Những cuộc đối thoại tương tự như giữa Vua Hiếu và Phu nhân Vua Hiếu cũng xảy ra ở các vị vua và phu nhân khác, chỉ là so với sự miễn cưỡng của Vua Hiếu, thì Phu nhân Vua Ngô và Phu nhân Vua Yến lại rất sẵn lòng; họ đã sớm ôm lấy con trai mình để nịnh bợ và chiều chuộng Hoàng Thái hậu.

Khi Phu nhân Vua Hiếu đến, Phu nhân Vua Yến đang ôm con trai mình và nói với Hoàng Thái hậu rằng đứa bé đang lẩm bẩm như thể đang gọi “Thái hoàng bà”.

“Ha, mới vài tháng tuổi mà đã biết gọi ‘Thái hoàng bà’ rồi à? Thật là không ngần ngại nói dối chút nào… Quả là giỏi khoác lác thật.” Hoàng Thái hậu cười nói.

Phu nhân Vua Hiếu nở nụ cười duyên dáng, tiến lên chào hỏi Hoàng Thái hậu. Nhìn quanh, hôm nay thật sự có rất đông người đã tập trung tại cung điện của Hoàng Thái hậu.

“Các ngươi đều đến đủ cả rồi… Chắc là đã nghe tin từ sớm và biết rằng phía Lĩnh Nam đã gửi lê đến phải không? Vì vậy mà đều đến đây để thưởng thức món ngon này?” Hoàng Thái hậu cười nói.

Phu nhân Vua Hiếu vội vàng nói trước Phu nhân Vua Yến: “Đúng vậy! Chúng tôi nghe nói ở đây có những món ngon, nên mới dám đến xin phép Hoàng Thái hậu cho phép chúng tôi được tham gia. Xin Hoàng Thái hậu đừng ghét bỏ chúng tôi…” Nói xong, bà tự mình ôm lấy đứa bé từ tay người bảo mẫu và cúi chào Hoàng Thái hậu một cách lịch sự.

“Không lạ gì mà mọi người đều khen Phu nhân là người hiền thảo và rộng lượng… Nhìn đứa bé này, nó thật sự giống mẹ ruột của mình lắm.” Phu nhân Vua Yến cười ha hả.

Trong lòng, Phu nhân Vua Hiệu tức giận muốn lao lên xé nát khuôn mặt của người phụ nữ họ Phan kia… Thật là quá đáng kiêu ngạo!

“Chị dâu quá khen ngợi rồi… Đứa bé này là con của tôi và Vua, tất nhiên là giống mẹ ruột rồi… Nó còn gọi tôi là ‘mẫu phi’ nữa đấy.” Phu nhân Vua Hiệu cười nói, rồi giả vờ lo lắng hỏi: “À, nghe nói bà Phan sẽ phục vụ bà Phan Thái phu nhân, lần này bà ấy cũng không đến cung điện để tránh nắng… Không biết bà Phan Thái phu nhân đã khỏe hơn chưa?”

Nụ cười trên mặt Phu nhân Vua Yến bỗng nghẹn lại, đôi mắt cô như muốn lùa ra ngoài… Ai mà không biết bà Phan Thái phu nhân – tức là bà cố của cô – đã đến lúc sắp qua đời… Hành động này của bà Chung quả thực là đang đâm vào tim cô một cách cố tình…

Phu nhân Vua Yến đang muốn phản ứng, thì Hoàng Thái hậu bỗng ho một tiếng, khiến cả hai người lập tức thu dọn lại vẻ mặt.

“Liên kiều, hãy dẫn các phu nhân

Hoàng thái hậu Vương nhấm một quả lý chua vào miệng, hương vị ngọt thanh khiến bà cười rạng rỡ.

  “Quả lý chua này thật tuyệt vời, ngọt lắm đấy. Liên kiều, nhớ nhé, sau này hãy lấy một giỏ và sai người gửi đến Tống Tướng Phủ, để phu nhân Tống Thái cũng được nếm thử.”

  Liên kiều cúi đầu cười và đáp: “Vâng ạ.”

  Mọi người đều không khỏi suy nghĩ, phu nhân Tống Thái quả thực rất được hoàng thái hậu sủng ái; chỉ có bà mới được thưởng những món ngon như thế này, các gia đình khác đều không có.

  Phu nhân Hoàng tử Hiếu lại nhắc đến việc trong nhà mình cũng có người thân làm thị thiếp cho ông chủ thứ ba của nhà Tống – Bạch Thị – người thường xuyên viết thư kể về lòng tốt và sự khoan dung của phu nhân Tống Thái.

  “Có lẽ là do ở gần người tốt mà học được điều tốt thôi… Phu nhân Tống Thái chắc chắn đã học hỏi được từ hoàng thái hậu.”

  Hoàng thái hậu Vương cũng rất thích khi nghe người khác khen ngợi Tống Từ, bà nói: “Phu nhân Tống Thái sống rộng lượng và khoan dung; nếu các ngươi có thể học được một phần nhỏ từ bà ấy, thì thật là may mắn lắm.”

  “Hoàng thái hậu nói đúng đấy.” Phu nhân Hoàng tử Hiếu nhận thấy vẻ không đồng tình trên khuôn mặt của phu nhân Hoàng tử Yên, liền cười hỏi: “Chị gái thứ tư, chẳng lẽ chị không đồng ý với lời nói của hoàng thái hậu sao?”

  Phu nhân Hoàng tử Yên bỗng ngẩn ra.

  Tối qua, khi trò chuyện với một vài tác giả thân thiết, tôi được họ khen rằng tôi cập nhật nội dung truyện rất đúng hạn và không bao giờ nghỉ phép… Động lực đằng sau điều đó là gì nhỉ? Thật không ngờ là tôi lại không hề cảm thấy tự hào chút nào!

  Thực ra, tôi hoàn toàn không có động lực gì cả; mỗi khi viết xong một đoạn nào đó, tôi lại cảm thấy mệt mỏi và chán nản… Ngay cả bây giờ, hàng ngày tôi cũng không muốn viết lách chút nào; tôi luôn mơ tưởng rằng chỉ cần có sóng não là có thể hoàn thành bản thảo ngay lập tức… Cái gọi là động lực, thực ra chỉ là nỗi sợ bị mắng mỏ mà thôi…

  Động lực thì càng ít càng tốt… Nhưng tuyệt đối không được phép mắng tôi đâu! Nếu không, tôi sẽ phản công ngay lập tức đấy! (Tôi giả vờ rằng ở đây có biểu tượng cười “phản công”.)