Mùa thu đến thật nhanh; Hoàng đế đã hôn mê suốt một ngày hai đêm, và đến giờ triều sáng hôm sau vẫn chưa tỉnh lại được, nên buộc phải hoãn triều.

Lúc này, các quan lại không thể kiềm chế được nữa. Nhiều vị quan cao cấp ủng hộ một số vương gia và tập trung trước cửa điện Dưỡng Tâm, kêu gọi được gặp Hoàng đế.

Người canh gác bên ngoài chỉ có thể thông báo vào bên trong.

Sau khoảng nửa giờ, Tống Trí Viễn mới xuất hiện trước cửa điện Dưỡng Tâm, nhưng ông ta không bước vào mà chỉ đứng từ trên nhìn xuống đám đông.

Sau một ngày một đêm không ngủ, dù có nghỉ ngơi ít phút, ông ta vẫn liên tục mơ ác và không ngủ đủ, vì vậy tinh thần của ông ta có vẻ yếu đi so với trước đây.

“Tống Tướng, Hoàng đế rốt cuộc gặp phải chuyện gì vậy? Ngài không thể che giấu sự thật được đâu.”

“Tống Tướng, Hoàng đế là vua của cả đất nước; việc hoãn triều liên tiếp hai ngày là chuyện chưa từng có. Chúng tôi muốn gặp Hoàng đế.”

“Đúng vậy, chúng tôi muốn gặp mặt Hoàng đế.”

Mọi người lần lượt phát biểu, làm cho Tống Trí Viễn đầu đau nhức; ông ta không khỏi ho khan mạnh mẽ.

“Nếu đó là ý chỉ của Hoàng đế, chúng ta sẽ tuân theo. Các ngươi đang làm gì vậy? Là muốn ép buộc bản tướng hay muốn phản đối ý chỉ của Hoàng đế? Hiện tại, tình hình thiên tai vẫn chưa ổn định; thay vì ở đây gây rối, các ngươi nên suy nghĩ xem làm thế nào để giải quyết vấn đề ngân khố trống rỗng do thiên tai gây ra trong năm nay, cũng như giúp đỡ những người tị nạn đang ở kinh thành, để họ có thể trở về quê hương và sinh sống yên bình.”

“Cái gì, nếu không có ai ra lệnh, các ngươi sẽ không làm gì sao? Cần bản tướng chỉ bảo cách làm công việc không? Hay các ngươi muốn bản tướng thay các ngươi làm những việc đó?”

Khi Tống Trí Viễn nổi giận, ông ta không còn giữ vẻ hiền lành như mọi khi nữa, mà toát lên vẻ oai nghiêm và uy quyền.

Lúc này, ông ta thực sự tỏ ra như thể nếu ai dám nói rằng ông ta cần được chỉ dẫn, ông ta sẽ cắt bỏ chức vụ của người đó!

Các quan lại lập tức run sợ.

“Thần không dám.”

Tống Trí Viễn thực sự muốn nói “Nếu không dám, thì cút đi!” nhưng lý trí lại bảo ông ta rằng mình là Thủ tướng, và không thể hành xử như vậy được.

Đúng lúc này, Chu Công Công xuất hiện và báo rằng Hoàng đế muốn mời Tống Trí Viễn đến, sau đó lại bảo mọi người trở về.

Tống Trí Viễn liếc nhìn một cái rồi quay người đi. Mọi người nhìn nhau không biết đây có phải là lời mời thật hay chỉ là màn kịch do hai người này dàn dựng. Một số vương gia càng thêm lo lắng: Phụ hoàng có thực sự khỏe không? Nếu vậy, tại sao không ra triều?

Tống Trí Viễn hỏi Chu Công Công: “Hoàng đế đã tỉnh chưa?”

Chu Công Công mắt đỏ hoe, giọng nói trước đây thanh cao giờ đây đã trở nên khàn đặc; cô cười gượng và lắc đầu, nói nhỏ: “Vẫn chưa. Tôi đã đoán trước rằng Ngài sẽ bị vây quanh, nên mới đến để giải vây.”

Tống Trí Viễn cũng đã đoán được điều đó và thở dài: “Nếu cứ tiếp tục như this, chỉ trong một hoặc hai ngày nữa mà Hoàng đế vẫn không tỉnh, tôi cũng không biết mình có thể chịu đựng được bao lâu nữa…” Dù ông ta là Thủ tướng của đất nước, nhưng triều đình này không thể do một mình ông ta kiểm soát được. Dù quyền lực của ông ta lớn đến đâu, cũng không thể vượt qua được sức mạnh của tập thể hay hoàng gia. Nếu cứ tiếp tục ngăn cản việc Hoàng đế gặp gỡ các quan lại, những viên quan thanh tra chắc chắn sẽ cáo buộc ông ta âm mưu chiếm đoạt quyền lực và thay đổi triều đại. Một tội ác lớn như vậy, ông ta không thể gánh vác nổi.

Bây giờ, ông ta dám xuất hiện trước mặt mọi người cũng chỉ là để trì hoãn thời gian thôi. Trước khi đến đây, ông ta đã tắm sạch bằng rượu giấm và thuốc thảo dược, sau đó còn xông cỏ ngải để đảm bảo không lây bệnh cho người khác. Khi bước vào phòng phụ của Điện Dưỡng Tâm, mùi cỏ ngải rất nồng; Tống Trí Viễn tiến đến bên giường Hoàng đế. Gương mặt người đang nằm trên giường đã không còn đỏ bừng như ngày hôm qua nữa; sau một ngày hai đêm được các quan chăm sóc, cơn sốt của Hoàng đế đã giảm bớt, nhưng vẫn chưa tỉnh lại.

Tống Trí Viễn gọi Lu Y Chính đến và hỏi: “Đã một ngày hai đêm rồi mà Hoàng đế vẫn chưa tỉnh, liệu pháp điều trị này có cần thay đổi không? Có nên sử dụng những loại thuốc mạnh hơn không?”

Lu Y Chính trả lời một cách kính cẩn: “Phương thuốc hiện tại là phương pháp hiệu quả nhất để chữa các dịch bệnh trong những năm trước đây. Nếu Hoàng đế vẫn chưa tỉnh, việc sử dụng những loại thuốc mạnh có thể khiến sức khỏe của Ngài suy