“Li phu nhân có thể chấp nhận tất cả những điều này không?” Tô Tân Di nghĩ rằng điều đó khá khó xảy ra. Dù Lý Kỷ bị lưu đày, Li phu nhân vẫn kiểm soát được mọi việc trong gia đình họ Lý; bà ấy không phải là người dễ dàng từ bỏ.

“Tất nhiên là không,” Chu Thiền Y cười nhạo, “nhưng Li phu nhân cũng có con cái mà.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Tân Di, Chu Thiền Y tiếp tục nói: “Chắc chắn Li phu nhân không ngờ rằng những biện pháp mà bà ấy sử dụng để kiểm soát các con của nhánh thứ hai giờ đây lại được áp dụng ngược lại lên chính mình… Chỉ có bà ấy mới hiểu rõ cảm giác đó thôi.”

Tô Tân Di hỏi: “Vậy có nghĩa là Li phu nhân đã nhượng bộ?”

“Hiện vẫn chưa rõ, bởi vì Li phu nhân vẫn chưa thừa nhận tội lỗi. Nhưng vì Lý Kỷ không thể trở về kinh thành, ông Lý thứ hai đã quay lưng với gia đình họ Lý… Li phu nhân chỉ còn có thể dựa vào Thái Sư Lý thôi, nhưng ông ấy đã già rồi… Cha tôi nói rằng Li phu nhân chắc chắn cũng hiểu rõ điều đó… Bà ấy không còn nhiều lựa chọn nữa.”

Tô Tân Di thốt lên: “Nếu ban đầu Li phu nhân có thể khoan dung một chút, không cần phải luôn đối đầu với nhánh thứ hai… Với tính cách hiền lành của vợ chồng ông Lý thứ hai, các con của bà ấy sẽ không phải gặp khó khăn như bây giờ…”

“Đó cũng là hậu quả do chính bà ấy tự gây ra thôi,” Chu Thiền Y nói, “Bà ấy thậm chí còn muốn Lý Thanh Y kết hôn với người có tuổi tác gần bằng ông Lý thứ hai… Bạn nghĩ đó có phải là thiếu lòng không? Tại sao bà ấy không để con gái mình đi… Nói rằng nhánh thứ nhất đã suy yếu, nhưng thực ra vẫn là vì bà ấy không nỡ buông bỏ chúng mà thôi.”

“Bạn nói đúng… Con đường mà mình đã chọn, dù tốt hay xấu, cũng phải tiếp tục đi đến cùng,” Tô Tân Di cảm thấy sâu sắc.

“Nghe nói rằng sư bà Minh Huệ cũng có vài tin tức bất ngờ… Cụ thể thì vẫn chưa rõ lắm… Tân Di, bạn nghĩ nếu sư bà Minh Huệ cũng đã quyết định, thì Ích Vương này có lẽ sẽ không thể lật ngược tình thế nữa phải không?” Chu Thiền Y hỏi.

Tô Tân Di nhìn khán Chu thiền Y và hỏi: “Bây giờ trên triều đình vẫn còn ai bênh vực Ích Vương không?”

  “Có chứ, nhưng tất cả đều nói một cách mơ hồ, những chuyện này không thể quyết đoán một cách dễ dàng được. Như việc các quan thanh tra lên tiếng, cũng không phải tất cả đều có liên quan riêng tư đến Ích Vương; khi gặp phải tình huống này thì thật sự rất khó xử.”

  “Quan thanh tra à?”

  “Đúng vậy, có quan thanh tra đề cập đến Ích Vương, nói rằng ngài ấy trước đây đã có công lao cho triều đình và đất nước, muốn dùng những công lao đó để chuộc lỗi… Điều đó thật là vô lý! Ích Vương đã phạm những tội ác gì? Buôn bán lương thực quốc gia, điều khiển việc sản xuất muối, thậm chí can thiệp vào công việc quản lý của các huyện xung quanh Sui Châu… Mỗi tội danh đó đều đáng bị xử tử; làm sao có thể dùng những công lao đó để chuộc lỗi được chứ? Tội chết lại được biến thành tội lưu đày ư?”

  Nghe những lời châm biếm sắc bén trong lời nói của khán Chu thiền Y, Tô Tân Di suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ích Vương Phi có hành động gì không?”

  “À, anh chưa biết à?” khán Chu thiền Y vỗ tay và nói: “Quên kể cho anh nghe rồi… Ngày hôm sau Ích Vương bị Bộ Hình triệu tập đi, Ích Vương Phi cũng theo vào đó luôn. Không chỉ những vấn đề lớn như lương thực hay muối, mà cả việc Ích Vương từng âm mưu giết hại Yan Ling – người con trai ruột của mình – để chiếm lấy vương vị… Những chuyện đó đủ để Bộ Hình điều tra kỹ lưỡng rồi.” Nói đến đây, cô ngẩng đầu nhìn Xīn Y và tiếp tục: “Yan Ling cũng đã bị đưa đến Bộ Hình; với sự hiện diện của anh ta ở đó, Ích Vương chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và bất an lắm.”

  Tô Tân Di suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Ích Vương hiện tại đã thú nhận bao nhiêu tội ác rồi?”

  “Điều này tôi cũng không biết đâu… Nhưng chúa công nhà chúng ta đã đến Bộ Hình một lần; theo lời ông ấy kể, Ích Vương rất cứng đầu, muốn buộc ông ta thú nhận tội ác thì không hề dễ dàng đâu.”

“Chu Thiền Y lắc đầu nói.”

“Phải không là bên Yan Ling đã có đủ bằng chứng rồi?”

“Vậy thì cũng chỉ có thể chấp nhận việc họ đã thất bại trong cuộc tranh giành tước vị mà thôi. Hơn nữa, ban đầu chính Ích Vương【Vương Ích】 đã trực tiếp xin phong cho người đó; điều này đã được xác định rõ ràng rồi. Dù có những bí mật ẩn sau, nhưng mức độ của chúng cũng khác nhau mà.”

Tô Tân Di hiểu ra rằng, nếu không có tờ giấy xin phong do chính Ích Vương【Vương Ích】 ký, thì hôm nay Ích Vương【Vương Ích】 sẽ không còn kiên quyết đến thế. Dù bây giờ có phát hiện ra những bí mật liên quan đến việc kế vị tước vị, nhưng tờ giấy xin phong vẫn là thật; vì vậy, hình phạt sẽ không nặng nề như cô từng nghĩ.

Không lạ gì khi lúc Yan Ling đến kinh thành, phía Ích Vương【Vương Ích】 không hề có nhiều động thái gì cả; rõ ràng họ rất tự tin vào kết quả.

Những gì Chu Thiền Y biết cũng chỉ có vậy thôi. Còn nhiều thông tin khác, cô đã kể cho Tô Tân Di nghe về gia đình Lý, và cuối cùng cũng nhắc đến gia đình Kỳ.

“Kỳ Gang đã nhận tội, vì vậy chức vụ của anh ta chắc chắn sẽ bị mất; nghe nói có thể sẽ bị xử tử.”

Tô Tân Di hơi ngạc nhiên: “Xử tử ư? Anh ta còn có một con gái là công chúa nữa; xét đến điểm này, có lẽ anh ta vẫn có thể thoát khỏi cái chết. Nhưng anh ta đã làm gì cho Ích Vương【Vương Ích】 mà lại đến nỗi bị xử tử nhỉ?”

“Anh ta đã bán chức vụ của mình.”

“Một vị quan cấp cao như Kỳ Thị Lang lại có thể làm đến thế sao?” Tô Tân Di hoài nghi hỏi.

“Tôi nghe Hoàng tử nói rằng không chỉ có một Kỳ Gang thôi.” Chu Thiền Y lắc đầu nói.

Tô Tân Di hiểu ra rằng, Thái tử đang dùng Kỳ Gang như một mồi nhử để kéo ra tất cả những kẻ đứng sau anh ta.

Lúc mới trở về, Thái tử đã bảo cô cần chăm sóc sức khỏe cho thai nhi thật tốt, không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì khác. Bây giờ, quả thực không có việc gì làm phiền cô cả.

Nghĩ đến đây, cô không khỏi mỉm cười.

“Xinyi, chúa tước của ta nói rằng ngươi đã sai Mục Hình đến Phong Bình Vệ phải không?”

“Vâng, có lẽ ở đó vẫn còn thể tìm được một số bằng chứng.” Nói xong, cô liếc nhìn Chu Thiền Y, không ngờ Dung Vương lại chia sẻ những chuyện này với cô… Có vẻ như mối quan hệ giữa hai vợ chồng trẻ đang ngày càng tốt đẹp hơn, điều đó thật là tốt.

Chu Thiền Y không để ý đến ánh mắt ẩn ý của Xinyi và nói: “Thật tốt biết mấy… Giờ đây, chỉ cần nghe đến tên Ích Vương thôi là tôi đã đau đầu rồi. Chỉ mong mọi chuyện sớm kết thúc, để mọi người đều được yên ổn.”

Tô Tân Di cũng cho rằng điều đó rất đúng. Hiện tại, tâm trạng của cô rất tốt; nếu những chuyện này xảy ra vào kiếp trước, thì sức khỏe của Hoàng thượng đã suy yếu rất nhiều, và vì thế Ích Vương mới dám ngày càng lấn át quyền lực. Nhưng kiếp này, thời gian đã được đẩy nhanh, và Hoàng thượng dường như vẫn khỏe mạnh… Chỉ cần loại bỏ Ích Vương – mối nguy hiểm này – thì mọi việc khác sẽ dễ dàng giải quyết hơn.

“À, nghe nói Yến Quỳnh Tư lại đến xin gặp Hoàng hậu lần nữa… Thật đáng tiếc là Hoàng hậu không muốn gặp cô ấy.”

Nghe thấy giọng điệu hơi khoái trí của Chu Thiền Y, Tô Tân Di cũng mỉm cười: “Hoàng hậu không thể gặp cô ấy đâu… Nếu gặp, Hoàng hậu sẽ dễ dàng mủi lòng… Dù sao thì cô ấy cũng là cháu gái mà Hoàng hậu yêu thương suốt nhiều năm… Có lẽ Yến Quỳnh Tư lại gặp rắc rối gì đó phải không?”

“Không hề nghe nói gì về chuyện đó cả…” Chu Thiền Y nhìn Tô Tân Di với vẻ ngạc nhiên: “Thật lạ phải không? Mấy ngày trước, Yến Quỳnh Tư luôn năn nỉ muốn gặp chúa tước… Nhưng những ngày gần đây, tôi không nghe cô ấy có yêu cầu gặp ai nữa cả… Bỗng nhiên cô ấy im lặng như vậy, tôi còn thấy không quen thuộc chút nào…”

Tô Tân Di: ……

Có lẽ vì ánh mắt của Tô Tân Di quá thẳng thắn, Chu Thiền Y bèn ho nhẹ một tiếng và nói: “Tôi cũng không phải không có cách đâu. Bạn biết rằng Dung Vương luôn đối xử tốt với cô họ hàng này và dì cô ấy mà, tôi chỉ sợ ông ấy làm gì sai trái thôi, nên mới theo dõi chặt chẽ hơn một chút.”

Cô ấy cũng không hề dễ dàng chút nào; việc theo dõi sát sao sẽ giúp cô kịp thời can thiệp nếu có chuyện gì xảy ra.

“Ngoài những điều đó ra, còn có tin tức gì khác không? Chưa nghe nói Yến Quỳnh Tư có ý định gì đặc biệt chứ?”

Chu Thiền Y lắc đầu: “Không, tôi chưa nghe gì cả. Nhưng bạn cũng biết tính cách của Yến Quỳnh Tư rồi đấy; tôi nghĩ cô ấy chắc chắn không dễ dàng từ bỏ đâu. Chỉ là không biết cô ấy đang suy nghĩ gì thôi… Còn về phía Hứa Ngọc Dung thì mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn nhiều. Theo lời ông tôi, cô ấy thậm chí sẵn lòng hợp tác để lừa gạt Sư Thái Minh Huệ nữa; có vẻ như cô ấy thực sự không muốn chết.”

“Hứa Ngọc Dung luôn biết cách thích nghi, điều đó cũng không có gì lạ. Hồi trước, cô ấy đã sẵn lòng kết hôn với Shu Xuebo; đó cũng là một minh chứng cho sự quyết tâm của cô ấy. Nói thật, lần này trong chuyện của Hứa Ngọc Dung, Shu Xuebo cũng đã đóng vai trò quan trọng phải không?”

“Đúng vậy… Hai người họ từng là vợ chồng, nên Shu Xuebo cũng có ảnh hưởng đối với Hứa Ngọc Dung.” Chu Thiền Y nói, rồi khẽ nhăn mày: “Nhưng hai người họ thật sự là ‘đồ đạc không tương xứng’ với nhau… Thật là không hợp pất chút nào.”

“Sao vậy?” Tô Tân Di cười hỏi. Cô ấy chỉ hỏi thôi, thực sự không mấy quan tâm đến Shu Xuebo.

“Vua nhà chúng tôi đã yêu cầu Shu Xuebo thuyết phục Hứa Ngọc Dung hợp tác với chính quyền… Ai ngờ Shu Xuebo lại lợi dụng cơ hội này để đặt ra các điều kiện, hỏi liệu có thể lấy lại tước vị được không… Đúng là nực cười thật!”

Tô Tân Di vỗ má, thầm nghĩ rằng đó quả là một ý tưởng phi thực tế.

“Nếu anh ta có đủ kiến thức, hoặc một thể trạng khỏe mạnh, ít nhất cũng có thể làm việc chăm chỉ một cách nghiêm túc… Nhưng một kẻ chỉ biết dựa vào người khác như vậy, lại mơ tưởng về việc thành công trong chốc lát, thật sự không biết nên nói gì cho phải.”

Nói đến đây, khán Chu thiền Y dường như thực sự rất tức giận; dù sao thì Shu Xuebo cũng là cháu ruột của Hoàng hậu, mối quan hệ rất thân thiết, và khán Chu thiền Y không thể tránh khỏi việc phải can thiệp vào chuyện này.

“Kể từ khi bị giáng cấp xuống tầng lớp thường dân, chính Phu nhân Công tước Quảng Bình mới là người giúp đỡ cha con họ… Tất nhiên, Chúa tước cũng đã bí mật chi trả một khoản tiền để họ sinh sống… Kết quả thế nào? Họ không hề cố gắng tiến thủ, mà vẫn cứ ngày ngày ăn uống phung phí, sống một cuộc sống vô nghĩa… Ngay cả khi một con đường rộng lớn được mở ra trước mặt họ, họ cũng không muốn tự mình cố gắng bước đi.”

“Trước đây, tôi còn thấy anh ta không phải là người thiếu ý chí như vậy…” Tô Tân Di đã lâu không gặp Shu Xuebo; cô nhớ rằng lúc đó, anh ta vẫn còn có chút tham vọng.

“Nhưng bạn cũng đã nói rồi, đó là chuyện trước đây… Kể từ khi trở thành thường dân, có lẽ anh ta đã từ bỏ hy vọng, không chỉ không cố gắng tiến thủ, mà còn thường xuyên qua lại với những người không tốt… Thật là không đáng được khen.” Khán Chu thiền Y lắc đầu, “Lần này, anh ta còn vội vàng đòi công trước khi việc được giải quyết… Thật sự không hợp lý chút nào… Sau này, e rằng sẽ rất khó để giải quyết vấn đề này.”

Tô Tân Di hiểu được lo lắng của khán Chu thiền Y. Shu Xuebo và Dung Vương là anh em họ, mối quan hệ này không thể tránh khỏi… Hơn nữa, còn có sự can thiệp của Hoàng hậu nữa… Nếu gia đình Shu thực sự tiếp tục sống như vậy, khán Chu thiền Y quả thực sẽ rất khó xử.

“Shu Xuebo và Dung Vương là anh em họ… Việc này để họ tự giải quyết đi… Nếu muốn bạn giúp đỡ, ít nhất cũng phải đợi đến khi Shu Xuebo kết hôn rồi mới nói đến chuyện đó.”

“Với tình trạng hiện tại của anh ta… Những người xung quanh anh ta đều không tốt chút nào… Việc kết hôn có thể sẽ dễ dàng… Nhưng e rằng sau khi về nhà, cuộc sống sẽ rất phiền phức… Điều đó mới thực sự đáng lo ngại.”

Tô Tân Di không biết phải nói gì tiếp… Cô nhìn khán Chu thiền Y và nói: “Còn có Hoàng hậu nữa… Lúc đó, để Hoàng hậu kiểm soát mọi chuyện thì hơn.”

“Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi…”

M

“Anh ta có thể chịu đựng được những khó khăn đó sao? Chắc chắn là không thể đâu.”

“Vậy thì cũng là vì thiếu quyết tâm mà thôi. Nếu muốn người ta trở nên giỏi giang, thì phải có lòng sắt đá, phải đẩy họ đến những nơi xa xôi và hẻo lánh nhất, không cho phép ai chăm sóc họ quá mức. Cứ đợi xem đi, chưa đầy ba tháng là họ sẽ hiểu ra bài học rồi.”

Chu Thiền Y lắc đầu: “Ý kiến như vậy tôi không thể nói ra được đâu… Nếu có chuyện gì xảy ra với họ, chúng ta sẽ không chịu nổi đâu.”

“Đúng là vậy… Tôi chỉ đùa với bạn thôi mà.”

Chu Thiền Y cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi biết đấy… Bạn chỉ muốn an ủi tôi thôi… Nhưng tôi luôn coi nhẹ chuyện này mà… Chỉ là tôi muốn nói ra để chia sẻ với bạn thôi… Ngoài kia, tôi sẽ không bao giờ nhắc đến chuyện này đâu.”

Tô Tân Di bật cười.

Nhìn thấy vẻ mặt của Tô Tân Di, Chu Thiền Y nói: “Bạn không tin đấy phải không? Tôi nói với bạn đây… Những người chúng ta đã trở thành phi tần, bên ngoài có biết bao nhiêu người đang ghen tị… Khi cuộc tuyển chọn sắp bắt đầu, mọi người đều đang háo hức chờ đợi đấy… Bạn cứ đợi mà xem đi.”

Nói đến đây, Chu Thiền Y bỗng nghĩ đến điều gì đó, ngước nhìn Xính Y và ho một tiếng rồi nói: “Tôi chỉ nói ra miệng thôi… Xính Y, đừng lo lắng… Hoàng tử đối xử với bạn rất tốt… Cung Đông…”

“Tôi biết mà.” Tô Tân Di nhìn vào ánh mắt đầy lo lắng của Chu Thiền Y và nói: “Điều này mọi người đều biết mà… Nói ra cũng không sao cả… Hơn nữa, đây cũng là thông lệ từ xưa đến nay… Dù Hoàng hậu cao quý là người đứng đầu hậu cung, nhưng bà ấy cũng phải quản lý hàng ngàn người phụ nữ khác mà.”

Nghe Xính Y nói như vậy, Chu Thiền Y thấy cô ấy thực sự không hề tức giận, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm… Cô ấy chỉ quen nói ra suy nghĩ của mình khi ở bên Xính Y mà thôi…

Bây giờ nghe Xính Y nói như vậy, Chu Thiền Y hỏi: “Cung Đông… Thực sự sẽ bổ sung người mới à?”

Tô Tân Di lắc đầu: “Điều này tôi cũng không biết đâu… Hiện tại vẫn chưa đến lúc tuyển chọn… Hoàng tử đang bận rộn với công việc công, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện này được… Khi vụ án của Ích Vương gần như được giải quyết xong, thì ngày tuyển chọn cũng sẽ bắt đầu… Lúc đó hãy nói lại sau nhé.”

Nghe Xính Y nói như vậy, Chu Thiền Y thấy cô ấy dường như không quá quan tâm đến chuyện này… Trong lòng cô ấy

Mặc dù ban đầu tôi và vị công tử nhà mình không hợp nhau lắm, nhưng sau một thời gian sống chung, nếu ông ấy thực sự cưới thêm một phu nhân vào nhà, tôi sẽ thật sự cảm thấy không thoải mái. Bạn và hoàng tử có mối quan hệ tốt như vậy, bạn có thể thực sự buông bỏ được không?

Tô Tân Di nhìn khán Chu thiền Y và nói: “Ngồi ở vị trí của tôi, bạn nghĩ tôi có thể lựa chọn gì? Tất cả những người phụ nữ trong kinh thành muốn vào Đông cung, chắc chắn đều mong tôi sẽ tỏ ra giận dữ, ghen tuông… Nhưng tôi không muốn làm họ vui lòng, để họ có cơ hội làm xấu danh tiếng của tôi. Hơn nữa, điều này rồi cũng sẽ xảy ra thôi… Bên cạnh hoàng tử, không thể luôn chỉ có mình tôi được… Ngay cả khi hoàng tử đồng ý, các quan lại trong triều cũng sẽ phản đối mà…

Khán Chu thiền Y suy nghĩ một hồi và thấy rằng quả thực là như vậy… Cung điện của gia đình họ và Đông cung là hai thứ hoàn toàn khác nhau… Nếu vị công tử nhà họ thực sự không cưới thêm phu nhân, hoàng đế chắc chắn chỉ mắng ông ấy một trận thôi… Nhưng nếu hoàng tử chỉ yêu thương duy nhất Tô Tân Di, e rằng hoàng đế sẽ không chấp nhận điều đó đâu…

Nghĩ đến đây, Khán Chu thiền Y liền nói với Tô Tân Di: “Bạn nói đúng… Chúng ta nên tiếp tục ăn uống, vui vẻ… Tuyệt đối không được tự làm khổ mình… Dù có ai cố tình muốn xâm nhập vào cuộc sống của chúng ta, thì người phải chịu khổ mới đúng là họ.”

Tô Tân Di:……

Bên kia cửa, hoàng tử:……

Anh ấy cũng không cố ý nghe lén đâu… Thực ra, giọng nói của Dung Vương’s phu nhân khá lớn, anh ấy khó mà không nghe thấy được…

Nhưng nếu không phải vì giọng nói đó, anh ấy cũng sẽ không nhớ ra rằng mùa xuân này sẽ có cuộc tuyển chọn người tình cho hoàng tử mà…