“U ủ ủ…”

“U ủ ủ ủ…”

Tiếng khóc thảm thiết ấy thực sự khiến người nghe đau lòng, ngoại trừ Jing Yi.

“Chít.”

Jing Yi nhẹ nhàng nghiêng đầu, nhìn thấy ai đó đang cầm lấy tay áo mình để lau nước mắt và xì mũi; mí mắt anh ta giật mạnh.

Tống Từ nhấc đôi mắt đỏ hoe lên, nhìn anh ta với vẻ uất ức, rồi theo hướng ánh mắt anh ta nhìn xuống chiếc tay áo ẩm ướt kia – trên đó còn dính chút gì đó bẩn thỉu. Tay cô ta bỗng nhiên buông ra, cô e thẹn nói: “Anh… anh là một vị đạo sư, người luôn khoan dung và không quá coi trọng những chuyện này phải không? Em không cố ý đâu, chỉ là không kiềm chế được cảm xúc thôi.”

“Tốt lắm,” Jing Yi không nói gì thêm.

Tống Từ cảm thấy hơi ngượng ngùng, rồi lại nhìn về phía trước – một cậu bé nhỏ đang được các người hầu bảo vệ mà tiến đến; cậu bé trông rất xinh đẹp, nhưng vẻ mặt già dặn giả vờ của cậu lại khiến người ta không khỏi bật cười. Đó chính là cháu trai cả của cô, cậu bé Song Jing Yu.

“Thật là… đã qua vài năm rồi,” Tống Từ cảm thấy vui mừng. Cậu bé cũng đã lớn lên rồi.

Đúng vậy, khi bước vào đền thờ, nhìn thấy những bức tranh và thấy con cháu đang thắp hương cầu nguyện, ký ức của Tống Từ dần dần trở lại. Bà đã từng sống tại triều đại Đại Khánh trong suốt mười năm trời… Bà nhớ lại tất cả rồi.

“Vì đã nhớ ra rồi, thì chúng ta hãy đi thôi; không cần phải hỏi thêm nữa,” Jing Yi nói và quay người đi.

Tống Từ vội vàng kéo lấy tay anh ta, nói: “Em mới đến đây thôi, làm sao có thể đi ngay được chứ? Hãy ở lại thêm một lát nữa đi.”

“Cô không sợ rằng linh hồn mình sẽ bay xa, không bao giờ trở lại nữa à?” Jing Yi nhìn xuống đôi tay đang nắm lấy tay mình.

Tống Từ vội vàng buông tay ra, tỏ vẻ nịnh nọt: “Làm sao có thể như vậy được chứ? Vì có anh ở đây mà… Anh là một vị đạo sư cao quý… À, đúng rồi, anh là Jing Hui – vị đạo sư thành đạo ấy… Cuộc đời này anh là tu sĩ, kiếp sau lại trở thành đạo sư; có thể nói là anh tu luyện cả Phật lẫn Đạo, pháp luật của Phật và Đạo thật là vô tận phải không? Ngay cả thành phố Fengdu cũng do anh dẫn đường… Nếu anh để em nhìn thấy linh hồn mình bay xa, liệu anh có cảm thấy xấu hổ không?”

Tôi tin chắc rằng anh sẽ không để những chuyện đau thương và tăm tối như thế này xảy ra, phải không nào!

  Kính Nhất: “……”

  Hãy tin tôi đi, những danh hiệu cao quý này, khi được xếp chồng lên nhau, còn cao hơn cả chiếc mũ ma quỷ mà Bạch Hắc Vô Thường đội nữa.

  “Chúng ta hãy đi dạo thêm một chút, nhớ lại những kỷ niệm xưa nhé? Tôi thực sự muốn được nhìn thấy Tống Gia một lần nữa.” Tống Từ nhẹ nhàng vuốt ve góc áo của anh, lắc lư mãi, trông thật đáng thương.

  Kính Nhất thở dài một tiếng.

  Việc Phật Đạo giao cho anh nhiệm vụ giúp đỡ một người, có lẽ chính là tai họa lớn nhất trong hai kiếp sống của anh.

  Anh vung tay lên, không gian trước mắt bỗng nhiên biến đổi, và trong chốc lát, Tống Từ đã đứng ở một khung cảnh khác.

  Đã bốn mươi năm kể từ khi Tống Từ rời đi; đây là năm thứ mười kể từ lúc đó. Trường học từ thiện do Tống Từ thành lập đã mở thêm mười chi nhánh trên khắp địa bàn Đại Khánh.

  Trường chính nằm ở kinh đô, còn các chi nhánh ở Đông Bắc, Tây Bắc, Giang Nam thì mỗi nơi đều mở ba hoặc bốn chi nhánh, tất cả đều mang tên “Trường học từ thiện Tống Từ”, chỉ khác nhau về tên địa điểm.

  Trong suốt mười năm qua, các trường học này đã nuôi dưỡng hàng ngàn trẻ mồ côi, giúp chúng có chỗ dựa, có thể kiếm sống bằng những kỹ năng mình học được; thậm chí, nhiều người trong số họ còn tiếp tục làm việc tốt, dùng sức mình để giúp đỡ những người nghèo khó hơn.

  Có người kiếm sống bằng công việc của mình, cũng có người trở thành giáo viên tại các trường học này, dạy những đứa trẻ mồ côi có hoàn cảnh tương tự như chính họ ngày xưa.

  Đó chính là triết lý hoạt động của Trường học từ thiện Tống Từ: coi đức hạnh làm trọng tâm, đặt con người lên trên hết, truyền bá cả kiến thức nghề nghiệp lẫn tinh thần tốt bụng, lòng yêu thương.

  Tất nhiên, khi có người biết ơn, thì cũng không tránh khỏi việc có người quên ơn. Những người như vậy đều bị tước bỏ quyền học tập, mất đi cơ hội tham gia các hoạt động của trường học, không được công nhận. Dù họ sau này có đạt được thành tựu gì đi nữa, chỉ cần ai chịu tìm hiểu về tính cách của họ một chút, họ cũng sẽ không được mọi người muốn kết bạn, thậm chí còn bị khinh thường. Dần dần, họ sẽ bị lãng quên, biến mất vào dòng chả

Vị trưởng học viện, bà Cui Shiniang, đã cảm động tưởng nhớ về Tống Từ__[Tống Từ], đồng thời phát biểu về triết lý giáo dục của ngôi học này một cách đầy nhiệt huyết và chạm đến trái tim mọi người.

Khi nhạc được chơi lên, mọi người cúi đầu ba lần để tỏ lòng kính trọng. Những học sinh xếp hàng đặt những que hương đang cháy vào chiếc lò hương hình con nai lớn ở phía trước đại sảnh từ thiện, nhằm an ủi linh hồn của vị ân nhân Tống Từ__[Tống Từ] trên trời.

Hương thơm của gỗ đàn hương lan tỏa khắp không gian.

Tống Từ__[Tống Từ] rơi nước mắt, lau đi những giọt nước mắt ấy bằng mu bàn tay, sau đó ngẩng đầu nhìn bức tượng vàng của mình và nở nụ cười.

Cô tiến lại gần và thấy bên cạnh bức tượng có một tấm bảng đồng ghi tên người đã quyên góp tiền để tạo ra bức tượng này – những cái tên rất bình dân như Ma Er, Zhang Dali Lian Cuìhua, v.v. Những người này đều là những học sinh đã thành công trong học tập, sau đó kiếm sống bằng những kỹ năng mình học được; thậm chí một số trong họ còn trở nên giàu có nhờ vào những kỹ năng đó. Bức tượng vàng này chính là lời cảm ơn của họ đối với bà.

Tống Từ__[Tống Từ] đưa tay chạm vào bức tượng, sau đó nhảy lên và đứng cùng bên nó, nụ cười rạng rỡ trên môi.

Khi ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt cô trở nên ấm áp. Những thứ mà người khác không thể nhìn thấy, cô có thể thấy được… Bên cạnh cô, lúc này đang tỏa ra những tia sáng vàng óng ánh.

Đó chính là ánh sáng của công đức – ánh sáng được ban tặng bởi niềm tin của những người này, và chỉ thuộc về riêng cô mà thôi.

Ánh sáng công đức chỉ có thể đạt được bởi những người có lòng tốt lớn lao.

Vào dịp kỷ niệm ngày thành lập ngôi học này, ngoài việc cả trường cùng nhau ăn mừng, mọi người cũng cùng nhau chia vui. Sau khi các học sinh thắp hương, những người dân có tâm cũng đến đây để cúi đầu và thắp hương. Ngoài ngày này, vào những dịp sinh nhật hoặc ngày mất của Tống Từ__[Tống Từ], ngôi học cũng mở cửa đại sảnh từ thiện cho mọi người đến thắp hương.

Vì vậy, Tống Từ__[Tống Từ] cũng thấy rất nhiều người dân, nhất là những người nông dân, mang theo hương và dầu thơm, lẩm bẩm những lời cầu nguyện mong cho mùa màng bội thu và cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tống Từ__[Tống Từ]: “……”

Cô nhìn về phía Jing Yi và hỏi: “Không phải vậy… Những học sinh của tôi thắp hương cho tôi thì còn hiểu được, nhưng tại sao người dân lại làm như vậy?”

Jing Yi mỉm cười và nói: “Hãy nghe này.”

Tống Từ__[Tống Từ

Còn có rau trồng trong nhà kính nữa; ở một số khu vực, vào mùa đông, người ta vẫn có thể trồng được các loại rau xanh tươi mới nhờ vào công nghệ này, và điều này cũng giúp cho những gia đình giàu có có dịp thưởng thức những món ăn ngon lành. Những người nông dân cũng nhờ vào điều này mà tăng thêm thu nhập.

Vì vậy, Tống Từ cũng xứng đáng để họ dâng lên bà một nén hương tôn vinh.

Tống Từ thở dài nhẹ: “Tôi có công lao gì đâu.”

“Có công hay không, phụ thuộc vào lòng người.” Jing Y đáp.

Tống Từ nghe vậy, im lặng một lúc lâu, rồi bất chợt nói: “Anh không thấy sao? Dù tôi vẫn sống bình yên, nhưng lại cảm thấy như một người đã chết khi nhận những nén hương này… Phải không?”

Jing Y không nhịn được nữa: “Trong mắt họ, bạn đã chết rồi; việc nhận hương tôn vinh chỉ là một sự xúc phạm!”

Ôi trời, ông đạo sĩ này đang trách móc tôi à?!

Tống Từ nhìn Jing Y chằm chằm, nhưng anh ta vẫn không hề nao núng. Cô quay đầu nhìn sang một hướng khác và bất ngờ reo lên:

“À, đó là Châu Nhi đấy!”

Tống Từ bay đến bên cạnh Tống Lệnh Châu, đưa tay vuốt ve đứa cháu trai của mình – đứa bé đã cao hơn bà rồi. Thật là, nó đã lớn lên cao ráo và đẹp trai thật.

Lúc này, Tống Lệnh Châu đang trả lời câu hỏi của hai học trò về nguyên lý hoạt động của bánh xe… Điều này thật là kỳ lạ!

Và hỏi thêm nữa, Tống Lệnh Châu có phải là giáo viên của trường Nghĩa Học không?

Sau khi trả lời xong các câu hỏi của học sinh, Tống Lệnh Châu nhìn thấy người hầu của mình và nụ cười trên mặt anh ta bỗng nhiên biến mất.

Người hầu đến với vẻ mặt lo lắng và nói: “Thưa bố tử, bà chủ muốn ngài quay về ôn tập lại, vì chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử mùa xuân năm sau.”

Tống Lệnh Châu ánh mắt trở nên buồn bã: “Tôi không muốn thi nữa… Năm nay tôi đã 26 tuổi rồi, đã có con rồi… Tôi đã thi khoa cử ba lần rồi, và mỗi lần đều trượt… Tôi thực sự không muốn tiếp tục thử sức nữa.” Anh ta không hợp với con đường học vấn này… Ở độ tuổi này, việc đỗ đạt chỉ là kết quả của việc sử dụng hết kiến thức mà thôi… Và dù vậy, anh ta vẫn chỉ đỗ ở vị trí cuối cùng… Sau đó, anh ta tiếp tục thi nhiều lần nữa nhưng vẫn luôn trượt… Anh ta thực sự không muốn cố gắng nữa.

Nhưng trời ạ, bà ấy cứ kiên nhẫn thúc giục con trai mình thi cử không ngừng, dù chú của anh ta nói rằng có thể tìm cho anh ta một vị trí giàu có hơn để làm quan tri huyện, bà ấy vẫn từ chối.

Anh ta biết rằng mình là con trai đầu lòng của gia đình thứ ba, là trụ cột của gia đình, và mẹ mình không cam lòng chỉ để con trai mình có danh hiệu “cử nhân” mà thôi. Đặc biệt là em trai thứ ba của anh ta rất thông minh, còn các anh họ khác cũng đều thành đạt trong sự nghiệp, so sánh với họ, bà ấy càng không cam lòng hơn, và quyết tâm phải khiến con trai mình thi đậu để vinh danh tổ tiên.

Nhưng Tống Lệnh Châu lại không thích học sách. Anh ta thích nghiên cứu những lý thuyết của trường phái Mạc Gia hơn, anh ta thà làm giáo viên tại trường học công cộng để dạy học sinh cách chế tạo những vật dụng tinh xảo còn hơn là ngồi mãi trong thế giới sách vở; anh ta cũng không thể tập trung vào việc học được.

Tống Từ nhìn thấy khuôn mặt bất lực và đau khổ của cháu trai mình mà lòng đau nhói. Người mẹ này, Lỗ Thị, thật sự luôn cố chấp và ngu ngốc, không sợ rằng việc ép buộc con trai mình sẽ khiến cậu bé gặp nhiều phiền muộn và qua đời sớm sao.

“Không được, tôi phải đi thức tỉnh bà ấy… Thầy tu, chúng ta đi thôi.”

Jing Yī nhăn mày, nhưng chưa kịp anh ta nói gì, Tống Từ đã bay đi mất.

À…

Đêm đó, Lỗ Thị lần đầu tiên sau nhiều năm lại bị mẹ ruột xuất hiện trong giấc mơ. Nhưng chưa kịp bà ấy hỏi thăm gì, mẹ ruột đã chỉ vào cô và mắng cô là kẻ độc ác, bắt cô quỳ xuống rồi la mắng dữ dội, chê trách cô đã ép buộc Tống Lệnh Châu phải học hành và thi đậu để vinh danh tổ tiên.

Ngày hôm sau, khi Lỗ Thị thức dậy, cô cảm thấy mệt mỏi và lưng ướt đẫm; đôi mắt cô đen quầng, khiến Chu Má Má lo lắng và liên tục hỏi cô liệu có mơ tồi không.

“Dĩ nhiên là mơ tồi rồi… Tôi mơ thấy mẹ mình, bà ấy la mắng tôi dữ dội.” Lỗ Thị ngẩn ngơ; giấc mơ đó thật sự quá rét đời.

Và điều đó chưa phải là tất cả… Đêm thứ hai, giấc mơ đó lại tái diễn… Suốt ba đêm liên tiếp, Lỗ Thị đã phải chịu đựng điều đó.

“Thôi được rồi… Nếu tôi không ép buộc con trai nữa thì được chứ? Mẹ ơi, đừng la mắng con nữa…”

Khi Tống Lệnh Châu đến báo tin, anh ta lắp bắp nói rằng mình không muốn thi nữa… Lỗ Thị cảm thấy

Đây là một niềm vui bất ngờ thế nào nhỉ?

Tống Lệnh Châu: “Mẹ ơi, mẹ thực sự đồng ý rồi sao?”

Lỗ Thị Nhìn thấy ánh mắt sáng lấp lánh trên khuôn mặt con trai mình, bà không khỏi cảm thán. Bao nhiêu năm rồi, bà chưa từng thấy ánh mắt như vậy ở đứa con trai mình… Chẳng lẽ mình đã quá gắt gượng với nó sao?

Mẹ con xa cách nhau…

Lời cảnh báo trong giấc mơ của bà ngoại thật sự khiến bà hoảng sợ… Thôi đi, dù sao cũng tốt hơn là để mẹ con xa cách nhau… Hy vọng cháu trai mình sẽ thành công thôi.

“Nếu con không muốn thi cử thì thôi… Nhưng cũng đừng để bản thân trở nên vô dụng. Vì con yêu thích gia tộc Mạc và đã có danh hiệu túc sinh, thì cũng đừng đi đâu cả… Hãy nhờ anh trai con tìm cách giúp con, để con có thể được một chức vụ nhỏ nào đó ở Bộ Công… Dù sao thì con cũng ở lại kinh đô mà.” Nếu ở các tỉnh, con vẫn phải từng bước thăng tiến… Và còn phải xa cách gia đình nữa… Thì thà ở kinh đô tìm việc làm còn hơn.

Tống Lệnh Châu Rất vui mừng, liền đồng ý ngay: “Con sẽ đi tìm anh trai ngay bây giờ.”

Lỗ Thị Nhìn thấy con trai mình vui vẻ như một đứa trẻ, bà cũng không khỏi mỉm cười… Cảm xúc của bà dường như cũng tan biến hết.

“Mẹ ơi, tại sao bà lại đổi ý đột nhiên như vậy?” Tống Lệnh Châu rất tò mò.

“Vì bà ngoại con đã mắng mẹ liên tục suốt vài đêm…”

Tống Lệnh Châu: “…”

Lỗ Thị Không giải thích thêm gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhàng… Để tha thứ cho con trai mình… Và cũng để tha thứ cho chính mình… Đó là lời bà ngoại nói.

Việc này khiến Tống Từ rất hài lòng… Sau khi nhận lễ vật cúng của Lỗ Thị, ông liền rời đi.

Vào mùa đông năm thứ 41 triều đại Shengping, tuyết bắt đầu rơi trên kinh đô.

Hoàng đế Chu nằm trên giường rồng, xung quanh là một số đại thần quan trọng và thái tử, ông đang ban hành di chúc cuối cùng của mình.

Đúng vậy… Các vị hoàng đế thường có tuổi thọ ngắn… Ông cũng đã 67 tuổi rồi… Cuộc đời ông đã đến hồi kết thúc… Giờ đây, chỉ còn chờ ngày được gọi về cõi vĩnh hằng mà thôi…

Sau khi nói xong di chúc, Hoàng đế Chu đã gần như không còn sức lực nữa… Ông vẫy tay, bảo mọi người rời đi… Chỉ giữ lại Tống Trí Viễn và Chu Công Công – những người đang quỳ ở cuối gi

Tống Trí Viễn run rẩy đặt một miếng sâm vào miệng ông hoàng, đôi mắt đỏ hoe.

  Hoàng đế Chu thở hổn hển như con bò già, nhìn người thần cận và bạn tri kỷ suốt đời mình, gắng sức nói: “Ông già khốn nạn này… tôi sẽ đi trước ông mất.”

  “Bệ hạ…” Tống Trí Viễn quỳ bên giường, nắm lấy tay ông hoàng, nước mắt tuôn trào.

  “Ai rồi cũng phải chết… Tôi không ngờ mình lại không sống được đến tuổi bảy mươi…” Hoàng đế Chu cười một cái, nhưng trong ánh mắt vẫn lộ rõ nỗi tiếc nuối và không cam lòng.

  Ai lại muốn chết chứ? Ông ấy cũng không muốn… Nhưng ông ấy không thể chống lại số phận.

  Ông nhìn Tống Trí Viễn và nói: “Song Duyên Chi, Thái tử vẫn còn trẻ, còn nhiều hiểm nguy từ bên ngoài đang đe dọa… Tôi có thể tin tưởng ông không? Ngay cả khi tôi đã qua đời!”

  Tống Trí Viễn hiểu ý ông hoàng, siết chặt tay ông và nói: “Chu Vực ơi, tôi sẽ dùng hết sức mình để hỗ trợ Thái tử, bảo vệ đất nước này thay cho ngài. Nơi nào ngài đi, tôi cũng sẽ theo sau… Ngài nhớ lấy điều này nhé. Và hãy đi chậm một chút… Đợi tôi đến nhé.”

  Hoàng đế Chu cười: “Được.”

  Nếu kiếp sau gặp lại nhau, họ sẽ cùng nhau tạo nên những biến động lớn lao.

  Khi hoàng đế qua đời, cả đất nước đều tiếc thương.

  Tại Từ Ninh Cung, Thái hậu Vương yếu ớt nằm trên giường; mái tóc bạc của bà đang chứng kiến người tóc đen ra đi… Bà cũng đau buồn đến tột độ.

  “Majestie…” Tống Từ ngồi xuống bên giường.

  Thái hậu Vương nhắm mắt nhìn người đứng trước mặt: “A Cí à… em đến rồi sao? Em đến đón bà đi sao? Khi em không còn nữa, Tiểu Vực cũng đi mất… Sống tiếp trên đời này này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… A Cí ơi, em hãy đón bà đi luôn đi…”

  Tống Từ nhẹ nhàng vỗ tay bà: “Vẫn chưa đến lúc đó đâu… Cuộc đời bà vẫn còn dài lắm… Bà phải cố gắng giữ gìn sức khỏe, đừng quá buồn… Ông ấy chỉ là trở về thiên đường để phục vụ Phật Thế Tôn mà thôi… Và kiếp sau, em sẽ tìm bà đấy.”

  Thái hậu Vương nói: “Đừng đùa bà nữa… Bà sẽ tin thật đấy.”

  “Chắc chắn không đâu.”

  Thái hậu Vương cười: “Vậy thì bà sẽ đặt một mã