Chuyện sau này thì cứ để sau đã, bây giờ Dung Vương【Vua Dung】 đang ngồi trên bờ ruộng, vừa vãi thở hổn hển; anh ta chẳng hề biết rằng việc cày ruộng lại vất vả đến thế.

   Tô Tân Di nhếch mép cười và hỏi: “Hoàng tử có thể tiếp tục không? Nếu không chịu nổi khó khăn này, tốt nhất là quay về đi.”

   Dung Vương【Vua Dung】 :……

  “Tô Tân Di ơi, đừng quá đà như vậy!” Dung Vương【Vua Dung】 nói, gãi cổ, “Lần đầu tiên này mà, em có thể thông cảm một chút được không? Lúc em mới bắt đầu làm việc ngoài đồng, đã có thể bay lên trời được à?”

   Tô Tân Di nghe xong, bình tĩnh đáp lại: “Hoàng tử thật sự hiểu lòng người quá.”

   Dung Vương【Vua Dung】 tức đến nỗi muốn ói máu… Làn da dày cộm của Tô Tân Di này, dù dùng cày cũng không thể xới nát được!

   Tô Tân Di cười khẽ, nhặt một nhánh cỏ nhai, hai tay tựa sau đầu, ngước nhìn bầu trời xanh.

   Dung Vương【Vua Dung】 nhìn cách cô ấy làm, chẳng thấy chút phong thái của một thiếu nữ đúng mực nào cả… Cái nhánh cỏ đang lắc lư ở miệng cô ấy, trông thật buồn cười…

   Vì không có đất để phân công, nên Dung Vương【Vua Dung】 liền tự nhiên ở lại cùng Tô Tân Di.

   Sau khi cố gắng đuổi đi nhưng không thành công, Tô Tân Di quyết định coi anh ta như lao động miễn phí để sử dụng.

   Vào thời điểm này, dù trồng kê, ngô hay lúa mì cũng đều không thích hợp; chỉ có thể tranh thủ trồng đậu Hà Lan thôi. Đến mùa thu sẽ thu hoạch được một mùa… Trên hơn tám mươi mẫu đất, phần lớn sẽ trồng đậu Hà Lan; phần còn lại, cô ấy dự định trồng rau – vào thời điểm này, trồng cải bắp, bí ngô hay bí trắng đều được; trước khi đông đến, tất cả đều có thể thu hoạch được, để dành ăn suốt mùa đông.

Chính là vì hạt giống khó tìm mà thôi.

Ánh mắt của Tô Tân Di đặt trên người Dung Vương. Việc cô ấy không thể có được nhiều quyền lực như vậy, không có nghĩa là Dung Vương không thể làm được điều đó.

Dung Vương cảm thấy lưng mình se lại khi bị Tô Tân Di nhìn chằm chằm vào. Người này lại đang nghĩ ra kế hoạch gì đây?

Những ngày qua, việc cày ruộng khiến anh ta cứ nhìn thấy cái cày là đầu óc choáng váng. Cuối cùng thì công việc cũng hoàn thành rồi; đôi tay anh ta đã xuất hiện hàng chục vết phồng nước. Nếu mang chúng về kinh thành để cha mình xem, chắc chắn ông sẽ rất lo lắng.

Thật đáng tiếc, vìÔ Lâm quá xa xôi, cha anh ta chắc chắn sẽ không thể biết được những khó khăn này. Nhưng anh ta vẫn có thể viết bản tường trình để báo cáo sự thật.

Tô Tân Di cười nói với Dung Vương: “Hoàng tử ơi, mùa đông ở đây thực sự rất khó chịu. Chắc Hoàng tử không muốn suốt mùa đông chỉ được ăn những viên bánh ngũ cốc đơn sơ đâu nhỉ? Khi mùa đông đến, thậm chí còn không có rau dại để ăn nữa… Chúng ta nên tự trồng rau để ăn, phải không?”

Dung Vương ngạc nhiên: “Cô muốn ở đây qua mùa đông à?”

Tô Tân Di nhướng mày và đáp: “Ừm, sao Hoàng tử lại muốn ở lại đây đến tận cuối mùa đông chứ? Chắc chắn sau một thời gian sẽ rời đi thôi… Thôi thì tôi sẽ tìm cách khác.”

Dung Vương cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nghĩ ra điều đó là gì. Anh ta nhìn Tô Tân Di và nói: “Không đúng rồi… Quân đội sắp đến rồi; ngay cả khi bắt đầu chiến tranh, cũng không thể kéo dài suốt mùa đông được… Cô đang có kế hoạch gì đây?”

Tô Tân Di cười nhẹ: “Điều đó có liên quan gì đến Hoàng tử chứ?”

Dung Vương muốn nói rằng không có liên quan gì cả, nhưng khi câu nói đó vừa ra khỏi miệng, anh ta lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, và vô thức nuốt lại lời đó.

Tô Tân Di Thật đáng tiếc là đã bỏ lỡ cơ hội này rồi… Khi Dung Vương không ở đây qua mùa đông, thì mình cũng khó có thể tận dụng lợi thế của anh ta được. Phải nghĩ ra cách khác thôi.

  Nói xong một nửa câu, Dung Vương lại cảm thấy bối rối trong lòng. Nhìn theo bóng lưng của Tô Tân Di kia đi xa, anh ta im lặng và tiếp tục công việc cày cấy. Thôi thì, người thông minh như Tô Tân Di, chắc chắn là đang muốn dùng mình để thử thách mình thôi… Anh ta không thể để mình bị lừa lần nữa được.

  Sau khi trải qua quá nhiều khó khăn và bị lừa dối, Dung Vương quyết định phải thông minh lên một lần, không thể để Tô Tân Di luôn cảm thấy tự hào được.

  Khi trời tối xuống, cả nhóm mới mang theo dụng cụ nông nghiệp trở về thành phố.

  Tô Tân Di quen thuộc với các lính canh cổng, gọi họ và bước vào thành phố. Dù là những đứa trẻ chạy trên đường, những bà lão dắt trẻ bên lề đường, hay những cô gái trẻ trong gia đình, Tô Tân Di đều biết tất cả họ. Trên con đường về nhà này, chưa bao giờ thấy cô ấy ngừng nói chuyện cả.

  Dung Vương ban đầu còn rất ngạc nhiên, nhưng bây giờ đã trở nên bình tĩnh hơn rất nhiều.

  Điền Tảo Họ hoàn toàn không ngạc nhiên chút nào… Người con gái thứ sáu này, chỉ cần kiên nhẫn một chút, ngay cả một con chó trên đường lớn, cô ấy cũng có thể gọi tên nó và lấy được thông tin từ nó.

  Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tháng, trước khi đại quân đến nơi, trong phạm vi ba con phố xung quanh ngôi nhà mà Tô Tân Di sống, không có ai mà cô ấy không biết tên. Cô ấy có thể gọi tên bất kỳ ai mà cô ấy gặp.

  Khả năng như vậy, người bình thường không thể học được đâu.

  Khi đến trước cửa nhà mình, cửa nhà hàng xóm bên trái – ông Shī Bǎi Hù Shī An – đóng chặt; nhà hàng xóm bên phải – ông Yuan Zǒng Qí Yuan Yongjun – cũng yên tĩnh không một tiếng động… Có vẻ như mọi người vẫn đang bận rộn và chưa về nhà.

  Ngược lại, hàng xóm phía trước – chị dâu Ying – đã mở cửa sổ sau và gọi với Tô Tân Di: “Chị gái ơi, em cần những hạt giống đó phải không? Chị đến lấy sau nhé.”

Tô Tân Di ngay lập tức cười nói: “Chị dâu Ứng, thật sự cảm ơn chị, chị đợi một chút nhé, tôi sẽ qua lấy ngay.”

  “Được thôi.” Chị dâu Ứng nhanh chóng đóng cửa sổ lại.

   Tô Tân Di vào nhà, đặt gậy xuống, rửa mặt xong, thay quần áo rồi đi gọi mọi người như Triển Kiều để ra phố trước.

   Dung Vương nhìn bóng lưng của Tô Tân Di, khóe miệng giật giật… Gọi nhau là chị dâu, em dâu… Thật là thân thiện quá; ai biết thì biết họ mới quen biết vài ngày thôi, còn không biết thì tưởng họ là hàng xóm đã sống cùng nhau hàng chục năm đấy.

   Tô Tân Di không quan tâm đến suy nghĩ chua chát của Dung Vương, cô vui vẻ bước đến nhà ông Ứng Đại Sơn. Khi chị dâu Ứng thấy cô đến, liền mời cô ngồi xuống và nói: “Cũng chỉ có được nửa túi thôi.”

   Tô Tân Di lập tức nói: “Những thứ này đã rất nhiều rồi, cảm ơn chị dâu Ứng lắm. Những thứ này muốn đổi lấy gì bây giờ? Lúa hay tiền?”

   Nếu muốn lúa thì phải đợi đến khi lúa trong vườn được thu hoạch; còn nếu muốn tiền thì sẽ dễ dàng hơn nhiều.

   “Bây giờ tiền có ích gì chứ? Cầm trong tay cũng không thể mua được gì đâu. Mọi người đều góp tiền cho cô đấy; sau khi cô thu hoạch lúa xong, có thể đổi lấy đồ cho mọi người theo giá thị trường thôi.” Chị dâu Ứng cười thoải mái nói.

   Gia đình họ là người bản địa, từ đời này sang đời khác đều sống ở đây; gia đình họ cũng thuộc diện quân nhân. Anh trai cả của họ đã hy sinh trong chiến tranh năm ngoái, vì vậy người chồng của cô ấy đã được bổ sung vào đội quân. May mắn thay, tại khu vực Yulin Wei, lực lượng quân sự đang rất thiếu hụt, nên anh ấy không phải đi đến các đơn vị quân sự khác mà được phục vụ ngay tại quê nhà, vẫn có thể về nhà ăn cơm, vì vậy chị dâu Ứng rất hài lòng.

   Làm quân nhân thì có lương thực cung cấp; gia đình họ cũng có đất đai, nên về mặt ăn uống thì không hề thiếu thốn gì. Sau khi biết rằng người phụ nữ mới đến ở cùng nhà họ là một cô gái trẻ, dần dần họ trở nên thân thiện với nhau.

   Tô Tân Di đặt những món dưa muối nhỏ mà cô tự làm lên bàn; những cái lọ nhỏ chỉ bằng bàn tay, số lượng không nhiều, nhưng vì tay nghề của cô giỏi, những sợi dưa muối đó rất giòn ngon và được mọi người trong khu phố yêu thích.

Thấy Tô Tân Di không từ chối nhận những sợi cà rốt khô mà dì ấy đưa cho, vì người đàn ông trong nhà bà ấy rất thích món này, nên cô ấy liền lấy một ít muối và một gói nhỏ cà rốt khô để Tô Tân Di mang về.

  Biết rằng không thể từ chối được, vì dì ấy không thích chiếm đoạt thứ gì của người khác, Tô Tân Di liền định đi, nhưng dì ấy lại giữ lấy cô và nói nhỏ: “Hai ngày nay khi ra ngoài làm việc trên đồng ruộng phải hết sức cẩn thận nhé, tối qua nghe nói quân canh đã ra ngoài và có xảy ra một trận chiến.”

  Tô Tân Di nghe vậy liền tỏ vẻ lo lắng và hỏi nhỏ: “Sao tôi lại không biết tin này?”

  Dì ấy trả lời: “Trên cao không cho phép lan truyền thông tin này, sau khi bạn ra ngoài thì hãy giả vờ như không biết gì nhé.”

  Tô Tân Di gật đầu, hiểu rằng đây là do anh trai mình đã nhận được tin tức và yêu cầu vợ mình nhắc nhở cô, có vẻ như tình hình không yên ổn lắm.

  “Cảm ơn dì ạ.” Tô Dực vẫn chưa đến, còn Tô Tân Di thì không thể nào tìm hiểu được thông tin bên ngoài, còn Bao Đại Đồng cũng không thể tự ý ra ngoài để thu thập tin tức, vì nếu bị bắt thì sẽ bị coi là gián điệp. Cơ quan an ninh ở Yulin rất nghiêm ngặt, vì vậy thông tin này rất quan trọng đối với Tô Tân Di.

  Dung Vương thấy Tô Tân Di trở về từ con phố trước có vẻ buồn bã, không nhịn được liền tiến lại và ngồi xuống bên cạnh cô, hỏi: “Cô có chuyện gì vậy? Trông cô buồn bã thật đấy, có gặp chuyện gì không?”

  Ai mà có thể khiến Tô Tân Di phải chịu thiệt thòi nhỉ? Anh ta muốn biết người đó là ai, và hy vọng có thể học hỏi được vài mẹo từ họ.

  Tô Tân Di ngước nhìn ánh mắt hào hứng của Dung Vương và mỉm cười hiền lành với anh ta: “Tôi chỉ đang nghĩ đến việc anh trai tôi sắp đến thôi… Khi họ đến nơi, chúng ta sẽ có thể gieo hạt lúa và rau củ, và cũng cần chuẩn bị công việc dẫn nước nữa.”

Dung Vương【Vua Dung】 nói: “Nơi đây chỉ có vài cái giếng khô thôi, làm sao anh có thể lấy nước được?”

   Nơi này không phải là vùng có sông lớn; việc lấy nước từ giếng khô quả thật không hề dễ dàng chút nào. Nếu có cách nào hiệu quả, Lực lượng Bảo vệ Yulin đã sớm tìm ra rồi, làm gì còn để những vùng đất này bị hạn hán như thế này?

   Giếng khô là những giếng được con người đào ra; nguồn nước trong những giếng này không dồi dào như ở những nơi gần biển hoặc sông. Khi nước trong giếng cạn kiệt, chúng ta phải chờ đợi cho đến khi nguồn suối bên trong giếng dần dần tái tích nước lại.

   Một số giếng có nguồn suối chảy mạnh, nên thời gian để nước đầy giếng sẽ ngắn hơn; còn một số giếng thì nguồn suối chảy yếu hơn, nên thời gian sẽ lâu hơn.

   Vấn đề tưới tiêu thực sự là một thách thức lớn đối với Tô Tân Di. Phía bắc không gần sông ngòi, việc lấy nước trở nên vô cùng khó khăn.

   Ngay cả nếu Lu Ban còn sống, ông ấy cũng khó có thể chế tạo ra những thiết bị có thể lấy nước từ đất bằng phẳng được.

   May mắn thay, khu đất mà Tô Tân Di được phân công có một giếng nước cách đó khoảng một dặm. Mặc dù việc vác nước đi tưới tiêu rất vất vả, nhưng ít ra còn hơn là không có nước để sử dụng.

   Tuy nhiên, với diện tích đất rộng lớn như vậy, việc vác nước bằng tay thực sự rất gian khổ. Nếu xây dựng các kênh dẫn nước thì cũng khá được, nhưng những băng cướp lang thang ở biên giới luôn xuất hiện bất ngờ, và mọi thứ họ đi qua đều bị phá hủy. Việc xây dựng kênh dẫn nước cũng chỉ là vô ích khi họ đến.

   Thật khó… quá khó.

   Làn da trán của Tô Tân Di căng thẳng đến mức có thể ép chết con ruồi; người dân sống ở biên giới phải chịu đựng nhiều khó khăn là có lý do cả.

   Thiên thời không thuận lợi, địa thế không ưu việt, vì vậy họ không thể sống thoải mái và giàu có như người dân ở vùng đồng bằng.

   Nhìn thấy Tô Tân Di trong tình trạng đó, Dung Vương【Vua Dung】 cảm thấy rất buồn cười. Những vấn đề như thế này chắc chắn đã được các quan chức ở biên giới nghĩ đến rất nhiều lần rồi; nếu thực sự có cách giải quyết hiệu quả, làm sao họ còn đến tận bây giờ vẫn chưa tìm ra?

   Tuy nhiên, Dung Vương【Vua Dung】 không dám nói ra những lời chế giễu đó. Anh ấy luôn cảm thấy rằng __TERMLOCK

Năm người cùng nhau mang theo mười cái thùng gỗ lớn lên đường. Lúc bấy giờ trời vẫn chưa sáng; những binh sĩ canh cổng thành vừa mở cửa theo giờ quy định thì thấy cô Tô cùng nhóm người đi ra khỏi thành phố. Nhìn thấy những thùng gỗ trên tay họ, các binh sĩ không khỏi bật cười và sau khi gọi lệnh, họ đã cho phép họ ra ngoài.

Tô Tân Di không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Hai cánh tay cô đeo những thùng gỗ; ban đầu còn hơi khó khăn, nhưng dần dần cô lại đi được nhanh hơn, giống như đang rèn luyện sức mạnh cánh tay và thể lực vậy. Các binh sĩ hàng ngày cũng phải tập luyện mà.

Điền Tảo cùng với Bao Đại Đồng là hai người yếu nhất trong nhóm. Họ cắn răng và cố gắng theo sát **Triển Kiều** cùng với Tào Thanh. **Triển Kiều** và **Tào Thanh** cố tình để họ luyện tập, nên tốc độ bước chân của họ cũng dần tăng lên; dù hai người này cố gắng theo sát đến đâu, họ vẫn giữ một khoảng cách nhất định.

Việc tưới nước cho đất đã trở thành buổi tập luyện. Mặt trời lên cao, ánh nắng chiếu vào mắt họ khiến họ chói lóa. Tô Tân Di vẫy tay bảo mọi người dừng lại nghỉ một lát.

Điền Tảo cùng với Bao Đại Đồng nằm xuống đất, không nhúc nhích được nữa; hai chân họ run rẩy, hai cánh tay thì không thể nào nhấc lên được, họ thở hổn hển.

Tô Tân Di nhìn thấy tình trạng của họ mà cười ha hả, rồi hét lớn: “Các bạn còn có thể tiếp tục không? Nếu không thì hãy quay về nghỉ ngơi trước.”

Điền Tảo cắn răng nói: “Chúng tôi có thể.”

Sau khi đã trở thành những người lính, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ việc cố gắng được? Trong thời gian ở Yulin Vệ, họ đã nghe nhiều câu chuyện về chiến tranh, và biết rằng mỗi cuộc chiến đều có những tổn thất. Khi họ lên chiến trường, nếu muốn sống sót, họ phải cố gắng luyện tập hết sức; nếu không, họ chỉ làm việc cho kẻ thù mà thôi.

Tô Tân Di nhìn lên bầu trời và cười; bỗng nhiên, cô nhìn thấy một làn khói đen bay lên trời. Cô vội vàng nhảy dậy và hét lớn: “Kẻ thù tấn công rồi! Nhanh lên, chúng ta phải quay về thành phố!”

Triển Kiều cùng Tào Thanh mỗi người nắm lấy một người là Điền Tảo__【Điền Tảo】 và Bao Đại Đồng, năm người cùng nhau chạy thẳng vào trong thành phố. Trước đây họ vẫn dắt ngựa ra ngoài, nhưng hôm nay không cần dùng đến ngựa để tưới nước nên đã để lại nhà, và kết quả là bị kẻ thù tấn công!

Thật là may mắn biết bao!

Trên đài địch, khói lửa bốc lên, lính bộ binh và những người dân mang theo dụng cụ nông nghiệp từ khắp mọi hướng đổ về phía cổng thành. Trên tường thành, có người hét lớn: “Nhanh lên! Nhanh lên, cổng thành sắp được đóng rồi!”

Tô Tân Di họ ở gần hơn nên nhanh chóng vào được bên trong thành. Chưa đợi lâu, cổng thành đã từ từ được đóng lại. Dưới chân cổng thành, người dân và lính bộ binh đều đang thở hổn hển. Tô Tân Di thậm chí còn nhìn thấy chị dâu Yìng.

Chị dâu Yìng cũng nhìn thấy Tô Tân Di và mỉm cười với cô qua đám đông. Cô đứng sát tường, rõ ràng là đang cố gắng hồi phục sức lực.

Những lính bộ binh vào được thành sau khi thở hổn hển liền lên tường thành. Tô Tân Di còn thấy những người dân giống họ đang kiểm tra xem dụng cụ nông nghiệp của mình có bị mất hay không. Nếu dụng cụ bị sót lại bên ngoài thành, sau trận chiến sẽ rất khó tìm lại, và họ còn phải chịu phạt nữa.

Dụng cụ nông nghiệp của người dân cũng giống như vũ khí của binh sĩ, đều cần được coi trọng và bảo vệ cẩn thận.

Tô Tân Di lén quan sát các binh sĩ canh gác thành đang tổ chức hàng ngũ một cách ngăn nắp, kiểm tra vũ khí của mình và tuân theo mệnh lệnh để hành động.

Tô Tân Di thấy họ có người lên tường thành, có người đi tuần tra, và ai nấy đều tỏ ra bình tĩnh, không hề hoảng loạn, rõ ràng là họ đã quen với tình huống này từ lâu rồi.

“Cô gái thứ sáu, chúng ta phải làm sao đây?” Triển Kiều hỏi một cách nặng nề.

Tô Tân Di không chắc liệu mình nên làm gì để không vi phạm luật lệ, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đợi đã xem mọi người sẽ làm gì.”

Tô Tân Di chắc chắn không muốn đứng yên khi kẻ thù tấn công; họ đều có võ nghệ và mạnh mẽ hơn người dân bình thường, vì vậy họ chắc chắn sẽ phải góp sức.

Nhưng chắc chắn Uy Lâm Vệ đã có những quy định riêng để đối phó với kẻ thù, và cô không muốn vi phạm lệnh quân sự, vì nếu vậy có thể sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.

Đang nghĩ như vậy thì cô thấy đoàn người dân bắt đầu di chuyển một cách có tổ