Thạch Quốc Khẩu.

Nhìn thấy các vệ sĩ của phủ Tiêu cưỡi ngựa rời đi, trưởng tộc Vương Qun vội vàng đến căn lều tranh nơi Vương Khải đang ở, nhìn anh ta một cách do dự và nói: “Đệ Kỳ, ông Tiêu đã sai người mời đệ đến Cam Châu Thành gặp mặt, tại sao đệ lại không chịu đi?”

Vương Khải cười nói: “Anh Qun, xin hãy tin tôi, tôi biết mình đang làm gì.”

Vương Qun thở dài: “Đệ Kỳ, tôi hiểu suy nghĩ của đệ, nhưng ông Tiêu kia rốt cuộc cũng là thiên tử của gia tộc hoàng gia, tính cách của những người thuộc tầng lớp quý tộc chắc chắn sẽ kiêu ngạo hơn so với những quan viên bình thường. Tôi lo rằng việc đệ cứ thử thách như vậy có thể sẽ phản tác dụng.”

Vương Khải lại cười nói: “Anh Qun, lần trước tôi đến Cam Châu Thành không phải là đi vô ích đâu. Mặc dù tôi chưa từng gặp mặt ông Tiêu, nhưng thông tin mà tôi nhận được từ nhiều nguồn cho thấy, ông ấy không phải là người dễ dàng từ bỏ điều gì đâu.”

“Lần này tôi không muốn đến Cam Châu Thành cũng không phải là cố tình thách thức ai cả. Tôi chỉ muốn xem liệu ông Tiêu có quyết tâm thay đổi tình hình ở Tây Lương hay không.”

Vương Qun không nói thêm gì nữa: “Miễn là đệ biết rõ mình đang làm gì thì tốt rồi. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở đệ một điều: ông Tiêu có thể chính là cơ hội duy nhất để chúng ta thoát khỏi sự áp bức của gia tộc Ngụy.”

Nói xong, ông ta liền quay người rời đi.

Vương Khải nhìn theo bóng lưng của trưởng tộc, không nói thêm gì nữa, tiếp tục cúi đầu đọc sách.

Phủ Tiêu.

Thấy các vệ sĩ không mời Vương Khải đến, Tiêu Diệp Dương chỉ nhướng mày một cái, trên khuôn mặt không hề có vẻ ngạc nhiên nào.

Đạo Hoa cười nói: “Điều này chính là để bạn phải tự mình đến mời ông ấy đấy.”

Tiêu Diệp Dương nói với vẻ bình thản: “Việc người học giả có chút khí phách cũng là điều tốt. Miễn là họ có thực tài, dù tính cách hơi hung hăng một chút cũng không sao cả. Đáng sợ nhất là những kẻ chỉ biết khoác lên mình danh hiệu mà không có thực chất.”

Nói xong, ông ta nhìn về phía Đức Phúc.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngày mai chúng ta sẽ đi đến Kim Uy Vệ.”

Đạo Hoa vội vàng hỏi: “Vậy Vương Khải kia, anh không đi tìm ông ấy à?”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Người đó đang thử thách tôi đấy. Hãy để yên anh ta đi, xem ai sẽ kiên nh

Đậu Hoa không nói gì thêm về chuyện này, mà chỉ nhìn Tiêu Diệp Dương và hỏi: “Ngày mai mới là ngày sáu, lần này anh đi đến Cam Châu Thành, có kịp trở về để dự Lễ Hội Đèn không?”

Tiêu Diệp Dương ngập ngừng một chút, rồi ôm lấy Đậu Hoa: “Lần này e là tôi sẽ phải ở lại lâu hơn một chút. Sau khi xuân về, căn cứ quân sự này cũng sẽ được bắt đầu xây dựng.”

Đậu Hoa nói: “Vậy thì sau này tôi sẽ chuẩn bị thêm đồ ăn và đồ dùng cho anh.”

Cho đến giữa tháng ba, Tiêu Diệp Dương vẫn tiếp tục tập trung vào việc huấn luyện quân đội biên giới của Kim Nguyên Vệ và chuẩn bị xây dựng căn cứ quân sự; trong thời gian đó, ông không hề sai người đi tìm Vương Khải.

Việc này khiến cho trưởng tộc của gia tộc Vương rất lo lắng.

Chính Vương Khải cũng bắt đầu cảm thấy bất an trong lòng.

Liệu mình có hiểu lầm về Tiêu Diệp Dương không?

Thực ra, người này cũng không khác gì những quý tộc khác mà thôi…

Cuối tháng ba, Tiêu Diệp Dương trở về Cam Châu Thành, và lúc này, Đậu Hoa cũng đã hoàn thành mọi công việc liên quan đến việc canh tác mùa xuân.

Tiêu Diệp Dương cảm thấy rất áy náy vì không có thời gian bên vợ mình, và nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, quyết định sẽ tự mình đi đến Thạch Quốc Khẩu. Cô có muốn đi cùng tôi không?”

Đậu Hoa vội vàng gật đầu: “Được chứ! Tại sao anh lại đột nhiên nghĩ đến chuyện này vậy?”

Tiêu Diệp Dương trả lời: “Khi đang huấn luyện quân đội ở Kim Nguyên Vệ, tôi đã trò chuyện với một số binh sĩ và tình cờ nghe được một số thông tin về Vương Khải. Cảm giác như người này có thể mạnh mẽ hơn tôi tưởng tượng.”

Đậu Hoa hỏi: “Mạnh mẽ theo cách nào vậy?”

Tiêu Diệp Dương giải thích: “Trước đây, phòng thủ của Kim Nguyên Vệ còn lơ là và yếu kém hơn cả Cam Châu Thành. Phần lớn thời gian, quân Tây Liêu đã tiến sát tận cửa nhà chúng ta mà quân biên giới vẫn chưa nhận được tin tức nào cả.”

“Ngôi làng mà gia tộc Vương trước đây sinh sống đã bị người Tây Liêu tiêu diệt sạch sẽ, nhưng gia tộc Vương vẫn may mắn thoát ra được.”

“Dẫn chỉ một hai người trốn khỏi sự truy đuổi của người Tây Liêu còn chưa phải là điều gì quá khó, nhưng gia tộc Vương có tới vài trăm người thân, việc Vương Khải__[Vương Khải] có thể dẫn họ ra ngoài đã chứng tỏ rõ năng lực của ông ấy.”

Đạo Hoa suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu là để đi thăm hỏi, thì tốt nhất là phải chuẩn bị một món quà thật chu đáo. Cũng không cần cái gì quá đặc biệt, trong rừng lạnh ẩm như này, chỉ cần mang theo vài xe than hoa và một số áo len là đủ.”

Tiêu Diệp Dương__[Tiêu Diệp Dương] cười gật đầu: “Cậu cứ tự quyết định đi.”

“Thường dân xin chào lão gia và phu nhân Tiêu.”

Vương Quần cùng Vương Khải tiến lên và chào hỏi Tiêu Diệp Dương cùng Đạo Hoa.

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Hai người đừng khách sáo quá, tôi đến bất ngờ không làm phiền các bạn chứ?”

Vương Quần vội vàng đáp lại: “Sự có mặt của lão gia và phu nhân thật sự là niềm vinh dự cho gia tộc Vương chúng tôi, làm sao có thể nói là phiền được.”

Tiêu Diệp Dương mỉm cười gật đầu, rồi cùng Đạo Hoa và Vương Khải đi lên núi.

Khi nhìn thấy ngôi nhà tranh mà Vương Khải đang ở, Đạo Hoa trong lòng thầm nghĩ: Liệu những người hiểu biết sâu rộng như ông này có thích sống trong những ngôi nhà tranh không nhỉ?

Vương Khải mời Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa vào nhà, sau đó hai người bắt đầu trò chuyện với nhau. Đạo Hoa không mấy quan tâm đến những gì họ đang nói, và thấy Vương Lực Phu đang đứng bên ngoài, liền đứng dậy ra ngoài.

“Phu nhân, có điều gì cần chỉ thị không ạ?”

Vương Lực Phu thấy Đạo Hoa bước ra ngoài liền chạy đến bên cạnh.

Đạo Hoa cười hỏi: “Anh có thể dẫn em đi tham quan quanh nơi này không?”

Vương Lực Phu ngay lập tức gật đầu: “Tất nhiên rồi, phu nhân cứ đi theo tôi.”

Vương Lực Phu nghĩ rằng Đạo Hoa muốn ngắm cảnh núi non, nên đã dẫn cô ấy đến đỉnh núi. Từ đây, không chỉ có thể nhìn thấy chân núi mà còn cả nơi ở của gia tộc Vương nữa.

“Ồ?“

Đạo Hoa ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng những ngôi nhà của dòng họ Vương được xây dựng ngay trong một cái hố tròn, điều này khiến cô liền nhớ đến những đống núi lửa đã tắt hoạt động mà cô từng thấy trong kiếp trước.

Mỗi khi nghĩ đến núi lửa, cô lại nghĩ đến tro núi lửa, và mỗi khi nghĩ đến tro núi lửa, cô lại nghĩ đến xi măng.

Đạo Hoa vội vàng hỏi Vương Lực Phu: “Lực Phu, trên núi này có chỗ nào không có cỏ, trơ trụi không?”

Vương Lực Phu vội vàng gật đầu: “Thưa bà, làm sao bà biết được? Phía sau núi đúng là không có cây cối gì cả, để tôi dẫn bà đi xem nhé?”

Đạo Hoa gật đầu: “Được thôi.”

Không lâu sau, Đạo Hoa cùng Vương Lực Phu đến phía sau núi và thấy một khu vực rộng lớn đá tuff lộ thiên.

Cô không biết xi măng được sản xuất như thế nào, nhưng cô biết rằng tro núi lửa kết hợp với vôi có thể tạo thành loại vật liệu giống xi măng.

Sử dụng loại vật liệu này để xây đường chắc chắn sẽ bền hơn và chắc chắn hơn so với đường đá hay đường bùn.

Bên trong túp lều, Tiêu Diệp Dương và Vương Khải đang trò chuyện rất hợp ý, và không biết từ lúc nào đã trôi qua một hai tiếng đồng hồ.

“Thầy là người tài ba, liệu thầy có muốn đến làm việc cùng tôi không?”

Trước lời mời của Tiêu Diệp Dương, Vương Khải lần này không do dự: “Nhờ sự quan tâm của ngài, tôi sẽ cố gắng hết sức để phục vụ ngài.”

Tiêu Diệp Dương mỉm cười gật đầu. Sau khi thỏa thuận xong, ông mới nhận ra rằng Đạo Hoa vẫn chưa trở về, vì vậy ông cùng Vương Khải ra khỏi túp lều và đi tìm cô ở phía sau núi.

“Sao cô lại đang chơi đá vậy?”

Tiêu Diệp Dương không khỏi cảm thán và đến bên cạnh Đạo Hoa, lấy những viên đá trong tay cô ra.

Đạo Hoa vội vàng nói: “Tiêu Diệp Dương ạ, những viên đá này không phải là đá bình thường đâu. Đây là đá tuff, khi kết hợp với vôi, chúng có thể được dùng để sản xuất loại vật liệu xây dựng rất bền.”

“Loại vật liệu này có thể dùng để xây đường hoặc xây tường thành; chắc chắn nó bền hơn rất nhiều so với đá và đất sét.”

Tiêu Diệp Dương nghe xong liền trở nên nghiêm túc: “Thật sao?”

Ngay cả Vương Khải cũng quay đầu lại nhìn.

Đào Hoa lập tức gật đầu: “Tôi đã đọc thấy điều này trong các cuốn truyện kể.”

Nghe vậy, Vương Khải không biết nên cười hay nên buồn. Ông không ngờ phu nhân Tiêu Diệp Dương lại ngây thơ đến mức tin vào những điều được viết trong sách truyện.

Tuy nhiên, điều khiến ông ngạc nhiên hơn là Tiêu Diệp Dương lại gật đầu đồng ý: “Khi chúng ta rời đây, hãy mang theo vài xe loại đá này về, để các thợ thử làm theo cách bạn nói xem sao.”