“Mòc Nhạc, cậu vẫn nhớ tôi chứ?”

Đạo Hoa mỉm cười nhìn người con trai đầu lòng của Thái tử thứ tư – Tiêu Mạt Nhưng. Sau vài năm không gặp, đứa bé từng được bà nuôi dưỡng giờ đã trở thành một thiếu niên thanh tú.

Tiêu Mạt Nhưng vội vàng tiến lên chào hỏi: “Mòc Nhạc xin chào chú và dì.”

Tiêu Diệp Dương mỉm cười gật đầu, trong khi Đạo Hoa lại tiến lên đỡ cậu ta đứng dậy: “Đứa trẻ ngoan, mau ngồi xuống đi. Chắc cậu mệt lắm sau chuyến đi này phải không?”

Vì đã từng cứu Tiêu Mạt Nhưng, gia đình Thái tử thứ tư khá thân thiện với họ, và bà cũng rất thích cậu bé này.

Tiêu Mạt Nhưng nhìn người dì gần như không thay đổi so với ký ức, cười và lắc đầu: “Dì yên tâm, con chỉ hơi mệt một chút thôi; các em trai khác thì có vẻ mệt hơn.”

Đạo Hoa kéo Tiêu Mạt Nhưng ngồi xuống, rồi bảo người hầu mang ra trái cây: “Các bạn đến vào thời điểm không phù hợp lắm đâu… Tháng sáu, tháng bảy là lúc Tây Lương nóng nhất; trên đường đi, các bạn không bị say nắng hay ốm đau gì chứ?”

Dù sao thì cũng là con trai của một Thái tử, vẫn phải tuân thủ những quy tắc lịch sự này.

Nghe những lời này, Tiêu Mạt Nhưng【Tiêu Mạt Nhưnh】 trong lòng không khỏi buồn bực. Ai quyết định thời điểm họ đến chứ? Cha mẹ anh không muốn anh phải đi qua cái nóng gay gắt của mùa hè, nhưng các chú, các bác lại bắt anh phải đến vào thời điểm đó… Anh có thể làm gì được chứ?

Nếu gia đình Thái tử thứ tư không đi theo mọi người, chắc chắn sẽ bị coi là thiếu hiếu thảo.

Dù nghĩ như vậy, trên mặt Tiêu Mạt Nhưng【Tiêu Mạt Nhưnh】 vẫn luôn tỏ ra rất lễ phép: “Trên đường đi, chúng con có theo các thầy lang; chúng con thường xuyên uống thuốc để chống say nắng, nên không bị ốm đau gì cả.”

Đạo Hoa mỉm cười gật đầu: “Thế thì tốt rồi. Cậu không biết đâu… Vừa nhận được thư từ ông nội của cậu, biết tin các bạn sắp đến đây, tôi còn lo lắng lắm đấy. Từ kinh đô đến Tây Lương, quãng đường xa và khó đi lắm… May mà cuối cùng các bạn cũng đến được an toàn.”

“À, cha mẹ cậu thì sao rồi?”

“Sức khỏe của con có ổn không?”

“Cảm ơn cô chú quan tâm, cha và mẹ con đều rất khỏe.”

Đạo Hoa trò chuyện với Tiêu Mạt Nhưng__[Tiêu Mạt Nhưng] về những chủ đề gia đình thân thiện, điều này giúp [Tiêu Mạt Nhưng] giảm bớt sự ngại ngùng và căng thẳng khi mới đến cung điện. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, [Tiêu Mạt Nhưng] đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bên cạnh, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] lặng lẽ quan sát [Tiêu Mạt Nhưng] và nhận thấy rằng dù còn trẻ, người con trai cả của Thứ Tứ Công tử này lại rất biết cách giao tiếp. Trong số các hoàng tử gửi con cái đến đây, chỉ có Thứ Tứ Công tử là gửi con trai cả – theo luật định của Đại Hạ, người con trai cả chính là người kế thừa gia tài. Điều này cho thấy ông ta thực sự muốn hiếu thảo với cha vợ mình.

Chính vì điều này mà Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] cảm thấy rất ấn tượng với [Tiêu Mạt Nhưng].

Khi Đạo Hoa và [Tiêu Mạt Nhưng] đã trò chuyện đủ lâu, Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] mới hỏi: “Năm nay con đã mười một tuổi rồi phải không?”

[Tiêu Mạt Nhưng] gật đầu: “Vâng, chú Vương ạ.”

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] nói: “Con cao lớn và khỏe mạnh lắm, con có luyện võ không?”

[Tiêu Mạt Nhưng] lại gật đầu. Trước khi đến đây, cha đã bảo anh phải học hỏi nhiều từ chú Vương Vĩ Viễn; khi đến Tây Lương, ngoài việc hiếu thảo với Phụ Quốc Công, anh cũng cần tìm cơ hội xin chú hướng dẫn mình. Cha anh bị bệnh tai, tương lai của gia tộc Thứ Tứ Công tử phụ thuộc vào anh; việc sở hữu kiến thức võ công xuất sắc chắc chắn sẽ rất hữu ích cho anh sau này.

“Để trả lời lời hỏi của chú Vương, cháu đã bắt đầu tập võ từ năm tuổi và học được các kỹ năng võ thuật nội gia.”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Có thể thấy rằng cha cháu rất quan tâm đến việc dạy dỗ cháu. Bây giờ khi cháu đến Tây Lương, cũng không được lơ là việc tập võ; phải kiên trì và không được ngừng lại. Nếu sau này có điều gì cháu không hiểu, có thể đến hỏi tôi.”

Tiêu Mạt Nhưng mặt mày vui sướng, vội vàng đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn chú Vương, cháu sẽ nhớ lời dạy của chú.”

Dạo Hoa cười nói: “Thôi, còn nhiều thời gian phía trước; những chuyện này có thể nói vào lúc khác. Mạch Nhưng đã mệt mỏi sau chuyến đi xa, hãy để cậu ấy xuống rửa mặt và nghỉ ngơi trước đã.”

Tiêu Mạt Nhưng cũng muốn nhanh chóng nghỉ ngơi, nhưng anh ta vẫn không quên nhiệm vụ mình đến Tây Lương để hoàn thành, nên do dự một chút rồi nói: “Cảm ơn dì đã quan tâm đến cháu, nhưng liệu cháu có nên đến gặp Công tước Phụ Quốc trước không ạ?”

Dạo Hoa cười nói: “Không cần vội đâu; ông cụ vẫn đang nghỉ ngơi, mỗi ngày vào lúc này ông ấy đều ngủ một lát. Hôm nay cháu hãy nghỉ ngơi trước; đến sáng mai khi ăn sáng, cháu sẽ gặp được ông ấy.”

Tiêu Mạt Nhưng không nói thêm gì nữa: “Cảm ơn dì đã giải đáp thắc mắc cho cháu, cháu sẽ nghe theo lời dì.”

Dạo Hoa thích những đứa trẻ ngoan nề, nên nụ cười trên khuôn mặt bà càng rạng rỡ hơn: “Ngôi nhà mà cháu sẽ ở đã được chuẩn bị sẵn rồi; sau này hãy sống thoải mái trong biệt thự này. Nếu thiếu thứ gì, cứ nói với dì; hãy coi nơi đây như nhà của mình, đừng ngại ngùng gì cả.”

Tiêu Mạt Nhưng cười và cúi chào: “Cảm ơn dì, đã làm phiền dì và chú Vương rồi.”

Dạo Hoa cười: “Đứa bé này, bây giờ đã lịch sự hơn nhiều so với khi còn nhỏ rồi đấy.”

Tiêu Mạt Nhưng nghe Dạo Hoa nhắc đến thời thơ ấu, mặt anh ta hiện lên nụ cười e thẹn. Bây giờ anh ta đã là người lớn rồi; làm sao có thể còn bám lấy dì như khi còn nhỏ được?

Dạo Hoa cũng không nói thêm gì nữa, và bảo Cốc Vũ đưa Tiêu Mạt Nhưng đến Khách Sạn Lai Nghi.

Đến Lai Nghệ Quán.

  Nhìn thấy khu vườn nhỏ đầy tre xanh tươi trong sân, Tiêu Mạt Nhưng rất thích chúng.

  Cốc Vũ nhìn thấy cảnh đó và nói cười: “Công chúa nói rằng khi cậu bé còn nhỏ, ngài đã rất thích cây tre, vì vậy bà ấy đã dành riêng khu vườn này để trồng tre cho ngài.”

  Nghe vậy, ánh mắt Tiêu Mạt Nhưng lấp lánh niềm vui: “Dì còn nhớ chuyện này, thật là chu đáo quá.”

  Cốc Vũ cười đáp: “Chỉ cần ngài sống thoải mái, công chúa nhà tôi sẽ rất vui lòng.”

  Sau khi dẫn Tiêu Mạt Nhưng vào phòng chính, Cốc Vũ liền rời đi.

  Khi chỉ còn lại mình trong phòng cùng với những người hầu của Hoàng tử thứ Tư, Tiêu Mạt Nhưng không còn căng thẳng nữa, anh ta ngồi xuống ghế và duỗi người ra.

  Nữ hầu gái đang phục vụ vội vàng tiến lên rót cho Tiêu Mạt Nhưng một tách trà: “Thưa ngài, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn rồi, ngài muốn tắm không?”

  Tiêu Mạt Nhưng uống vài ngụm trà mới nói: “Không vội.” Anh ta nhìn quanh phòng, những người ở đây đều là các eunuch và thiếu nữ hầu cận cung phục ông.

  “Mợ ơi, những người khác đã được sắp xếp ổn chưa?”

  So với những người em họ khác, số người hầu mà anh ta mang theo lần này không nhiều lắm, nhưng cộng thêm lính canh thì cũng không hề ít.

  Bà Fan cười nói: “Thưa ngài yên tâm, mọi thứ đã được sắp xếp ổn cả rồi. Nơi chúng ta đang ở, Lai Nghệ Quán, có vị trí rất thuận lợi, gần với sân trước; lính canh thì ở trong sân trước, chỉ cách chúng ta bởi một bức tường mà thôi.”

  Nghe vậy, Tiêu Mạt Nhưng gật đầu: “Dì thật là chu đáo.” Đồng thời, trong lòng anh ta cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Trên đường đến đây, họ đã nhận được tin tức rằng Chú Wang và những người khác không muốn họ ở tại Uy Viễn Vương Phủ, vì vậy suốt chặng đường đi, anh ta đã rất lo lắng.

Các em trai khác của cậu ấy đều có người thân ở Lương Đô, nhưng cậu ấy thì không.

Tuy nhiên, may mắn thay, khi gặp lại lần nữa, dì vẫn đối xử tốt với cậu ấy như hồi nhỏ; cậu ấy vẫn cảm nhận được sự thân thiện từ bà ấy. Còn chú Vương dù trông có vẻ nghiêm khắc hơn một chút, nhưng cũng không làm cậu ấy sợ hãi.

Họ vẫn giống như trong ký ức của cậu ấy – thật quen thuộc.

Bà Phan gật đầu đồng ý: “Hoàng phi đã sắp xếp mọi thứ cho chúng ta rất chu đáo.” Trong sân, ngoại trừ những người quét dọn và canh cửa, Hoàng phi Tiêu không chỉ định ai khác phụ trách công việc này; điều đó cho thấy bà ấy không muốn can thiệp vào sinh hoạt hàng ngày của cậu chủ nhỏ, và điều đó khiến bà ấy cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Trước khi đến đây, bà ấy đã lo sợ rằng Hoàng phi Tiêu sẽ kiểm soát cậu chủ nhỏ, khiến cho họ – những người hầu này – gặp khó khăn. Nhưng bây giờ, có vẻ như họ đã nghĩ quá nhiều rồi.

Tiêu Mạt Nhưng nghĩ mãi rồi nói: “Chúng ta đến cung điện này đã làm phiền đến chú Vương và dì rồi; sau này các bạn nhất định không được gây rắc rối cho cung điện. Nếu tôi biết, sẽ xử lý các bạn một cách nghiêm khắc.”

Mọi người trong phòng vội vàng gật đầu đồng ý.

Tiêu Mạt Nhưng Từ năm tuổi, Hoàng tử thứ tư đã bắt đầu dạy cậu ấy cách ứng xử trong cuộc sống. Tại dinh của Hoàng tử thứ tư, không ai dám đối xử với cậu ấy một cách hai mặt chỉ vì cậu ấy còn nhỏ.