Nghe lời của Chu Má Má, khuôn mặt của Lỗ Thị trở nên có vẻ không yên lòng, nhưng cô lại không muốn thừa nhận mình sai.

“Vậy thì bà ấy không thể cho tôi chút danh dự sao? Chúng ta đều là chị em dâu, sau này tôi sẽ phải sống như thế nào trước mặt các bà chị khác?” Lỗ Thị lau đi giọt nước mắt rồi cười buồn và nói: “Thôi đi, dù họ không làm tổn thương tôi, nhưng trước mặt họ, tôi cũng cảm thấy mình thấp kém hơn rất nhiều. Họ thật sự rất tự hào: một người là phu nhân của quan lại cao cấp, có nhiều con cái và gia đình quý tộc; người kia thì hai người con đều thành đạt, người lớn là một quan nhỏ, còn người nhỏ thì là bạn học của hoàng tử, tương lai rất rộng mở, ngay cả việc tìm bạn đời cũng chỉ là với những gia đình quý tộc. Làm sao tôi, một người không có người thân trong gia đình, có thể so sánh được với họ?”

Đây cũng là câu chuyện đã từng được nhắc đến nhiều lần trước đây.

Kể từ khi hai anh trai của nhà lớn và nhà hai đỗ đạt tiến sĩ, cuộc sống của họ trở nên rất sung túc, và vợ của họ cũng không ít lần ghen tị và ái muộn. Càng ghen tị, họ càng thúc đẩy con trai mình phải cố gắng hơn nữa.

À, đây cũng là bởi vì cô ấy không thể chấp nhận thất bại. Nhìn thấy những người anh họ của con trai mình thành công và nổi bật đến thế, làm sao Lỗ Thị có thể chấp nhận việc đứa con độc thân của mình lại bình thường?

Chu Má Má cũng không biết phải an ủi cô ấy như thế nào. Con người luôn sợ so sánh; càng so sánh thì khoảng cách giữa mình và người khác càng trở nên rõ ràng, và tâm trạng cũng càng khó để bình tĩnh. Nếu suy nghĩ quá nhiều, thì tâm trạng sẽ dễ dàng bị xáo trộn.

“Thưa phu nhân, so sánh người này với người kia cũng giống như so sánh người sống với người đã chết vậy. Chúng ta không nên so sánh những thứ mình không có với họ, phải không? Càng so sánh, chúng ta càng khó có thể giữ được tâm trạng bình thản.”

Lỗ Thị chỉ biết cười buồn. Cô ấy cũng không muốn so sánh, nhưng làm thế nào để có được tâm trạng bình thản đó đây?

Phải oán trách số phận không may mắn? Phải chăng vì không lấy được người con trai độc thân được yêu quý?

Lỗ Thị nhớ lại quá khứ. Dù cuộc sống ở Sơn Tây có khó khăn và không sôi động như ở kinh đô, nhưng những năm đó, cuộc sống của cô có thể nói là thoải mái nhất trong đời. Cô có cả hai con và cuộc sống hạnh phúc bên chồng.

Nhưng sau khi trở về kinh đô, mọi thứ đều thay đổi.

__TERMLOCK000__

Nếu bà chủ tự mình không thể nghĩ thông suốt được, thì dù ai khuyên cũng vô ích thôi.

……

Cung Ma Ma phục vụ Tống Từ uống thuốc canh rồi nói: “Lúc nãy ngài đã làm mất mặt cho phu nhân thứ ba trước mặt phu nhân và phu nhân thứ hai; e rằng bà ấy sẽ lại nghĩ ngài thiên vị.”

Tống Từ nhai một miếng kẹo mật ong rồi trợn mắt nói: “Không đâu, tôi đâu có làm mất mặt bà ấy?”

“Ngài luôn nhắc đến việc chăm sóc cậu con trai thứ bảy, điều đó giống như đang gợi ý bà ấy đừng quá khắt khe với các con trai riêng của ngài mà.”

“Tôi oan lắm!” Tống Từ nuốt miếng kẹo mật ong và nói: “Tôi chỉ muốn quan tâm đến các con thôi… Bạn thấy chưa, cô bé ấy luôn buồn bã; tôi sợ rằng việc này sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tâm lý của cô bé.”

Chưa kịp để Cung Ma Ma nói gì thêm, bà ấy lại lẩm bẩm: “Dù sao đi nữa, nếu tôi có nhắc nhở bà ấy một chút thì sao? Tôi là mẹ vợ mà, tôi sợ bà ấy sẽ nghĩ gì đó, sợ bà ấy sẽ cảm thấy bị ức chế phải không?”

“Đúng đúng, ngài là mẹ vợ, ngài mới là người có quyền lực nhất mà.”

“Dĩ nhiên rồi. Tôi dám chắc rằng, trong cả kinh thành này, hiếm có mẹ vợ nào thông minh và khoan dung như tôi đâu.” Tống Từ thở dài và nói: “Nếu tôi thực sự muốn làm bà ấy khó chịu, chỉ cần yêu cầu bà ấy tuân theo những quy tắc nhất định thôi, bà ấy đã phải quỳ xuống khóc lóc rồi… Bạn thấy đấy, tôi đã từng nói với bà ấy bao nhiêu lời khuyên về cách sống… Nhưng bà ấy vẫn còn trách tôi… Thôi thì cũng đành để bà ấy tự làm theo ý muốn của mình đi.”

Cung Ma Ma lẩm bẩm: “Dù ngài nói vậy, nhưng thực ra vẫn là vì các con trai của ngài mà ngài tiếp tục duy trì thái độ như trước đây mà thôi.”

Những đứa cháu nhỏ ấy chính là điểm yếu của Tống Từ.

Tống Từ thở dài: “Tôi sẵn lòng để chúng trở thành điểm yếu của mình… Chỉ vì tôi vẫn còn sống thôi… Khi tôi qua đời, liệu có ai sẽ tiếp tục chiều chuộng chúng nữa chứ? À, con người mà… Nếu không biết biết ơn, thì sẽ tự chuốc lấy phiền não mà thôi.”