“Hoàng thượng, Phụ Quốc Công đang ở trong tình trạng nguy kịch. Theo lý thuyết, với tư cách là người nhỏ tuổi hơn, Ye Heng nên đến thăm và chăm sóc ông ấy. Nhưng hiện tại, Ye Heng đang có nhiệm vụ quan trọng và không thể rời bỏ công việc được. Thần thiếp có một ý kiến nhỏ, không biết liệu có nên nói ra hay không?”

Hoàng thượng liếc nhìn Nữ hoàng An đang ân cần phục vụ mình khi dùng bữa, rồi uống một ngụm canh trước khi nói: “Cô muốn nói điều gì?”

Nữ hoàng An hơi không chắc chắn về thái độ của Hoàng thượng, nhưng vì sự nghiệp của con trai mình, cô vẫn quyết định nói ra: “Phụ Quốc Công đang ở xa xôi tại Tây Lương, chỉ có Ye Yang và con dâu của Ye Yang ở bên cạnh để chăm sóc ông ấy, chắc hẳn ông ấy sẽ cảm thấy cô đơn. Thần thiếp nghĩ rằng Ye Heng cũng nên thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

Hoàng thượng cười một tiếng: “Cô muốn ta cử Ye Heng đến Tây Lương sao?”

Nữ hoàng An ngập ngừng một chút: “Ye Heng đang có nhiệm vụ quan trọng, nên ở lại kinh thành để giúp Hoàng thượng xử lý các công việc chính trị. Nhưng con trai của Ye Heng thì hoàn toàn có thể đến Tây Lương được.”

“Hoàng thượng, trẻ nhỏ luôn rất năng động và đáng yêu. Nếu có con trai của Ye Heng ở bên cạnh để vui vẻ giải trí cho Phụ Quốc Công, chắc chắn tình trạng sức khỏe của ông ấy sẽ nhanh chóng được cải thiện.”

Nghe những lời này, Hoàng thượng gần như hiểu rõ ý định của Nữ hoàng An. Ông nhẹ nhàng đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tây Lương rất lạnh giá và khắc nghiệt. Ye Heng và Đại Công Chúa phi có lòng để con trai mình phải chịu khổ ở đó sao?”

Nữ hoàng An cười nói: “Ngay cả Phụ Quốc Công đã ở tuổi cao vẫn có thể đến đó, tại sao người khác lại không thể? Dù sao thì cũng chỉ cần cử thêm người đi cùng để chăm sóc ông ấy mà thôi.”

Hoàng thượng không phản đối ngay lập tức, mà im lặng suy nghĩ.

Đối với mẹ và chú mình, ông luôn cảm thấy áy náy.

Ông gần như chưa bao giờ thực sự thể hiện lòng hiếu thảo đối với họ. Mặc dù Ye Yang đã ở bên cạnh chú mình, nhưng Ye Yang là con trai của Tiểu Cửu; còn dòng dõi của ông thì thực sự chưa từng làm gì cho chú mình cả.

Thấy Hoàng thượng đang suy tư, Nữ hoàng An không khỏi mỉm cười. Bà biết chắc rằng Hoàng thượng sẽ đồng ý.

Chỉ cần cháu trai của mình đến Tây Lương, sống lâu dài bên cạnh Phụ Quốc Công, dần dần xây dựng tình cảm với ông ấy, sau đó gia đình mẹ đẻ của cháu trai sẽ tiết lộ chuyện nhận nuôi… Vì sự tồn tại của dòng họ Cổ, làm sao Phụ Quốc Công có thể không đồng ý nhận nuôi cháu trai mình được?

Nhưng việc họ sử dụng những thủ đoạn đó để đối xử với chú của mình thì khiến người ta cảm thấy rất ghê tởm.

Hoàng đế mất hứng thú ăn uống, đứng dậy và không nói rằng đồng ý hay phản đối, mà trực tiếp rời khỏi phòng ăn, để lại bốn phi tần đang âm thầm tranh đấu với nhau.

Vào ngày hôm đó, hoàng đế triệu tập các hoàng tử đến điện chính.

“Mẫu thân các ngươi muốn con trai các ngươi đến Tây Lương để hỗ trợ Quốc công, các ngươi nghĩ sao?” Hoàng đế nhìn các hoàng tử một cách bình tĩnh.

Hoàng tử thứ tư nghe lời hoàng đế, sững sờ lại; anh ta là người duy nhất trong số những người có mặt không biết về chuyện này.

Khi biết các em trai mình cũng đã tham gia vào việc này, hoàng tử trưởng cảm thấy rất bực tức. Trước đây chỉ có cha mình mới cạnh tranh với mình, giờ đây cả các con trai cũng đua nhau giành lấy thứ mà cha mình muốn… Anh ta thực sự cảm thấy ghê tởm những người em trai này.

“Thưa Cha, chú của con ở Tây Lương quá cô đơn… Con mong được gửi con trai ruột đến đó để an ủi chú, xin Cha cho phép con thực hiện lòng hiếu thảo này.”

Ngay sau khi hoàng tử trưởng nói xong, các hoàng tử khác cũng vội vàng bày tỏ ý kiến tương tự.

Hoàng tử thứ tư là người cuối cùng lên tiếng; để tránh sai lầm, anh ta cũng đồng ý với đa số mọi người.

Trên khuôn mặt hoàng đế không hiện rõ vui buồn gì, chỉ đơn giản là gật đầu “Ừm” một tiếng, sau một lúc mới nói: “Tây Lương rất lạnh giá… Nếu các ngươi sẵn lòng, thì cũng được thôi.”

Có lẽ nếu có trẻ con chơi đùa bên cạnh, chú của hoàng đế sẽ cảm thấy vui vẻ hơn và có thể sống thêm vài năm nữa…

Nghe hoàng đế đồng ý, các hoàng tử đều mừng rỡ; sau khi trở về cung, họ bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến Tây Lương.

Chỉ vài ngày sau khi hoàng đế đồng ý với yêu cầu của các hoàng tử, thư từ Tiêu Diệp Dương lại được gửi đến.

Khi hoàng đế biết rằng tình trạng sức khỏe của Cổ Kiên đã được cải thiện, ông thở phào nhẹ nhõm… Nhưng lúc này, vì sợ hoàng đế thay đổi ý định, các hoàng tử đã đã đưa con trai mình ra khỏi kinh thành và họ đang trên đường đến Tây Lương.

An Công Công cẩn thận hỏi: “Thưa Hoàng đế, có lẽ các hoàng tử nhỏ vẫn chưa đi xa lắm… Xin phép Hoàng đế cử người đi đuổi họ trở lại?”

Hoàng đế cười nhạo: “Các hoàng tử muốn con trai mình trải qua những khó khăn của cuộc sống… Tại sao bệ hạ lại phải làm kẻ xấu đó chứ?”

Ngoại trừ hoàng tử thứ tư – người gửi con trai ruột đến Tây Lương – các hoàng tử khác đều cử con trai út của mình đi; hoàng tử thứ sáu

Nghe những lời này, An Công Công cúi đầu xuống thấp.

Hoàng đế im lặng một lát rồi nói: “Chuyện này vẫn phải báo cho Dương Yết biết.”

Khi nhận được thư của hoàng đế, Tiêu Diệp Dương cảm thấy rất lo lắng.

Đào Hoa vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tiêu Diệp Dương nói với vẻ mặt u ám: “Các hoàng tử đã đưa con trai họ đến Tây Lương, dưới cái cớ là để thể hiện lòng hiếu thảo với chú ruột.”

Đào Hoa rất sợ phiền phức; nghe vậy, cô không thể yên tâm được nữa: “Họ đến rồi, sẽ ở đâu? Chẳng lẽ lại muốn chúng ta quản lý họ sao?”

Chỉ có một đứa con trai trong nhà đã khiến cô đau đầu rồi; nếu thêm vài đứa nữa, làm sao sống tiếp được?

Tiêu Diệp Dương cũng rất bực bội: “Chú ruột ở trong cung điện hoàng gia; khi họ đến thể hiện lòng hiếu thảo, tất nhiên họ sẽ ở trong nhà chúng ta.”

Đào Hoa phản đối: “Không được! Những đứa trẻ khác thì thôi, nhưng đây là con trai của các hoàng tử… Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn chúng ta sẽ bị đổ lỗi. Chú tôi nghĩ gì vậy, tại sao lại đồng ý chuyện này?”

Tiêu Diệp Dương thở dài: “Chú tôi có lẽ cảm thấy có lỗi với chú ruột, nên mới muốn con cháu mình ở bên cạnh ông ấy.”

Đào Hoa không biết phải nói gì: “Dù chú tôi có muốn thể hiện lòng hiếu thảo với chú ruột, cũng có nhiều cách khác mà… Tại sao lại làm phiền chúng ta như vậy? Chuyện này không thể được; bạn hãy nhanh chóng viết thư cho chú tôi đi.”

“Bây giờ tôi đang mang thai, chỉ lo chăm sóc đứa bé trong bụng đã đủ vất vả rồi; còn cần mẹ tôi giúp đỡ nữa… Làm sao có thời gian để chăm sóc những đứa trẻ của người khác được?”

“Con trai của các hoàng tử… ai cũng biết rằng chúng được nuông chiều ở nhà; việc dạy dỗ chúng thật sự rất khó khăn… Nếu có chuyện gì xảy ra, chắc chắn chúng ta sẽ bị đổ lỗi.”

“Nghĩ đến những điều này, đầu tôi thực sự đau nhức…”

Tiêu Diệp Dương vội vàng an ủi cô: “Đừng lo lắng… Tôi sẽ ngay lập tức viết thư cho chú tôi. Nếu không được, thì các gia đình của các hoàng tử đều có người ở Lương Đô mà… Có thể gửi họ đến đó.”

Tiêu Diệp Dương không chỉ viết thư cho hoàng đế mà còn thông báo với Bình Thân Vương về việc Đào Hoa lại đang mang thai.

Bình Thân Vương biết rằng một số hoàng tử đã gửi con trai của mình đến Tây Lương. Ngay khi nhận được tin vợ cháu mình đang mang thai, ông lập tức vào cung để báo cáo với Hoàng đế.

  “Hoàng huynh, không thể để các con trai của Yế Hằng ở lại trong phủ hoàng gia được. Cô Yến đang mang thai, còn những đứa trẻ kia thì nghịch ngợm và hung hãn lắm; nếu chúng xảy ra chuyện gì với cô Yến thì sao?”

  Trước đó, khi đưa ra quyết định này, Hoàng đế thực sự chưa suy nghĩ kỹ lưỡng lắm; ông chỉ muốn bù đắp cho Cổ Kiên mà quên mất tình hình của các cháu trai mình.

  Cháu trai ông bận rộn với công việc chính trị, còn con dâu lại đang mang thai; thật khó để họ có thể giúp đỡ các hoàng tử chăm sóc các đứa trẻ.

  Đọc xong lời khuyên trong thư của cháu trai, Hoàng đế lập tức đồng ý. Một khi đã quyết định, ông liền ra lệnh cho các con trai của các hoàng tử ở lại nhà của cha mẹ họ.

  Tuy nhiên, hoàng tử thứ tư không có người ở lại Lương Đô, vì vậy chỉ có thể để Mạc Nhược ở lại trong phủ hoàng gia.

  Khi nhận được thông báo, các hoàng tử đều tỏ ra không hài lòng.

  “Tiêu Diệp Dương muốn gì vậy? Con trai của chúng ta không đủ tư cách để ở trong phủ của ông ấy à?”

  “Nếu ở nhà người khác, làm sao chúng ta có thể hiếu thảo với chú ruột được?”

 
Lúc này, tất cả các hoàng tử đều bắt đầu nghi ngờ liệu Tiêu Diệp Dương có ý định tranh giành tước vị Phụ Quốc Công hay không. Dù sao thì Nhan Di lại đang mang thai lần nữa, điều này rất có thể xảy ra.

  “Chúng ta đã coi thường Tiêu Diệp Dương quá; người đàn ông này thực sự rất khôn ngoan.”