Đối với những người họ Vương đã cướp bóc mình, Đạo Hoa thật sự có ấn tượng sâu sắc. Nhìn thấy cậu bé nhỏ mà cô gặp lần thứ hai, cô dẫn cậu ta vào sân sau của hiệu thuốc.

Trong căn phòng ở sân sau, Vương Lực Phu đứng với đôi tay buông thõng xuống hai bên người, liên tục kéo lấy chiếc áo của mình, đầu cúi thấp, trông có vẻ như muốn nhìn lên nhưng lại không dám.

Cốc Vũ và Lập Hạ đứng bên cạnh, thấy cảnh tượng này, cả hai đều cảm thấy khá buồn cười.

Đạo Hoa quan sát Vương Lực Phu.

Cậu bé trông tốt hơn so với lần trước cô gặp; ít nhất là giờ cậu ta mặc một chiếc áo len, dù là loại dành cho nữ và hơi không vừa vặn, nhưng cũng tốt hơn nhiều so với chiếc áo màu nâu nhạt rách rưới mà cậu ta từng mặc trước đây.

Thấy Vương Lực Phu bị rét đến mức mặt đỏ bừng, Đạo Hoa quay sang Cốc Vũ và nói: “Hãy mang cho cậu ấy một chén trà sữa nóng.”

Cốc Vũ gật đầu và đi làm theo lời.

Đạo Hoa nhìn Vương Lực Phu và nói: “Hãy đứng gần bếp than để ấm lên đi.”

Vương Lực Phu nhìn Đạo Hoa một lát, thấy vẻ mặt cô dịu nhẹ, mới chậm rãi tiến đến bên bếp than và đặt đôi tay đang run rẩy lên trên bếp để hâm nóng.

Nhìn thấy vậy, Đạo Hoa thở dài và hỏi: “Cậu bé ơi, tên cậu là gì vậy?”

Vương Lực Phu cúi đầu chào và nói: “Xin báo với bà, tên con là Vương Lực Phu.”

Đạo Hoa ngạc nhiên khi thấy cậu bé biết cách cúi chào, rồi hỏi tiếp: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Thấy cậu bé lại định cúi chào, cô vội vàng nói: “Không cần phải cúi chào đâu, cứ trả lời thẳng ra là được.”

Vương Lực Phu đáp: “Xin báo với bà, con mười tuổi rồi.”

Đạo Hoa trước tiên tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng sau đó khuôn mặt lại trở lại bình thường.

Người dân ở Tây Liang thường xuyên không đủ ăn, vì vậy thể trạng của họ cũng không tốt lắm; việc một đứa trẻ mười tuổi nhưng trông chỉ khoảng bảy, tám tuổi cũng là chuyện bình thường.

“Người dân của ngươi không còn tiếp tục làm cướp nữa chứ?”

Vương Lực Phu vội vàng lắc đầu: “Thưa bà, chúng tôi đã không làm cướp nữa rồi. Lần gặp bà, chúng tôi thực sự đã không còn lối thoát nào khác, nên anh trai tôi, Vương Vũ, mới buộc phải dẫn chúng tôi xuống núi để cướp bóc. Sau đó, khi ông chủ trở về, ông ấy đã mắng chúng tôi, và tất cả chúng tôi đều biết mình đã sai.”

Đạo Hoa nhướng mày: “Ông chủ? Các ngươi còn có ông chủ nữa à?”

Vương Lực Phu gật đầu: “Thưa bà, ông chủ nhà tôi rất giỏi, ông ấy hiểu biết mọi thứ.”

Đạo Hoa cười một cái, nhưng không tiếp tục tranh luận với đứa trẻ về việc ông chủ nhà nó có giỏi hay không, mà hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem, các ngươi làm sao lại đến Cam Châu Thành được? Tại sao ngươi lại lạc mất người dân của mình?”

Vương Lực Phu trả lời: “Lần này, ông chủ đến đây là để gặp gỡ các học trò của mình, muốn xem liệu có thể đưa người dân của chúng tôi đến đây sống cùng không. Còn tôi thì vì nghe nói ở đây có dịch vụ khám bệnh miễn phí, nên tôi muốn đổi đơn thuốc cho mẹ mình, và đó là lý do tôi bị lạc mất cùng với ông chủ và những người khác.”

Nói xong, cậu bé nhìn Đạo Hoa một cách e ngại.

“Thưa bà, liệu bà có thể giúp tôi tìm thấy ông chủ và những người khác không? Học trò của ông chủ tôi là một quan chức của Vệ Sở, tên là Trương Đạt.”

Khi nghe cậu bé nói rõ tên người mình đang tìm kiếm, Đạo Hoa cảm thấy ngạc nhiên trước sự thông minh của đứa trẻ này: “Nếu ngươi biết rõ tên tuổi người đó, thì việc tìm kiếm sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lúc này, Cốc Vũ mang đến một cái bình trà sữa thơm ngon. Đạo Hoa ra hiệu cho Cốc Vũ rót một chén trà sữa cho Vương Lực Phu: “Uống một chén trà sữa để ấm người đi, ông chủ và người dân của ngươi sẽ sớm tìm thấy họ cho ngươi thôi.”

Vương Lực Phu mừng rỡ, lại cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn bà.” Nói xong, cậu bé cẩn thận ngồi xuống bàn và uống từng ngụm trà sữa, như thể đó là thứ nước ngon quý giá vậy. Nhìn thấy vẻ mặt hài lòng và ngạc nhiên trên khuôn mặt đứa trẻ, Đạo Hoa cảm thấy buồn cười xen lẫn xúc động.

“Hãy kể cho tôi nghe về người dân của các bạn đi.”

Vương Lực Phu là một người nói chuyện rất linh hoạt; thấy Đào Hoa quan tâm đến người dân trong bộ lạc của họ, anh ta liền không ngần ngại kể hết mọi chuyện về họ cho cô nghe.

Khi nghe được rằng người dân nhà họ Vương không đủ tiền để ăn, nhưng vẫn kiên trì giúp trẻ em trong bộ lạc học chữ, Đào Hoa bắt đầu tò mò về gia tộc này hơn.

Đúng lúc Đào Hoa muốn hỏi Vương Lực Phu về vị “thầy” mà anh ta đã nhắc đến, thì Cốc Vũ bước vào và nói: “Cô gái ơi, người dân của đứa bé này đã đến đây rồi.”

Đào Hoa ngạc nhiên: “Nhanh thật? Chẳng phải mới cử người đi tìm họ sao?”

Cốc Vũ trả lời: “Chính người dân của đứa bé tự mình đến đây đấy.”

Nghe vậy, Vương Lực Phu lập tức vui mừng và nói: “Chắc chắn là thầy ấy biết tôi muốn thay đổi công thức thuốc cho mẹ tôi, nên mới đến đây.”

Đào Hoa nhìn Cốc Vũ và nói: “Hãy dẫn họ vào đây đi.”

Tại cửa hiệu thuốc, Trương Đạt nghe nói Vương Lực Phu đã được Đào Hoa dẫn vào sân sau, liền vui mừng báo với Vương Khải: “Thầy ơi, đó là phu nhân Tiêu đấy.”

Lần này thầy ấy đến đây, rõ ràng là có ý định muốn phục vụ bên cạnh ông Tiêu, nhưng tiếc là chức vụ của thầy ấy quá thấp, nên thường xuyên không có cơ hội gặp ông Tiêu. Ban đầu, Trương Đạt dự định sẽ thông qua người quen Đổng Nguyên Hiên để giới thiệu thầy ấy, nhưng không ngờ họ lại may mắn đến thế, gặp được phu nhân Tiêu ngay từ lần đầu tiên.

Đối với phu nhân Tiêu, Trương Đạt không chỉ không dám coi thường cô ấy, mà còn rất ngưỡng mộ. Những thứ như ruộng bậc thang, than hồng, tất cả đều là do phu nhân Tiêu tạo ra. Nếu thầy ấy có thể được phu nhân Tiêu chú ý và được cô ấy giới thiệu với ông Tiêu, thì thật là tuyệt vời.

Vương Khải cũng khá ngạc nhiên; ông không ngờ đứa bé Lực Phu lại may mắn đến thế – lần đầu tiên gặp phu nhân Tiêu đã được cô ấy quan tâm, và bây giờ khi đến Cam Châu Thành, lại gặp lại cô ấy một lần nữa.

Lúc này, Cốc Vũ cười và bước ra ngoài. Cô ấy nhận ra Zhang Da; năm ngoái khi tổ chức việc phát gạo, chính người này cùng với Đạt Thọ đã đảm nhận công việc đó. Cô ấy đã từng đến nhà họ Tiêu vài lần, nên nhớ rõ người này.

“Thưa quý cô Zhang.”

Cốc Vũ cúi chào Zhang Da một cách lịch sự.

Zhang Da vội vàng đáp lại: “Xin đừng khinh thường tôi, thưa quý cô.” Là một quan chức cấp bảy trước cửa phòng Thủ tướng và là người hầu cận bên cạnh phu nhân Tiêu, ông không dám xem cô ấy như một người hầu thông thường.

Cốc Vũ nhìn các vị khác rồi nói: “Những người lao động đang ở sân sau để trò chuyện với phu nhân của tôi, mời các vị theo tôi vào đó.”

Chẳng mất bao lâu, Cốc Vũ đã dẫn Zhang Da và các vị khác vào sân sau.

“Thưa quý cô, mọi người đã đến rồi.”

Đạo Hoa ngẩng đầu nhìn hai người bước vào; cô nhận ra Zhang Da ngay lập tức, nhưng ánh mắt cô lại dừng lại ở Vương Khải.

Người được Vương Lực Phu gọi là “thầy” này khoảng ba mươi tuổi, thân hình gầy gò nhưng vẫn toát lên vẻ kiên định và thanh cao; làn da đen sạm nhưng vẫn toát lên vẻ hiền lành và uyển chuyển.

Quả thật là một người am hiểu sách vở!

“Tôi, kẻ hèn mọn Vương Khải, xin chào phu nhân Tiêu.”

Đạo Hoa nhận thấy cách cư xử của anh ta vừa không quá khiêm tốn cũng không quá kiêu ngạo, liền gật đầu trong lòng: “Thầy không cần phải quá lịch sự đâu.”

Vương Khải ngạc nhiên nhìn Đạo Hoa, rồi nhanh chóng hạ mắt xuống: “Kẻ hèn mọn này không xứng đáng được phu nhân gọi là ‘thầy’.”

Đạo Hoa cười nói: “Bất kỳ ai giáo dục con người, truyền đạt kiến thức, đều xứng đáng được gọi là thầy. Người lao động kia đã kể cho tôi nghe về việc thầy dạy học cho trẻ em trong gia tộc và làng xóm, thầy đừng tự ti như vậy.”

Trong môi trường khắc nghiệt như Tây Liang, việc có người sẵn lòng tiếp tục truyền bá kiến thức thực sự rất quý giá.

Vương Khải nhìn Vương Lực Phu – người đang đứng bên cạnh chiếc bàn, trên bàn có một cái bát trống, và bên chân có một cái bếp than – và bắt đầu hiểu rõ hơn về phu nhân Tiêu.

Phu nhân này thực sự là một người luôn quan tâm đến người yếu thế và người nghèo khó!

“Cảm ơn phu nhân đã giúp đỡ, tôi đã gây phiền toái cho phu nhân rồi, bây giờ tôi sẽ đưa người này đi ngay.”