Tại cổng cung điện, Đạo Hoa nhìn Kang Nai Hâm với vẻ áy náy: “Làm phiền em rồi, lần sau khi gặp em trước mặt Thái hậu, đừng chào hỏi tôi nữa nhé.”

Bị Thái hậu làm mất mặt trước mọi người, Kang Nai Hâm không hề cảm thấy xấu hổ hay không dám ra ngoài như cô tưởng. Cô lắc đầu và cười nhẹ: “Đừng tự trách mình, biết đâu lần này lại thành công nhờ chuyện này đấy.”

Ngô Định Bách thật là ngốc nghếch… Lần này cô đã công khai bày tỏ tình cảm của mình trước mặt mọi người, xem hắn còn có thể giả vờ ngây thơ được nữa không.

Đạo Hoa hiểu ý cô và cười nói: “Vậy thì tôi chúc em thành công nhé.”

Ngày thứ hai của bữa tiệc mừng thọ, Thái hậu lại tuyên bố mình bị ốm.

Nhìn thấy Bình Thân Vương đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi nghỉ ngơi tại biệt thự Tứ Quý Sơn Trang, Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương với vẻ ngạc nhiên: “Thường thì mỗi khi Thái hậu ốm, cha tôi luôn lập tức vào cung thăm. Lần này lại sao vậy?”

Biểu cảm của Tiêu Diệp Dương có phần phức tạp. Anh không ngờ rằng sau bữa tiệc ngày hôm qua, cha mình lại quay trở về Từ Ninh Cung để tranh luận với Thái hậu về chuyện này.

“Còn lý do gì nữa chứ? Những suy nghĩ trước đây của tôi đã bị lật đổ hoàn toàn. Cha tôi không ngờ rằng Thái hậu hoàn toàn không quan tâm đến cảm xúc của mình, có lẽ ông ấy không muốn tiếp tục chiều lòng bà ấy nữa.”

Đạo Hoa nói: “Tôi thấy như vậy cũng tốt mà. Thà ở trong trang trại, dành thời gian bên sư phụ còn hơn là phải đi chiều lòng Thái hậu.”

Những ngày tiếp theo, Tiêu Diệp Dương lại bận rộn trở lại. Hoàng đế bắt đầu triển khai kế hoạch phá vỡ thế lực của gia tộc Tưởng Gia; vì không thể chắc chắn rằng trong lực lượng Kim Linh Vệ không có người của gia tộc Tưởng Gia, nên ông đã cử Tiêu Diệp Dương đi xử lý một số việc một cách bí mật.

Ngày 22 tháng 7, gia tộc Ngô đã đến xin cầu hôn với gia tộc Kang.

Nhờ vào sự việc của Thái hậu, mọi người trong kinh đều biết rằng Kang Nai Hâm thích Ngô Định Bách.

Công chúa Huệ Giá có uy tín lớn trong kinh thành, và gia tộc Kang cũng không bao giờ dính líu vào những chuyện rối ren, nên họ là đối tác kết hôn lý tưởng. Sau khi hỏi ý kiến con trai mình và thấy anh ta cũng có tình cảm với Kang Nai Hâm, Ngô Kinh Nghĩa đã chọn ngày và cùng người mai mối đến xin cầu hôn.

Khi nghe tin này, Đạo Hoa lập tức chọn hai chậu hoa lan và mang chúng đến cung của Công chúa Trưởng để chúc mừng Khang Nại Tân.

Mãi tới buổi tối, Đạo Hoa mới trở về cung gia. Vừa vào cửa, bà liền nghe Cốc Vũ nói rằng Bình Thân Vương đã trở về.

Đạo Hoa ngạc nhiên: “Cha chỉ đi nhà ngoại vài ngày thôi, sao lại về nhanh thế này? Chắc là bị sư phụ mắng phải không?”

Cốc Vũ lắc đầu: “Con không nghĩ vậy. Nếu thực sự bị lão gia mắng, cha chắc chắn sẽ không vui đâu. Nhưng con thấy, cha có vẻ đang buồn bã.”

Nghe vậy, Đạo Hoa càng thêm băn khoăn. Người chồng của mình không phải là kiểu người giấu kín tâm sự đâu. Bà suy nghĩ một hồi rồi ra lệnh cho bếp chuẩn bị một số món ăn mà Bình Thân Vương thích, sau đó tự mình mang chúng đến Phòng Bình Hỉ.

Sau khi Mã Vương Phi qua đời, thường thì Phu nhân Tống hay Phu nhân Ký sẽ dẫn các con của mình đến cùng Bình Thân Vương ăn uống. Mỗi khi đến giờ ăn, nơi đây luôn rất nhộn nhịp, nhưng hôm nay, Phòng Bình Hỉ lại yên tĩnh đến lạ.

Khi thấy Đạo Hoa mang theo hộp thức ăn đến, Hoài Ân có vẻ do dự, không biết có nên để bà vào trong hay không.

Phải biết rằng, hai người phu nhân kia vừa mới đến, nhưng chủ nhân lại không hề gặp họ.

Thấy vậy, Đạo Hoa hỏi: “Cha có chuyện gì vậy?”

Hoài Ân cũng rất bối rối. Rõ ràng hai ngày vừa qua, chủ nhân ở nhà ngoại rất vui vẻ, nhưng sáng nay, không lâu sau khi Lão Vương Yông đến, chủ nhân lại trở về cung với vẻ mặt u ám và không nói một lời nào.

Nghe thấy tiếng Đạo Hoa, Bình Thân Vương nghĩ một hồi rồi nói: “Là Tiểu Nha Yến phải không? Đi vào đi.”

Đạo Hoa mang hộp thức ăn vào phòng, thấy Bình Thân Vương cau mày, vừa bày đồ ăn vừa cười hỏi: “Cha, có phải cha đã làm phiền sư phụ của con không?”

Bình Thân Vương liếc nhìn đám hoa lúa, và lúc này ông mới hiểu tại sao người anh trai mình lại đối xử khác biệt với cô gái này đến thế. Ông tức giận nói: “Làm sao ta dám làm phiền ông ấy chứ? Người già kia tính tình còn khó chịu hơn cả ta nữa.”

  Đạo Hoa cười nói: “Vậy là sư phụ của con đã khiến ngài bực mình rồi à?”

   Bình Thân Vương nhìn Đạo Hoa một lát, không lên tiếng gì.

  Đạo Hoa chuẩn bị đồ ăn xong, nói khuyên: “Thưa cha, sư phụ con tuổi đã cao, người già mà, tính tình có hơi nóng vội một chút… Cha thông cảm một chút nhé, đừng để bụng quá với một người già đâu.”

   Bình Thân Vương im lặng một lúc, rồi nhớ lại cuộc trò chuyện tình cờ nghe được sáng nay tại biệt thự Tứ Mùa về việc Ngài Vua Yong và Cổ Kiên đã nói chuyện với nhau, vẻ mặt ông trở nên phức tạp. Sau một lúc do dự, ông hỏi Đạo Hoa: “Nghe nói ngài cổ có một người chị phải không?”

  Đạo Hoa ngạc nhiên nhìn Bình Thân Vương, hơi ngạc nhiên tại sao ông lại đột nhiên nhắc đến Cổ Bà Bà. Mặc dù trong lòng có nhiều thắc mắc, nhưng trên mặt cô vẫn cười và gật đầu: “Đúng vậy, sư phụ con có một người chị… Khi còn ở làng Đào Hoa, mọi người đều gọi bà ấy là Cổ Bà Bà.”

  “Thưa cha, tại sao cha lại muốn hỏi điều này vậy?”

   Bình Thân Vương ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cầm đũa lấy thức ăn, ngập ngừng nói: “Con chỉ nghe người ta nói thôi… Con muốn hỏi thêm cho rõ, kẻo vô tình nói ra mà làm sư phụ con không vui.”

  Đạo Hoa nhìn thấy vẻ bất an trên khuôn mặt Bình Thân Vương, biết chắc ông ấy chắc hẳn đã biết điều gì đó… Nhưng cô rất mong ông ấy sẽ kể thêm cho mình nghe về Cổ Bà Bà.

  “Thưa cha, bà ấy rất tốt bụng, luôn đối xử rất tốt với con… Đặc biệt là bà ấy rất yêu quý Tiêu Diệp Dương… Chính bà ấy đã giúp con và Tiêu Diệp Dương kết hôn.”

  Nghe những lời này, Bình Thân Vương bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao người anh trai mình lại bất chấp sự phản đối của Thái Hậu, cũng không quan tâm đến việc gia đình Nhan Gia không tương xứng với địa vị của hoàng gia, mà vẫn kiên quyết cho Ye Yang và cô gái nhà Nhan kết hôn.

Hóa ra chính cô ấy là người đã đồng ý với chuyện giữa Ye Yang và cô gái Yan đó.

“Chắc hẳn Cổ Bà Bà rất hiền từ phải không?”

Đạo Hoa vội vàng gật đầu: “Tất nhiên rồi, dù khuôn mặt bà ấy bị bỏng do hỏa hoạn, nhưng bà ấy chẳng hề khiến người ta cảm thấy sợ hãi chút nào; bà ấy có đôi mắt rất dịu dàng.”

Nghe nói Cổ Bà Bà bị bỏng mặt, Bình Thân Vương vội vàng hỏi: “Bà ấy bị bỏng như thế nào vậy?”

Đạo Hoa lắc đầu: “Có lẽ là bà ấy bị mắc kẹt trong một đám cháy lớn; nếu không phải sư phụ cứu bà ấy một cách liều lĩnh, e rằng bà ấy đã chết trong biển lửa từ lâu rồi.”

Bình Thân Vương thì thầm: “Đám cháy lớn…”

Ông biết rằng phi tần được hoàng đế yêu quý là Vạn Quý Phi đã chết trong một đám cháy, nhưng lúc đó ông còn quá nhỏ, không hề nhớ gì về chuyện đó cả.

Mặc dù Thái hậu không đối xử tốt với ông bằng gia đình Tưởng Gia, nhưng ông vẫn cần phải cố gắng làm hài lòng bà ấy để có được nụ cười của bà; ông luôn nghĩ rằng bà ấy chính là mẹ ruột của mình và của anh trai mình.

Không ngờ lại không phải như vậy!!!

Tất cả những nghi ngờ tích tụ trong lòng ông giờ đây đã được giải đáp.

Tại sao đôi khi ánh mắt Thái hậu nhìn ông đầy khinh thường, như thể ông chỉ là một kẻ hèn mọn;

Tại sao khi còn nhỏ, mỗi khi ông và Tưởng Thế Tử xảy ra tranh cãi, dù lý do gì đi nữa, Thái hậu luôn bắt ông phải xin lỗi Tưởng Thế Tử, trong khi rõ ràng ông cũng là một hoàng tử;

Tại sao Thái hậu lại không quan tâm đến chuyện của ông bằng việc của gia đình Tưởng Gia...

Rõ ràng bà ấy không phải là mẹ ruột của ông, làm sao bà ấy có thể thực sự quan tâm đến ông được?!

Sau đó, Đạo Hoa tiếp tục kể cho ông nghe về những chuyện tốt đẹp giữa Cổ Bà Bà và Cổ Kiên, từ việc họ sống trong chùa và kiếm sống bằng cách chữa bệnh cho mọi người, cho đến khi họ bị rơi xuống nước và được cô ấy cùng với Tiêu Diệp Dương cứu lên, rồi cuối cùng họ đã định cư ổn định tại Làng Hoa Đào.

“Khi còn trẻ, bà ấy đã mắc phải một căn bệnh nan y; dù sư phụ cố gắng chữa trị hết sức, nhưng vẫn không thể cứu được bà ấy.”

Đạo Hoa nhìn Bình Thân Vương – người đang đắm chìm trong nỗi buồn – và thận trọng nói: “Khi bà ấy qua đời, điều bà ấy lo lắng nhất chính là hai người con trai của mình; bà ấy mong rằng Tiểu Ngũ và Tiểu Chín của bà ấy s

Hoài Ân Nhìn thấy vậy, cô vội vàng quay đầu nhìn phía Đạo Hoa; thấy Đạo Hoa đang nhìn mình bằng ánh mắt vô tội, cô lập tức chạy theo người kia.

  Đạo Hoa đứng ở cửa, nhìn theo bóng dáng của Bình Thân Vương đang rời đi nhanh chóng, rồi đặt tay lên cằm, trầm ngâm suy nghĩ.

  Buổi tối, khi Tiêu Diệp Dương trở về, Đạo Hoa kéo anh ta lại và kể cho anh ta nghe về chuyện Bình Thân Vương đã hỏi Cổ Bà Bà: “Con cảm thấy cha có vẻ như đã biết điều gì đó rồi.”

  Tiêu Diệp Dương ngạc nhiên: “Làm sao ông ấy lại biết được?”

  Đạo Hoa nhún vai, không chắc chắn: “Chắc không phải là sư phụ đã nói cho ông ấy biết đâu?”

  Tiêu Diệp Dương im lặng một lúc: “Dù sao thì việc ông ấy biết cũng tốt thôi… Không thì ông ấy sẽ cứ mãi đến gần Thái Hậu mà.”