Năm thứ ba mươi ba triều đại Thịnh Bình, phủ của Tống Tướng.

Đã ba năm kể từ khi bà đại phu nhân nhà Tống Gia qua đời, cảnh vật trong điện Xuân Huy vẫn giữ nguyên trạng thái sạch sẽ, không hề có bất kỳ cỏ dại nào mọc lên. Nhưng dù cảnh vật vẫn y như xưa, người đã khuất thì không còn nữa, khiến cho điện Xuân Huy trở nên trống trải và buồn bã.

Một bóng dáng gầy cao bước vào sân, khuôn mặt thanh tú của cậu bé nhíu lại vì bực bội, cho đến khi nhìn thấy bà lão đang ngồi dệt vá dưới hiên, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt cậu mới tan biến một chút.

“Bà ơi.”

Bà lão ngẩng đầu lên, nhìn thấy cậu bé nhỏ liền mỉm cười: “Đan Nhi à.”

Người đến đây chính là con trai của Tống Tướng – Song Lệnh Dụ, cậu út thứ sáu trong gia đình, cũng là danh y trẻ tuổi nổi tiếng khắp kinh thành trong năm nay.

Song Lệnh Dụ nhìn thấy chiếc áo lót trắng tinh trong tay bà, liền nói: “Sao bà lại dệt vá nữa? Những việc này để các cô hầu gái làm đi, kẻo hại mắt bà đấy.”

Cung Ma Ma cười và nói: “Chỉ là may một chiếc áo lót cho con thôi mà, sao lại hại mắt được chứ? Hơn nữa, bây giờ là ban ngày, không hề mệt chút nào đâu. Con yên tâm đi, đợi đến khi trời tối, bà sẽ không dám làm nữa đâu.”

Song Lệnh Dụ gật đầu: “Bà nhất định phải giữ lời đấy. Làm những việc tỉ mỉ như thế vào buổi tối thì rất hại mắt đấy. Để con kiểm tra mạch máu cho bà nhé.”

Anh không đợi Cung Ma Ma từ chối, liền đặt cây kim và vải dệt của bà vào giỏ, sau đó lấy gối thuốc mà người hầu Hoàng Kỷ đưa đến, đặt nó lên đầu gối mình, rồi đặt tay bà lên gối thuốc và bắt đầu kiểm tra mạch máu.

Cung Ma Ma có vẻ bất đắc dĩ, nhưng ánh mắt bà lại trở nên ấm áp hơn. Cậu bé này luôn như vậy; kể từ khi bà đại phu nhân qua đời, cậu đã coi mình như một người mong manh, dễ vỡ.

Có lẽ cậu sợ rằng mình cũng sẽ ra đi theo bà ấy...

Song Lệnh Dụ kiểm tra mạch máu một cách nhanh chóng, sau đó đặt tay bà xuống và nói: “Bà giữ gìn sức khỏe khá tốt đấy, chỉ là hơi yếu gan một chút thôi. Con sẽ kê cho bà một món ăn bổ dưỡng để điều chỉnh sức khỏe, để nhà bếp chuẩn bị cho bà.”

Bà đại phu nhân đã qua đời như một vị tiên, nhưng Cung Ma Ma vẫn ở lại đây. Theo lệnh của Tống Tướng, nhà bếp trong điện Xuân Huy cũng không bị dọn đi. Dù sao, khi bà sắp qua đời, bà cũng đã nói rằng muốn

Vì vậy, trong những năm qua, mỗi khi Song Lệnh Dục trở về phủ, ông luôn ở lại đây, nhưng không hề ở trong cửa vòm chính mà lại ở tại phòng Tây – nơi Tống Từ từng ngủ và sinh hoạt – tất cả đều được giữ nguyên, coi như là để lại cho con cháu sau này.

Ngay cả Tống Trí Viễn cũng thỉnh thoảng ghé đến đó ngồi nghỉ một lúc, rồi trò chuyện với Cung Ma Ma.

Cung Ma Ma nói với ông ấy: “Con đừng chỉ lo lắng cho mẹ, cũng phải chăm sóc bản thân mình cho tốt. Đừng vì còn trẻ mà nghĩ rằng mình có thể làm gì cũng được… Như cái bệnh đậu mùa kia chẳng hạn, nếu xảy ra điều gì…” Bà nói ra điều này với vẻ lo lắng.

Song Lệnh Dục cười mà không quan tâm lắm.

Cung Ma Ma đang nói về việc tiêm vắc-xin đậu mùa, một biện pháp phòng ngừa hiệu quả đối với bệnh đậu mùa. Thực ra, ý tưởng về việc này đã xuất hiện từ khi Tống Từ còn sống; Lâm Thiến đã nghĩ đến việc thử nghiệm và thậm chí đã đạt được một số kết quả sau khi Tống Từ__【Tống Từ】 qua đời. Tuy nhiên, Lâm Thiến không công bố thông tin này ra ngoài, mà chỉ chia sẻ với Song Lệnh Dục.

Song Lệnh Dục là người dám mạo hiểm; dựa trên các thí nghiệm của Lâm Thiến và kết hợp với những gì Tống Từ đã để lại, ông đã tự mình tham gia vào các thí nghiệm trên người cùng với một số tù nhân bị kết án tử hình, và tự mình tiêm vắc-xin đậu mùa cho mình. Những nguy hiểm trong quá trình đó thật sự không thể nói ra được…

Kết quả của sự liều lĩnh đó là thí nghiệm thành công. Song Lệnh Dục đã đưa phương pháp này lên trước mặt Hoàng đế Chu, sau đó triển khai rộng rãi trên toàn quốc, giúp giảm đáng kể tỷ lệ tử vong do bệnh đậu mùa, đây thực sự là một công trạng lớn và cũng là yếu tố giúp Song Lệnh Dục trở nên nổi tiếng.

Tuy nhiên, Song Lệnh Dục không dám chiếm đoạt toàn bộ công lao này; đây là những thí nghiệm do Lâm Thiến tiến hành trước, thậm chí còn có sự đề xuất của bà ngoại ông nữa. Có thể nói, ông chỉ đơn giản là hưởng lợi từ những nỗ lực của người khác mà thôi; làm sao có thể chiếm đoạt toàn bộ công lao được?

Vì vậy, ông đã đưa Lâm Thiến lên vị trí trung tâm trong danh sách những người có công trong việc này.

Dù chỉ là một việc nhỏ, nhưng đã dám tự mình thực hiện thí nghiệm đó, và còn ghi chép lại kinh nghiệm để các đồng nghiệp có thể nghiên cứu học tập, thì đó đã là một công lao lớn rồi.

Và thế là, danh tiếng của một “thần y trẻ tuổi” đã được đặt lên đầu Song Lệnh Dục.

Mặc dù còn trẻ, nhưng Song Lệnh Dục đã rất chín chắn và bình tĩnh. Anh biết rằng đây chỉ là những hành động cố ý nhằm tôn vinh anh mà thôi, nhưng anh không quan tâm đến điều đó. Bản thân mình giỏi y thuật đến mức nào, anh rất rõ. Dù bây giờ danh tiếng “thần y trẻ tuổi” này chỉ là hão danh, nhưng anh sẽ biến nó thành sự thật thực sự.

Nhưng dù có phải là “thần y” hay không cũng không quan trọng. Anh chỉ muốn làm những gì mình muốn, những gì mình thấy đúng đắn.

“Bà ngoại đã từng nói, người làm nghề y phải có lòng can đảm, phải dám nghiên cứu và thử nghiệm, mới có thể hoàn thiện kỹ năng y thuật và cứu được nhiều người hơn.” Song Lệnh Dục cười nói: “Xem này, bây giờ con không phải cũng đang sống tốt đẹp sao?”

Cung Ma Ma thở dài một tiếng.

Song Lệnh Dục nói: “Mợ ơi, con đi thắp hương cho bà ngoại.”

Cung Ma Ma cũng đứng dậy, cùng anh ta đi đến căn phòng thờ nhỏ. Ở đó, có một bức tượng nhỏ của Tống Từ và một cái lư hương.

Song Lệnh Dục lấy những thanh hương quý giá ra, đốt chúng lên, đưa hai tay lại với nhau và cúi đầu chào một cách thành kính, sau đó đặt những thanh hương đó vào lư hương.

“Bà ngoại…” anh ta nhẹ nhàng gọi.

Trong không khí, Tống Từ đang đứng cạnh bức tượng, nhìn cảnh tượng này, ánh mắt cô dường như rung động khi nhìn sang bức tượng nhỏ kia. Những ký ức liên quan đến cô lướt qua trong đầu cô, và cảm xúc của cô trở nên khó hiểu; mũi cô cũng cảm thấy chua xót.

Trong căn phòng thờ, gió thổi qua, khói hương từ những thanh hương quý giá bay lên cao.

Song Lệnh Dục và Cung Ma Ma trong phòng thờ dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, họ quay đầu nhìn lại và có vẻ nghi ngờ.

Khi hai người bước ra khỏi phòng thờ, họ nhìn thấy Tống Trí Viễn đang mặc đồ giản dị.

Khi nhìn thấy cha mình, Song Lệnh Dục miễn cưỡng tiến lên và chào: “Cha ơi.”

Tống Trí Viễn hỏi: “Con vừa thắp hương cho bà ngoại à?”

“Vâng ạ.”

“Con định đi đâu?”

“Con muốn đến trường học từ thiện một chút.”

Tống Trí Viễn nói: “Tạm thời không ra ngoài nữa, cung điện sắp có sắc lệnh của hoàng đế đến rồi.”

   Song Lệnh Dục nhíu mày lại, rồi lại thả lỏng và nói: “Dù có sắc lệnh đến, cũng chỉ là để cha trở lại chức vụ thôi, liên quan gì đến con chứ? Một đứa trẻ như con có ở nhà hay không cũng chẳng quan trọng lắm… Con đi đây.”

   Anh ta không đợi Tống Trí Viễn trả lời, liền bước ra khỏi sân và đi mất, không hề ngoái đầu lại.

   “Ài, này…” Tống Trí Viễn cau mặt: “Đứa bé này giờ đã trưởng thành hơn rồi… Kể từ khi được gọi là ‘thần y nhỏ’, nó càng ngày càng coi thường mọi người, thậm chí còn lờ đi cả cha mình nữa.”

   Cung Ma Ma tiến lên chào hỏi và cười nói: “Dù ông chủ thứ sáu có tính cách ngang bướng, nhưng trong lòng anh ấy vẫn rất kính trọng cha mình, không hề có ý định chống đối đâu.”

   Tống Trí Viễn khẽ phàn nàn: “Chỉ mới mười tuổi mà đã ngang bướng đến thế này… Bà ơi, nếu lớn lên thêm nữa, chẳng phải sẽ trở nên như con ngựa hoang không kiểm soát được sao?”

   Cung Ma Ma cười và nói: “Nếu con ngựa hoang muốn phi nhanh thì cứ phi đi… Miễn là ông chủ thứ sáu của bà vui vẻ, anh ấy muốn làm gì thì làm đi.”

   “Với thành tựu nhỏ bé như thế này, chắc chắn phụ thân cũng sẽ rất vui mừng… Sao lại phải nói xấu con trai mình chứ?”

   Tống Trí Viễn không cảm thấy bối rối vì bị nhận ra suy nghĩ của mình, chỉ nói: “Tôi chỉ lo rằng sau này sẽ không ai có thể kiểm soát được anh ta thôi…”

   “Ông chủ thứ sáu là con trai của gia tộc Tống Gia, từ nhỏ đã thông minh… Anh ấy rất rõ ràng về những gì mình muốn… Cha cứ yên tâm đi.”

   Tống Trí Viễn biết rõ tính cách của con trai mình, nên gật đầu đồng ý.

   Lúc đó, có người đưa tin rằng Chu Công Công từ cung điện sắp đến… Tống Trí Viễn liền đi đón sắc lệnh.

   Sau ba năm tang lễ, cuối cùng sắc lệnh cũng đã đến… Khi nhận được sắc lệnh, cũng đồng nghĩa với việc ngày tái nhập chức đã đến.

   Bên trong cổng chính của phủ tướng, bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn… Chu Công Công đọc lên nội dung sắc lệnh của hoàng đế… Đúng như Tống Từ đã nói trước đó, vào độ tuổi này, khả năng cao là anh ta sẽ được phục chức… Và bây giờ, điều đó đã trở thành sự thật.

“Thần xin cảm tạ ân huệ cao lớn của bệ hạ, long thọ vạn tuế!” Tống Trí Viễn kính cẩn nhận lấy sắc lệnh hoàng gia.

Chu Công Công đưa tờ sắc lệnh màu vàng rực đến tay ông, nói: “Tống Tướng, bệ hạ đã nhớ ngài từ lâu rồi; sau khi uống thuốc xong, ngài hãy vào cung để báo cáo ngay.”

Tống Trí Viễn mỉm cười đáp lại: “Có lẽ ngài cũng muốn về cung ngay để báo cáo cho bệ hạ biết, vậy thì thần không tiếp tục giữ ngài lại nữa; sau này chúng ta sẽ tổ chức một buổi yến tiệc để mừng.”

Ông liếc mắt một cái, và Jiang Fula liền đưa cho Chu Công Công một túi tiền.

Túi tiền đó khá nhẹ, nhưng Chu Công Công biết rằng số tiền bên trong chứa trong những tờ giấy có hàm lượng vàng rất cao; ông không kiểm tra mà chỉ cho vào tay áo, cười nói: “Quan lớn quá tốt bụng, thật là không dám từ chối… Vậy thì xin phép cáo từ.”

Tống Trí Viễn tiễn ông đi vài bước.

“Tống Tướng, xin hãy dừng lại một chút.” Chu Công Công cũng không dám để ông tiễn xa hơn, vội vàng lên xe ngựa rời đi.

Khi ông ấy đi xa, mọi người trong nhà đều đến chúc mừng Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn]; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ niềm vui và sự hào hứng.

Mặc dù quan lớn của họ có mối quan hệ cũ với hoàng đế, nhưng sau khi bà lão qua đời, ai biết liệu mọi chuyện có thay đổi hay không… Những năm tháng tang tóc vừa qua, tình hình trong cung và chính trị triều đình cũng rất phức tạp, các phe phái đấu tranh gay gắt; e rằng sau khi được phục chức, ông ấy có thể không giữ được chức vụ cũ nữa, điều đó sẽ rất phiền toái.

Nhưng bây giờ, với sắc lệnh hoàng gia này, ông ấy đã được phục chức trở lại… Điều này thực sự là một tin vui lớn! Chỉ cần ngài chủ nhân của gia đình này sống lâu và mạnh khoẻ, thì sự giàu sang của gia đình Tống Tướng chắc chắn sẽ còn tiếp tục phát triển.

Khi chủ nhân của gia đình vẫn giữ chức vụ quan lớn, gia đình Tống chắc chắn sẽ trở thành một gia tộc quý tộc cao quý; không chỉ chủ nhân, mà ngay cả những người hầu trong nhà khi ra ngoài cũng sẽ được coi trọng hơn, và không ai dám ăn hiếp họ nữa.

Tống Trí Viễn cười nhìn Tống Đại và nói: “Ngày mai sau khi tháo bỏ lễ phục tang, tôi sẽ vào cung để bái tỏ lòng biết ơn với Hoàng đế. Chị hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi; em cũng nên vào cung để gửi thiệp chào hỏi Thái hậu và Hoàng hậu.”

   Tống Đại mỉm cười đồng ý. Sau khi tháo bỏ lễ phục tang, các cuộc giao tiếp chính thức lại được tiếp tục, đây là điều tốt lành.

   Ngày hôm sau, đình thờ của gia tộc Tống được mở rộng; mọi người đốt hương để tưởng niệm tổ tiên và chính thức tháo bỏ lễ phục tang.

   Tống Trí Viễn cúi đầu chín lần trước mặt bàn thờ, cầm hương thành kính cúng bái; những người khác cũng làm theo.

   Không ai biết rằng, ngay trong đình thờ này, Tống Từ đang đứng ngay phía trước họ, nhìn kỹ từng khuôn mặt của họ, ánh mắt đầy nước mắt, miệng cất tiếng gọi từng cái tên: “Anh cả, anh hai, Sư Nhi, Giá Nhi…”

   Khi nghi lễ kết thúc, Tống Trí Viễn bảo mọi người ra ngoài, còn bản thân ông thì ở lại bên cạnh bàn thờ thêm một lúc lâu.

   Không biết người đã giúp đỡ mình có thể trở về thế giới của mình và sống hạnh phúc không…

   Rào rào…

   Gió thổi qua đống giấy vàng trước mặt bàn, tạo ra tiếng xào xạc.

   Tống Trí Viễn ngước nhìn bức tranh của Tống Từ, không hề hay biết rằng có một người đang đứng bên cạnh ông, cùng nhìn vào bức tranh đó.

   Tống Từ nhìn bức tranh, trong đầu bỗng nhiên hiện lên một khoảnh khắc: khi bà vẽ bức tranh này, bà đang cười trong đám hoa, xung quanh là những người mặc đồ rực rỡ đang vui vẻ. Người trong bức tranh rõ ràng chính là bà.

   Tống Từ nghiêng đầu nhìn Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn〕 – người đàn ông thanh lịch này; bà vừa khóc vừa cười, đưa tay ra chạm vào ông.

   Tống Trí Viễn vô thức nghiêng đầu nhìn sang bên cạnh, chỉ thấy không có ai cả; ông bèn đặt tay lên ngực mình, cố gắng kiểm soát những cảm xúc khó hiểu đó.

   Ông cúi đầu chào bức tranh, nhìn chăm chú vào hình ảnh người trong đó, rồi mới quay người rời khỏi đình thờ.

   Thôi thì không chia thành các chương nữa nhé; để bài viết dài hơn một chút…