Khứa đa có khả năng ngửi thấy mùi hương một cách nhạy bén và cũng rất giỏi trong việc phân biệt phong cách đặc trưng của từng người. Vì vậy, khi Lưu Kỳ đặt ra câu hỏi này, Khứa đa cảm thấy nó khác biệt so với những lời nói và hành động bình thường của anh ta.

Thấy cô ấy nhìn mình chằm chằm, Lưu Kỳ giải thích: “Chỉ là tò mò thôi.”

Dù nói vậy, ánh mắt anh ta vẫn đang chờ đợi câu trả lời của cô ấy.

Trước đây, anh ta đã biết rằng cô ấy không có ấn tượng xấu gì về Lưu Thừa, và Lưu Thừa cũng thực sự không phải là người dễ để lại ấn tượng xấu. Anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, tính cách hiền lành; anh ta sở hữu rất nhiều thứ, nhưng tất cả đều không phải do anh ta tự mình tranh đấu hay tính toán để có được. Mọi hành động của anh ta đều giống hệt với mẹ mình – Hoàng hậu Nhãi.

Lưu Kỳ chưa bao giờ so sánh bản thân mình với Lưu Thừa một cách vô nghĩa, cho đến hôm nay, khi nghe Khứa đa nói rằng “mỗi ngày đều gặp anh ấy”… Điều này quả thực là do Lưu Thừa nhận được quá nhiều ân huệ, nhưng còn cô ấy thì sao? Khi sống cùng anh ta, cô ấy thực sự nghĩ gì về anh ta?

Bây giờ nghĩ lại, Lưu Kỳ bỗng cảm thấy Lưu Thừa giống như một tấm gương trong sáng, phản chiếu rõ ràng những sự tính toán và giả tạo của chính mình. Ngay cả việc anh ta đã cứu cô ấy ở Núi Vân Đường năm ngoái, cũng chỉ vì mục đích muốn thu hút những người tài năng như cô ấy về phe mình. Suốt những năm qua, anh ta luôn sử dụng những thủ đoạn như vậy để đổi lấy sự ơn nghĩa.

Khi ở Quận Vũ Lâm, cô ấy cũng biết rõ ý định của anh ta, vì vậy cô ấy cũng rất cẩn thận khi tiếp xúc với anh ta. Trên suốt hành trình này, từ việc anh ta công khai cởi quần làm mồi để bắn chết Hoàng Kiệt, cho đến những việc xảy ra sau khi họ vào kinh thành, cô ấy đã nhìn thấy rõ tất cả những sự tính toán, giả tạo và thái độ sinh tồn không minh bạch của anh ta.

Việc sớm để lộ bản chất xấu xa của mình cho cô ấy, giờ đây trở thành điều mà anh ta hối tiếc nhất.

Ngoài nỗi hối tiếc đó, lúc này anh ta còn cảm thấy lo lắng và bất an không thể giải thích nổi… Khi anh ta không hề biết, ở nơi linh miếu kia, Lưu Thừa đã nói những gì với cô ấy? Liệu hai người có những điểm chung ho

Người con gái mới bước chân vào thế giới này, liệu cô ấy có thông qua cái nhìn trong sáng và thuần khiết ấy để nhận ra nhiều điểm không tốt của anh ta hay không?

Chỉ có anh ta mới biết lúc này mình đang chờ đợi câu trả lời của cô ấy với lòng trọng thị đến mức nào, nhưng cô ấy lại nói: “Đừng nói nữa.”

Cái chén trà đã được đặt xuống, khuôn mặt cô hơi nhăn lại, hai khuỷu tay đặt lên đầu gối gập lại, lưng thẳng đứng nhưng giờ đây đã hơi cong xuống, giống như một con hổ bị ai đó nắm lấy phần da sau cổ, chỉ cố gắng kiềm chế không để bộ lông của mình dựng đứng lên, nhưng răng thì không thể tránh khỏi việc cắn vào, một bên má cô trở nên cứng ngắc.

Chỉ với ba từ đó, chỉ với biểu hiện đó, Lưu Kỳ đã lập tức quên đi những cảm xúc không rõ ràng của mình và vội vàng hỏi cô: “Có chuyện gì vậy?”

“Cậu hãy nói xem có chuyện gì,” Shao Wei đổ hết những cảm xúc đã kìm nén bấy lâu ra: “Tôi buộc phải đồng ý trở thành tay sai của gia đình này, và chỉ vài ngày sau, Hoàng hậu Rui đã ám chỉ rằng tôi cần phải thể hiện sự trung thành của mình, vì vậy hôm nay tôi mới phải làm theo lệnh của bà ấy trước mặt Hoàng đế, giúp bà ấy và Lưu Thừa trở về cung.”

“Chuyện này chỉ là tùy theo tình hình mà thôi, nhưng khi phải nói ra thì cũng rất phiền phức, tuyệt đối không được để Hoàng đế nhận ra ý định của tôi. Tôi chỉ là một quân cờ trong mắt họ mà thôi, họ sẽ không quan tâm đến sự an toàn và tính mạng của tôi, nhưng tôi thì phải luôn coi trọng điều đó, mỗi bước đi đều phải suy nghĩ kỹ lưỡng—thật sự không chỉ là phải trở thành tay sai của người khác, mà còn phải làm điều đó một cách lén lút, và bất cứ lúc nào cũng có thể gặp rủi ro lớn, làm sao mà không khiến người ta cảm thấy phiền muộn và ghét bỏ chứ? Làm sao tôi có thể quan tâm đến việc họ là người như thế nào được?”

Khi cô nói xong, đôi mắt cô nhìn thẳng vào Lưu Kỳ đang hỏi.

Lưu Kỳ như bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, vội vàng nói: “Là tôi đã mất tập trung một chút, hỏi những câu không cần thiết như vậy, đừng giận nhé.”

Anh ta lại vô thức cố gắng an ủi cô: “Đây chỉ là một thời gian khó khăn tạm thời mà thôi, những ngày phải sống dưới sự chi phối của người khác này chắc chắn sẽ không kéo dài lâu, tôi hứa với bạn.”

“Cậu hứa lung tung cái gì vậy?” Shao Wei nhìn anh ta chằm chằm: “Chuyện này là do tôi tự gây ra, không phải do cậu, mỗi người chúng ta đều có

Tự lập quả thực là điều đáng trân trọng, nhưng việc tự cô lập lại chính là sự bất công đối với bản thân mình.”

Sau cuộc va chạm ở Thanh Đình Trước kia, anh đã suy ngẫm rất nhiều và nhận ra rằng sự kiêu ngạo và tự phụ của mình là sai lầm. Lần này, anh không cố gắng đồng ý hoàn toàn với ý kiến của cô ấy, mà nói:

“Lúc nãy tôi đã nói sai, không nên dùng từ ‘đảm bảo’ để diễn đạt. Bạn không cần phải luôn dựa vào tôi trong mọi việc, nhưng cũng không cần phải e ngại sử dụng sự giúp đỡ của tôi. Biết cách sử dụng người khác một cách hợp lý không hề làm giảm uy tín của bạn đâu. Như vậy, bạn vừa dũng cảm vừa thông minh, chắc chắn sẽ giỏi hơn trước đây.”

Thấy cô ấy nhìn mình mà không nói gì, chàng trai tiếp tục nói: “Nếu bạn không thích lý lẽ này, bạn có thể chỉ áp dụng nó tạm thời mà không cần phải đồng ý với nó.”

Hai người nhìn nhau trong khoảnh lặng ngắn.

Cô ấy nghĩ rằng mình không phải là người không biết phân biệt đúng sai; người trước mặt mình cũng có suy nghĩ riêng của mình. Anh ấy chọn chia sẻ những lý lẽ mà anh ấy cho là hữu ích với cô ấy, quan tâm đến lòng tự trọng của cô ấy, không cố gắng thuyết phục hay mong đợi sự đồng ý từ cô ấy, mà chỉ muốn chia sẻ với cô ấy con đường sống của mình, không muốn cô ấy tự cô lập vì quá coi trọng lòng tự trọng của mình.

Thấy cô ấy vẫn không nói gì, Lưu Kỳ hỏi tiếp: “Bạn nghĩ sao? Nếu bạn thấy không đúng, cứ thoải mái nói ra.”

“Không có gì không đúng cả.” Cô ấy buông lỏng đôi lông mày nhăn lại và nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Anh yên tâm, tôi không có ý định tự cô lập... Chẳng phải tôi vừa nhờ anh giúp tôi tìm người sao? Nhưng về chuyện của tôi và Hoàng hậu, anh tốt nhất không nên can thiệp, kẻo gây ra rắc rối mới. Hiện tại tôi vẫn có thể tự xử lý được, nếu cần đến anh, tôi sẽ gọi anh sau.”

Thấy cô ấy không tức giận, Lưu Kỳ trong lòng thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy rằng cô ấy đã trưởng thành hơn, trong mắt anh hiện lên một nụ cười và anh gật đầu với cô ấy: “Được thôi.”

Nhưng khi thấy anh ấy tử tế như vậy, vai cô ấy lại tự nhiên hạ xuống, lông mày và đôi mắt cũng buồn bã hơn: “Gần đây, tính cách của tôi ngày càng tệ đi, ngay cả khi ngồi thiền cũng không thể tập trung được. Lúc nãy anh chỉ hỏi một câu thôi, nhưng giọng nói của tôi thực sự không tốt lắm, nhưng đó không phải là vì anh...”

Lưu Kỳ ngạc

Thấy cô ấy có vẻ buồn bã, rõ ràng chỉ nhìn qua thôi cũng đã khiến anh ấy xúc động, Lưu Kỳ vội vàng đưa đĩa đào xuống gần chỗ cô ấy không thể nhìn thấy.

Khi rút tay lại, anh ấy nắm chặt bàn tay thành nắm đấm trống, đưa ra cho cô ấy một cách bí ẩn: “Cái này chắc chắn sẽ làm em vui lòng.”

Shao Wei bị thu hút, liền ngước đầu nhìn kỹ. Anh ấy từ từ mở tay ra, và trong lòng bàn tay của anh ấy bất ngờ xuất hiện một sinh vật, phát ra tiếng “vù vù”, rồi bay lên trên.

Shao Wei giật mình, vội vàng lùi lại để tránh. Hóa ra đó là một con dế. Cô ấy vốn không sợ loài côn trùng này, nhưng bị giật mình vì hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng. Ngay lập tức, cô ấy nhận ra mình đã bị trêu chọc, liền vung tay đánh vào tay kia… “Bạch!” Lưu Kỳ bị đánh một cái mới rút tay lại, còn miệng thì cười ha hả, đặt hai tay sau lưng.

“Em còn dám cười nữa à!”

Shao Wei càng tức giận hơn, vung lấy quả dưa xanh tròn trịa và ném về phía anh ấy. Lưu Kỳ vội vàng đưa tay ra đón.

Chưa kịp cho Shao Wei tấn công lần nữa, anh ấy đã dễ dàng gãy đôi quả dưa, đưa một nửa cho cô ấy và cười nói: “Này, ăn cái này đi. Dưa xanh chỉ giúp tiết nước bọt thôi, chứ không làm tăng tình cảm đâu.”

Ánh trăng chiếu rọi, làm cho phần ruột dưa càng trở nên trong suốt và óng ánh hơn. Chàng trai với đôi bàn tay thanh tú và dài, đang cầm lớp vỏ dưa và đưa nó về phía trước.

Shao Wei đã nhận ra ý định của anh ấy – anh ấy chỉ muốn trêu chọc cô ấy bằng cách giả vờ là con dế. Lúc này, cô ấy nhận lấy quả dưa và quyết định chấm dứt cuộc tranh cãi.

Hai người ngồi xuống dưới ánh trăng và ăn dưa.

A Ya, người đang cầm ấm trà và đứng đó một lúc lâu rồi, cuối cùng cũng không vội vàng tiến lên, mà lùi lại hai bước và đưa ấm trà cho Đặng Hộ.

Cô ấy tự tin rằng mình hiểu rõ về Hoàng tử, đã chứng kiến sự lạnh lùng và quyết đoán của anh ấy trong những năm qua. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến cuộc đùa giỡn vừa rồi với mục đích an ủi cô ấy, cô ấy mới nhận ra rằng, ngay cả những người đã trải qua nhiều khó khăn lớn như vậy, vẫn không thể coi thường hay bỏ qua nỗi buồn nhỏ bé của người khác.

Cô ấy nghĩ, Hoàng tử đã nói dối… Quả dưa xanh đó không chỉ giúp tiết nước bọt thôi đâu.

A Ya đứng dưới gian hàng và mơ màng. Không lâu sau, Đặng Hộ mang đến hai đĩa dưa xanh đã được cắt sẵn và gọi A He đến ăn cùng.

M

Khi bóng đêm tan biến, bộ quần áo đen trên người Shao Wei cũng đã được thay thế bằng bộ trang phục màu xanh dùng hàng ngày, sau đó cô lên xe ngựa và đi về phía đền thờ.

Lần này khi bước vào đền thờ, Shao Wei không thấy bóng dáng của Lưu Thừa đang quỳ hoặc ngồi ở đó. Sau khi Shao Wei thực hiện nghi thức cúng tế, Lưu Thừa mới đến và chia tay: “Có người từ cung điện đến rồi; Hoàng thượng đã cho phép ta và Mẫu hậu trở về cung. Cảm ơn Ngài Jiang…”

“Hoàng tử tại sao lại cảm ơn tôi?” Shao Wei bình tĩnh ngắt lời anh ta.

Lưu Thừa cười nói: “Cảm ơn Ngài vì sự quan tâm trong thời gian qua.”

“Đó là việc nên làm mà.”

Lưu Thừa không nói thêm gì nữa, khuôn mặt vẫn nở nụ cười.

Bây giờ, Jiang Tai Zhu đã trở thành “người của mình” rồi; anh ta chắc chắn cũng biết điều này. Anh ta luôn không thích những mối liên kết chính trị này; càng nhiều người đứng về phía mình, anh ta càng cảm thấy khó thở, nhưng lần này thì khác… Lần đầu tiên, anh ta thực sự cảm thấy may mắn vì mình là Hoàng tử; nếu không, chỉ với bản thân mình, làm sao anh ta có thể được cô ấy chọn?

Sau khi suy ngẫm trong đền thờ, anh ta thực sự cảm thấy mình may mắn được sự phù hộ của các vị thần linh.

Dù nghĩ đến những điều sẽ xảy ra sau khi trở về cung, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng, nhưng trong lòng lại có thêm một chút yên bình và tin tưởng, không còn hoang mang và sợ hãi như trước nữa.

Khi rời khỏi đền thờ, đứng bên cạnh Hoàng hậu Rui, Lưu Thừa một lần nữa chào tạm biệt; Shao Wei cúi đầu đáp lại lời chào đó.

Hoàng hậu và Hoàng tử lên xe và rời đi; khoảng thời gian bị cấm xuất cung kéo dài hơn hai mươi ngày cuối cùng cũng kết thúc.

Ngay sau khi trở về cung, Hoàng hậu Rui bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc lớn vào ngày 5 tháng 5 sắp tới.

Tháng 5 vì có nhiều loài côn trùng độc hại và các loại bệnh tật dễ phát sinh, nên từ xa xưa đã được coi là tháng đầy nguy hiểm và tai họa.

Trước đây, những đứa trẻ sinh vào tháng 5 được gọi là “đứa trẻ độc hại”; những người sinh vào ngày 5 tháng 5 thì được coi là những người mang lại xui xẻo cho cha mẹ. Có câu chuyện về Mạnh Xương Quân – người sinh vào ngày 5 tháng 5 và bị cha ruột ra lệnh giết chết, may mắn thay được mẹ giấu giếm nuôi dưỡng; khi lớn lên, Mạnh Xương Quân lại được cha ruột đánh giá cao và trở nên nổi tiếng giữa các vị vua chúa, và cha ruột cũng ra lệnh không cho người dân giết hại những đứa trẻ sinh vào ngày 5 nữa v

Vì vậy, bữa yến ngày 5 tháng 5 đã trở thành thông lệ hàng năm. Tuy nhiên, việc Vu Giả__【Vu Giả】 vào cung để trừ tà đã không diễn ra trong nhiều năm qua. Năm nay, khi sự kiện này được tổ chức, hoàng đế liền triệu Hoa Ly__【Hoa Ly】 vào cung để cùng các quan chức phụ trách việc tổ chức yến tiệc và lễ nghi thảo luận về địa điểm tổ chức bữa yến.

Trong những năm gần đây, các buổi yến cung đều được tổ chức tại khu vườn Cang Chi ở tầng trước của cung Vĩ Dương. Lần này, Hoa Ly__【Hoa Ly】 đề xuất rằng vì có nghi lễ Na, nên tổ chức bữa yến tại điện Thành Hiển.

Điện Thành Hiển là nơi dành riêng cho việc cúng bái và mong cầu phúc lành của Vu Giả__【Vu Giả】, vì vậy nó đã nhiều năm không được sử dụng trên quy mô lớn nữa.

Thượng thư Đại Thường cho rằng đề xuất của Hoa Ly__【Hoa Ly】 là hợp lý. Vào ngày 5 tháng 5, khi khí độc ác lan tràn, việc tổ chức bữa yến tại điện Thành Hiển sẽ giúp tránh xa những tà ma xấu xa.

Hoàng đế cũng đồng ý. Sau đó, Hoa Ly__【Hoa Ly】 đề xuất thêm rằng vì mùa hè này có quái vật Chí Bạch đang gây họa, dẫn đến liên tục các thảm họa, có thể ngoài những loài côn trùng độc hại, còn có rất nhiều tà ác ẩn náu khắp nơi. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối cho buổi yến, có lẽ nên sử dụng phép thuật bảo vệ tại điện Thành Hiển ba ngày trước khi bữa yến diễn ra, nhằm thanh lọc không gian bên trong và bên ngoài điện.

Hoa Ly__【Hoa Ly】 từng được một cao nhân bí ẩn cứu giúp và am hiểu về nghệ thuật luyện đan, vì vậy việc cô ấy tin tưởng vào phép thuật Đạo gia là điều hoàn toàn bình thường. Việc cô ấy không tranh đấu với pháp thuật Đạo gia cũng là điều mà hoàng đế rất hoan nghênh.

Tuy nhiên, những lá bùa đỏ trước đây không thể ngăn chặn hoàn toàn những loài côn trùng độc hại. Hoàng đế vẫn cảm thấy rằng chỉ dựa vào phép thuật bảo vệ là chưa đủ, vì vậy ông quyết định: “Triệu các thầy tu vào cung.”

Còn nhiều chi tiết khác cần thảo luận. Khi Hoa Ly__【Hoa Ly】 rời khỏi cung Vĩ Dương, đã mất một giờ đồng hồ, và đúng lúc đó, cô ấy gặp Lưu Thừa__Chí Dương – người cũng được triệu vào cung.

Hoa Ly__【Hoa Ly】 không còn e ngại ánh mắt của anh ta nữa. Hai ánh mắt họ giao nhau trong im lặng, và dưới làn sóng hơi nóng trong không khí, chúng dường như bị biến dạng.

Khi Lưu Thừa__Chí Dương vào điện để gặp hoàng đế, hoàng đế đề nghị anh ta vào ngày mai dẫn người đến điện Thành Hiển để thiết lập các phép thuật bảo vệ và tr

Thân Chân liền dán những tờ giấy phù thuật lên khắp nơi; cách anh ta sắp xếp chúng không theo bất kỳ quy tắc nào, khiến các cung nữ không thể hiểu được ý định của anh ta, chỉ đoán rằng có lẽ điều đó liên quan đến yếu tố phong thủy.

Khi trời bắt đầu tối, sư đồ Trí Dương mới rời khỏi Điện Thành Hương.

Ánh nắng mặt trời đã khuất sau đường chân trời phía tây; Thân Chân đi sau sư phụ một bước và thì thầm: “Bên trong và bên ngoài điện này không hề có điều gì bất thường; những viên gạch ngói, bức tường, cột trụ cũng không hề có dấu vết nghi ngờ nào, trông không giống như đã có ai đó can thiệp vào.”

Trí Dương nhìn ra bóng tối buổi tối và nói nhẹ: “Có thể cô ấy không hề tự mình làm gì cả; có lẽ lần này cô ấy lại ‘đoán trước’ được một điều gì đó không thể lường trước được…”

Những năm trước, các buổi yến tiệc thường được tổ chức tại Vườn Cang Chi; nhưng năm nay, do có loài côn trùng độc hại xâm nhập và phá vỡ những lá bùa phù thuật, Hoàng đế đã quyết định mời Vu Giả vào cung để trừ tà. Và vì việc mời Vu Giả vào cung, địa điểm tổ chức yến tiệc đã được thay đổi thành Điện Thành Hương; ngay sau đó, ông ta cũng bị buộc phải đảm nhận trách nhiệm bảo vệ Điện Thành Hương…

Tất cả những bước này, có lẽ đều là những cái bẫy được dựng ra dành cho ông ta.

Nghe xong lời sư phụ, Thân Chân suy nghĩ thêm một lát và nói: “Điện Thành Hương đã lâu không được bảo trì hay sửa chữa; một số kết cấu đã bắt đầu bị ăn mòn, nhưng con đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy rằng hiện tại vẫn chưa có nguy cơ đổ sập… Tuy nhiên, nếu buổi yến tiệc có quá nhiều người tham gia và xảy ra những sự cố ngoài tầm kiểm soát, thì vẫn có thể xảy ra rủi ro.”

Trí Dương thở dài: “Nếu như vậy, thì đó chính là lỗi lầm của ta trong việc bảo vệ.”

Có lẽ còn có những lý do khác nữa… Khả năng “đoán trước” của cô ấy vượt qua cả giới hạn của phép thuật; rốt cuộc cô ấy đã nhìn thấy điều gì?

Mặt trời lặn rồi lại mọc; vào sáng hôm sau, Toàn Ngói cùng hai người eunuch khác đến đền thờ và mang theo một thông báo:

“Hoàng đế muốn ta thông báo với Thái Chu rằng, bữa yến tiệc vào ngày 5 tháng 5 vẫn sẽ được tổ chức tại Vườn Cang Chi, như mọi năm.”

Thiểu Vi có vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện đã được quyết định từ hôm qua rồi; tại sao lại có sự thay đổi này?”

Úc Tư Vu cố gắng ngăn cản Hoa Ly hỏi thêm; vì đây chỉ là một thông báo nên không còn chỗ để thảo luận nữa… Nhưng người eun