Cung điện hoàng gia.

Hoàng đế Chu nhìn người con trai thứ hai của mình đang quỳ trên nền gạch bạch ngọc, hai tay chống sau lưng, không nói gì cả, chỉ nhìn thấy mồ hôi đẫm trên trán đứa con yếu đuối và nhút nhát ấy.

Ông không hiểu nổi, tại sao đứa con vốn không được quan tâm, kém nổi bật và có vẻ nhút nhát này lại dám đề xuất việc ra đi làm vương?

Là sự yếu đuối thực sự hay là chiến thuật khôn ngoan giả vờ yếu đuối?

Trong khi Hoàng đế Chu đang suy nghĩ, Vua Ngô gần như muốn khóc; đầu gối ông tê rần, lòng thì như bị nén chặt, cảm giác như có ai đó đang mài dao trên đá mài, tiếng “kêu cọt két” ấy khiến ông cảm thấy như lưỡi dao sắp chạm vào cổ mình bất cứ lúc nào.

Vua Ngô cảm thấy u sầu.

Nếu biết trước thì đã không đề xuất chuyện này rồi… Có lẽ sẽ không phải chịu sự tra tấn tinh thần từ cha mình như thế này… Thà bị một nhát dao đâm thẳng vào tim còn đỡ hơn…

“Con trai thứ hai, việc con muốn ra đi làm vương, là thành thật hay chỉ là giả vờ?”

Vua Ngô run rẩy, quỳ trên đất và trả lời một cách kính cẩn: “Thưa Cha, con thực sự làm điều này với tấm lòng chân thành. Bây giờ Thái tử đã được định danh, con cũng nên ra đi làm vương, quản lý lãnh địa của mình, hỗ trợ Cha và Thái tử để giữ vững đất nước.”

“À, con thật sự rất có ý chí…” Giọng nói của Hoàng đế Chu không rõ là khen hay chê.

Vua Ngô run rẩy tiếp tục nói: “Con không thông minh lắm, cũng không dám mơ tưởng đến những điều vô lý. Con chỉ có một trái tim chân thành; xin trời cao chứng kiến. Con sẵn lòng phục vụ Cha hết mình, sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình vì sự bình an và thịnh vượng của đất nước.”

Khóe miệng Hoàng đế Chu co lại, cảm thấy răng mình đau nhức.

“Đứng dậy đi… Trong cái lạnh này mà cứ quỳ trên đất thì đầu gối sẽ đau lắm đấy.” Hoàng đế Chu đá vào người con trai mình một cái.

Vua Ngô vội vàng cảm ơn và đứng dậy, cúi đầu.

Hoàng đế Chu nhìn người con trai mình – thân hình khá mập mạp, bụng phệ, khuôn mặt tròn trịa như những chiếc bánh bao trắng.

Kỳ lạ thật… Dù hàng ngày đều nhìn thấy người con này, sao bỗng nhiên lại cảm thấy nó trở nên mập mạp hơn nhỉ?

“Con trai thứ hai, gần đây con có phát phì không? Nhìn đôi mắt con kìa… Má trên mặt đã che khuất hết ánh mắt rồi.”

Vua Ngô im lặng không nói gì.

Sau khi bị tra tấn tinh thần, giờ lại bị công kích thể xác nữa… Quả thật mình không phải là hoàng tử được yêu quý gì cả… Úi!

Vua Ngô cười ngượng ngùng và nói: “Con thích ăn uống ngon lành, lại thêm gần đây Hoàng phi cũng đang mang thai… Khi vui vẻ, con không kiềm chế được mà ă

Vua Ngô xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe và nói: “Con vô cùng biết ơn sự quan tâm của Cha. Về đến cung, con sẽ ăn uống thanh đạm hơn để Cha không phải lo lắng.”

Thật là buồn bã…

Hoàng đế Chu không thể chịu đựng được nữa và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Việc con vâng lời Cha cũng chính là biểu hiện của lòng hiếu thảo. Con trai thứ hai à, con hãy nhớ kỹ đi: Nếu con thích ăn ngon, thì cứ thoải mái thưởng thức đi. Con người luôn cần có những điều mình yêu thích… Chỉ cần con vâng lời và sống đúng mực, suốt đời này con sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, thưởng thức mọi món ngon trên đời này, và trở thành một vị vua ham ăn.”

Vua Ngô cảm thấy lạnh lùng trong lòng và vội vàng cúi đầu chào: “Con sẽ tuân theo lời dạy của Cha.”

“Ừm, thì đứng dậy đi.”

Vua Ngô ngoan ngoãn quỳ xuống đất.

Hoàng đế Chu: “…”

“Cha ơi, con nên ra đi đóng đô ở đâu bây giờ ạ?”

Hoàng đế Chu cau mày và nói: “Nếu con muốn ra đi đóng đô, cũng đừng vội vàng lắm. Sắp đến Tết rồi, con không muốn ở lại kinh đô cùng Cha để đón Tết sao? Đợi đến mùa xuân hãy nói lại!”

Vua Ngô vội vàng cúi đầu: “Con tuân theo lệnh của Cha.”

Khi nhìn thấy Vua Ngô cúi đầu rời khỏi điện, Hoàng đế Chu nói với Chu Công Công: “Nhìn con trai thứ hai này kìa… Nó thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi nhỉ? Trông nó có vẻ không mấy thông minh lắm…”