Lâu đài Công tước Định Quốc.

Nghe người hầu thân cận báo cáo, phu nhân Quan liền đến phòng đọc sách nhỏ của lâu đài Công tước Định Quốc để trò chuyện. Hai vợ chồng cùng cầm một chiếc ấm trà, bàn luận về tình hình hiện tại.

“Có vẻ như bà nội nhà chồng đã ra lệnh cấm không được truyền tin tức nữa. Chắc là hoàng đế gặp vấn đề gì đó,” phu nhân Quan nói với vẻ lo lắng.

Công tước Định Quốc gật đầu: “Hôm sáng khi triều đình bắt đầu, hoàng đế không xuất hiện, thậm chí Song Ngôn Chi cũng không có mặt; chỉ đơn giản là hủy bỏ buổi triều. Có lẽ hoàng đế đã gặp rắc rối, nhưng chúng ta không biết nguyên nhân là gì.”

Việc hoàng đế không xuất hiện mà chỉ cho các eunuch thông báo hủy bỏ triều đình không phải là tin tốt chút nào. Nếu không có lời giải thích nào cả, điều này sẽ khiến mọi người bắt đầu suy đoán.

“Có vẻ như gia đình Tống Gia sẽ không truyền tin tức một cách tùy tiện. Chồng ơi, gia đình chúng ta trước đây cũng có một số mối quan hệ cũ trong cung đình. Chúng ta có nên tìm cách theo dõi diễn biến của hoàng đế không?” phu nhân Quan nói.

“Nếu thực sự hoàng đế gặp vấn đề, chúng ta cũng nên chuẩn bị sẵn sàng,” Công tước Định Quốc đáp.

Ông mỉm cười nhẹ và nói: “Em lo lắng quá rồi. Chúng ta cần chuẩn bị gì đâu? Nền tảng của gia đình chúng ta không nằm ở kinh thành, mà ở Sơn Đông. Việc Thái tử chưa được định danh là đúng, nhưng lâu đài Công tước Định Quốc của chúng ta cũng không quá thân thiết với bất kỳ vị công tước nào hiện nay. Nói thẳng ra, dù ai lên ngôi, cũng không ảnh hưởng lớn đến gia đình chúng ta. Chúng ta không cần phải có công lao gì trong việc giúp người khác lên ngôi; vì lâu đài chúng ta đã quá cao quý rồi. Dù có được phong làm vương, điều đó cũng không hơn gì việc giữ nguyên tư cách là một lâu đài cao quý.”

Phu nhân Quan suy nghĩ kỹ rồi cười nói: “Quả thật em hơi nóng vội quá.”

“Vợ yêu, có lẽ vì chúng ta đã phải ở trong tình trạng tang tóc trong vài năm, nên đã xa rời trung tâm quyền lực một chút thôi,” Công tước Định Quốc vỗ tay và nói: “Thực ra, đôi khi, đối với những gia đình như chúng ta sở hữu quyền lực quân sự, việc ở xa trung tâm quyền lực một chút cũng không tồi. Miễn là không hoàn toàn tách rời, thì vẫn ổn thôi. Nếu luôn ở trong tâm bão, thì mới thực sự nguy hiểm.”

Ông dùng nắp ấm để gạt bỏ những bã trà trong ấm và nói tiếp: “Nhưng dù sao đi nữa, dù ai lên ngôi, lâu đài chúng ta cũng sẽ không ở

Bà Quan thở dài nói: “Quả đúng vậy, cả thiên hạ đều đang mong chờ vào vị vua của đất nước này. Nếu như… nếu như hoàng đế bắt đầu tranh giành quyền thừa kế, các quý tộc sẽ chỉ lo cho lợi ích riêng của mình, và những mối nguy hiểm từ bên ngoài sẽ lợi dụng khoảng trống đó để xâm nhập. Lúc đó, thiên hạ chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn, và những người phải chịu khổ sẽ là nhân dân bình thường.”

“Dù nói rằng không nên hành động gì cả thì tốt hơn, nhưng chúng ta vẫn phải luôn theo dõi diễn biến của tình hình, để tránh bị tụt lại phía sau – điều đó sẽ khiến chúng ta trở nên quá yếu thế.” Đại công Định Quốc nói: “Tôi sẽ bảo những người có mối quan hệ trong cung đi theo dõi tình hình. Tôi cũng cần phải gửi thư cho người đứng đầu gia tộc. À, người đứng đầu gia tộc và bà Oue gần đây ít khi gặp nhau; sau Tết Trung Thu, hãy để bà Oue ở bên người đứng đầu gia tộc hai năm đi. Họ chỉ có một người con trai thôi, điều đó hơi thiếu sót một chút.”

Bà Quan do dự một lát rồi nói: “Không phải tôi không muốn bà ấy đi… Chỉ là con Yến đã đến tuổi lấy chồng, gia đình Tống Gia đã hỏi hai lần rồi; nếu tiếp tục trì hoãn, thì sang năm cũng không kịp nữa. Lúc đó, trong nhà sẽ rất bận rộn, ông thấy đấy?”

“Hãy để bà Triêm trở về giúp đỡ bà.” Đại công Định Quốc nói: “Người đứng đầu gia tộc và bà Oue cũng không thể chỉ có một người con trai được. Người tình của ông ấy cũng chỉ sinh được một cô con gái thôi; về mặt hậu duệ, điều này là chưa đủ đối với gia tộc chính thức.”

Bà Quan gật đầu đồng ý.