Vào lúc canh tý, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ bầu trời u ám. Tiếng pháo hoa vang lên liên hồi khắp mọi nơi; năm mới đã đến trong không khí tuyết rơi dày đặc.

Năm cũ đã qua, không khí ăn tối đêm giao thừa cũng dần trở nên yên tĩnh, nhưng vẫn có người khó mà ngủ được.

Cũng giống như tại cung của Chu Vương: Khi cửa sân của phi tần Văn được khóa lại, nàng đứng một mình bên cửa sổ, trầm mặc và buồn bã.

Suốt thời gian sống tại cung này, nàng luôn phải chịu đựng áp lực, khiến cho lòng kiêu hãnh của nàng cũng dần mất đi; trên khuôn mặt nàng còn hiện rõ vẻ u sầu và buồn bã.

“Phi tần Văn, đã đến lúc phải đi nghỉ rồi ạ,” một cô hầu gái thân cận tiến lên và nói nhỏ.

Phi tần Văn đáp: “Tôi muốn đứng thêm một lát nữa.”

“Phi tần… Chỉ là một danh xưng nhỏ bé thôi, nhưng từ đó trở đi, nàng đã hoàn toàn mất đi quyền được ở bên người chồng mình, ngay cả vào những ngày sum họp như đêm giao thừa, nàng cũng không thể ngủ cùng chồng.”

Bởi vì theo quy định, vào những ngày lễ lớn như đêm giao thừa hay ngày mùng một, mười lăm, chồng nàng luôn phải ở bên người vợ chính thức.

Phi tần Văn càng thấy buồn bã hơn; nàng nhớ lại lời trách móc mà phu nhân Lý đã nói với mình hôm nay… Tất cả đều vì bà ngoại của nàng ở Từ Ninh Cung, khiến cho gia đình họ phải đón thêm những người mới vào cung.

“…Chị em phải cố gắng hơn nữa nhé; khi có người mới đến, e rằng chồng ta sẽ không còn nhiều thời gian để ở bên nhau nữa đâu…” Phu nhân Lý đã nói như vậy.

Phi tần Văn cắn môi, vuốt ve bụng mình… Sao mình lại không may mắn như vậy nhỉ?

……

Vào đêm giao thừa, những chuyện xảy ra tại cung Khôn Ninh và Từ Ninh Cung cũng đã được các phu nhân khác lan truyền khắp nơi, trở thành đề tài thú vị để bàn tán.

Lỗ Thị may mắn được theo chủ nhân Tống Đại đến dự sự kiện đó, và cũng cùng với Chu Má Má cảm thán: “Trước đây tôi không nhận ra điều này, nhưng bây giờ nhìn lại, thì thật sự phu nhân được Hoàng thái hậu coi trọng rất nhiều… Thật là may mắn và có phúc đấy.”

Nếu không được coi trọng, làm sao bà ấy lại luôn ủng hộ và bảo vệ phu nhân như vậy chứ?

Có một người bạn thân thiết như vậy, lại không vì bất kỳ lợi ích cá nhân nào… Tống Từ còn mong muốn điều gì hơn nữa chứ?

Chu Má Má nói: “Đó cũng coi như là phúc đức sau này đấy… Chủ nhân của bạn cũng sẽ như vậy thôi.”

__TERMLOCK000__

“Chắc chắn là vậy rồi.”

Lỗ Thị không nói thêm về chủ đề này nữa, mà hỏi: “Cô gửi người đi hỏi xem, chủ nhân đã trở về nhà chưa? Đã quá giờ Tý rồi… Cổng nhà cũng phải được khóa lại mất.”

Chu Má Má bước ra cửa và ra lệnh cho người hầu đi hỏi tin tức.

Lỗ Thị có vẻ bực bội: “Anh ta muốn gặp đồng nghiệp vào lúc nào thì gặp đi, sao lại phải chọn đúng đêm Giao thừa như thế này? Làm tôi mất mặt quá… Không hiểu đồng nghiệp của anh ta quan trọng đến mức nào mà phải gấp đến thế.”

Chu Má Má không dám đáp lại. Dù bà cũng thấy hành động của Tống Trí Khánh có vẻ bất thường, nhưng nếu nói ra thì chỉ khiến tình hình càng tồi tệ thôi.

Không lâu sau, người hầu trở về báo rằng Tống Trí Khánh vẫn chưa trở về nhà.

Lỗ Thị tức giận đến mức mặt tái mét: “Chắc anh ta đang ở đâu đó say sưa đến mức không biết đường về nhà nữa…”

“Thưa phu nhân, liệu có nên sai người đi tìm anh ấy không?”

“Tìm cái gì chứ? Chúng ta còn không biết anh ấy đang ở đâu, làm sao tìm được? Thôi, khóa cửa lại đi… để anh ta ngủ trong phòng đọc sách thôi!”

Chu Má Má khuyên: “Bây giờ cửa đã khóa rồi… Nếu chủ nhân trở về mà phải gõ cửa, chắc bà chủ và nhà chính sẽ biết chuyện, không tốt đâu.”

Lỗ Thị tức giận đến nỗi hít thở gấp gáp: “Vậy thì cô đợi thêm một lát đi… Tôi sẽ đi lo liệu trước.”

Ai quan tâm anh ta có trở về hay không chứ?

Chu Má Má đành không còn cách nào khác, chỉ có thể để người hầu giúp bà chuẩn bị mọi thứ, còn mình thì tiếp tục chờ đợi.

Khi giờ Tý sắp qua, Lỗ Thị bỗng tỉnh giấc từ mơ và vội vàng gọi Chu Má Má: “Chủ nhân đã trở về chưa? Lúc nãy tôi mơ thấy chủ nhân gặp tai nạn…”

Chu Má Má vừa định trả lời thì bên ngoài sân có tiếng ồn ào; ai đó vội vàng chạy vào và báo: “Thưa phu nhân, có chuyện không may rồi…”