Tô Tân Di cười không ngớt, nhìn Chu Chán Y nói: “Lời cô nói đúng lắm, dù trời sập xuống cũng có người cao lớn đỡ đấy.”

Chu Chán Y cũng cười theo, nhưng cô ấy biết rằng, dù là mình hay Tân Di, thực ra đều không muốn có thêm một người phụ nữ nữa, chỉ là thực sự không tìm được cách nào khác mà thôi.

Cô ấy cảm thấy là chính mình đã tự ý đề cập đến chuyện này nên làm Tân Di không vui, vì vậy cô ấy mới kể cho Tân Di nghe những câu chuyện hài hước xảy ra trong dịp Tết ở kinh thành, khiến Tân Di cười ngất, và sau đó mới yên tâm rời đi.

Tô Tân Di sau khi tiễn Chu Chán Y đi, cô càng thấy thú vị hơn, tự hỏi: “Ai bảo con gái của các gia đình quân nhân thì suy nghĩ thô lỗ chứ.”

Khi trở về, cô thấy vẻ mặt của Liên Tiêu có vẻ gì đó không ổn, liền hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Liên Tiêu nói nhỏ: “Thái tử phi, hoàng tử đã từng trở về trước đây.”

Tô Tân Di hơi ngạc nhiên: “Khi nào vậy?”

“Chính là... khi Dung Vương nói rằng nên ăn uống thoải mái thì hoàng tử đã trở về.”

Tô Tân Di:……

Ồ, quả là biết chọn thời điểm thật tốt.

“Hoàng tử có để lại lời gì trước khi đi không?” Tô Tân Di hỏi.

Liên Tiêu lắc đầu.

Tô Tân Di gật đầu và bước vào điện. Có lẽ hoàng tử đang tức giận phải không?

Không nên vậy chứ.

Có lẽ là vì Chu Chán Y ở đây nên hoàng tử cảm thấy ngại bước vào, bởi vì chủ đề họ đã nói trước đó thực sự không thích hợp để hoàng tử tham gia.

Tô Tân Di nghĩ như vậy và thấy rất hợp lý, nên cô cũng không còn bận tâm nữa. Cô ấy nói đúng, những chuyện như thế này, cô có thể ngăn cản được sao?

Không thể.

Nếu cô gả cho một người bình thường, hoặc gia đình quý tộc bình thường, có lẽ cô vẫn có thể ngăn cản được, nhưng đây là Thái tử đấy… Ở vị trí của họ, có những việc không thể cứ muốn làm thế nào thì làm được đâu.

Tô Tân Di Dù tự nhủ như vậy, nhưng cô vẫn không khỏi cảm thấy bất an; thôi thì cô quyết định lấy một cuốn sách ra đọc cho khuất lòng.

Cuộc đời kiếp trước, cô sống quá nghiêm túc, vì vậy mẹ kế của mình cũng phải chịu khổ theo; kiếp này, cô không muốn sống một cách mệt mỏi như vậy nữa.

Hơn nữa, Thái tử đã có ơn với cô; làm sao cô có thể vì lòng ích riêng mà để Thái tử bị các quan lại chỉ trích, bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng được?

Những kẻ như Lý Thái sư kia, đâu phải dễ dàng đối phó đâu.

Đặc biệt là vụ việc Lý Kỷ lần này… Họ đã trở thành kẻ thù không thể hòa giải, vì vậy cô càng phải cẩn thận hơn.

Tô Tân Di Nghĩ đến đây, cô nhẹ nhàng vuốt lên bụng mình… Ai lại không mong muốn được sống bên người mình yêu suốt đời chứ?

Cô cũng vậy.

Chỉ là tình yêu ấy quá nặng nề… Cô có thể gánh vác được, nhưng Thái tử thì không.

“Đang nghĩ gì vậy, mải mê đến thế?”

Tô Tân Di Bất ngờ nghe thấy giọng nói của Yến Quân Sơ, cô giật mình, rồi mới quay đầu nhìn anh ấy và nói: “Thái tử.”

“Khuôn mặt cô trông không khỏe lắm đâu.” Yến Quân Sơ nhíu mày nhìn Tô Tân Di; rõ ràng buổi chiều nay cô vẫn cười nói vui vẻ với Chu Chán Y… Có lẽ cô cũng không hẳn là không quan tâm đến chuyện đó đâu.

“Có lẽ đang suy nghĩ về một việc gì đó thôi.” Tô Tân Di ngay lập tức trả lời, “Vụ việc của Thái tử đã được giải quyết như thế nào rồi ạ?”

Nghe Tô Tân Di hỏi vậy, anh ấy ngồi xuống bên cạnh cô và bắt đầu nói: “Bằng chứng mà Thương Quân Di mang về rất quan trọng… Trong đó có một số sổ sách, lời khai được ghi lại khi Ích Vương còn sống.”

“Vị Ích Vương già kia vẫn còn sống?” Tô Tân Di rất ngạc nhiên, “Ý của ngài là, ngay khi còn sống, vị Ích Vương già kia đã có ý định như vậy rồi ư?”

“Có lẽ là vậy.”

“Vậy thì tại sao lúc đó ông ấy lại ủng hộ cha ta lên ngôi vua?”

“Ý định của con người luôn có thể thay đổi. Có lẽ sau khi đến Suất Châu, ông ấy càng cảm thấy không cam lòng hơn.”

Nghe lời Yến Quân Sơ, vẻ mặt của Tô Tân Di cũng trở nên nghiêm trọng hơn, “Nếu vị Ích Vương già kia có liên quan đến chuyện này, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều.”

“Tôi đã đưa bằng chứng mà Thương Quân Diên nắm giữ đến cha ta. Phía Mục Hình đã gửi thư qua đường ngựa, có lẽ phải đợi đến sau Lễ Nguyên Tiết ông ấy mới có thể trở về.”

Tô Tân Di tính toán thời gian và nói: “Dù sao thì ông ấy cũng phải đi ngày đêm mới kịp thời. Tôi nghe Dung Vương phi nói rằng, bà Minh Huệ có tiến triển gì đó, đúng không?”

“Có thể là vậy. Bà Minh Huệ trước đây từng có mối quan hệ thân thiết với mẹ đẻ của Dung Vương. Sau này, bà ấy bị phản bội trong hôn nhân nên mới xuất gia làm ni cô. Lúc đó, chính mẹ đẻ của Dung Vương đã giúp đỡ bà ấy, vì vậy bà ấy luôn mang ơn người đó.”

“Không lạ gì cả… Với ân tình như vậy, bà Minh Huệ quả thực rất muốn trả ơn, chỉ tiếc là bà ấy đã đi theo con đường sai lầm. Vậy thì, tại sao bây giờ bà ấy lại sẵn lòng làm chứng nữa?”

“Xét cho cùng, con người vẫn luôn ích kỷ. Dù đã xuất gia, bà Minh Huệ vẫn không thể quên đi những điều liên quan đến sinh mệnh của mình.”

Tô Tân Di Nghe những lời này, cô không nhịn được mà bật cười, rồi nói: “Đó cũng là điều bình thường thôi; ai lại muốn chết khi còn sống được chứ. Như vậy, phía Ích Vương sẽ có cơ hội để hành động. Sư bà Minh Huệ chắc hẳn biết rất nhiều điều; hoàng tử đã hỏi cô ấy chưa?”

   Yến Quân Sơ Ngước nhìn Tô Tân Di, nắm chặt lấy tay cô và nói: “Hiện tại, cô ấy chỉ tiết lộ một điều thôi… Đó là vị trí kho lương của phủ Ích Vương. Cô đoán nó ở đâu?”

   Tô Tân Di Cô suy nghĩ kỹ lưỡng, và bỗng nhiên nhớ ra rằng Ích Vương hành động như vậy chắc chắn có mục đích cụ thể. Việc Ích Vương ghét bỏ gia tộc Sư thật sự rất sâu sắc; chắc chắn là gia tộc Sư đã cản trở những kế hoạch của ông ta.

   Trước đây, cô luôn nghĩ rằng gia tộc Sư đang ở Hải Ninh, chính họ đã chặn đường Ích Vương tiến về phía Đào Cán; dường như việc Ích Vương bí mật bán lương thực cho Đào Cán đã mang lại cho ông ta rất nhiều lợi ích.

   Nếu gia tộc Sư cản đường, việc Ích Vương loại bỏ họ cũng là điều dễ hiểu.

   Nhưng bây giờ, hoàng tử lại đột nhiên nhắc đến kho lương của Ích Vương… Cô bỗng nghĩ rằng việc vì một lý do nhỏ mà Ích Vương quyết tâm tiêu diệt gia tộc Sư có vẻ hơi quá mức. Ích Vương hoàn toàn có thể tìm con đường khác để đến đích, chẳng hạn như đi qua Phong Bình Vệ.

Nhưng nếu như, Ích Vương đặt kho lương ở một nơi không xa Huyền Ninh thì sao? Nếu nơi đó có liên quan đến gia tộc Tô thì sao? Khi ý nghĩ này xuất hiện, Tô Tân Di bắt đầu cảm thấy lo lắng.

Cô nhìn về phía hoàng tử và hỏi: “Không lẽ là ở Huyền Ninh chứ?”

Yến Quân Sơ ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Ích Vương không dám làm vậy đâu, chắc chắn không phải.”

Tô Tân Di thở phào nhẹ nhõm; nếu không phải ở Huyền Ninh, thì là ở đâu nhỉ? Một nơi mà gia tộc Tô có thể ảnh hưởng đến Ích Vương nhưng vẫn giúp họ giấu kho lương mà không bị phát hiện, đồng thời cho phép họ vận chuyển lương đi bất cứ lúc nào… Nơi như vậy thật sự rất khó tìm.

Tô Tân Di chỉ có thể lắc đầu và nói: “Thưa hoàng tử, tôi thực sự không biết là ở đâu.”

Yến Quân Sơ nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay của Tô Tân Di và nói: “Một nơi mà cô không thể nào đoán ra… đó là huyện Quốc Xuyên.”

“Quốc Xuyên ư?” Tô Tân Di nhíu mày; huyện Quốc Xuyên có liên quan gì đến gia tộc Tô chứ?

Có lẽ nhận thấy sự bối rối của Tô Tân Di, Yến Quân Sơ gõ nhẹ vào mặt bàn và giải thích: “Đó là những cánh đồng dùng để cúng tế.”

Tô Tân Di ngạc nhiên; cô không hề biết rằng những cánh đồng cúng tế của gia tộc Tô lại nằm ở huyện Quốc Xuyên.

“Cô mới quay về nhà được vài năm thôi, chắc chắn còn nhiều điều chưa rõ… Những cánh đồng cúng tế của gia tộc Tô ban đầu không phải ở Quốc Xuyên, mà là sau này mới chuyển đến đó.”

Vị Ích Vương già kia từng có một người hầu trung thành vô cùng; sau này, người hầu đó đã mang theo những phần thưởng và vinh quang mà Ích Vương ban tặng để trở về quê hương và sống những ngày cuối đời, đó chính là thị trấn Quốc Xuyên.”

“Vậy nên việc người hầu đó trở về quê hương trong sự giàu sang chỉ là một vẻ bề ngoài thôi; sự thật là anh ta đã xây dựng những kho lương thực thay cho Ích Vương phải không?” Tô Tân Di hỏi.

Yến Quân Sơ gật đầu: “Ích Vương đã mua một mảnh đất hoang hơi xa xôi để tặng cho người hầu đó, và chính tại đó anh ta đã xây dựng những kho lương thực. Thật trùng hợp là vài năm sau, gia đình họ Tô đã chuyển đất thờ cúng của mình đến khu vực đó; tuy nhiên, gia đình họ Tô mua là những mảnh đất màu mỡ hơn, nhưng vị trí của chúng cũng không quá xa nhau.”

“Những việc mà vị Ích Vương già kia đã làm khi còn sống, làm thế nào mà Ích Vương bây giờ lại biết được? Hơn nữa, việc ông ấy có thể tiếp quản những việc đó một cách suôn sẻ chắc chắn không phải là điều xảy ra trong một sớm một chiều.” Tô Tân Di càng nghĩ càng thấy nghi ngờ.

“Đúng vậy, chuyện này thực sự rất đáng ngờ.” Yến Quân Sơ nói.

Tô Tân Di liền nhìn về phía hoàng tử và hỏi: “Hoàng tử, chắc hẳn ngài đã biết điều gì đó rồi, tại sao vậy? Chẳng lẽ việc Ích Vương bị tước địa chỉ là một trò lừa đảo? Nhưng nếu vậy, thì tình yêu thương mà vị Ích Vương già kia dành cho người con trai chính thức của mình cũng chỉ là giả dối sao?”

Điều này thực sự rất khó để chấp nhận.

Nếu đó là sự thật, vậy thì vị Ích Vương già kia thực sự yêu thích người con trai không chính thức hơn là người con trai chính thức của mình, và người con trai chính thức chỉ là một cái bình phong mà ông ấy dùng để che đậy sự thật sao?

“Cũng không thể quá đoán đoán như vậy được.” Yến Quân Sơ cúi đầu nhìn Xính Y, anh biết rằng Xính Y lớn lên ở nông thôn, không quen với những mưu mô và thủ đoạn xảo trá, cách cô ấy hành xử cũng vậy – thẳng thắn, rõ ràng. Làm sao cô ấy có thể hiểu được ý định của vị Ích Vương già kia được.

“Vậy tại sao lại như vậy?” Tô Tân Di không thể hiểu nổi. Mặc dù có sự khác biệt giữa con chính và con thứ, nhưng nhiều gia đình không quá coi trọng điều đó, nhất là trong các gia đình quân nhân. Bởi vì khi có chiến tranh xảy ra, những người đàn ông trong gia đình sẽ ra trận và gặp nguy hiểm; vì vậy, con cái trong các gia đình quân nhân, dù là con chính hay con thứ, đều được nuôi dạy một cách công bằng.

Bởi vì trên chiến trường, những chiến công đều được đạt được nhờ vào năng lực bản thân, nên thông thường mọi thứ đều được cân bằng.

Nhưng tại sao vị Ích Vương già kia lại làm như vậy?

Mọi người đều biết rằng ông ấy rất yêu thương con trai chính của mình; chẳng lẽ điều đó cũng chỉ là lời nói dối sao?

Nếu vậy, thì ông ấy thật sự giỏi giả vờ quá.

“Con người vốn dĩ rất phức tạp, A Nguyên ạ.” Tô Tân Di nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của hoàng tử, bỗng nhiên cô im lặng. Đúng lúc cô định nói gì đó, hoàng tử đã nhìn ra xa và bắt đầu nói một cách bình tĩnh: “Trên đời này, không có điều gì hay con người nào là không thay đổi được. Con phải hiểu rằng con người có cảm xúc; một khi đã ở bên cùng một người trong thời gian dài, những thay đổi về mặt tình cảm sẽ rất khó để kiểm soát.”

Nghe những lời này, Tô Tân Di bỗng nhiên nhớ đến lời Lian Qiao nói rằng hoàng tử đã nghe thấy những gì cô ấy nói với Chu Chán Y… Có lẽ hoàng tử muốn nói điều gì đó với cô?

Cơ thể Tô Tân Di bỗng trở nên căng thẳng; nụ cười trên khuôn mặt cô cũng biến mất một cách không tự chủ, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào Yến Quân Sơ.

Yến Quân Sơ không hề nhìn lại Tô Tân Di, ông tiếp tục nói: “Vua Ích Vương ban đầu thực sự rất yêu quý Yến Lăng – người con trai chính thức của mình, người thừa kế hợp pháp. Nếu Yến Lăng lớn lên mà thông minh, tài năng, thì mọi thứ sẽ hoàn hảo. Nhưng trên đời này, không có điều gì diễn ra theo ý muốn con người cả. Khi Yến Lăng dần trưởng thành, Ích Vương Yến Bác cũng lớn lên; hai anh em ngày càng gần nhau về tuổi tác. Khi họ trưởng thành, sự chênh lệch về học thức và tài năng chiến lược cũng bắt đầu hiện rõ…”

   Tô Tân Di nghe xong, lòng trở nên nặng nề. Mặc dù Yến Lăng là con trai chính thức, nhưng cậu ấy không quan tâm đến những điều này. Ngược lại, Yến Bác ngày càng xuất sắc hơn. Vua Ích Vương, với tư cách là người đã sớm chuẩn bị sẵn các kho lương thực, chắc chắn còn những ý đồ khác. Những ý đồ đó, Yến Lăng chắc chắn không thể đáp ứng được.

   Điều Vua Ích Vương cần là một người con trai có thể kế thừa di sản của mình, chứ không phải một kẻ yếu đuối, không có khả năng gì cả.

   “…Vì vậy, thưa hoàng tử, chính Vua Ích Vương đã đồng ý cho Yến Bác hành động với Yến Lăng phải không? Vì vậy mới có sự việc Vua Ích Vương tự nguyện đệ trình đơn xin phong Yến Bác làm người thừa kế… Như vậy mọi chuyện mới có thể được giải thích được. Tại sao Yến Bác lại để Yến Lăng sống sót? Bởi vì Yến Lăng đã không còn là mối đe dọa nào nữa; hơn nữa, sự sống của Yến Lăng còn mang lại lợi ích cho Vua Ích Vương nữa.”

   “Có lẽ là như vậy. Mặc dù Yến Bác hiện vẫn chưa thú nhận, nhưng từ những gì Sư Bà Minh Huệ và Hứa Ngọc Dung đã nói, chúng ta có thể dần dần tìm ra sự thật.”

“Yến Quân Sơ” Nói xong, cô nhìn về phía Tô Tân Di và tiếp tục, “Mẹ đẻ của Yến Bác, bà Phù, là một người phụ nữ rất thông minh. Trong những năm mà Ích Vương Phi và Ích Vương có mối quan hệ thân mật, bà ấy luôn kiên nhẫn chịu đựng mọi thứ. Theo lời sư bà Minh Huệ, những lời đồn đại rằng Ích Vương đối xử tàn nhẫn với mẹ con bà ấy cũng đều là giả dối.”

“Vậy tại sao bà ấy lại lan truyền những lời đồn đại như vậy? Bà ấy có lợi ích gì từ việc đó?” Tô Tân Di không thể hiểu nổi. Nếu bà Phù muốn tranh giành sự sủng ái, thì lẽ ra phải là Ích Vương Phi mới là người đối xử tàn nhẫn với họ mới đúng.

“Đó là chiêu thức ‘dùng người khác để giết người’.”

“Dùng người khác để giết người?” Tô Tân Di lặp lại thành tiếng thấp, hỏi. Dùng dao của ai để giết ai vậy?

Trí óc Tô Tân Di hoạt động với tốc độ chóng mặt. Bỗng nhiên, cô ngước mặt nhìn về phía hoàng tử và hỏi: “Hoàng tử, liệu bà Phù có muốn Ích Vương nghi ngờ về hành động của Ích Vương Phi, nhằm chia rẽ mối quan hệ vợ chồng của họ không?”

Yến Quân Sơ gật đầu nhẹ, “Khi Ích Vương Phi kết hôn với Ích Vương, đó chính là lúc cuộc sống của ông ấy gặp nhiều khó khăn nhất. Vì vậy, tình cảm mà ông ấy dành cho vợ mình cũng khác biệt.”

Việc muốn chia rẽ một cặp vợ chồng đã cùng nhau trải qua khó khăn không hề dễ dàng. Gia tộc Phù đã chờ đợi cho đến khi con trai họ bộc lộ tài năng trong học vấn, và nhận thấy sự thất vọng của vị Ích Vương đối với người con trai chính thức này – Yến Lăng. Khi thời cơ thích hợp đến, họ đã tấn công ngay lập tức.

Tô Tân Di cảm thấy tim mình như bị nghẹn lại; đầu óc cô trở nên hỗn loạn như một mớ sợi chỉ rối bời.

Cô biết rằng, việc ngài nói ra những điều này một cách chi tiết như vậy, chắc chắn không chỉ đơn giản là để nói về chuyện gia đình của Ích Vương mà thôi; đây thực sự là một lời nhắc nhở kín đáo dành cho bản thân cô.

Nếu cô thực sự cứ làm theo ý muốn của mình trong việc tham gia cuộc tuyển chọn này, thì ngài sẽ…

Tô Tân Di Giờ đây, cô đang đối mặt với một vấn đề khó khăn. Mọi người đều nói rằng đàn ông thích những người vợ khoan dung và đại lượng, nhưng tại sao với cô lại trở nên khó khăn đến thế nhỉ?

Tất nhiên, cô không hề thích sự đại lượng đó, nhưng ngài lại khác; ngài vừa là chồng cô, vừa là người đã giúp đỡ cô. Nếu chỉ là chồng cô, thì cô hoàn toàn sẵn lòng trở thành một người vợ ghen tuông và ở bên ngài đến cuối đời.

Nhưng ngài cũng là người đã giúp đỡ cô; cô không thể để người đã giúp đỡ mình rơi vào rắc rối chỉ vì mình. Kể từ khi triều đại này được thành lập, chưa bao giờ có một vị thái tử nào chỉ có một người vợ duy nhất cả.

Tô Tân Di Cô cảm thấy mình bắt đầu không thoải mái; cảm giác như mình đang ngồi trên lửa vậy, khiến cô vô cùng đau khổ.

Lý trí và tình cảm đang đấu tranh trong cô; đúng lúc này, ngài lại không chịu nói thêm gì nữa, chỉ muốn buộc cô phải đưa ra quyết định.

Tô Tân Di Cô cảm thấy tim mình đập thật mạnh; không hiểu sao mình lại bị ngài đẩy vào tình thế này. Ngay cả khi muốn tự tử ở kiếp trước, cô cũng không thấy đau khổ đến thế.

Có lẽ mọi chuyện không đúng như vậy… Phải chăng họ đang đảo lộn vị trí? Lẽ ra phải là người vợ mới là người đặt ra yêu cầu với chồng chứ?

Tô Tân Di Ánh mắt cô dần trở nên kỳ lạ; cô ngước nhìn ngài và thấy ngài ngồi đó với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng các ngón tay của ngài lại hơi co lại, và nếu nhìn kỹ, cơ thể ngài cũng có vẻ cứng đờ.

Vậy thì, cô nên trả lời như thế nào đây?

Cập nhật hôm nay kết thúc rồi; việc giải mật không biết khi nào mới diễn ra… Trong sự im lặng này, suốt nửa năm sau, đứa bé không hề đến trường học vài ngày nào cả. Mỗi ngày, cô đều phải viết lách cho đến khi đứa con thứ hai ngủ đi, và khi đứa con thứ nhất làm bài tập về nhà, cô phải thức trắng đêm đến nỗi đôi mắt cô trở nên đỏ quạch như những bảo vật quốc gia vậy. Cách Tết Nguyên đán cũng không còn bao lâu nữa… Năm này sẽ kết thúc như vậy sao? Những vết thâm quanh mắt chắc chắn sẽ trở thành “chiến tích” lớn nhất của tôi trong năm nay! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi; hãy cùng cố gắng nhé!