Khi chiếc xe ngựa của gia đình họ Tống xuất hiện, đã có người ra đón ngay. Lần này, ngoài bà quản gia, Jiang Fulai cũng đích thân đi theo để hộ tống. Họ tiến lên chào hỏi và gửi lời an ủi. Khi biết rằng Tống Từ__[Tống Từ] đã đích thân đến viếng tang, người ta không dám coi thường và đã cung kính chào đón bà.

Sau một số cuộc trao đổi, xe lại bắt đầu di chuyển, nhưng sau một lúc lại dừng lại.

“Xe chỉ có thể đến đây thôi, bà phải xuống xe và đi bộ vào trong nhà. Sau khi vào cổng, sẽ có kiệu đưa bà đi tiếp.”

Tống Từ__[Tống Từ] không hề tỏ vẻ kiêu ngạo, bà dựa vào tay Nam Sơn và bước xuống xe. Trước mắt bà là một màu trắng tinh khôi: đèn lồng trắng, cờ trắng, khăn trắng và quần áo màu đen, cảnh tượng đó khiến mắt bà cứ như muốn chói lòa.

Người đón Tống Từ__[Tống Từ] là con trai chính của nhánh thứ hai nhà họ Phan, được mọi người gọi là ông Phan Nhì và vợ ông là bà Phan Thành Thị. Hai người này đã quỳ xuống chào đón những người đến viếng tang.

Bà Phan Thái Phu nhân đã qua đời, vì vậy có rất nhiều người đến viếng tang, trong đó có không ít những người quý tộc cao cấp. Người như Tống Từ__[Tống Từ], ngang hàng với bà Phan Thái Phu nhân, khiến những người khác chỉ có thể gật đầu chào hỏi mà thôi.

Tống Từ__[Tống Từ] cũng nhận thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc, nhưng trong hoàn cảnh này, mọi người đều không tiện trò chuyện nhiều, chỉ gật đầu chào hỏi một cách giản lược mà thôi, không ai mỉm cười.

“Mẹ ơi, hãy cầm cái khăn này đi, nó đã được ngâm với nước gừng đấy.” Giang Thị__[Giang Thị] đưa cho Tống Từ__[Tống Từ] một chiếc khăn tay và thì thầm bên tai bà.

Tống Từ__[Tống Từ] liếc nhìn chiếc khăn trắng trong tay mình, rồi bỗng nhiên nước mắt tuôn trào. Khăn tay được ngâm với nước gừng – thứ “vật bẩn” không thể thiếu khi đi viếng tang…

Nhưng liệu Tống Từ có thực sự cần thiết không nhỉ?

Cô ấy là một nữ diễn viên chuyên nghiệp mà, chỉ là một cảnh khóc thôi mà, đâu cần đến thứ “thần khí” gì đó đâu… Chẳng lẽ phải đến mức mắt đau không thể mở ra và bị viêm thêm sao?

“Không cần đâu.” Tống Từ nói rồi đưa cái đó trả lại.

Giang Thị : “……”

Thôi đi, dù sao bà mẹ vợ cũng đã già rồi… Nhìn cảnh này, chắc cũng sẽ xúc động mà khóc thôi.

Tống Từ không biết vợ mình đang nghĩ gì, cứ thế theo người hướng dẫn đi đến cổng thứ hai, sau đó tiếp tục vào đám tang.

“Nghe tiếng kinh niệm này, chắc là đã mời đến hàng trăm tu sĩ để cầu siêu cho Nam Vô rồi.” Tống Đại vợ ông thì thầm.

Khi nhóm người đến trước đám tang, các con cháu hiếu thảo đã quỳ xuống chào đón khách đến viếng linh cốt.

Bước vào đám tang, mọi thứ vẫn là màu trắng, khói thuốc lan tỏa khắp nơi, cùng với mùi giấy tiền được đốt và tiếng khóc của các con cháu.

Bà Phạm khi còn sống cũng đã có năm thế hệ cùng sống dưới một mái nhà; bây giờ bà đã qua đời, và trong đám tang, đầy rẫy những người con cháu quỳ xuống khóc… Tiếng khóc ấy thật sự rất lớn, giống như tiếng loa được đặt sát tai vậy.

Từ khi bước vào đám tang, Tống Từ đã kiểm soát biểu cảm của mình; đôi mắt đỏ hoe, cô cố gắng kìm nén nỗi buồn.

Có người hướng dẫn đọc tên họ của những người đến viếng, sau đó dẫn Tống Từ và những người khác đến nơi thờ cúng, tự mình đốt ba que hương và đưa cho Tống Từ, rồi cô cúi đầu chào linh cốt.

Dĩ nhiên, Tống Từ không cần phải quỳ đầu; còn Tống Đại và Giang Thị – hai người trẻ hơn – thì đã quỳ xuống cúi đầu trước khi thắp hương.

Cô nhẹ nhàng cầm những que hương ấy, đặt chúng vào lư hương đã đầy hương thơm từ gỗ đàn hương cao cấp… Nhưng Tống Từ lại cảm thấy mùi hương quá nồng đậm, đến nỗi muốn ói và đầu óc choáng váng.

Trước linh cốt của người đã khuất, cô không dám nghĩ gì xấu xa; chỉ có thể trong lòng cầu nguyện rằng bà ấy sẽ yên nghỉ thanh thản và linh hồn được siêu thoát.

“Mời các vị đến chiêm ngưỡng dung mạo của người đã khuất.”

Tống Từ tay chân cứng đờ lại… Còn có cái này nữa à?