Kinh thành, nhà họ Nhan.

Sau khi trở về từ Tây Liang, Lý Hưng Niên đã giao nhiệm vụ cho Quản Sự【Quản Sự】 chuẩn bị hàng hóa sẽ được bán tại Gan Châu Vệ, rồi mới đến nhà họ Nhan.

Hôm đó chính là sinh nhật của Nhan Trí Cường, cả gia đình nhà họ Nhan đều có mặt tại nhà; những cô con gái đã lấy chồng cũng đều trở về.

Nhìn thấy khuôn mặt của Lý Hưng Niên đã đen sạm đi nhiều so với trước, mọi người trong nhà họ Nhan đều ngập tràn sự ngạc nhiên.

Lý Hưng Niên mỉm cười chào hỏi Nhan Lão Thái Thái, sau đó cũng gửi lời chúc mừng đến Nhan Trí Cao và Nhan Trí Cường.

Bà Lý biết rằng người anh thứ hai của mình vừa trở về từ Tây Liang, liền vội vàng hỏi: “Anh trai, thời tiết ở Tây Liang quá khắc nghiệt phải không? Anh chỉ đi xa ba tháng thôi mà đã đen sạm như vậy… Còn Yī Yī và những người khác luôn ở lại Tây Liang, chắc họ càng đen hơn nữa phải không?”

Lý Hưng Niên cười và lắc đầu: “Đừng lo lắng. Thời tiết ở Tây Liang quả thực không mấy dễ chịu, nhưng Yī Yī ít khi ra ngoài nên cũng ổn thôi.”

Bà Lý vẫn không yên lòng, vẻ mặt có phần lo lắng.

Ngược lại, Nhan Lão Thái Thái lại thoải mái hơn bà Lý; cháu gái ông từ nhỏ đã chạy nhảy ngoài trời dưới ánh nắng mặt trời mà vẫn giữ được làn da trắng mịn.

Bà Lý lại hỏi: “Anh trai, Yī Yī và những người khác ở Tây Liang có ổn không?”

Lý Hưng Niên mỉm cười và gật đầu: “Rất ổn đấy.” Nói xong, ông đưa những lá thư mang về từ Tây Liang cho bà Lý, “Có một lá thư dành cho Bình Thân Vương Phủ, một lá thư dành cho Định Quốc Công Phủ; hai lá thư này các chị em cần phải giúp tôi gửi đi.”

Bà Lý nhận lấy những lá thư đó, cùng với thư của con gái gửi về nhà, ngồi xuống bên cạnh Nhan Lão Thái Thái và cùng nhau đọc.

Nhan Trí Cao nhìn thấy cô ấy rồi, nhưng không tiến lại gần mà hỏi Lý Hưng Niên về những gì cô ấy đã chứng kiến và trải nghiệm ở Tây Liang.

   Lý Hưng Niên lập tức kể lại tất cả những điều mình đã thấy và cảm nhận được trên đường đi.

   Mọi người trong gia đình Nhan Gia đều lắng nghe rất chăm chú. Sau khi bà Li và Nhan Lão Thái Thái đọc xong thư, họ cũng bắt đầu chăm chú lắng nghe.

   Khi biết rằng Tây Liang thực sự nghèo khó như lời đồn đại, và còn có những băng cướp hoành hành nữa, mọi người đều cảm thấy lo lắng cho cuộc sống của Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương.

   Thấy vẻ mặt nặng nề của mọi người, Lý Hưng Niên liền cười nói về việc Đạo Hoa đã biến đổi đất thành ruộng bậc thang và mua đất chăn nuôi: “Cô bé Yī Yī ấy, tôi thấy cô ấy thực sự không hề kém cạnh bất kỳ người đàn ông nào; dù ở đâu, cô ấy cũng có thể sống tốt. Các bạn đừng lo lắng quá.”

   Sau một lúc ngồi nói chuyện, Lý Hưng Niên cùng bà Li và Nhan Trí Cao ra phòng khách chính. Những người khác cũng từ sân nhà của bà Nhan Lão Thái Thái bước ra ngoài.

   “Tôi từng nghĩ chị gái cả của chúng ta là người kết hôn tốt nhất trong số chúng tôi, nhưng không ngờ cuộc sống của cô ấy lại tồi tệ nhất. Nơi như Tây Liang, núi non hiểm trở và đất đai cằn cỗi… Dù chú Li nói một cách e dè đến đâu, chúng ta vẫn có thể hình dung được mức độ nghèo khó ở đó.”

   Ngay khi ra khỏi sân nhà của Nhan Lão Thái Thái, Nhan Di Nhạc đã bắt đầu nói những lời chế giễu.

   Chu Khỉ Vân và Nhan Di Hoan nghe vậy đều cau mày. Họ vừa định ngăn cô ấy tiếp tục nói, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Nhan Di Song vang lên từ phía sau.

   Nhan Di Song với cái bụng bầu lớn bước tới, nhìn Nhan Di Nhạc với ánh mắt lạnh lùng và nói: “Em gái thứ tư ơi, dù chị gái cả có sống khó khăn đến đâu, ít nhất cũng còn có anh rể yêu thương cô ấy. Thay vì nói những lời chế giễu như vậy, em nên quan tâm đến chính mình hơn mới đúng.”

“Nghe nói người thiếp mới được chồng mình đưa về nhà cách đây không lâu đó rất được bà chủ nhà và chồng tôi yêu quý; vài ngày trước khi tôi đi dự tiệc, còn có người nói rằng cô ta chính là ‘bông hoa giải tỏa nỗi buồn’ của chồng tôi nữa đấy.”

“Em gái thứ tư ơi, em thật sự quá tùy tiện… Khi nhà sau đã cháy rồi mà em vẫn còn thời gian để bàn tán lung tung như thế này, em thật sự khiến tôi ngưỡng mộ.”

Nói xong, cô ấy liếc nhìn bụng của Nhan Di Nhạc.

“Xem ra vì chúng ta là anh chị em trong gia đình này, tôi xin đưa cho em một lời khuyên: hãy sớm có con đi. Khi có con rồi, có lẽ em sẽ có thể đứng vững trong gia đình Phòng được.”

Người thiếp mà chồng em gái thứ tư đưa về nhà, cô ấy đã từng gặp ở một bữa tiệc khác; đó là một cô con gái sinh ra trong gia đình một quan lại cấp năm mới vào kinh thành. Cô ta không chỉ xinh đẹp mà còn rất khôn ngoan và có chiêu trò; Nhan Di Nhạc– người không có óc suy nghĩ gì cả – chắc chắn không thể đối phó nổi với cô ta đâu.

Nhan Di Songkhông quan tâm đến việc Nhan Di Nhạcđang tức giận đến mức nào, mà quay sang nhìn Chu Khỉ Vânvà Nhan Di Hoan: “Dì hai, chị hai ơi, các chị hãy nói chuyện với em gái thứ tư của chúng ta một cách nghiêm túc đi.”

Nói xong, cô ấy liền dựa vào người hầu gái và rời đi.

Nhìn thấy Nhan Di Songrời đi một cách kiêu ngạo, Nhan Di Nhạccàng thêm tức giận, cô ấy nghiến răng nói: “Cô ta có cái gì đáng tự hào chứ? Đừng nghĩ rằng tôi không biết… Trong nhà chồng tôi cũng có vài người khác mà; vậy tại sao cô ta lại có thể tự cao tự đại trước mặt tôi chứ?”

Nhan Di Hoanthở sâu một hơi, không còn nói những lời êm ái như trước nữa, mà nói thẳng thắn: “Chính vì cô ta được mẹ chồng và chồng mình coi trọng… Chính vì cô ta đã thành công trong việc mang thai đứa con trai út của gia đình Hạc… Và chính vì những người trong nhà chồng em gái thứ tư đều chỉ là những người tạm thời mà thôi… Em gái thứ tư ơi, hãy nói xem, em có điểm nào sánh được với họ chứ?”

Nhan Di Nhạccảm thấy tức giận và xấu hổ, chỉ vào Nhan Di Hoannói: “Chị hai ơi, ngay cả chị cũng muốn làm nhục tôi à?”

Tôi đã cố gắng rất nhiều rồi, nhưng mẹ chồng vẫn không ưa tôi, chồng tôi cũng lờ đi tôi. Kể từ khi người đàn bà đó vào nhà, anh ấy chưa bao giờ đến phòng của tôi nữa. Tôi phải làm thế nào đây?

Chu Khỉ Vân thấy Nhan Di Hoan tức giận đến mức không thể kiểm soát được, liền an ủi cô ấy và nói với Nhan Di Nhạc: “Em gái út ơi, những gì em đang trải qua bây giờ đều là hậu quả của những việc em đã làm trước đây. Gia đình Phòng là do chính em lựa chọn, và Phòng Thọ cũng là người mà em tự nguyện muốn kết hôn.”

Nhan Di Nhạc im lặng, nước mắt tuôn trào trong mắt.

Thấy cô ấy như vậy, Chu Khỉ Vân và Nhan Di Hoan đều cảm thấy rất buồn.

Chu Khỉ Vân thở dài và nói: “Em gái út ơi, những lời chị gái ba vừa nói không hề sai đâu. Em đừng tranh đấu với người thiếp kia nữa, quan trọng nhất là em phải sớm có con.”

“Một khi em có con rồi, dù chồng em có yêu thương người thiếp kia đến đâu đi nữa, vì sự hiểu biết của chú, anh ấy cũng không dám làm điều gì có hại cho vợ mình đâu.”

Nhan Di Nhạc bỗng nhiên tức giận: “Đừng nhắc đến chú nữa! Nếu lúc đầu chồng tôi nhận người đàn bà đó vào nhà, nếu chú và mẹ chồng tôi sẵn lòng đến nhà Phòng để nói chuyện, thì người đàn bà đó sẽ không bao giờ được bước chân vào nhà này đâu. Tất cả những gì tôi đang trải qua bây giờ đều là do họ gây ra.”

Nghe những lời này, Chu Khỉ Vân và Nhan Di Hoan đều cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Chu Khỉ Vân nhìn Nhan Di Nhạc với vẻ thất vọng: “Em gái út ơi, dù không có người thiếp kia, cuộc sống của em ở nhà Phòng cũng sẽ không dễ dàng đâu. Đừng oán trách người khác nữa.”

Nghe vậy, Nhan Di Nhạc tức giận nhìn Chu Khỉ Vân, ánh mắt đầy bất mãn.

Chu Khỉ Vân nói: “Em gái thứ tư ơi, hôm nay em sẽ nói thẳng ra để em đừng tự lừa dối bản thân nữa. Cách em vào nhà họ Phòng là không trong sáng chút nào; bà Phòng rất coi trọng quy tắc và sẽ đối xử khắt khe với em, em nên chuẩn bị tâm lý từ trước đã.”

  “Nếu em là em, biết mẹ vợ không ưa mình, em sẽ cố gắng sống thuận thảo và làm người tử tế… Nhưng em thì sao?”

  “Sau khi vào nhà họ Phòng, em lại cãi vã với chị dâu trên, công khai phản đối mẹ vợ, đối xử tệ bạc với người tình của anh rể… Làm sao có nhà vợ nào lại thích em như vậy chứ?”

  “Hơn nữa, em gái thứ tư ơi, đã gần một năm trôi qua kể từ khi em vào nhà họ Phòng rồi… Em có thực sự chưa nhận ra con người thật của anh rể mình không?”

   Nhan Di Nhạc cắn môi không nói gì.

   Chu Khỉ Vân tiếp tục: “Em được gả vào nhà họ Phòng với điều kiện cao… Ngay từ đầu, em đã phải biết rằng mục đích anh ấy cưới em không hề trong sáng.”

   Nhan Di Nhạc nhìn thẳng vào mặt Chu Khỉ Vân và nói: “Nếu chú tôi sẵn lòng giúp chồng em giành được một chức vụ quyền lực thực sự, anh ấy sẽ không đối xử tệ với em như vậy đâu… Nói cho cùng, tất cả đều là lỗi của chú tôi.”

   Chu Khỉ Vân không muốn nói thêm nữa, liền nói với Nhan Di Hoan: “Tôi không thể nói chuyện với cô ấy được nữa… Cô hãy nói với cô ấy đi.” Nói xong, cô ấy liền mang theo người hầu rời đi.

  Nhìn người em gái cứ mãi mắc kẹt trong suy nghĩ tiêu cực và chỉ biết đổ lỗi cho người khác, Nhan Di Hoan cũng không biết nên nói gì, chỉ có thể lo lắng nhìn cô ấy mà thôi.

  Hôm nay có việc, vì vậy sẽ kết thúc cuộc trò chuyện ở đây thôi!