Hoàng đế Chu tỉnh dậy sau khi lâm bệnh, nhưng không hề thông báo cho thiên hạ biết, ngược lại còn tiếp tục giấu diếm sự việc. Ngài còn ban ra lệnh yêu cầu các cung điện phải rắc giấm hoặc nước vôi khắp nơi; tất cả phi tần, thái giám và cung nữ trong cung đều không được phép ra ngoài, làm cho mọi người đều bắt đầu suy đoán không ngớt.

Chắc hẳn Hoàng đế đã mắc phải một căn bệnh nghiêm trọng, thậm chí có thể đang trong tình trạng nguy kịch, mới ban ra những lệnh như vậy?

Có những kẻ xấu xa còn nghĩ rằng, có lẽ Hoàng đế đã qua đời, chỉ là Tống Trí Viễn cố tình che giấu sự thật, với ý định nắm quyền chính trị, âm thầm hỗ trợ ai đó lên ngôi, hoặc có thể là muốn dùng Hoàng đế để kiểm soát các thế lực khác?

Trong thời gian này, các vương công và các phe phái đều đang hoạt động mạnh mẽ, liên minh với nhau vì lợi ích riêng, đồng thời cũng theo dõi diễn biến bên ngoài thành phố. Có những đội quân đóng quân bên ngoài thành, thậm chí còn bí mật thảo luận với các cố vấn trong cung, xem liệu có nên vào cung để cứu Hoàng đế và thiết lập lại trật tự hay không.

Gần Tống Tướng Phủ, có rất nhiều người đang cố gắng thu thập tin tức, hy vọng có thể tìm ra thông tin về mối liên kết giữa Tống Gia với những phe phái khác; như vậy, họ có thể chiếm công lao cho mình.

Trong vài ngày qua, trong giới quý tộc ở kinh thành, không khí lo lắng và bất ổn đang lan rộng, dường như chỉ cần một cơ hội thích hợp là mọi chuyện có thể bùng nổ.

Hoàng đế Chu yên tĩnh nằm điều trị bệnh tại Điện Dưỡng Tâm, chỉ khiến Tống Trí Viễn phải gánh chịu nhiều áp lực. Hoàng đế đã bỏ bê việc triệu tập triều đình trong bốn ngày liên tiếp, và ông, người đang đóng vai trò là “tấm khiên” bảo vệ Hoàng đế, buộc phải liên tục đứng trước cửa Điện Dưỡng Tâm để đối mặt với các cáo buộc từ các quan thanh tra. Những bản kiến nghị truy tố ông đã dày đến mức gần bằng độ dày của một ngón tay.

Tống Trí Viễn bất đắc dĩ đứng trước giường Hoàng đế và nói: “Nếu Ngài không xuất hiện nữa, thần sẽ bị buộc tội âm mưu chống lại Hoàng đế, và sẽ phải đối mặt với tình huống ‘trừng phạt kẻ gian ác, bảo vệ Hoàng đế’. Trong những ngày qua, Ngài đã thấy tất cả những gì đang xảy ra rồi; đến lúc này, Ngài nên triệu tập một số quan lại quan trọng hoặc tiến hành triều đình rồi.”

“Sợ gì chứ? Chỉ cần ta còn khỏe mạnh, ai dám làm gì ngươi được? Mọi chuyện đều có ta bảo vệ ngươi.” Hoàng đế cười nh

Tống Trí Viễn gật đầu; đó cũng chính là điều anh ta lo lắng.

  Hoàng đế Chu nhìn anh ta và bất ngờ hỏi: “Ngươi sợ không sợ rằng ta sẽ không thể tỉnh dậy?”

   Tống Trí Viễn mặt tái lại và nói: “Bệ hạ vốn có phúc khí lớn lao, là trụ cột của quốc gia, làm sao có thể bị ảnh hưởng bởi một căn bệnh nhỏ như thế này mà gục ngã được?”

  “Nhìn cái ngươi đang nói mãi, ta đã nghe chán rồi… Ta chỉ muốn biết liệu ngươi có sợ hay không.”

   Tống Trí Viễn áp môi lại, sau một lúc mới gật đầu: “Sợ.”

  Lông mày Hoàng đế Chu nhướng lên nhẹ.

   Tống Trí Viễn cười đau lòng và nói: “Nếu bệ hạ đột nhiên lâm bệnh nặng mà không để lại bất kỳ chiếu thư hay lệnh nào, trong khi Đại Hội đang diễn ra và vị trí Thái tử vẫn còn trống rỗng… Nếu có điều gì xảy ra với bệ hạ, các phe đối lập sẽ tranh giành quyền thừa kế, và những mối nguy hiểm từ bên ngoài cũng sẽ ập đến… Lúc đó, thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn… Làm sao người hầu như tôi có thể không sợ được?”

  Hoàng đế Chu ngừng cười, suy nghĩ kỹ lại… Anh ta cũng cảm thấy hoảng sợ; nếu thực sự mình qua đời như vậy, tham vọng và mong đợi của anh ta sẽ tan thành mây khói, trở thành những điều không thể thực hiện được…

  Nghĩ đến điều này, trong mắt anh ta lóe lên một tia sát ý.

  Lần này, việc anh ta đột nhiên lâm bệnh nặng hoàn toàn là do bị người khác tính toán… Thật là không thể phòng bị được.

  “Ngươi đã bao giờ nghĩ đến chuyện, nếu ta qua đời, ngươi sẽ ủng hộ ai lên ngai vàng?” Hoàng đế Chu tiếp tục hỏi.

  Nếu Tống Từ đang ở đây, có lẽ người đó sẽ than phiền rằng: “Trời ạ, liên tục phải đối mặt với những câu hỏi kiểu này… Thật là không cho người ta sống yên được!”