vũ lực, mà ngay cả xác chết cũng có thể sẽ không được tìm thấy.”

Cô thì thầm giải thích kế hoạch của mình, và ánh mắt của bóng đen cũng thay đổi sau khi nghe xong.

“Đây cũng là một cuộc ám sát, một cuộc ám sát còn kín đáo hơn nữa. Việc chuẩn bị đủ người là để đảm bảo mọi thứ diễn ra hoàn hảo, chắc chắn thành công.” Shao Wei nói thêm: “Cơ hội như thế này chỉ có một lần thôi.”

Bóng đen không cãi lại cô nữa, mà chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Tôi cần phải trở về thành phố trước để báo cáo với chủ nhân.”

Một lát sau, bóng đen rời đi, và Shao Wei quay lại nhìn ngọn nến đang le lói trong bóng tối.

Trước đó, khi thảo luận về kế hoạch, Lưu Kỳ đã khẳng định rằng nếu cô đưa ra kế hoạch này, với tính cách của Nhuế Trạch, chắc chắn anh ta sẽ không từ chối.

Đêm hôm đó, cô và anh ta cùng nhau bàn bạc về cách giết hại anh ta, từ việc dụ địch vào bẫy đến việc hành động giết chóc và cách xử lý sau khi việc đó xong, có thể nói là đã cố gắng hết s

Rất nhanh chóng, tin tức đã đến văn phòng huyện: “…Có người dân sống trong một am thờ báo rằng ba năm trước, khi đi săn và bị thương rồi lạc đường, họ tình cờ vào một khe núi thuộc dãy Nam Sơn và nhìn thấy một con sông ngầm đen thui như mực, sâu không lường được, không thể nhìn thấy nguồn gốc của nó. May mắn thay, họ đã sống sót và sau đó không dám bước vào khu vực hoang dã đó nữa.”

Người thợ săn này đã kể hết những gì mình biết cho ông Giang Thái Chu, thề rằng mọi lời nói của mình đều là sự thật… Ông Giang Thái Chu đã dẫn người đi tìm con sông ngầm đó.

“Ông Thái Chu thậm chí còn tự mình đi à?”

“Có lẽ ông ấy lại nhận được sự chỉ dẫn từ thần linh để giúp đỡ mọi người trong cơn khủng hoảng này…”

“Nếu thực sự tìm thấy con sông ngầm có nguồn nước dồi dào, đó sẽ là một công trạng lớn.”

Các quan chức đang bàn tán về chuyện này.

Bên ngoài thành Trường An Thành, các dãy núi chập chùng liên tiếp; mức độ hiểu biết của con người về chúng còn chưa đến một phần trăm, vì vậy khả năng phát hiện ra những con sông ngầm chưa được biết đến là khá cao. Nước là sinh mệnh thiết yếu của con người; huống chi là vào những thời kỳ hạn hán, Hoàng tử thứ sáu chắc chắn cũng hiểu rõ điều này. Ngay khi bắt đầu xử lý các vấn đề liên quan đến thiên tai, ông đã ngay lập tức sai người đi tìm dấu vết của con sông ngầm đó, nhưng cho đến nay vẫn chưa có kết quả đáng kể nào được ghi nhận.

Nhờ vào quyền lực lớn của Hoàng tử thứ sáu tại đây, tin tức này nhanh chóng đến tai ông.

Sau khi xác minh rằng thông tin là chính xác, Lưu Kỳ lập tức chuẩn bị ngựa và, bất chấp sự can ngăn của Thượng thư Tang, ông đã mang theo mười binh sĩ cấm vệ và mười vệ sĩ cá nhân, lao về phía Nam Sơn.

Không lâu sau, có người đã trở về thành phố và báo cáo chuyện này cho Nhuế Trạch.

Vẫn đang mặc tang phục, Nhuế Trạch ngồi tựa lưng vào ghế, nghe xong tin tức do người tin cậy mang về, không khỏi cười thầm: “Hắn ta quả thực muốn tranh giành điều đó.”

Kể từ khi trở về kinh đô, mọi hành động của gã đều nhằm mục đích tranh giành sự ưa chuộng của Hoàng đế.

Lần này, trong việc xử lý thiên tai, gã đã thể hiện sức ảnh hưởng lớn; làm sao ông có thể để gã – kẻ luôn phản đối và chống đối các nghi lễ của các tu sĩ – tranh giành công lao trong việc tìm ra con sông ngầm đó được?

Khác với những việc khác liên quan đến việc xử lý thiên tai do con người thực hiện, việc tìm ra nguồn nước từ con sông ngầm sẽ được coi là sự phù hộ của trời cao; vì vậy, nhữ

Tuy nhiên, thực ra chẳng hề có con sông tối tăm sâu thẳm nào cả, chỉ toàn là những cái bẫy nguy hiểm mà thôi.

Việc tìm thấy con sông đó có thể là ý muốn của trời, còn việc chết trong quá trình tìm kiếm nó ở núi rừng cũng có thể được coi là ý muốn của trời vậy.

Vùng sâu trong dãy Nam Sơn có địa hình phức tạp, rất thuận lợi để che giấu dấu vết của con người và xóa bỏ manh mối của xác chết; dù sao thì việc vô tình té từ vách núi xuống và bị thú dữ xé nát cũng là chuyện thường xuyên xảy ra mà.

Đến lúc đó, sẽ không còn bất kỳ điềm lành nào nữa, chỉ còn lại một hoàng tử thứ sáu sống ngắn ngủi mà thôi…

Nhuế Trạch Nhìn qua khung cửa sổ hé mở, nhìn thấy cô hầu gái đang dùng gáo múc nước tưới cho cây cỏ trong sân, anh không khỏi nghĩ đến Hoa Ly__【Hoa Ly】 – người có tuổi tác tương đương với cô hầu gái này – và không khỏi cảm thấy hài lòng.

Con mèo này thật hữu ích; nó ngây thơ nhưng cũng rất thông minh. May mắn thay, vì nó chưa có nhiều kinh nghiệm sống, nền tảng của nó vẫn chưa vững chắc, nên anh mới có thể kiểm soát nó từ sớm.

Lần này, việc cô ấy giúp đỡ trong công cuộc chống dịch đã giúp anh tăng thêm uy tín. Ngôi am mà cô ấy khéo léo đặt tên là “Nơi Sinh Sôi” đã được người dân coi là nơi được bảo hộ bởi thần linh. Những người dân đã được chữa lành và rời khỏi ngôi am đó sẽ luôn biết ơn ân đức của cô ấy.

Anh chiến thắng chính là vì đã kiểm soát được con mèo này trước khi nó trở nên quá mạnh mẽ. Quân cờ này, vốn đã có mối liên hệ mật thiết với chính trị và con người, cần phải được nuôi dưỡng cẩn thận; trong tương lai, nó chắc chắn sẽ còn rất hữu ích.

Nếu cô ấy đủ ngoan ngoãn, anh sẽ xem xét việc ban cho cô ấy loại thuốc giải độc. Đến lúc đó, anh có thể đồng ý nhận cô ấy vào phe mình, và sử dụng cô ấy theo một cách khác để buộc chặt cô ấy vào con thuyền chung của mình.

Gió thổi qua sân, những bông hoa và cây cỏ vừa được tưới nước đung đưa nhẹ, lá cành trở nên tươi xanh hơn.

Trong rừng sâu, những cây cối mọc um tùm, chưa bị hạn hán ảnh hưởng nhiều; những cây lớn vẫn xanh tươi, lá cành đung đưa trong gió, tạo ra tiếng xào xạc dày đặc hơn cả những bông hoa và cây cỏ trong sân.

Nhuế Trạch Nhìn thấy Hoa Ly__【Hoa Ly】 – người mà anh coi là rất hữu ích – cô ấy đã gặp phải hiểm nguy trước cả hoàng tử thứ sáu kia.

Hiểm nguy ập đến từ những bụi cây đung đưa trên

Kẻ cướp núi ấy phát ra tiếng cười kỳ lạ; bé gái chín tuổi tên là Shao Wei không hiểu ý đồ của hắn, nhưng nhận ra đó là hành vi bắt nạt ác ý. Thay vì kêu cứu, cô nhanh chóng phản công, túm lấy một tảng đá sắc bén và đập mạnh vào đầu kẻ đó, khiến hắn bị thương và một mắt bị trầy xước.

Vào lúc chín tuổi, sức mạnh của cô đã rất đáng ngạc nhiên; chỉ là cô hiếm khi thể hiện nó trước mặt mọi người. Kẻ cướp bị thương và hoảng sợ đến mức bỏ chạy.

Thấy thùng nước bị đổ tung – thứ nước dùng để mẹ cô tắm rửa – Shao Wei quyết tâm truy đuổi kẻ cướp. Cô lao lại, đánh ngã hắn từ phía sau và dùng nắm đấm liên tục đánh vào đầu mặt hắn.

Vừa cảm thấy giải tỏa được cơn giận, khi đứng dậy, cô mới nhận ra chiếc váy vải thô của mình bị rách trong lúc phản công… Đó là chiếc váy mẹ cô vừa may cho cô; bàn tay mẹ cô không khéo léo lắm, việc may vá thực sự rất vất vả. Shao Wei càng thêm tức giận, tiếp tục đá đập kẻ đó, và vì lòng trả thù, cô còn xé nát quần áo của hắn, đe dọa hắn không được đi nói chuyện về chuyện này với ai.

Sau đó, cô quay lại lấy nước cho mẹ, nhưng không dám kể chuyện với mẹ, cũng lo sợ rằng kẻ cướp có thể bất chấp lời đe dọa của cô mà đi tố cáo với Tần Phụ. May mắn thay, sau khi theo dõi kỹ lưỡng, chuyện này không bị phanh phui. Kẻ cướp mất một mắt và từ đó mỗi khi nhìn thấy cô, hắn đều coi cô như một con quái vật và luôn tránh xa cô.

Trải nghiệm đó không làm cho Shao Wei sợ hãi; cô không biết thế nào là nỗi sợ hãi, nhưng cô rất giỏi sinh tồn. Mọi nguy hiểm mà cô trải qua đều khiến cô rút ra bài học và cẩn thận hơn trong cuộc sống sau này.

Từ đó về sau, mỗi khi có bất cứ động tĩnh nào trong bụi rậm hay rừng núi, cô đều chú ý quan sát.

Lần này, khi vào núi tìm con suối bí mật, cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng và sẽ không bỏ lỡ bất kỳ dấu hiệu nào.

Những kẻ vẫn đang theo dõi cô, những kẻ đã từng theo dõi cô trên đường từ đền thờ đến nhà họ Jiang, những kẻ đã bắn tên vào cô trong buổi yến tối ngày 5 tháng 5… Những kẻ thù bí ẩn có liên quan đến Chí Dương… Làm sao họ có thể bỏ lỡ cơ hội bắt cô khi cô rời thành phố?

Không thể tránh khỏi thảm họa này, nhưng thay vì trở thành con mồi bị động, thà rằng chính cô sẽ quyết định địa điểm và cách thức “bắt mồi” này.

Việc bước vào núi này chính là để giúp Nhuế Trạch dễ dàng hơn

Người thợ săn ẩn náu trong khu rừng bên trái; vào khoảnh khắc mũi tên bắn ra từ loại nỏ đặc biệt của họ, Hoa Ly__[Hoa Ly] vừa bước qua những tảng đá trên con suối nhỏ, chân bỗng trượt, cơ thể ngã về phía bên phải và một nửa thân người rơi xuống dòng nước.

Mũi tên lướt qua những giọt nước bắn tung tóe; những giọt nước đã nhỏ bé kia lại vỡ thành sương mù, lan tỏa theo làn khí sát nhẹn.

Mũi tên ấy suýt chút nữa đã xuyên qua người Hoa Ly__[Hoa Ly]; đầu mũi tên đâm vào khe hở trên tảng đá bên phải. Ba người lính canh phía sau lập tức biến sắc, hét lên “Có sát thủ!”, có người rút kiếm, có người lấy cây cung dài đeo sau lưng.

Nhiều mũi tên khác nữa lao ra từ khu rừng; phe địch ẩn náu trong bóng tối trong khi chúng ta hoàn toàn hiện diện trước ánh sáng… Chỉ trong chốc lát, hai người lính canh đã bị trúng tên và ngã xuống.

Vì Hoa Ly__[Hoa Ly] đang ẩn náu sau những tảng đá, các mũi tên không thể tiếp cận được nàng; những bóng đen ẩn náu trong rừng nhanh chóng xuất hiện, lao về phía trước như những con dơi bay ra khỏi hang. Chỉ trong vài giây, hơn mười bóng đen đã xuất hiện và tấn công. Thấy năm người lính canh còn lại gần như không thể đối phó nổi, Cang Sơn – người đã gặp Hoa Ly__[Hoa Ly] vào tối hôm trước và có nhiệm vụ truyền đạt thông tin mật – buộc phải xuất hiện.

Cang Sơn chính là người đứng sau những hoạt động bí mật này; với tư cách là trợ thủ đắc lực của Nhuế Trạch__[Nhuế Trạch], ông ta hiểu rõ tầm quan trọng của Hoa Ly__[Hoa Ly]. Trong tình huống bất ngờ này, khi Lưu Kỳ__[Lưu Kỳ] vẫn chưa đến, ông ta không thể để Hoa Ly__[Hoa Ly] chết đi!

Khi Cang Sơn dẫn theo các thuộc hạ xuất hiện, năm người lính canh còn lại không hề tỏ ra ngạc nhiên; họ đều thuộc về cùng một chủ nhân.

Ban đầu, Shaowei đã dẫn theo mười người lính canh vào rừng; trước khi vào đó, Cang Sơn đã yêu cầu cô ấy loại bỏ những người không liên quan để thuận tiện cho việc xử lý sau này. Quả thực, việc này cần phải được thực hiện trước; vì vậy, trước khi vào rừng, Shaowei đã giao cho ba người canh giữ ở lối vào.

Khi tiến sâu vào khu rừng xa lạ, thường sẽ có người canh giữ lối vào để đối phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.

Nhờ có ba người đó, khi Lưu Kỳ__[Lưu Kỳ] đến và xuống ngựa, ông ta lập tức xác định được con đường mà Hoa Ly__[Hoa Ly] đã đi vào rừng.

Để tránh lạc đường, Hoa Ly đã dặn mọi người khắc các dấu hiệu lên những tảng đá dọc đường. Lưu Kỳ cùng đoàn người đi theo những dấu hiệu này, không cần phải tìm đường thêm nữa, vì vậy họ tiến bộ rất nhanh.

Những binh sĩ đi theo thấy Hoàng tử thứ sáu kia đang dựa vào gậy tre và bước đi mạnh mẽ trên con đường núi, dù bước chân có hơi chập chững nhưng vẫn không hề chậm lại, và họ không khỏi nghĩ rằng vị hoàng tử này thực sự rất muốn giành công lao.

Tuy nhiên, chưa kịp để giành được công lao đó, họ đã gặp phải một rắc rối lớn.

Khi tiếp tục đi về phía trước, họ bỗng nghe thấy tiếng đánh nhau. Nhìn lên, họ thấy phía bên trái trong khu rừng có rất nhiều bóng đen cầm kiếm xuất hiện.

Những bóng đen đó rất đông và ẩn náu ở nhiều nơi khác nhau. Lưu Kỳ thấy cảnh tượng này, vô cùng hoảng sợ và hét lên: “Có sát thủ mai phục ở đây! Hãy bắt chúng lại!”

Anh ta như một con thú hoang bị dồn vào đường cùng, giận dữ hơn là sợ hãi, lập tức giật lấy cây cung của một binh sĩ và bắn chết một kẻ vừa nhảy ra từ khu rừng, không quan tâm đến việc phân biệt thiện ác, coi tất cả những người đó là những kẻ âm mưu sát hại mình.

(Tạm biệt mọi người vào buổi tối! Hôm nay có bản cập nhật mới, ngày mai thì không chắc, nhưng ngày kia chúng tôi sẽ tiếp tục cập nhật bình thường nhé~)