Trên Điện Kim Luan, bầu không khí cũng u ám như nhau. Vẻ mặt u ám của Hoàng đế Chu trên ngai vàng khiến tất cả các quan lại đều không dám thở mạnh.

Và khi họ liếc nhìn vị trí lẽ ra phải có người đóng giữ vào lúc này nhưng lại trống rỗng, trong lòng họ vừa tiếc nuối vừa thấy may mắn – may mắn là con cái nhà mình vẫn an toàn; nếu không, chính họ mới là người phải xin nghỉ phép.

Hoàng đế Chu đã nổi giận dữ, mắng mỏ viên Phủ yên kinh một trận, đồng thời chỉ đạo vài quan lại tìm kiếm con cái mình một cách triệt để và phát hiện ra tổ ấm của bọn kẻ đó. Ông chỉ cho họ ba ngày thôi.

Nếu sau ba ngày mà không tìm thấy gì, tất cả sẽ bị cách chức và giáng chức.

“Hãy tan hội.” Sau khi nổi giận, Hoàng đế Chu bỏ đi.

Ngay từ đầu năm đã gặp phải chuyện phiền toái như vậy, làm sao hoàng đế nào lại không tức giận được?

Tống Trí Viễn liếm môi và đi về phía phòng đọc sách hoàng gia. Trên đường đi, ông vẫn suy nghĩ về chuyện này: liệu đây có thực sự chỉ là một vụ bắt cóc thông thường hay không?

“Bệ hạ… Tống Tướng xin được gặp.” Chu Công Công cẩn thận báo tin.

“Cho vào.”

Tống Trí Viễn bước vào và đang định quỳ xuống thì Hoàng đế Chu ngăn lại.

“Đừng làm những thứ hình thức đó nữa. Anh nghĩ sao về chuyện này?”

Tống Trí Viễn đứng thẳng dậy và trả lời: “Trong số những đứa trẻ mất tích có con trai của một vị Lang trung Bộ binh, người già của một vị Thị lang Hữu Bộ lễ, ông Long – một quan chức thuộc Cục Quang Lộc Tự, một quan nhỏ làm việc tại cổng thành, và còn có cháu trai của Tướng Rao nữa.”

Ánh mắt Hoàng đế Chu se lại, lạnh lùng:

“Anh nghĩ đây là những vụ bắt cóc có mục đích cụ thể à?”

Tống Trí Viễn gật đầu: “Mặc dù có vài đứa trẻ của các gia đình giàu có cũng bị bắt cóc, nhưng theo ý kiến của thần, đó chỉ là cách che đậy thôi.”

Nghe vậy, Hoàng đế Chu ngả người ra sau, vuốt ve chiếc nhẫn lớn trên tay trái và nói: “Như vậy là mọi chuyện đã được lên kế hoạch từ trước rồi… Chắc hẳn là những kẻ còn sót lại đó đã xuất hiện? Họ muốn làm gì? Muốn thử thách giới hạn của ta, hay là muốn tuyên chiến với ta?”

Hai câu cuối cùng được nói ra với giọng điệu bình thản, nhưng Chu Công Công cảm thấy rằng không khí trong phòng đọc sách hoàng gia đã trở nên lạnh lẽo hơn rất nhiều, như thể đang ở trong một cái hầm băng vậy.

Hoàng đế thực sự đã tức giận rồi!

Nhưng Tống Trí Viễn lại không hề quan tâm, ông chỉ khách quan trình bày những nghi ngờ của mình.

“Ngài Chen cùng những người khác đều chưa nhận được bất kỳ thư nào yêu cầu chuộc tiền. Nếu không phải vì tiền, thì họ muốn điều gì đó khác… Người từ Bộ Quân sự, Bộ Lễ nghi, các quan quản lý cổng thành, cả Văn phòng Hồng Lỗ phụ trách các nghi lễ…”

Tống Trí Viễn dừng lại một chút, nhìn vào mắt Hoàng đế Chu.

Hoàng đế Chu ngồi thẳng dậy, toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ.

Có lẽ họ đang nhắm đến việc tấn công lăng mộ hoàng gia?

Tống Trí Viễn vuốt ve ngón tay mình, im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu họ thực sự định tấn công lăng mộ, thì việc triển khai kế hoạch này quá sớm.”

Nhưng Hoàng đế Chu lại nói: “Quan sát thiên văn cho biết, ngày tốt nhất để tiến hành nghi lễ là ngày 12 tháng 3 năm nay.”

Tống Trí Viễn ngập ngừng. Nếu đúng như vậy, thì việc triển khai kế hoạch cũng không hề sớm chút nào.

“Có lẽ chúng ta đang lo lắng quá mức?”

“Ông nghĩ thật sự là lo lắng quá mức à?” Hoàng đế Chu mỉa mai, cười lạnh: “Điều này có thể coi là họ đã bắt đầu hành động rồi… Ta đã chờ đợi quá lâu rồi… Cuối cùng, họ cũng không thể kiềm chế được nữa sao?”

Tống Trí Viễn “….”

“Hãy triệu tập Quan sát thiên văn, Chánh thanh tra chín cổng thành, Phạm Tướng, Thượng thư Bộ Quân sự, Quốc công Anh Quốc…” Hoàng đế Chu nhìn về phía Chu Công Công.

Người này cúi đầu và rời đi.

Tống Trí Viễn nói: “Hoàng đế, chìa khóa vẫn nằm ở những gia đình như gia đình Ngài Chen.”

Nếu họ tập trung toàn bộ lực lượng vào việc này, thì việc kiểm soát những người đó chính là việc siết chặt cổ họng của họ.

Mỗi đứa trẻ trong mỗi gia đình đều là tài sản quý giá nhất.

“Ta biết.” Hoàng đế Chu đứng dậy, khoanh tay sau lưng, quay người nhìn bản đồ Đại Khánh treo trên tường, uy nghiêm và đầy oai phong, nói một cách bình thản: “Không ai có thể gây rối trong lãnh thổ nhà Chu.”

Bởi vì, ông không cho phép điều đó xảy ra!