Tại cửa thành, Hoàng tử Đại, Hoàng tử Nhị, Hoàng tử Tứ và Hoàng tử Ngũ cũng đến tiễn hành. Họ chủ yếu đến vì Cổ Kiên; biết rằng Hoàng đế rất tôn trọng Cổ Kiên, nên họ tự nhiên muốn thể hiện mình một cách tốt nhất.

Nhìn theo đoàn người và xe ngựa xa dần, Hoàng tử Đại buồn bã nói: “Tiêu Diệp Dương lần này đi đến Tây Lương, e là phải mười hay tám năm mới trở về được.”

Hoàng tử Tứ cau mày: “Cha chúng ta quý trọng Tiêu Diệp Dương đến thế, sẽ không để ông ấy mãi ở biên giới đâu.”

Hoàng tử Nhị cười khẩy: “Dù cha chúng ta quý trọng ông ấy đến đâu, nhưng đừng quên lý do Tiêu Diệp Dương bị đày đến Tây Lương là gì. Nếu ông ấy muốn trở về, các đại thần trong triều sẽ không cho phép đâu.”

Hoàng tử Ngũ cũng lên tiếng: “Thật ra là do trước đây ông ấy quá phô trương. Năm ngoái, khi ông ấy dẫn quân của Binh Linh Vệ đi điều tra phe Tám Vương, đã làm tổn thương không ít người. Mặc dù hầu hết họ đều xứng đáng bị trừng phạt, nhưng tại kinh thành này, có bao nhiêu gia đình không có mối quan hệ hôn thê với họ mà lại ghét Tiêu Diệp Dương đâu.”

Các hoàng tử thở dài rồi quay trở về cung.

Đối với những người thuộc gia tộc Nhan Gia đang bên cạnh, họ chỉ gật đầu chào hỏi mà không có thêm lời nói nào thêm.

Trong mắt họ, Bình Thân Vương bình thường không Quản Sự__quản lý gì cả; nếu không có Tiêu Diệp Dương làm hậu thuẫn, gia tộc Nhan Gia sẽ không thể có tầm ảnh hưởng lớn được.

“Yếch Tuyên, chúng ta cùng nhau đi thôi.”

Hoàng tử Đại nhiệt tình gọi Xiao Yexuan.

Vì đã tham gia vào việc kiến nghị về Tiêu Diệp Dương, Vương gia Yong không đến tiễn, mà chỉ cử Xiao Yexuan đến thay.

Xiao Yexuan nhìn về phía đoàn xe ngựa không xa, cười và từ chối: “Tôi muốn đi tiễn Hy Rong và Nai Hân.”

Nghe vậy, Hoàng tử Đại không tiếp tục thuyết phục nữa, và cùng với Hoàng tử Nhị và những người khác rời đi.

Tiêu Yếch Tuyên đã chào tạm biệt với Nhan Trí Cao và phu nhân Lý trước khi rời đi cùng với Ngô Hy Long và Khang Nãi Hân.

  Về phía gia đình Nhan Gia, Nhan Trí Cao và phu nhân Lý không mấy quan tâm đến thái độ của các hoàng tử. Họ chưa bao giờ nghĩ đến việc can dự vào những tranh chấp giữa các hoàng tử.

  Tuy nhiên, biểu hiện của ba người con rể lại có sự thay đổi. Những người này lớn lên ở kinh thành, nên họ rất hiểu rõ sự khác biệt giữa những người có quyền lực và những người không có.

  Chồng của Nhan Di Hoan và Nhan Di Song thì còn ổn; một người vẫn tập trung vào việc học thuật và không vội vàng tham gia vào chính trường, trong khi người kia đã làm việc tại Viện Hàn Lâm. Cả hai đều không gắn bó quá nhiều hy vọng vào người khác, nên họ không quá thất vọng khi Tiêu Diệp Dương bị giáng chức.

  Nhưng chồng của Nhan Di Nhạc thì khác. Ngay khi lên xe ngựa, anh ta đã cau mặt. Anh ta đã không còn trẻ nữa; anh trai cả của anh ta đã sớm được giao công việc, trong khi anh ta thì vẫn ở nhà không làm gì cả. Cha anh ta là một người kiêu ngạo và cổ hủ; dù là giáo viên tại Quốc Tử Giám, nhưng sau bao năm, ông ấy cũng không xây dựng được nhiều mối quan hệ hữu ích. Vì vậy, anh ta không có cách nào để tìm được một công việc tốt hơn.

  Việc kết hôn với Nhan Di Nhạc là quyết định mà anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Mặc dù gia đình Nhan Gia mới vào kinh thành và chưa có nền tảng vững chắc, nhưng họ lại được sự hậu thuẫn của Bình Thân Vương. Với mối quan hệ này, anh ta tin rằng mình có thể dễ dàng tìm được một vị trí có quyền lực tại một trong sáu bộ chính phủ.

  Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều trở thành điều vô nghĩa. Anh ta không chỉ không tìm được công việc, mà còn phải cẩn thận tránh bị gia đình Nhan Gia liên lụy.

  Nhan Di Nhạc không hề nhận ra rằng khuôn mặt của Phòng Thuật có vẻ không ổn; có lẽ cô ấy cũng không quan tâm đến điều đó, mà chỉ đang vui mừng vì chị gái mình – người luôn tự cho mình là cao quý – sắp phải đi sống khổ sở ở Tây Liêng.

  “Chị gái mình bây giờ coi như là ‘vui quá đỗi sinh ra buồn’ rồi… Ông cụ được phong làm Phụ Quốc Công, nhưng không hề cho chúng tôi một lá thư thông báo nào, cứ như thể họ coi chúng tôi thấp kém vậy… Chỉ vài ngày thôi mà đã bị giáng chức xuống Tây Liêng… Thật xứng đáng.”

“Tôi đã nghe nói về nơi Tây Lương kia, người ta bảo rằng nơi đó rất khổ cực… Chính xác là nên để chị gái chúng ta đi trải qua những khó khăn ấy, để cô ấy không luôn tỏ ra cao ngạo, coi thường chúng ta các em gái.”

“Tôi đã nói mà, tại sao trời lại bất công đến thế? Những điều tốt đẹp đều rơi vào tay cô ấy hết… Dù có lấy được vào gia đình hoàng gia thì cũng chẳng khác gì mà…”

“Im miệng!”

Phòng Thuật bỗng nhiên quát lớn.

Nhan Di Nhạc【Nhan Di Nhạc】 đang nói say sưa thì bỗng nghỉ bặt, nhìn Phòng Thuật với vẻ không thể tin được.

“Thưa chồng, sao anh lại như vậy?”

Phòng Thuật nhìn Nhan Di Nhạc【Nhan Di Nhạc】 một cách lạnh lùng: “Trước giờ tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô ngu ngốc đến thế… Cô không bao giờ nghe nói đến nguyên tắc ‘thất bại chung, thành công chung’ sao? Khi chị gái cô bị điều động đến Tây Lương, cô có được lợi ích gì đâu? Có gì đáng để vui mừng chứ?”

Nhan Di Nhạc【Nhan Di Nhạc】 bối rối; đây là lần đầu tiên cô thấy Phòng Thuật nổi giận, và cũng là lần đầu tiên cô thấy sự chán ghét trong ánh mắt anh dành cho mình.

Chuyện xảy ra ở cửa thành, Đạo Hoa không hề biết gì… Lúc này, cô đang mở Xa Liêm ra và nhìn Tiêu Diệp Dương đang cưỡi ngựa đuổi theo từ phía sau, cô cười hỏi: “Anh vừa nói gì với mẹ vậy?”

Tiêu Diệp Dương nhìn thấy Đạo Hoa vui vẻ, cười nói: “Sao cô lại tò mò mọi chuyện đến thế nhỉ?”

Đạo Hoa nhún vai: “Không thể làm sao được… Một người là chồng tôi, một người là mẹ vợ tôi… Tôi phải quan tâm chứ.”

Tiêu Diệp Dương xuống ngựa và ngồi vào xe ngựa.

Đạo Hoa đưa cho anh một tách trà nóng.

Tiêu Diệp Dương uống xong trà, vẻ mặt có vẻ hơi bất thoải mái: “Tôi đã bảo mẹ tìm người giúp đỡ bà ấy.”

Nghe vậy, Đạo Hoa bèn cười lớn, ôm lấy cánh tay anh và nói: “À, cuối cùng anh cũng hiểu ra rồi… Mẹ mãi mãi là mẹ của anh mà thôi… Thêm Chu Lang vào, chỉ là có thêm một người chăm sóc mẹ thôi mà.”

Nói xong, cô im lặng một lúc rồi cẩn thận nhắc nhở: “Nếu sau này mẹ có con khác, em đừng nghĩ quá nhiều.”

Tiêu Diệp Dương ngay lập tức tròn mắt lên: “Em nói gì vậy? Mẹ đã lớn tuổi rồi, làm sao còn có thể sinh con được?”

Đạo Hoa phản bác: “Mẹ mới chưa đến bốn mươi tuổi đâu, tại sao lại không thể sinh con được?”

Tiêu Diệp Dương im lặng một hồi, rồi lo lắng nhìn Đạo Hoa: “Họ thật sự định sinh con à?”

Đạo Hoa vội vàng an ủi: “Hãy nghĩ xem, trước khi gặp chúng ta, bà ngoại và sư phụ của chúng ta đã cô đơn biết bao.”

Tiêu Diệp Dương ngồi co ro trong xe ngựa, không nói gì nữa.

Đạo Hoa cười một cái, không quan tâm đến anh nữa, và bắt đầu đọc cuốn sách ghi chép về phong tục tập quán của Tây Lương.

Đoàn người đi suốt một ngày, cuối cùng đã ra khỏi khu vực kinh thành.

Vào buổi tối, Đạo Hoa cùng mọi người xuống xe ngựa và ở lại nhà trọ.

Tây Lương là vùng biên giới, vì vậy Tiêu Diệp Dương không thể đi nhậm chức mà không mang theo ai cả. Những người thuộc đội binh Kim Linh Vệ theo ông, nếu họ muốn đi cùng, ông đều đưa họ theo.

Đồng thời, ông cũng xin hoàng đế cung cấp một đội vệ sĩ gồm 500 người.

Biên giới luôn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, vì vậy ông phải đảm bảo an toàn cho dì và vợ mình.

Những người này không thể đi theo Tiêu Diệp Dương một cách công khai, nên họ đã rời kinh thành trước và đang chờ đợi ông tại nhà trọ.

Về phía Đạo Hoa, mặc dù bề ngoài cô không chuẩn bị nhiều đồ đạc, nhưng cô đã sớm yêu cầu Tào Xuyên【Tào Xuyên】 và những người khác đưa một số hàng hóa ra khỏi kinh thành trước.

Bây giờ, tất cả mọi người đều tập trung tại nhà trọ.

Vì vậy, vào ngày thứ hai của hành trình về phía tây, đoàn người từ ban đầu chỉ có hơn hai mươi chiếc xe ngựa, bỗng nhiên tăng lên thành hơn một trăm chiếc, trông thật hùng vĩ.

Tuy nhiên, chưa đi được nửa ngày, Tiêu Diệp Dương đã yêu cầu đội vệ sĩ đi nhanh hơn đưa phần lớn hàng hóa đi trước đến Tây Lương.

Phần đoàn còn lại di chuyển không nhanh lắm, bởi vì trong đoàn có phụ nữ và người già; họ không thể đi quá nhanh, nếu không sức khỏe của họ sẽ bị ảnh hưởng.