Lỗ Thị bình tĩnh chờ đợi sự xuất hiện của Bạch Thuỷ Liên, trong khi đó cũng trò chuyện với Thẩm Thị về những quy tắc của gia tộc Tống Gia.

“…Mỗi tháng, dì sẽ được cung cấp hai mươi lượng bạc để chi phí sinh hoạt, hàng năm sẽ có hai bộ quần áo và trang sức mới; việc ăn uống sẽ được thực hiện chung với bếp lớn. Nếu muốn thêm món ăn gì đó, thì phải tự bỏ tiền riêng ra. Đây là quy tắc chung đối với tất cả các phòng trong nhà, kể cả tôi nữa. Về những người hầu cận, bạn cần có hai cô hầu gái cấp cao, hai cô hầu gái cấp hai, cùng với những người giúp việc khác. Bạn vừa rời cung điện mà không mang theo ai cả; tôi đã báo cáo với chị dâu, và bà ấy sẽ chọn cho bạn hai người. Nếu bạn cảm thấy không ổn, bạn cũng có thể gọi người thuê mướn vào ngày mai để tự mình chọn lựa.”

Thẩm Thị đứng dậy và nói một cách lễ phép: “Thưa phu nhân, con chỉ là một người thiếp thôi, làm sao dám phiền người thuê mướn? Người ngoài luôn không bằng những người hầu trong nhà này về mặt sự tin cậy và khả năng phục vụ. Nếu phu nhân sẵn lòng tự mình chọn cho con hai người phù hợp, thì đó thực sự là phúc đại của con.”

Lỗ Thị trong lòng thầm khen ngợi, quả thật là biết suy nghĩ cho người khác.

“Nếu bạn không muốn, vậy thì tôi sẽ để bà Phương trong viện dẫn những người hầu trong nhà đến, và bạn có thể tự mình chọn hai người mà mình thích. Hôm nay là ngày tốt lành của bạn, vậy thì ngày mai đi?”

Thẩm Thị mặt đỏ bừng và cúi đầu: “Tất cả đều theo lệnh của phu nhân.”

Ký Tường kéo rèm và nói: “Thưa phu nhân, cô gái thứ ba và cậu con trai thứ tư đã đến.”

Lỗ Thị vui mừng và nói: “Nhanh chóng mời họ vào.”

Tống Như Vy và Tống Lệnh Châu bước vào cùng lúc; vừa bước vào, họ liền nhìn thấy Thẩm Thị đang đứng ở một bên với nụ cười trên mặt, và cả hai đều dừng bước lại.

Họ đã nghe tin cha mình được Hoàng đế ban cho một người thiếp thượng hạng trên đường đến đây, và điều đó khiến họ cảm thấy không hài lòng chút nào.

Dù sao thì sau khi Bạch Thuỷ Liên đến nhà, cha họ đã trở nên lạ lùng và xa cách hơn so với trước đây; những đứa trẻ đều hiểu rõ lý do, và tự nhiên biết rằng tại sao lại như vậy.

Vì vậy, lần này khi Thẩm Thị xuất hiện, biểu cảm trên khuôn mặt họ không hề tốt đẹp chút nào, thậm chí còn mang theo vài nét oán giận.

Ở phía anh cả và anh hai, không hề có em trai hay em gái sinh ra từ các bà thiếp khác, cũng không có bà dì nào cả; vậy tại sao lại liên tiếp có người từ nhà ba xuất hiện?

“Vy ơi, Châu ơi, các con đã đến rồi. Đây là bà Thẩm Thị, cũng chính là mẹ kế của các con. Nhanh lên chào hỏi bà ấy đi.”

Tống Như Vy không do dự, nắm tay em trai mình và tiến về phía Thẩm Thị để chào hỏi.

Thẩm Thị nhận lời chào, sau đó cũng đáp lại bằng cách cúi đầu chào hỏi. Bà lấy ra hai túi tiền nhỏ từ trong gói đồ của mình và đưa cho hai người.

“Con cũng không biết cô bé thứ ba và cậu bé thứ tư thích cái gì, chỉ là muốn gửi đến đây một món quà nhỏ, hy vọng các con sẽ không từ chối.”

Tống Như Vy nhìn sang Lỗ Thị, người này gật đầu, và cô mới nhận lấy món quà, cúi đầu cảm ơn.

Lỗ Thị nói: “Bà Thẩm Thị của các con trước đây từng làm việc tại Cục Quản lý Nghi lễ trong cung, các quy tắc và nghi thức đều rất chuẩn xác. Sau này các con nhất định không được phép mắc sai lầm. Nếu có thể nhận được sự hướng dẫn của bà ấy, thì thực sự là một điều may mắn lớn, đặc biệt là đối với Vy.”

Biểu cảm của Tống Như Vy có chút thay đổi.

Thẩm Thị hiểu ý của cô, nói: “Nói là hướng dẫn thì e ngại quá, nhưng nếu phu nhân và cô bé thứ ba không phiền lòng, thì tôi sẵn lòng chia sẻ tất cả những gì mình biết.”

Lỗ Thị đang chờ đợi câu nói này. Nếu Vy có thể được bà ấy dạy dỗ, thì hành vi và cách cư xử của cô sau này chắc chắn sẽ càng hoàn hảo hơn.

Ngay lúc đó, ánh mắt của bà ấy nhìn về phía Thẩm Thị cũng trở nên dịu nhẹ hơn.

Tống Như Vy nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mẹ mình, ánh mắt cô lấp lánh. Không giống như biểu cảm căm ghét của bà dì Bạch trước đây, mẹ mình dường như đang tỏ ra rất thân thiện với bà dì mới này.

Tại sao lại như vậy? Lẽ ra bà ấy phải ghét bà ta mới đúng chứ?

“Phu nhân, bà dì Bạch cũng đã đến rồi.”

Lỗ Thị nụ cười trên mặt bỗng nhiên biến mất.