Hoàng đế nhận được tin Cổ Kiên bị ốm nặng vào cuối tháng Năm. Sau hơn một tháng đi đường, vào giữa tháng Bảy, các con trai của Đại hoàng tử đã đến Lương đô.

Tại cửa thành Lương đô, các hoàng tử và người thân của họ đã có mặt từ sáng sớm để chờ đợi. Tất cả đều là những người có chức vụ cao trong gia tộc.

Với địa vị quý tộc của mình, không ai dám xem thường họ.

Tuy nhiên, chỉ có Quản Sự Đức Thọ từ phía gia tộc Hoàng tử thứ Tư đến đón họ, bởi vì không ai ở Lương đô, và Tiêu Mạt Nhưng cũng không có mặt ở đó.

Về việc này, mỗi gia tộc đều có ý kiến riêng, trong đó gia tộc An là nổi bật nhất.

Người được gia tộc An cử đến Tây Lương là anh trai thứ ba của Phi tần An – An Chí Hành, giữ chức vụ Tham chính cấp ba, là người có chức vụ cao nhất trong số các gia tộc đến đây.

Lần này, An Lão Phu Nhân còn tự mình đến Lương đô. Một mục đích là để chăm sóc đứa con út chính thức của Đại hoàng tử, và mục đích khác là để thúc đẩy việc nhận con nuôi này diễn ra.

Với sự hiện diện của bà, một phi tần có địa vị cao như vậy, mọi người đều phải tôn trọng bà.

An Lão Phu Nhân được một thiếu nữ trẻ tuổi đội mũ che mặt giúp xuống xe ngựa. Sau khi chào hỏi con trai mình là An Chí Hành một cách hết sức nồng nhiệt, bà tiếp tục nhận lời chào từ các gia tộc khác.

Các hoàng tử và cháu trai của họ thì không xuống xe. Trong suốt chuyến đi đến Tây Lương, các em đã mệt đứt hơi, và lúc này đang nằm trong xe ngựa, tò mò nhìn ngắm thành phố Lương đô.

Sau khi trò chuyện với các gia tộc đến đây một lúc, An Lão Phu Nhân lại lên xe và cùng đứa con út của Đại hoàng tử vào thành phố.

Khi gia tộc An rời đi, các gia tộc khác đều tỏ ra không hài lòng.

“Gia tộc An thật là phô trương!”

“Đúng vậy, ngay cả An Lão Phu Nhân cũng đến đây… Lần này, gia tộc An chắc chắn sẽ thành công.”

Mọi người đều biết mục đích của việc các gia tộc đưa hoàng tử và cháu trai đến đây, và khi thấy An Lão Phu Nhân có mặt, tâm trạng của họ đều không mấy tốt đẹp.

Không lâu sau đó, các gia tộc khác cũng đưa hoàng tử và cháu trai của mình trở về.

Khi mọi người đều rời đi, Đức Thọ mới cười và bước về phía chiếc xe ngựa của phủ Hoàng tử thứ tư. Anh ta nói lời chào với người đang mở cửa xe và nhìn ra ngoài: “Hoàng tử nhỏ, công tước và công chúa đã ra lệnh cho tôi đến đón ngài.”

Tiêu Mạt Nhưng là người lớn tuổi nhất trong số những đứa trẻ được cử đến lần này. Không thể làm gì khác được, vì anh ta là con trai cả chính thống của phủ Hoàng tử thứ tư; các gia đình khác chỉ cử con trai út đến mà thôi.

“Cảm ơn ngài.”

Trong xe ngựa của gia đình An, An Lão Phu Nhân【Bà An Lão Phu Nhân】 có vẻ không hài lòng: “Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] đã trở thành công tước, và anh ta thực sự biết cách thể hiện địa vị của mình.”

Những gia đình khác thì còn đỡ, nhưng Hoàng tử thứ nhất mới là người có khả năng giành ngai vàng nhất. Dù Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] không muốn liên quan đến gia đình An, thì ít nhất cũng nên cử con trai của Hoàng tử thứ nhất đến đón, để thể hiện sự tôn trọng.

Nếu không thể, thì ít nhất cũng nên cử cô gái nhà Nhan Gia đến đón mới đúng mực.

Người nghèo bỗng nhiên trở nên giàu có, quả thật thiếu đi sự chuẩn mực.

Phu nhân An thứ ba nhìn vào An Lão Phu Nhân【Bà An Lão Phu Nhân】, biết rõ bà mẹ chồng mình rất kiêu ngạo và không thích bị ai phản bác, nên cô cũng cười đồng ý: “Đúng vậy, bình thường khi chủ nhân muốn gặp anh ta, anh ta cũng hay từ chối.”

An Lão Phu Nhân【Bà An Lão Phu Nhân】 khinh thường nói: “Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] từ khi còn trẻ đã có chức vụ cao và quyền lực lớn, lại xa cách kinh thành nên không ai kiểm soát được anh ta. Tính cách của anh ta trở nên ngạo mạn… May mà ở nơi này thì còn được, nhưng khi trở về kinh thành, anh ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

Nói xong, bà nhìn vào cháu gái đang im lặng bên cạnh mình và cười chế giễu: “Việc kết hôn thực sự cần phải tương xứng về địa vị gia đình. Nếu Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] kết hôn với một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, thì vợ anh ta chắc chắn sẽ khuyên can anh ta đấy.”

“Còn cô gái nhà Nhan Gia kia thì sao? Xuất thân của cô ấy đã định sẵn phong cách sống và giáo dục của mình rồi; làm sao cô ấy có thể nghĩ đến những chuyện này được chứ? Khi kết hôn với người quyền lực, có lẽ cô ấy cũng không dám can thiệp vào những chuyện bên ngoài như Tiêu Diệp Dương đang làm… Mọi việc đều để ông ta tự quyết định; như vậy làm sao gia tộc có thể thịnh vượng được?”

Bà An Tam Phu Nhân không đồng ý với lời nói đó. Trong mắt bà, Vương phi Tiêu Diệp Dương hoàn toàn khác với những gì mẹ chồng mình đã nói… Dù chưa gặp Vương phi Tiêu Diệp Dương nhiều lần, nhưng bà không hề dám xem thường cô ấy.

Việc truyền bá các giống cây trồng cho năng suất cao, cải tạo ruộng bậc thang, sản xuất than hoa, và hướng dẫn cách đan len… Tại Xí Liang này, uy tín của Vương phi Tiêu Diệp Dương không hề thấp hơn so với Vương gia Vĩ Viễn.

Hỏi xem có người phụ nữ nào khác có thể làm được điều này không?

Vì sinh ra một nữ hoàng gia quý giá, mẹ chồng bà An luôn tỏ ra rất kiêu ngạo và cứng đầu; không muốn gây xung đột với bà, cách tốt nhất là phải đồng ý với mọi lời bà nói… Ngay cả khi không thể đồng ý, thì tốt nhất vẫn nên im lặng.

An Lão Phu Nhân nhìn bà An Tam Phu Nhân và nói: “Nghe nói cô gái nhà Nhan Gia kia còn rất ghen tuông nữa… Tiêu Diệp Dương Bây giờ ngay cả một người hầu gái cũng không có à?”

Bà An Tam Phu Nhân cười và gật đầu: “Có vẻ như là vậy.”

Về việc Vương gia Vĩ Viễn không thu nhận thêm người hầu gái hay phi tần, bà và những người vợ chính khác đều rất ghen tị… Mỗi khi nghĩ đến những người phụ nữ khác trong hậu viện, họ đều cảm thấy rất bức bối…

Nhưng lại không thể nói ra được điều đó… Nếu nói ra, họ sẽ bị coi là ghen tuông và không giữ gìn phẩm giá phụ nữ.

An Lão Phu Nhân lạnh lùng lắc đầu: “Thật là không đúng mực… Làm sao có thể kiểm soát chồng mình như vậy được chứ? Nhưng cũng phải trách Tiêu Diệp Dương… Chỉ vì cưới một người vợ thiếu chuẩn mực như vậy, ông ta mới phải chịu đựng hậu quả!”

Bà An Tam Phu Nhân: “…”

Bà thực sự muốn phản bác lại mẹ chồng mình… Qua vài lần gặp mặt, bà cảm thấy rằng không phải Vương phi Tiêu Diệp Dương là người kiểm soát Vương gia Vĩ Viễn, mà chính ông ta mới thực sự trân trọng vợ mình.

Nhiều lần, bà tự hỏi liệu mối quan hệ giữa Vương gia Vĩ Viễn và Vương phi Tiêu Diệp Dương có phải chính là hình mẫu lý tưởng của một cuộc hôn nhân không…

An Lão Phu Nhân【An L

“À đúng rồi, Tiêu Diệp Dương thì sao với những gia tộc khác?”

Phu nhân An Tam cười nói: “Dù Vương gia Uy Viễn không hề quan tâm đến việc chúng ta cố gắng lôi kéo ông ấy, nhưng ông ấy cũng chẳng màng đến các gia tộc khác.”

An Lão Phu Nhân【Bà An Lão Phu Nhân】 chỉ gật đầu, dù không nói ra lời nào, nhưng trong lòng bà vẫn cảm thấy tức giận. Con gái mình là phi tần quý tộc, hiện nay lại nắm quyền lực trong hậu cung; dù không có danh hiệu hoàng hậu, nhưng thực tế thì quyền lực của hoàng hậu lại nằm trong tay con gái mình. Hoàng đế dù không nói ra điều gì, nhưng điều này đã chứng minh rõ thái độ của ngài rồi chứ?

Hoàng đế coi trọng con gái mình, cũng như Đại hoàng tử; vị trí Thái tử cuối cùng cũng sẽ thuộc về Đại hoàng tử mà thôi. Nhiều gia đình ở kinh thành đều nhận ra điều này, và nhiều người đã bắt đầu âm thầm kết bạn với Đại hoàng tử, kết bạn với gia tộc An.

Còn Tiêu Diệp Dương này thì thật là… sau khi trở thành vương gia, ông ta bắt đầu tỏ ra kiêu ngạo. Tuy nhiên, việc không được chọn cũng tốt hơn là được chọn bởi những gia tộc khác; thôi thì cứ để như vậy đi.

“Trên đường về đây, Mạch Khánh hơi mệt mỏi rồi; về đến phủ, chúng ta sẽ nghỉ ngơi hai ngày, sau đó mới đến Uy Viễn Vương Phủ để bái kiến Công tước Phụ Quốc.”

Uy Viễn Vương Phủ…

Nhìn thấy Tiêu Mạt Nhưng có vẻ mặt không mấy tốt, Đào Hoa không hiểu và hỏi Tiêu Diệp Dương: “Tại sao các vị Đại hoàng tử lại làm như vậy nhỉ? Sao lại đưa những đứa trẻ nhỏ đến Tây Liang để chịu khổ như vậy?”

Nói xong, cô nhìn lên cái nắng chói chang trên đầu. Đây chính là thời điểm nóng nhất ở Tây Liang; không chỉ trẻ em, ngay cả người lớn cũng không ai muốn đi đường vào lúc này đâu.

Tiêu Diệp Dương trầm ngâm nói: “Chú của họ không có con cái; sau khi ông ấy qua đời, chức vụ quý tộc của ông ấy sẽ ra sao đây?”

Đào Hoa tròn mắt: “Ý anh là họ đến đây vì chức vụ quý tộc à?”

Tiêu Diệp Dương cười nhạt: “Không lẽ sao? Nếu không có lợi ích đủ lớn, làm sao họ dám để con trai mình tự mình đến đây chứ? Lần này, mẹ của Phi tần An cũng đã đến rồi đấy.”

Khi các gia tộc bước vào lãnh thổ Tây Liang, Tiêu Diệp Dương đã biết hết mọi thứ cần biết.

Đào Hoa vuốt ve cái bụng vẫn chưa thấy dấu hiệu mang thai của mình và nói: “Vậy thì họ đến đây cũng u