Tại cổng thành Cam Châu Thành, Chu Kiến Trung và Bàng Quang cưỡi ngựa đi cùng nhau; trên khuôn mặt họ vẫn còn hiện rõ vẻ đỏ bừng do uống quá nhiều rượu.

Sau khi ra khỏi cổng thành một đoạn, một cơn gió lớn thổi qua, hai người đều lắc đầu, và tâm trí họ dần trở nên tỉnh táo hoàn toàn.

Chu Kiến Trung nhìn Bàng Quang với vẻ không chắc chắn: “Chúng ta có phải đã đồng ý với Tiêu Diệp Dương những điều mà lẽ ra không nên đồng ý không?”

Bàng Quang không trả lời, mà chỉ giơ tay vỗ vào miệng mình, tỏ vẻ hối tiếc sâu sắc.

Thấy anh ta như vậy, Chu Kiến Trung cũng không cần phải suy nghĩ gì thêm nữa.

Bàng Quang thốt lên với vẻ ân hận: “Có vẻ như chúng ta đã bị Tiêu Diệp Dương lừa gạt rồi.”

Nhưng Chu Kiến Trung lại cười: “Lừa gạt à? Tôi không nghĩ vậy đâu. Chúng ta không phải là sắp có được loại giống cây trồng cho năng suất cao sao? Chỉ cần vượt qua năm nay, ngày mai, binh sĩ của Vệ Sở sẽ có thể ăn no đủ no mà.”

Bàng Quang lẩm bẩm: “Tiêu Diệp Dương đã đưa cho chúng ta loại giống cây trồng đó, nhưng bạn có nhìn xem anh ta muốn lấy đi cái gì từ chúng ta không? Lực lượng Kim Vĩ Vệ của bạn may mắn thật, chỉ yêu cầu hai nghìn con ngựa thôi, nhưng lực lượng Lan Vũ Vệ của tôi lại phải điều động hai mươi nghìn binh sĩ biên giới đến Cam Châu Vệ, và những người này không được phép là những người già yếu, bệnh tật.”

Chu Kiến Trung nhìn Bàng Quang và nói: “Bạn nên biết ơn mới đúng chứ. Việc điều động hai mươi nghìn binh sĩ biên giới đến Cam Châu Vệ có nghĩa là bạn không cần phải lo lắng về việc ăn uống của họ nữa, đó chẳng phải là việc giảm bớt gánh nặng cho bạn sao?”

“Lực lượng Lan Vũ Vệ không giáp ranh với Tây Liêu, vốn dĩ binh sĩ biên giới của bạn cũng chỉ là quân dự bị thôi. Bây giờ Tiêu Diệp Dương cần sử dụng họ, và họ cũng đã có lệnh điều động từ Phủ Đô Ngũ Quân Đô Đốc, bạn đừng than phiền nữa.”

Nói xong, anh ta dừng lại một chút, trông có vẻ nghi ngờ:

“Nhưng Tiêu Diệp Dương đã bắt đầu tuyển mộ binh sĩ rồi mà, tại sao vẫn cần điều động binh sĩ của Lan Vũ Vệ? Anh ta định làm gì vậy? Và lại bắt chúng ta phải giữ bí mật?”

Bàng Quang im lặng không nói gì; thực ra trong lòng anh ta cũng đang có một số suy đoán.

Tiêu Diệp Dương đã tiếp quản Cam Châu Vệ, chắc chắn anh ta muốn chứng minh khả năng của mình.

Làm thế nào để chứng minh?

Việ

Chỉ là, liệu anh ta có đủ can đảm không?

Bây giờ, khi Tây Liêu và Đại Hạ vẫn chưa thực sự bùng nổ chiến tranh, liệu Tiêu Diệp Dương có dám dẫn quân giành lại sông Dan hay không?

Thấy Pang Guang không trả lời gì thêm, Chu Jianzhong cũng không tiếp tục nói nữa. Anh quay đầu nhìn những món quà mà phu nhân Tiêu đã chuẩn bị cho họ, rồi lắc đầu nói: “Nhận của người khác thì phải biết ơn, chúng ta này coi như đã bị Tiêu Diệp Dương kéo vào phe của họ rồi phải không?”

Pang Guang liếc nhìn Chu Jianzhong, thấy anh ta đang cười kín miệng, liền cất tiếng: “Tôi thấy anh bạn có vẻ khá vui đấy nhỉ.”

Chu Jianzhong không phủ nhận, chỉ nói: “Trong hai năm gần đây, người Tây Liêu càng ngày càng hung hãn hơn. Họ không chỉ cướp tiền bạc và lương thực, mà còn bắt cóc phụ nữ nữa. Năm ngoái, họ thậm chí còn bắt đầu tàn sát dân chúng trong các thành phố. Người dân ở Kim Vĩ Vệ đang sống rất khổ sở… Tôi không có khả năng thay đổi cuộc sống của họ, nhưng nếu có ai đó có thể làm được điều đó, tôi sẽ rất mong muốn.”

Mặc dù Chu Jianzhong không nói ra điều mình mong muốn, nhưng Pang Guang hiểu rõ ý của anh ta.

Tại phòng của gia đình Tiêu.

Tiêu Diệp Dương nằm trên chiếc ghế đẹp đẽ, Dao Hoa mang đến cho anh một loại canh giải rượu. Khi anh nhận lấy nó, ánh mắt anh trở nên thoải mái hơn, miệng cũng nở nụ cười nhẹ nhàng. Dao Hoa vừa quạt gió cho anh vừa nói: “Có vẻ như cuộc đàm phán với hai vị chỉ huy kia diễn ra khá tốt đấy.”

Tiêu Diệp Dương uống hết canh giải rượu mới cười nói: “Cũng tạm được thôi. Những loại lương thực mà họ muốn, tôi đã đáp ứng; những con ngựa và binh sĩ mà tôi cần cũng đều đã có. Có thể nói là cả hai bên đều thuận lợi.”

Dao Hoa cười nói: “Tôi nghe các cô hầu gái nói rằng anh đã rót rất nhiều rượu cho họ… Cẩn thận lắm nhé, khi họ tỉnh táo lại, họ có thể trốn nợ đấy.”

Tiêu Diệp Dương cười ha hả: “Anh nghĩ những người được bổ nhiệm làm chỉ huy lại dễ bị say đến thế sao? Họ chỉ đang tận dụng tình hình mà thôi. Kể từ khi chúng ta đến đây, hai người kia đã bắt đầu chú ý đến chúng ta rồi… Kết quả hôm nay, họ đã tính toán trước khi đến đây rồi đấy.”

Nói xong, anh ngồi dậy.

“Phía Kim Vĩ Vệ có thể cung cấp được hai nghìn con ngựa; cộng thêm số ngựa mà tôi đang có, chúng ta có thể tập hợp được ba nghìn kỵ binh. Hai nghìn con ngựa còn lại vẫn cần phải mua từ tay người Tây Liêu.”

Dao Hoa n

Đào Hoa khinh thường đẩy anh ta ra xa; mùa hè ở Gán Châu Vệ quá nóng, và nhà Tiêu cũng không chuẩn bị gì để giải nhiệt cả, nên hàng ngày cô đều đẫm mồ hôi: “Anh không thấy nóng sao?”

  Tiêu Diệp Dương đáp: “Tôi không thấy.” Nói xong, anh ta lại đưa tay muốn ôm lấy Đào Hoa.

  Đào Hoa vội vàng đứng dậy, tránh xa anh ta một chút, vừa quạt gió vừa hỏi: “Lúc nãy tôi nghe chú hai nói rằng anh họ ba quyết định ở lại đây… Họ quyết định nhanh thế, có phải là do anh đã nói điều gì đó chăng?”

  Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Những thương nhân đầu tiên đến Gán Châu Vệ buôn bán sẽ được Vệ Sở ưu ái; tôi đã yêu cầu ông Đông soạn thảo các quy định liên quan.”

  “Chú hai và anh họ ba sẽ được cấp một khu đất hoang bên ngoài thành phố để họ xây dựng nhà máy dệt; cái tên của nhà máy sẽ là Nhà máy Dệt Gán Châu. Quân phục cho binh lính và Vệ Sở cũng sẽ được họ sản xuất.”

  Đào Hoa cười nói: “Không lạ gì chú hai và anh họ ba lại nhiệt tình đến thế… Sự hỗ trợ của anh thực sự rất lớn.”

  Tiêu Diệp Dương đáp: “Chú hai và anh họ ba đến Gán Châu Vệ buôn bán cũng chính là giúp đỡ tôi; tôi tự nhiên sẽ không keo kiệt.”

  Ngày hôm sau, người từ Kim Nguyên Vệ đã gửi đến 2.000 con ngựa cho Gán Châu Vệ.

  Tiêu Diệp Dương lại bắt đầu bận rộn với việc huấn luyện kỵ binh. Đồng thời, anh ta cũng cử Bộ Can Đang đến thị trấn Ba Mộ để tìm gặp Mã Thăng và nói về việc muốn trao đổi trà lấy ngựa.

  Mã Thăng cũng là người thông tin tốt; không lâu sau khi chia tay lần trước, anh ta đã tìm hiểu được danh tính của Tiêu Diệp Dương. Khi gặp Bộ Can Đang, anh ta rất nhiệt tình và cam đoan sẽ tìm được người mua.

  Bộ Can Đang rất hài lòng với sự nhiệt tình của Mã Thăng; sau một lúc suy nghĩ, anh ta gợi ý với Mã Thăng: “Chủ nhân của tôi rất coi trọng những người có năng lực; hãy làm việc chăm chỉ, bạn sẽ nhận được nhiều lợi ích trong tương lai.”

  Mã Thăng rất hào hứng và vội vàng gật đầu.

  Dù Mã Thăng có vẻ như sống khá tốt ở thị trấn Ba Mộ, nhưng áp lực mà anh ta phải chịu đựng thì người bình thường không thể tưởng tượng nổi. Nếu thực sự được nhà Tiêu hỗ trợ, sự an toàn của anh ta và gia đình cũng sẽ được đảm bảo hơn nhiều.

Người Tây Liêu đã hạn chế việc mua bán ngựa. Mã Đằng đã phải liên lạc với ba thương nhân Tây Liêu mới có thể mua đủ hai nghìn con ngựa, và quá trình này kéo dài tận nửa tháng.

Tiêu Diệp Dương rất đánh giá cao hiệu suất làm việc của Mã Đằng, nên đã nhượng bộ và gửi cho anh ta hai thanh vàng để anh ta tiếp tục điều tra tình hình của người Tây Liêu.

Khi đã thu thập được năm nghìn con ngựa, Tiêu Diệp Dương bắt đầu tập trung vào việc huấn luyện kỵ binh.

Vào giữa tháng sáu, sau khi địa điểm xây dựng nhà máy dệt ở Cam Châu Thành được chọn xong và công việc thi công bắt đầu, Lý Hưng Niên__【Lý Hưng Niên】 cùng với Qin Xiao Liu và những người khác đã rời đi, trong khi Lý Thần Chí thì ở lại.

Tại cổng thành Cam Châu Thành, Đạo Hoa tiễn Lý Hưng Niên__【Lý Hưng Niên】 ra khỏi thành: “Dì hai ơi, Yếp Dương đang dẫn các kỵ binh đi huấn luyện nên không thể đến tiễn dì được. Dì phải thông cảm nhé.”

Lý Hưng Niên__【Lý Hưng Niên】 cười và nói: “Dì biết mà, cần gì phải giải thích thêm chứ?”

Đạo Hoa đưa cho Lý Hưng Niên__【Lý Hưng Niên】 một gói hàng: “Dì hai, đây là thư tôi viết về nhà. Ngoài những lá thư gửi cho hoàng gia và nhà Nhan Gia, còn có một lá thư nữa dành cho người đứng đầu xưởng sản xuất kính ở Trung Châu.”

“Lần sau dì đến đây, xin hãy giúp đưa một nhóm thợ từ xưởng kính đến nữa nhé.”

Lý Hưng Niên__【Lý Hưng Niên】 gật đầu, cất gói hàng vào túi, dặn dò Lý Thần Chí vài câu rồi lên xe ngựa rời đi.

Cuối tháng sáu, khi việc thu hoạch lúa mì bắt đầu, người dân ở Cam Châu Thành đều rất hào hứng.

Trước đây, trên những cánh đồng tốt nhất, lượng lúa mì thu được chỉ khoảng hai ba thạch mỗi mẫu đất; nhưng giờ đây, nhờ sử dụng giống lúa mì năng suất cao, ngay cả những cánh đồng kém hơn cũng có thể thu được khoảng ba thạch lúa mì mỗi mẫu đất, còn những cánh đồng tốt nhất thì có thể thu được bốn năm thạch.

Dù lúa ngô, khoai tây, bông vẫn chưa đến lúc thu hoạch, nhưng tình hình sinh trưởng của các loại cây trồng đã cho thấy dấu hiệu của một mùa màng bội thu.

Khi thấy rằng giống cây trồng năng suất cao thực sự hiệu quả, nhiều người dân bắt đầu khai phá đất hoang. Những người có tiền thì đều đến Vệ Sở__【Vệ Sở】 để mua những ngọn núi hoang.

Một làn sóng khai phá đất hoang đã bùng nổ ở Cam Châu Thành.

Đối với điều này, cả Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đều rất vui mừng. Bởi vì càng nhiều đất hoang được khai phá, thì số thuế thu được sau này sẽ càng