Mọi thứ vẫn còn rung chuyển khắp nơi.

Rất nhiều người không kịp nhận ra rằng chàng trai đã dùng cung bắn chết Chúc Chấp là ai, cho đến khi họ nghe thấy lời “xin chờ xử phạt” từ người đó sau khi quỳ gối.

Đó là Lưu Kỳ, vị hoàng tử thứ sáu bị lưu đày ở miền nam suốt nhiều năm…

Hoàng hậu Nhãi trông có vẻ ngẩn ngơ; Thái tử Lưu Thừa cũng nhìn về phía người đang quỳ đó… Đây chính là em trai thứ sáu của mình, người đã xa kinh thành nhiều năm?

Ánh lửa trong gió và bầu không khí vẫn còn căng thẳng tạo điều kiện cho mọi người che giấu biểu cảm của mình; không ai có thể nhận ra điều gì bất thường ở khuôn mặt ai cả.

Có người không hiểu tại sao hoàng tử thứ sáu lại đột nhiên trở về kinh thành; có người đã biết tin về việc ông ta sẽ trở về, nhưng không ngờ ông ta sẽ đến nhanh đến thế; cũng có người biết chính xác thời điểm ông ta sẽ đến, nhưng không bao giờ nghĩ rằng ông ta sẽ xuất hiện trước mặt mọi người theo cách này…

Buổi lễ tế nghiêm hôm nay đã gây ra một cơn sốt chưa từng có; và chàng trai này, như một sứ giả của thần linh, đã xuất hiện đúng lúc để bắn chết con “quỷ dữ” gây ra rối loạn… Sự trùng hợp này thật kỳ diệu, và không thể bỏ qua được.

Còn Nhuế Trạch thì nghe thấy một tiếng thì thầm vô cùng tồi tệ, đó là lời của một viên quan sắp nghỉ hưu, có lẽ đã già yếu và mất trí tuệ: “Hóa ra là hoàng tử thứ sáu à? Cú bắn vừa rồi… trông có vẻ giống hệt cách Hoàng đế từng hành động khi còn trẻ…”

Lỗ Hầu cũng đang nhìn chàng trai đó; ánh mắt ông lướt qua chiếc chân trái của chàng trai – chiếc chân mà trước đây có vẻ bất thường khi đi bộ – và thở dài trong lòng. Chỉ trong chốc lát, đứa trẻ này đã lớn lên đến thế này…

Đây cũng là suy nghĩ đầu tiên của nhiều người, kể cả Hoàng đế. Lúc rời kinh thành, nó vẫn chỉ là một đứa trẻ; bây giờ, nó đã trưởng thành thành một chàng trai.

Trẻ con luôn lớn lên; mọi người đều từng tưởng tượng ra hình ảnh của chúng khi trưởng thành, nhưng chỉ khi thực sự nhìn thấy mới có thể cảm nhận được bao nhiêu năm tháng đã trôi qua…

Cảm giác thiếu vắng ấy, như một biểu tượng của thời gian, in sâu vào tâm trí Hoàng đế, nhắc nhở ông rằng sự việc đó đã xảy ra từ rất lâu rồi…

“Con phạm tội gì?” Cuối cùng, Hoàng đế cũng mở miệng, đặt ra câu hỏi đầu tiên sau cuộc gặp lại cha con này.

Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, __TERMLOCK000__

Hoàng đế nhìn anh ta với vẻ mặt không rõ là giận hay vui: “Từ khi còn nhỏ, ngươi đã tự hào về kỹ năng bắn cung của mình, vì thế chắc hẳn ngươi không hề quan tâm đến nhiều điều khác.”

Lời này có vẻ như đang trách móc anh ta.

Vị Thủ tướng nghiêm túc, khuôn mặt đã lấy lại sự bình tĩnh, bước tới gần và nhìn xuống chàng trai đang quỳ dưới đất, sau đó báo cáo: “Bệ hạ, Chúc Chấp đã qua đời.”

Hoàng đế mới hạ mắt nói: “Để xem công hay tội của ngươi, chúng ta sẽ bàn sau. Trước hết, ngươi hãy đứng dậy.”

Lưu Kỳ cảm ơn rồi đứng dậy. Khi hoàng đế rời mắt khỏi anh ta, ông để ý thấy trên áo anh ta có vài vết đen không rõ nguyên nhân.

Lúc này, vị Quan đốc của Tài chính viện vội vàng bước xuống từ bục thờ, cúi đầu chào và nói với giọng nói vang dội nhưng run rẩy: “Bệ hạ, Vu Nữ Hoa Ly sau khi triệu hồi thần linh, hiện đang bị thương nặng và gần như hôn mê! Xin bệ hạ cho phép thuộc hạ mang Hoa Ly đi chữa trị ngay!”

Hoàng đế gật đầu: “Nhanh chóng đi.”

“Vâng!” Vị Quan đốc của Tài chính viện cúi đầu rời đi.

Và sau lời kêu gọi đó, mọi người có mặt tại đó đều biết rằng người thực hiện nghi lễ triệu hồi thần linh tối nay chính là Hoa Ly – cái tên không hề xa lạ, chính là người vu nữ đã triệu hồi thần linh cho Hoàng đế Thái Tổ cách đây một tháng… Nhưng… không phải có tin đồn nói rằng người này đã mất tích sao?

Lúc này, những người đứng bên cạnh hoàng đế đều là các quan lại cao cấp hoặc eunuch, vì vậy họ đều biết khá nhiều thông tin. Ngay cả những người không biết gì cũng không thể không ngạc nhiên: Người thực hiện nghi lễ triệu hồi thần linh hôm nay, lại chính là người vu nữ đó sao?

Tiếng ngạc nhiên này nhanh chóng lan truyền ra phía sau.

Mặt Minh Đan trở nên tái nhợt; sao lại là Hoa Ly… Cô ấy đã từng tìm hiểu rõ ràng rằng người này đã chết, bị thương hoặc mất tích mà!

Bây giờ khi nhớ lại, cô ấy thấy giọng nói vang lên từ bục thờ lúc nãy thực sự có vẻ quen thuộc… Trước đây, chỉ vì cô ấy đã đưa ra suy đoán trước, và giọng nói bị che khuất bởi mặt nạ nên chắc chắn đã thay đổi; cùng với việc cô ấy quá bận rộn với những điều kỳ lạ xảy ra, nên cô ấy không có cơ hội suy nghĩ kỹ hơn…

Liệu có thể thật sự là như vậy không…

Minh Đan ngẩng đầu nhìn về phía bục thờ, có thể thấy nhiều người đang xung quanh người phụ nữ mặc áo đỏ thắm đó, chuẩn

“Nương tử Phùng nhỏ!”

Tiếng hô này khiến Minh Đan, đang trong tình trạng hoảng loạn, bất chợt run rẩy. Cô quay đầu lại và nhìn thấy khuôn mặt của một chàng trai trẻ đầy lo lắng – đó chính là Qiu Vấn, người cũng ở Tiên Đài Cung và thường xuyên tỏ ra ân cần với cô.

“Những thứ ác quỷ đó đã bị tiêu diệt rồi,” Qiu Vấn an ủi cô: “Đừng sợ nữa.”

Minh Đan quay đầu lại, siết chặt đôi tay vào ống tay áo mình.

Không… việc những thứ ác quỷ đó sống hay chết thực sự không quan trọng đối với cô… Điều cô sợ hãi là có thể sẽ có những thứ ác quỷ hung dữ và đáng sợ hơn nữa xuất hiện trở lại.

“Đừng đi theo tôi nữa!” Minh Đan bước nhanh đi xa, chỉ muốn tránh xa nơi này để có thể bình tĩnh suy nghĩ lại.

“Thiếu Vi…”

Tiếng gọi ấy vang lên, khiến Minh Đan giật mình, cảm giác như trái tim mình bị kéo mạnh lên, cô không dám hành động hay trả lời gì cả.

Cho đến khi Phùng Tự【Phùng Tự】 đến bên cạnh cô, nhìn cô với vẻ lo lắng: “Có phải con bị dọa sợ không?”

Minh Đan lấy lại bình tĩnh, mới dám gọi lớn: “Chú ơi…”

Là người con trai út của gia tộc, Phùng Tự【Phùng Tự】 cũng đã theo Lỗ Hầu đến tham gia lễ cúng. Cho đến khi xảy ra hỗn loạn, anh mới chạy đến bên cạnh Lỗ Hầu để bảo vệ và hỏi thăm tình hình. Vì Lỗ Hầu không sao cả, anh liền được yêu cầu đi kiểm tra xem các thành viên trẻ tuổi trong gia đình có ổn không.

Lúc này, Phùng Tự【Phùng Tự】 an ủi cô bằng giọng nhẹ nhàng: “Đừng sợ, mọi chuyện đã ổn thỏa rồi. Hoàng đế và các thầy tu sẽ bảo vệ chúng ta. Lễ cúng đã kết thúc, nếu con thực sự sợ hãi, hãy về nghỉ ngơi đi. Khi mọi việc ở đây xong, tôi sẽ sai người mang thuốc an thần đến cho con.”

Minh Đan nhìn anh với đôi mắt đầy nước mắt và gật đầu: “Cảm ơn chú ạ.”

Lúc này, một người bạn đồng hành chạy đến tìm Minh Đan, tỏ ra rất quan tâm đến cô.

Nhìn hai người cùng nhau trở về, Phùng Tự【Phùng Tự】 mới quay người rời đi.

Trên bàn thờ, Thiếu Vi, người đang dựa vào người của Úc Tư Vu, với giọng yếu ớt nói: “Chậm một chút…”

Người đang giúp đỡ cô nghĩ rằng cô đang đau quá nên càng cẩn thận hơn trong từng động tác.

Trong khoảnh khắc đó, Thiếu Vi quay đầu nhìn xuống phía dưới bàn thờ.

Người mặc áo choàng đen đi qua dưới ánh mắt cô ấy, bỗng nhiên chậm lại như thể đã nhận ra điều gì đó.

Chí Dương ngẩng đầu lên, trong đáy mắt cô phản chiếu ánh lửa nhảy múa, cùng khuôn mặt tái nhợt vì mất máu.

Mặt nạ đã được tháo xuống; giờ đây, cô không cần phải che giấu dung nhan của mình trước anh ta nữa.

Cô nhìn anh ta một cách yếu đuối, khóe miệng đẫm máu, nhưng trong ánh mắt ấy vẫn hiện rõ sự bất khuất của người chống đối và kiêu hãnh của người chiến thắng.

Cô đang nhìn thẳng vào anh ta, một cách công khai và rõ ràng.

Dù bị thương nặng đến mức cần người khác hỗ trợ mới đứng vững, nhưng thực tế là cô đã có được sức mạnh thực sự để tự mình đứng vững; cô không còn dễ dàng ngã gục như ngày hôm qua nữa.

Làm thế nào mà cô có thể trốn thoát, tại sao cô lại không chết... Những điều đó đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là trong trận này, anh ta đã thua.

Ánh mắt cô dần biến mất khi được người khác hỗ trợ, trên khuôn mặt trắng bệch của Chí Dương từ từ xuất hiện vài vết đỏ.

Thấy vậy, Thân Chân lập tức lo lắng và hạ mắt xuống.

Trên khuôn mặt sư phụ xuất hiện những vết đỏ chỉ có hai lý do: hoặc là do tiếp xúc quá lâu với ánh nắng mặt trời, hoặc là tâm trạng bị ảnh hưởng mạnh mẽ.

Thân Chân cúi đầu và thì thầm hỏi: “Sư phụ, liệu có nên điều tra nguyên nhân những hiện tượng kỳ lạ của những con chim đó không…?”

Chí Dương nhìn lên cái bếp lửa đồng phía trên mà không biểu lộ cảm xúc nào: “Không cần thiết.”

Dù có đoán được, thì chúng cũng đã bị đốt cháy không còn dấu vết gì nữa.

Hơn nữa, điều đó cũng không quan trọng; Chúc Chấp đã xác nhận danh tính của con quỷ ác trước khi hít thở cuối cùng, và đêm nay, cô ấy đã có thể thực hiện nghi lễ ấn tượng đó nhờ vào sức mạnh nội tại của chính mình. Trên thế giới này, không thiếu những người sử dụng bí pháp để tạo ra những hiện tượng kỳ lạ, nhưng không phải ai cũng có thể tổ chức một nghi lễ lớn như vậy.

Lúc này, ý chí của mọi người vẫn còn ở lại nơi cô ấy đã ở; những người vội vàng suy đoán sẽ chỉ tự gây hại cho bản thân mình mà thôi.

Trận này đã kết thúc; không thể vì không chịu thua mà mất thêm nhiều thứ nữa.

“Về việc xử lý sau này, Thiên Sư có ý kiến gì không?” Hoàng đế nhìn về phía thi thể của Chúc Chấp và hỏi ý kiến của Chí Dương.

Chí Dương nhắm mắt lại, không chỉ trích bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì, mà chỉ nói một cách bình tĩnh: “Nếu là quỷ ác, thì nên đốt cháy nó để tế l

Lưu Kỳ nhìn chằm chằm vào đám lửa ấy.

  Đêm nay, ngọn lửa này đã thiêu đi một thứ ác tà ẩn náu trong trái tim anh.

  Và cũng đã giúp anh sinh ra một con Chu Tước thực sự.

  Dưới ánh lửa chói lọi, Lưu Kỳ hạ mắt nhìn những vệt máu đen kịt dính trên người mình – đó là dấu vết của con Chu Tước khi nó vùng vẫy và tái sinh trong biển lửa.

  “Ta hỏi lại lần nữa: Ngươi xin lỗi vì lý do gì?”

  Một giờ sau, Lưu Kỳ lại quỳ trước mặt cha mình, ánh mắt vẫn đọng lại trên những vệt máu ấy.

  Hoàng đế đã trở về lăng mộ; Hoàng hậu Nhuỵ vì bị hoảng sợ nên đã đi nghỉ ngơi. Lúc này, chỉ có Thái tử Lưu Thừa, Thủ tướng Nghiêm Mẫn và các thị vệ như Quách Thực có mặt tại đây.

  Trước câu hỏi gay gắt của cha mình, Lưu Kỳ chưa kịp trả lời thì Hạ Phong Xuân, chỉ huy lực lượng Túy Y Vệ, bước vào.

  “Báo cáo cho bệ hạ: Tại biệt thự cách đây ba mươi dặm, đã xảy ra hỏa hoạn. Toàn bộ biệt thự đều bị thiêu rụi; hàng chục vệ sĩ cũng đều thiệt mạng, chỉ có các thầy thuốc và nô tì may mắn thoát ra được.”

  “Nếu đó là vệ sĩ của Chúc Chấp, chắc hẳn họ đều rất giỏi võ công… Tại sao lại không giỏi thoát hiểm bằng các thầy thuốc và nô tì?” Hoàng đế hỏi Hạ Phong Xuân, nhưng ánh mắt ông vẫn đang dõi theo chàng trai đang quỳ đó.

  “Theo dấu vết tại hiện trường, có cuộc giao tranh bằng vũ khí. Khi lính canh và Túy Y Vệ đến nơi, những kẻ mang vũ khí vẫn còn ở đó. Họ tự nhận mình là thuộc hạ của Thái tử thứ sáu; do đi cứu hỏa mà lạc vào nơi này, rồi bị người trong biệt thự tấn công. Chỉ có họ mới phải tự vệ để dập tắt cuộc hỗn loạn đó.” Hạ Phong Xuân trình bày rõ ràng. “Hiện tại, tất cả mọi người, kể cả các thầy thuốc, đều đã được đưa trở về.”

  Khi tiếng nói của Hạ Phong Xuân chấm dứt, căn phòng im lặng trong chốc lát.

  Quách Thực nhíu mày; Lưu Thừa thì ngạc nhiên nhìn về phía Lưu Kỳ đang quỳ đó.

Cho đến khi hoàng đế ngẩng mặt lên và nói: “Trước khi đến lăng mộ hoàng gia, ngươi đã dẫn người đến tàn nhà của hắn rồi, vì vậy ngươi đến đây để xin lỗi về chuyện này.”

Lưu Kỳ cúi đầu thưa: “Thần con xin minh oan, ban đầu thần con thực sự chỉ muốn dập tắt đám cháy mà không hề biết nơi đó là tàn nhà của Chúc Chấp. Vì lo sợ có kẻ cố ý gây ra hỏa hoạn, làm trở ngại cho lễ tang lớn của hoàng gia, thần con mới phải hành động.”

Giọng hoàng đế trở nên khàn đục: “Vậy là ngươi đi giết người? Việc giết người có máu me thì không còn là việc làm trở ngại cho lễ tang nữa à?”

“Họ là những kẻ bắt đầu tấn công trước. Khi thần con đến, đã có máu chảy, họ đang giết người.” Lưu Kỳ nói: “Thần con không may bị cuốn vào, chỉ có thể hành động để dẹp yên tình hình.”

Giọng nói của thiếu niên không hề tỏ ra sợ hãi hay e ngại, chỉ có sự trình bày thẳng thắn và một sự kiên quyết không rõ nguyên nhân.

“Ha, ‘chỉ có thể hành động để dẹp yên tình hình’…” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi: “Ta hỏi ngươi một câu: Dù là giết hết mọi người trong tàn nhà của hắn hay là bắn chết hắn lúc nãy, ngươi thực sự không có ý đồ cá nhân nào sao?”

Lưu Kỳ ngẩng đầu lên: “Xin báo cha, thần con có ý đồ cá nhân. Thần con chỉ muốn giết hắn mà thôi.”

Lưu Thừa cảm thấy như nghe thấy một lời nói không thể tin được… Em út mình đã thừa nhận điều đó?! Trước khi đến lăng mộ hoàng gia, em đã giết người rồi, còn mang theo máu me mà dám đến gặp cha! Em không sợ cha sao? Không sợ chết sao?

Ngay sau đó, điều khiến Lưu Thừa cảm thấy càng kinh hoàng hơn nữa lại được Lưu Kỳ nói ra: “Bởi vì khi ở huyện Vũ Lăng, hắn đã âm mưu vu oan giết hại thần con… Và lý do hắn muốn giết thần con, chính là vì chính hắn đã buộc anh trai thần con phải phản kháng trong sự kiện ở Tiên Đài Cung năm đó…”

“Đủ rồi!” Hoàng đế đổi sắc mặt, ngồi thẳng dậy và ngăn cản lời nói của thiếu niên.

Vừa trở về từ huyện Vũ Lăng, đã vội vàng đi giết người, vội vàng trả mối hận cũ!

Kẻ con trai thất thừa không ai dám nhắc đến như Lưu Cố, nhưng em vẫn tự nhiên gọi họ là anh trai!

Nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của thiếu niên, hoàng đế nói với giọng nóng giận: “Nhiều năm qua, trong các lá thư, ngươi luôn yêu cầu ta điều tra lại những chuyện cũ… Nhưng tất cả những oan ức đó chỉ là do ngươi tưởng tượng ra mà thôi! Ngươi không có bằng

Một từ một từ, người đó nói tiếp: “Hôm nay ngươi đã tự tay bắn chết Chúc Chấp, và cũng giết hết những người của hắn. Giờ thì những ý định hận thù mà ngươi tự dựng lên ấy chắc hẳn đã nguôi đi rồi chứ!”

  “Nhưng con lại nghĩ rằng cái chết của hắn quá dễ dàng.” Lưu Kỳ trong ánh mắt tràn đầy không cam lòng: “Hắn lẽ ra phải chịu đựng những hình phạt khổ sở mới xứng đáng, phải tự mình thú nhận tội lỗi của mình để cha biết được sự thật, chứ không phải tiếp tục bị những kẻ xấu xa che mắt.”

  Khi nói đến cuối, giọng nói của thiếu niên ấy không khỏi mang theo chút buồn bã và oan ức; nỗi oan ức ấy không phải vì bản thân mình, mà là vì người đã khuất.

  Và Quách Thực nhận thấy rằng sự tức giận của hoàng đế đã có chút thay đổi vì những lời nói ấy.

  Oan ức là một loại cảm xúc đặc biệt, thường chỉ được bộc lộ trước những người mà ta tin tưởng, bởi vì ta tin tưởng vào họ, và cũng vì muốn họ tin tưởng vào mình mà ta mới cảm thấy oan ức.

  Đứa trẻ này, đang quỳ đây và bày tỏ nỗi oan ức của mình, thực sự có sức mạnh gây ảnh hưởng lớn hơn so với đứa trẻ chỉ biết viết thư kia.

  Thật là… không nên trở về đây…

  Đôi mắt ấy quá u ám và cũng quá đẹp; năm phần giống Hoàng thượng, năm phần giống Hoàng hậu Lăng, thậm chí còn có chút giống Tướng Quân Trường Bình… Chỉ cần nhìn vào đôi mắt ấy, hàng loạt những tình cảm phức tạp về yêu thương và hận thù liền ập đến… Làm sao Hoàng thượng có thể đối xử với nó như với những đứa trẻ khác được?

  “Ta thấy ngươi thật là điên rồ, không biết hối cải!” Hoàng đế cảm thấy xúc động, bắt đầu ho khan dữ dội.

  Lưu Kỳ thấy vậy, lập tức quỳ xuống nói: “Cha ơi…”

  “…Ngươi thực sự vẫn coi cha mình là quan trọng chứ?” Hoàng đế ho đến mức đôi mắt đỏ hoe, giọng nói khàn đặc: “Hôm nay là ngày đầu tiên ngươi trở về kinh thành, đây là kinh đô Chang An… không phải là nơi mà ngươi có thể tự do giết chóc chỉ dựa vào những suy đoán của mình! Vì ngươi đã có công trong việc bắn chết Chúc Chấp, ta sẽ tha cho ngươi một mạng sống; nhưng hãy rời đi và nhận mười roi đòn. Nếu ngươi vẫn không sửa đổi, ngay lập tức trở về quận Vũ Lăng của mình, cho đến khi ngươi nhận ra sai lầm của mình!”

  Nói xong, hoàng đế lại tiếp tục ho khan.

  “Hoàng tử thứ sáu…” Nghiêm Mẫn【Nghi