“Có nghe chưa? Hôm nay Hoàng đế và Tống Tướng đã bàn về vấn đề người thừa kế, liệu sẽ chọn người con trai cả hay con trai ruột, người có đức hạnh… Tất cả phụ thuộc vào ý muốn của Hoàng đế.”

Những thông tin được giấu kín như vậy khiến một số vị vương tử không khỏi xôn xao; cuối cùng vấn đề này cũng được đề cập rồi sao?

“Con hãy thường xuyên dắt đứa con đầu lòng đi chào Thái hoàng thái hậu, để được bà âu yếm.” Hoàng tử Hiếu nói với vợ mình.

Vợ Hoàng tử Hiếu nhếch mép và đáp: “Thái hoàng thái hậu có vẻ không thích tiếng ồn ào của trẻ con xung quanh; biết đâu việc này lại làm bà phiền lòng.”

Hoàng tử Hiếu cau mày: “Ai nói vậy? Ngoại trừ Chu Vương’s phi tần đang ở kinh thành, Phu nhân của Vương gia Ngô và Vương gia Yên đều thường xuyên dắt con cái đến gặp Thái hoàng thái hậu. Con đừng để mình bị tụt hậu; bây giờ là lúc quan trọng.”

Nghe vậy, vợ Hoàng tử Hiếu cảm thấy buồn bã; hai em gái của mình chắc chắn rất vui vì đó là con ruột của họ.

Thấy vợ mình im lặng, Hoàng tử Hiếu bực bội và nói: “Dù đứa con đầu lòng không phải do con sinh ra, nó vẫn gọi con là mẹ. Đó là cháu trai đầu lòng của hoàng gia; con đừng làm mất mặt.”

“Thưa Vương gia, con không có ý đó đâu.”

“Được thế là tốt rồi. Con phải hiểu rằng, sự thịnh vượng hay suy thoái của chúng ta đều liên quan đến nhau. Nếu con muốn được tôn trọng hơn, con phải khoan dung và tỏ ra đủ độ lớn lao như một phu nhân của hoàng gia. Nếu con cứ hành xử như một người phụ nữ nhỏ nhen, Hoàng đế sẽ coi trọng con sao?”

Vợ Hoàng tử Hiếu đỏ mặt vì bị mắng, nhưng cô cố gắng kiềm chế cảm xúc và nói: “Thưa Vương gia, con sẽ luôn coi trọng lợi ích chung.”

“Đó mới đúng. Còn đi đi; con đi gặp các cố vấn trước đi.” Nói xong, ông bỏ đi một cách quyết đoán.

Vợ Hoàng tử Hiếu ngồi yên một lúc, sau đó đập vỡ một chiếc cốc trà, cắn chặt môi và vỗ vào bụng mình.

Người hầu thân cận của cô, bà Chung Mẫu Mẫu, thấy vậy liền vội vàng chạy đến và hỏi: “Chủ nhân, sao bà lại làm vậy? Tại sao phải tự làm tổn thương bản thân như vậy?”

“Mẫu Mẫu, nếu bụng con đủ sức khỏe, thì chuyện này cũng không đến nỗi này… Nhưng ông ấy chỉ biết nói những lời nhẹ nhàng khi đứng từ xa; khi ở bên cạnh, ông ấy lại hoàn toàn khác.” Vợ Hoàng tử Hiếu tức giận nói.

Bà Chung Mẫu Mẫu vội vàng bịt miệng cô lại và nói: “Chủ nhân, bà không thể nào tự ý làm như vậy được. Nếu những người trong nhà nghe thấy, họ sẽ bàn tán sau lưng b

“Chuông Mã Ma nhẹ nhàng khuyên nhủ.”

  Phu nhân Vương phi Hiếu nghiến môi: “Kể từ khi cháu gái Lan xuất hiện trên đời này, đứa bé ấy đã không thể ngồi dậy được nữa; dù uống rất nhiều thuốc, nhưng tình hình vẫn không có tiến triển gì cả.”

  Chuông Mã Ma nói: “Con cái là do duyên phận quyết định. Bà hãy nắm bắt lấy những ngày quý giá đó, đừng để Hoàng tử đi đâu khác nữa.”

  “Nhưng cũng không biết liệu điều đó có thể thành công hay không… Hoàng tử cũng đã đến trong những ngày đó, nhưng rồi lại…” Phu nhân Vương phi Hiếu có vẻ nản lòng và nói: “Về sau sẽ gửi thiệp mời Bạch Thị đến đây; bà ấy không phải đã nói rằng mình có một số phương pháp bí mật sao?”

  “Nghe nói hai thiếu gia của nhà Tống Gia đang bị phát bệnh, e là trong thời gian này, bà ấy sẽ không thể đến được đâu… Dù sao thì bà ấy cũng chỉ là một người tình thôi mà.”

  Phu nhân Vương phi Hiếu phàn nàn: “Nếu bà ấy có tham vọng, chắc chắn bà ấy sẽ tìm cách ra ngoài thôi… Nếu bà ấy không thể tự mình làm được, thì không lẽ bà ấy không thể nhờ vào người đàn ông của mình sao?”

  Chuông Mã Ma chỉ biết an ủi bà.

  “Hãy gọi người đến giúp ta thay đồ đi… Hà Nhũ Mẫu đã đưa đứa con trai đầu lòng đến rồi; ta phải đến báo cáo với Hoàng thái hậu mới được.” Phu nhân Vương phi Hiếu cố gắng kìm nén sự bực bội trong lòng; chỉ nghĩ đến việc phải đối mặt với hai người em dâu kiêu ngạo kia, bà lại càng cảm thấy phiền muộn hơn.