“Mẹ ơi, con đã mặc đủ đồ chưa ạ?”

Tống Đại cùng hai dâu tới, nhìn kỹ lưỡng Tống Từ rồi nói: “Hôm nay trời lạnh hơn ngày hôm qua nữa, gió thổi vào cứ như lưỡi dao cắt da vậy, mẹ phải mặc thật ấm kẻo bị lạnh đấy.”

“Đúng vậy, dâu tôi có một chiếc mũ làm từ lông cáo mới may, rất dày và ấm, để mẹ thay đi nhé?” Giang Thị cũng gợi ý.

Tống Từ đáp: “Con biết các mẹ hiếu thảo, nhưng không cần thiết đâu. Các mẹ Cung Ma Ma ở nhà đã mặc đủ ấm rồi; ra ngoài chỉ đi xe ngựa thôi, về lại cũng đi bộ vài bước thôi, không sao lạnh được đâu. Nhanh lên, đi sớm về sớm nhé.”

“Vâng.”

Lần này đi viếng nhà họ Phan, chỉ có Tống Từ cùng Tống Đại và Giang Thị đi cùng. Còn Lỗ Thị thì bị yêu cầu ở nhà lo công việc gia đình; dù cô ấy cũng đang mang thai, nhưng Tống Từ không muốn ba phòng trong nhà xảy ra xung đột, nên để Lỗ Thị ở nhà.

Dù không mang thai, nhưng trong nhà cũng không thể để chỉ có một người quyết định mọi chuyện được.

Mẹ chồng, con dâu lên xe ngựa.

Khi Tống Từ vừa ngồi xuống, ngay lập tức có người đưa cho cô một cái ấm tay bằng gỗ thông mạ vàng; hơi ấm lan tỏa từ ấm tay sang đôi tay cô, khiến cô thấy rất thoải mái và thở dài khoan khoái.

Dù nói là đi xe ngựa ra vào, nhưng vào mùa đông ở miền Bắc, chỉ sau một lát tay đã cứng lại vì lạnh; đặc biệt là đối với một bà lão như cô, càng không thể chịu đựng được cái lạnh.

“Sau này phải bảo vài cô hầu gái may thêm vài đôi găng tay da cho mẹ, như vậy đi ra đi vào cũng không sợ tay bị lạnh cứng đâu.” Tống Từ nói với Cung Ma Ma.

Cung Ma Ma gật đầu: “Người già như tôi biết may vá là được thôi, cứ để bà ấy đo kích thước rồi sẽ may ngay.”

   Dù hiếm khi ra ngoài, nhưng hàng ngày Tống Từ vẫn thường xuyên tập thể dục và đi dạo trong sân nhà mình; lúc đó cần phải giữ ấm cho bản thân.

   Tống Từ nhìn qua cửa sổ xe ngựa, thấy có người đang đốt tiền giấy bên lề đường, không khỏi ngạc nhiên: Hóa ra việc này không phải là điều cấm kỵ chứ?

   Cung Ma Ma nhìn qua rồi nói: “Chắc hẳn là những gia đình từng nhận ân huệ của Phu nhân nhà họ Phan. Nghe nói bà ấy đã qua đời, họ mới tự nguyện tổ chức lễ tưởng niệm trên đường.”

   “Không phải chỉ vào lúc tang lễ mới làm như vậy sao?”

   “Vào lúc tang lễ thì sẽ tổ chức lớn hơn nhiều. Không chỉ những gia đình này, mà tất cả các quan chức lớn nhỏ ở kinh thành cũng đều tổ chức lễ tưởng niệm trước cửa nhà mình.” Dù sao thì địa vị của Phu nhân nhà họ Phan cũng rất cao, lại là mẹ của Thủ tướng nữa.

   Tống Từ liền nói: “Có lẽ sau này khi tôi qua đời, cũng sẽ được đối xử như vậy.”

   “Phu nhân!” Cung Ma Ma cau mày và nhẹ nhàng rầy la.

   Tống Từ cười ngượng ngùng: “Đùa thôi mà, chúng ta đâu có nói thật đâu.”

   “Nói gì cũng được, nhưng những lời không may mắn như vậy, bạn nên tránh nói ra thì hơn, thực sự không tốt chút nào.”

   Tống Từ cười e lệ một tiếng.

   Cung Ma Ma nhìn thấy cô ấy đáp lại một cách thoải mái, nhưng trên khuôn mặt lại không hề coi trọng, khiến bà cảm thấy đầu mình đau nhức.

   Người này không kén ăn uống, lại còn không coi trọng sinh tử, thật sự rất khó để dạy dỗ.

   Tiếng lốc xích của xe ngựa vang lên, khi gần đến nhà họ Phan, tiếng than khóc và nhạc tang đã vang dội khắp nơi, và tốc độ của xe cũng chậm lại.

   Tống Từ mở mắt trong lúc đang ngủ gật, nhìn ra ngoài lại thấy cả con đường đã chật kín xe ngựa và người đi đường; xa xa còn thấy bóng dáng của binh lính thuộc Sở Quân sự Năm Thành đang duy trì trật tự và thông thoáng giao thông.

   “Chắc hẳn tất cả các quan chức trong thành phố đều đã đến rồi?” Tống Từ thở dài, quy mô lễ tang này thật sự rất lớn, lớn hơn cả những sự kiện mừng hoặc tang lễ thông thường.

   Cung Ma Ma nói: “Đây mới chỉ là