Đêm giao thừa của gia đình Tống Gia tràn ngập niềm vui. Tất cả mọi người, từ trên xuống dưới, đều cùng nhau đón giao thừa và ai nấy cũng được thưởng thức những chiếc bánh giò nhồi tiền đồng.

Tống Từ đứng trong nhà, cửa sổ hơi mở ra, lắng nghe tiếng cười nói vui vẻ của các đứa trẻ bên ngoài, cùng tiếng các bà vợ chơi trò may rủi bên nhau, lòng cô cũng không khỏi nở nụ cười.

“Dù sao thì ở nhà mới thoải mái thật, không giống như ở cung điện, luôn phải tranh đấu với mọi người.”

Tống Trí Viễn tự tay rót trà cho cô và hỏi: “Mẹ vẫn còn buồn về chuyện Phạm Thục Phi đã làm với mẹ phải không?”

“Buồn cũng không phải là buồn lắm, chỉ là tôi không hiểu tại sao cô ấy lại cố tình gây rối với tôi và một bà lão kia. Dù thua hay thắng, cô ấy cũng chẳng có gì để tự hào cả, thậm chí còn trở nên xấu xa hơn.” Tống Từ gật đầu và nói: “Có lẽ là cô ấy đang gặp vấn đề gì đó ở đây chăng?”

“Hoặc có thể là do cô ấy đang bước vào giai đoạn mãn kinh, nên trở nên thiếu lý trí và cáu kỉnh, bất kỳ ai cũng có thể trở thành mục tiêu của cô ấy.”

Nhưng việc nói ra điều này thì không tốt lắm, nếu anh ấy hỏi gì về giai đoạn mãn kinh, thì cô sẽ rất khó để trả lời.

Tống Trí Viễn nhẹ nhàng nói: “Chắc là vì Thái tử đã được lựa chọn, nên cô ấy cảm thấy không hài lòng và quyết định hành động một cách liều lĩnh.”

“Không phải vậy đâu… Nếu cô ấy không hài lòng, thì cô ấy cũng không chỉ nhắm vào mẹ mà thôi.”

“Mẹ quên rồi sao? Gia đình Tống Gia và gia đình Phạm luôn đối đầu với nhau.”

Tống Từ nhăn mày và nói: “Nói đến đây, con cháu nhà Phạm cũng vừa hoàn thành nghĩa vụ tang lễ trong năm nay. Còn Phạm Tướng thì sớm muộn gì cũng sẽ hoàn thành nghĩa vụ tang lễ và được phục chức trở lại. Theo bạn, khả năng Phạm Tướng được phục chức là bao nhiêu?”

Tống Trí Viễn đáp: “Phía nhà Phạm Tướng chủ yếu là những người bảo thủ, họ chắc chắn mong muốn ông ấy trở lại vị trí cũ. Nhưng với Hoàng đế thì khó nói lắm… Mẹ cũng biết đấy, Hoàng đế rất ủng hộ những việc cải cách và phát triển. Nhất là về lĩnh vực hàng hải… Nếu phe bảo thủ cứ tiếp tục cản trở, thì…”

– Hiểu rồi. Nếu muốn cải cách mà phe bảo thủ ngăn cản, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều trở ngại; với tư cách là hoàng đế, chắc chắn ông ấy không hài lòng với điều đó.

– Nhưng dù hoàng đế không muốn Phạm Tướng【Tướng Phạm】 được phục chức, ông ấy cũng không thể chấp nhận việc Tống Trí Viễn【Tống Trí Viễn〕 chiếm quyền lực một mình.

– “Nếu Phạm Tướng【Tướng Phạm】 không được phục chức, thì với bạn thì sao?” Tống Từ hỏi, giọng điệu thấp xuống.

– Tống Trí Viễn cười và nói: “Không sao đâu. Hoàng đế luôn coi trọng sự cân bằng. Bây giờ nếu không bổ nhiệm người mới, họ cũng sẽ không để chỗ trống đó mãi; trong vài năm nữa, chắc chắn sẽ có người khác đến thay thế. Hiện tại thì chưa, nhưng nhóm người hỗ trợ thái tử cũng đã bắt đầu được đào tạo rồi.”

– Đến năm sau, con rể của chúng ta là Cui Chương Tiêu và cháu trai của Hầu tước Jing An chắc chắn sẽ được sử dụng vào những vai trò quan trọng.

– Tống Từ thở dài: “Ý đồ của hoàng đế luôn sâu xa khó lường… Miễn là con biết giữ mức độ của mình là được.”

– “Mẹ yên tâm đi, con biết phải làm gì.” Tống Trí Viễn nói.

– Tống Từ gật đầu, rồi nhìn ra ngoài. Tống Trí Thành đang ngồi bên cạnh Giang Thị, giúp cô ấy xem bài và chỉ ra những sai lầm; kết quả là liên tiếp xảy ra những tình huống rắc rối, khiến Giang Thị liên tục đuổi anh ta đi và trách móc rằng anh ta khiến cô ấy thua cuộc.

– Cô ấy quay lại nhìn và hỏi: “Sau khi ăn xong bánh giò, không thấy con trai út đâu… Nó đi đâu rồi?”

– Tống Trí Viễn ánh mắt lấp lánh và nói: “Nghe nói là có đồng nghiệp mời nó ra ngoài uống rượu, có chuyện cần bàn bạc.”

– Khuôn mặt Tống Từ trở nên nặng nề: “Làm sao có đồng nghiệp nào dám không biết suy nghĩ, vào đêm Giao thừa mà mời người ta ra ngoài để bàn chuyện quan trọng? Mọi nhà đều đang sum họp bên nhau đón Tết… Con trai út thật là không hiểu chuyện… Nếu có chuyện gì quan trọng, tại sao không đợi đến ngày mai mới đi bàn bạc? Thật là không đúng mực.”

– “Ai mà biết được… Có lẽ thực sự là chuyện rất quan trọng.” Tống Trí Viễn nói một cách nhẹ nhàng: “Mẹ đừng tức giận quá… Con trai út cũng không phải lần đầu tiên làm như vậy mà.”

– Tống Từ nhìn anh ta một cái, cảm thấy có điều gì đó không ổn.