Sau khi nhận được sắc lệnh hoàng gia, cả nhà Nhan Gia bắt đầu thu dọn đồ đạc, chỉ chờ đợi Nhan Trí Cao và vị quan mới được bổ nhiệm làm tri phủ Ninh Môn Phủ giao nhận công việc rồi cả gia đình sẽ lên đường vào kinh thành.

Năm nay, gia đình Nhan Gia trải qua một thời gian vừa vui vẻ vừa bận rộn.

Những người có quan hệ tốt với gia đình Nhan Gia, sau khi biết tin họ sẽ lên kinh thành, đều lần lượt đến chúc mừng.

Vào ngày thứ bảy của tháng Giêng, ông bà Su Tam cũng đến thăm nhà Nhan Gia.

Không còn cách nào khác, vì gia đình Nhan Gia sắp lên kinh thành, trong khi Nhan Văn Khải vẫn chưa trở về từ miền Bắc, họ cần phải đến thảo luận về chuyện hôn nhân của hai đứa con, tốt nhất là nhanh chóng ấn định ngày cưới.

Cần biết rằng, con gái không thể để lâu như con trai được.

Tất nhiên, họ cũng có vài lo lắng, sợ rằng khi gia đình Nhan Gia đến kinh thành và gặp những cô gái xuất thân từ các gia đình quý tộc giỏi giang hơn, họ có thể muốn hủy hôn.

Bà Lý biết rõ lý do họ đến, vì tuổi của con trai bà và Tô Thi Ngữ đã được xem xét kỹ lưỡng từ trước, bà cũng đã nhờ người tính toán ngày tốt. Khi bà Su Tam đến, bà liền mang ra những ngày mà vị cao sĩ ở chùa đã tính toán để bà Su Tam lựa chọn.

Thấy gia đình Nhan Gia tỏ ra nhiệt tình như vậy, nụ cười trên khuôn mặt bà Su Tam càng thêm rạng rỡ.

Sau một số cuộc thảo luận, hai gia đình cuối cùng đã ấn định được ngày cưới.

Khi ngày cưới đã được quyết định, bà Su Tam mới yên tâm và bắt đầu nói về những chuyện khác: “Lúc mới vào cửa, tôi thấy đồ đạc của các bạn đã được chuẩn bị xong rồi phải không?”

Bà Lý cười và lắc đầu: “Chưa đâu, trong nhà có nhiều người già và trẻ em, việc thu dọn không hề dễ dàng đâu. Những gì bạn thấy chỉ là đồ đạc của Văn Tu và vợ anh ấy thôi. Văn Tu sẽ tham gia kỳ thi khoa cử mùa xuân năm nay, vì vậy chủ nhà tôi đã cho anh ấy lên kinh thành sớm hơn để chuẩn bị nhà cửa ở đó.”

Bà Su Tam gật đầu khen ngợi: “Văn Tu rất học giỏi, lần này chắc chắn sẽ đỗ đạt.”

Khuôn mặt bà Lý lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Vậy thì xin nhờ lời chúc may mắn của bà.”

Gia đình Nhan Văn Tu rời đi sau ngày thứ mười lăm của tháng Giêng, trong khi những người khác trong gia đình Nhan Gia thì chờ đến cuối tháng Giêng, sau khi Nhan Trí Cao và vị quan mới tiếp nhận công việc, họ mới bắt đầu lên đường.

Ngày trước khi lên đường, cả nhà người con thứ hai vội vàng đến gặp.

“Anh trai, các anh sắp lên kinh rồi mà sao không báo trước cho chúng tôi biết? Anh coi em như không phải là em trai của mình à?” Nhan Trí Viễn nói với vẻ oán giận.

Nhan Trí Cao nhìn Nhan Trí Viễn mà không biết phải nói gì.

Nhan Lão Thái Thái thấy người con cả bối rối, liền lên tiếng: “Chính tôi đã bảo anh trai bạn không nói với các bạn.”

Nhan Trí Viễn ngẩn ngơ một lát, rồi nói khàn giọng: “Mẹ ơi, mẹ không cần con nữa sao?”

Nhan Lão Thái Thái thở dài: “Không ai từ bỏ con đâu… Nhưng con cũng đừng quên lý do tại sao trước đây chúng ta lại bảo con trở về quê nhà.”

Nhan Trí Viễn vội vàng hứa: “Mẹ ơi, anh trai ơi, chị dâu ơi, con xin thề với các người, sau này con sẽ không làm gì sai trái nữa.”

Nhan Lão Thái Thái thở dài: “Con thứ hai ạ, gia đình chúng ta đã chia tay nhau rồi… Tôi hiểu con đang nghĩ gì… Con cảm thấy buồn vì người con thứ ba đi theo anh trai, còn mình lại ở lại đây, phải không?”

“Hôm nay tôi sẽ nói rõ cho con biết… Gia đình người con thứ ba đi lên kinh không phải vì anh trai… Văn Đào【Văn Đào】 đã có công lao ở biên giới phía Bắc… Khi quân đội trở về triều đình, họ sẽ được ban thưởng… Lúc đó, gia đình người con thứ ba cũng sẽ phải chuyển đi sống ở kinh thành.”

“Kinh thành không giống những nơi khác… Nếu không có năng lực thì hoàn toàn không thể tồn tại ở đó được… Sau khi các con đi rồi, tôi muốn hỏi các con… Các con sẽ sống bằng cách nào đây?”

Nhan Trí Viễn im lặng, không nói gì.

Nhan Lão Thái Thái nhìn Nhan Văn Kiệt và nói: “Văn Kiệt, hãy nghe lời bà ngoại… Hãy đưa bố mẹ mình trở về quê nhà, cố gắng học hành… Chỉ cần con học giỏi, anh trai và các anh em khác chắc chắn sẽ giúp đỡ con mà.”

“Dù bây giờ các con đi theo chúng tôi lên kinh đô, các con cũng không làm được gì cả. Thà ở lại quê nhà còn hơn; ít ra ở quê không có nhiều rắc rối, các con có thể yên tâm học hành. Các con nghĩ sao?”

Nhìn vào đôi mắt đầy yêu thương và lo lắng của bà ngoại, Nhan Văn Kiệt đứng dậy và nói: “Bà nói đúng, con sẽ trở về quê để học hành cho chăm chỉ.”

Nghe vậy, Nhan Lão Thái Thái liền mỉm cười và nói: “Con cháu nhà Nhan Gia đều là những người hiểu chuyện, biết suy nghĩ.”

Nhan Trí Viễn thấy con trai mình đã được thuyết phục, liền muốn nói thêm vài lời, nhưng lại bị con trai ngăn lại: “Cha ơi, lần này cha đến đây không phải để mang quà cho bà ngoại và mọi người sao? Hãy lấy quà ra cho mọi người xem đi.”

Nhan Trí Viễn không còn cách nào khác, liền đứng dậy đi lấy quà.

Tôn Thị【Tôn Thị】 thấy hai người con gái của mình thực sự không thể đi theo lên kinh đô, liền nhìn về phía bà Li và nói: “Chị dâu ơi, chúng em có thể không cần phải đi, nhưng Yihuan và Yile mong chị dâu đưa họ theo đi. Em thì không giỏi gì cả, cũng không biết cách nhận xét con người… Hai cô gái đã lớn rồi, xin chị dâu giúp họ tìm một gia đình tốt cho họ.”

Bà Li trong lòng biết rằng mình không thể tránh khỏi việc này, liền nhìn về phía bà lão. Bà lão đã ngăn cản con trai và cháu trai mình không cho đi theo, và bây giờ khi nhìn thấy hai cháu gái, bà cũng không thể từ chối được, chỉ có thể im lặng.

Bà Li thở dài trong lòng, rồi nói với Tôn Thị【Tôn Thị】: “Em dâu út ạ, với tư cách là chị dâu cả, việc tìm gia đình tốt cho hai cháu gái em là điều em nên làm. Nhưng có một số điều chúng ta cần nói trước.”

Tôn Thị【Tôn Thị】 vội vàng gật đầu: “Em nghe đây ạ.”

Bà Li tiếp tục nói: “Về chuyện hôn nhân thì không thành vấn đề, em sẽ cố gắng tìm cho họ những gia đình phù hợp. Nếu thực sự tìm được người phù hợp, em sẽ thông báo trước cho mọi người. Nhưng về cuộc sống sau khi kết hôn thì em không thể đảm bảo được.”

“Chúng ta đều đã trải qua những điều đó rồi… Cuộc sống hàng ngày cần phải tự mình lo liệu. Nếu hai đứa bé sau này sống hạnh phúc thì tất nhiên mọi người đều vui mừng… Nhưng nếu không may sống không hạnh phúc, em không thể trách em đâu.”

Tôn Thị【Tôn Thị】 cười nói: “Điều đó là không thể được.”

  Bà Li không tin lời cô ấy, mà quay sang nhìn vợ chồng Nhan Trí Viễn và Nhan Văn Kiệt: “Tôi nói ra điều này không phải để trốn tránh trách nhiệm. Mọi chuyện đều không có gì là tuyệt đối cả. Nếu các bạn chấp nhận được, tôi sẽ đảm nhận việc lo liệu hôn sự cho hai đứa con; còn nếu không, tốt nhất là nên nói rõ từ sớm, để tránh làm tổn thương tình cảm giữa mọi người.”

  Dù không vui vì không được đi cùng vào kinh thành, nhưng Nhan Trí Viễn vẫn đánh giá cao tính cách của bà Li, liền cười nói: “Chị dâu đang nói gì vậy? Chúng tôi tất nhiên là tin chị rồi.”

  Bà Li gật đầu và không nói thêm gì nữa.

  Nhan Lão Thái Thái biết rằng con dâu cả không muốn can thiệp vào chuyện của gia đình nhà hai, và cũng hiểu rõ tính cách của vợ chồng nhà hai. Sau khi suy nghĩ một lát, ông nói: “Tôi cũng sẽ theo dõi tình hình.” Ý ông là, ông cũng đã chứng kiến cuộc hôn nhân của Nhan Di Hoan và Nhan Di Nhạc trước đây; nếu sau này hai người sống không hạnh phúc, gia đình nhà hai cũng không thể trách bà Li được.

  Vợ chồng Nhan Văn Kiệt thấy bà Li đồng ý lo liệu hôn sự cho hai em gái mình, đều mỉm cười vui mừng. Ở quê, khó có nhà nào tốt đẹp cả; nhưng ở kinh thành thì khác. Dù hai em gái không thể lấy được người trong gia đình quan lại, thì cũng vẫn tốt hơn nhiều so với những người ở quê.

  Nhan Di Hoan và Nhan Di Nhạc cũng rất vui mừng. Sau khi ở quê một thời gian, họ mới nhận ra rằng cuộc sống cùng gia đình anh trai mình thực sự rất thoải mái; ở quê, họ gần như không tìm được ai để trò chuyện cả.

  Sau khi chia tay gia đình Nhan Trí Viễn, Nhan Trí Cao cùng gia đình lên đường vào kinh thành.

Trên thuyền, Nhan Di Hoan và Nhan Di Nhạc nhìn người cha mẹ cùng anh chị em trai đang dần khuất xa bờ biển với ánh mắt đầy lưu luyến; đôi mắt họ đã ửng đỏ.

Khi không còn thấy bóng dáng ai nữa, Nhan Di Hoan kéo Nhan Di Nhạc vào khoang thuyền và nói: “Đi thôi, chúng ta đi nói chuyện với chị gái út.”

Nhan Di Nhạc gật đầu rồi bước vài bước, bỗng nhiên nói: “May mà chị gái cả không có ở đây; nếu không, chúng ta có lẽ sẽ không được theo lên kinh đâu.”

Nghe thấy điều này, Nhan Di Hoan vội vàng nhìn quanh xem có ai không, rồi mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, cô nghiêm khắc nhìn Nhan Di Nhạc và nói: “Em gái yêu, tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Em không được có thái độ thù địch với chị gái cả như vậy đâu.”

Nhan Di Nhạc nhăn mặt và nói: “Nhưng tôi nói sai sao?” Nếu không phải vì chị gái cả đã kích động ngày xưa, hai chị em họ có bao giờ bị đuổi về quê hương không?

Nhan Di Hoan thở dài: “Em gái yêu, bây giờ mọi thứ đã thay đổi rồi. Giờ đây, gia đình Nhan Gia đã chia tay nhau; chúng ta và nhà anh cả không còn là một gia đình nữa. Dì cả cũng không còn nghĩa vụ phải chăm sóc chúng ta nữa đâu.”

“Nếu chị gái cả biết em đang nói xấu cô ấy sau lưng, em nghĩ cô ấy sẽ nghĩ gì?”

Nhan Di Nhạc chỉ biết thở dài và cúi đầu im lặng.

Nhan Di Hoan nhíu mày: “Nếu em vẫn muốn tìm một người chồng tốt cho mình, thì hãy kiểm soát lời nói của mình lại đi. Bây giờ chúng ta đang theo anh cả lên kinh; nói rằng chúng ta đang sống dựa vào người khác cũng không quá đâu. Đừng cứ tự ý nữa nhé.”

Nhan Di Nhạc miễn cưỡng đáp: “Em hiểu rồi.”