Sau khi đọc xong sắc lệnh hoàng gia, nhìn thấy không có quan lại nào đệ trình báo cáo gì, Hoàng đế liền tuyên bố kết thúc buổi họp triều. Khi Hoàng đế cùng với An Công Công rời khỏi điện triều, không khí trong đại sảnh lập tức trở nên sôi động.

“Lại là nhà Nhan Gia! Lần trước họ mới quyên góp 200.000 thạch dược liệu, lần này lại quyên góp thêm 1 triệu thạch lương thực… Nhà Nhan Gia chắc hẳn sở hữu bao nhiêu ruộng đất thế này?”

“Chẳng lẽ nhà Nhan Gia thật sự đã tham nhũng sao?”

“Đừng nói như vậy, các người đã quên bài học từ việc của Thị lang Sử trước đây chưa?”

“Đúng vậy, những điều chúng ta đều nghĩ đến, Hoàng đế chắc chắn cũng đã suy nghĩ rồi. Vì Hoàng đế không hề phản đối và thậm chí còn ban thưởng cho nhà Nhan Gia, nên có thể thấy nguồn lương thực của họ rất chính đáng.”

Các quan lại gật đầu, không ai tiếp tục bàn luận nữa.

An Công Công cùng một số quan lại đi ở phía sau. Khi xung quanh đã không còn ai nữa, một quan lại mới bắt đầu nói: “Lần này, do vụ án của An Quốc Công, rất nhiều quan lại đã bị bắt giữ, nhiều chức vụ trống ra. Chúng tôi tưởng rằng vị trí Thứ trưởng Bộ Hộ sẽ thuộc về người của chúng ta, nhưng không ngờ Hoàng đế lại có quyết định như vậy.”

Một quan viên khác cười nhạo: “Ai bảo được rằng họ có thể quyên góp được 1 triệu thạch lương thực chứ?”

An Công Công im lặng đi bên cạnh, không nói một lời nào. Thấy vậy, mọi người cũng không dám tiếp tục bàn luận nữa.

Khi gần đến cổng cung, An Công Công quay đầu nhìn về phía Cung Khánh Thanh, ánh mắt ông ta đầy lo lắng.

Lần này, dù là việc nhà Nhan Gia quyên góp lương thực hay tình hình chiến sự ở biên giới phía Bắc, nhà Tưởng Gia đều không hề nhận được bất kỳ thông tin nào trước đó. Khi họ biết được, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng.

Thủ đoạn của Hoàng đế ngày càng tinh vi hơn, và sự kiểm soát của Ngài đối với triều đình cũng ngày càng sâu rộng hơn. Nếu không, nhà Tưởng Gia chắc chắn không thể không biết gì cả!

Không còn sự cản trở từ Tám Vương nữa, nhà Tưởng Gia cũng nên yên ổn trở lại rồi.

Đối với việc nhà Nhan Gia vào kinh thành, những gia tộc có mối quan hệ hôn nhân với họ như nhà Hàn và nhà Dương, tất nhiên là rất vui mừng. Tuy nhiên, nhà Tưởng Gia thuộc Phủ Thành Ân Công và nhà Quách thuộc Phủ Định Quốc Công thì không thể cười nổi nữa.

Ban đầu, nhờ vào thành tích chính trị Nhan Trí Cao, sau khi kết thúc nhiệm kỳ tại chức Tri ph

Ninh Môn Phủ.

  Người eunuch mang sắc lệnh đến nhà Nhan Gia vào ngày 28 tháng Chạp.

  Ngoài việc bổ nhiệm Nhan Trí Cao làm Thứ trưởng Bộ Hộ khẩu và phong cho con gái cả của gia tộc Nhan Gia, Nhan Di, chức vụ Chúa nhỏ huyện Thăng Bình, người eunuch này còn mang theo lệnh phong cho Nhan Lão Thái Thái và bà Li chức vụ Phu nhân cấp ba.

  Ngoại trừ Nhan Trí Cao – người biết rằng Đạo Hoa đã quyên góp 1 triệu thạch lương thực – bà Li và Nhan Lão Thái Thái, toàn thể gia tộc Nhan Gia đều cảm thấy choáng váng trước tin vui bất ngờ này.

  Sau khi Nhan Trí Cao và Nhan Văn Tu dẫn người eunuch đi uống trà ở sân trước, các phụ nữ trong nhà mới bắt đầu bàn tán sôi nổi.

  Ngô Thị【Ngô Thị】 vẫn còn không thể tin được: “Chị gái lớn, Đạo Hoa đã trở thành Chúa nhỏ huyện à?”

  Bà Li mỉm cười gật đầu. Khi biết con gái mình muốn quyên góp 1 triệu thạch lương thực, bà từng cảm thấy đau lòng, nhưng giờ đây khi con gái trở thành Chúa nhỏ huyện, bà không còn lo lắng nữa.

  Về chuyện hôn nhân giữa con gái mình và Tiêu Diệp Dương, bà luôn lo lắng rằng địa vị thấp kém của con gái có thể khiến cô bị coi thường, hoặc bị bắt nạt sau khi kết hôn vào Bình Thân Vương Phủ. Nhưng giờ đây, khi con gái đã trở thành Chúa nhỏ huyện và được phong tước, dù vẫn còn kém Ye Yang một chút, người khác cũng không thể dễ dàng lợi dụng địa vị đó để làm tổn thương cô nữa.

  Hàn Hân Nhiên cũng hỏi một cách vui mừng: “Mẹ ơi, chúng ta sắp lên kinh à?” Dù Trung Châu rất tốt, nhưng đối với cô bé, nơi đó vẫn còn quá xa lạ so với kinh thành nơi cô lớn lên; hơn nữa, ở kinh thành còn có người thân và bạn bè của cô nữa.

  Bà Li cười và đáp: “Khi cha và vị quan mới nhậm chức xong việc giao tiếp công việc, chúng ta sẽ lên đường đến kinh.”

  Am Tiên Đào Hoa.

  Ngay khi nhận được tin, Đạo Hoa vui mừng ra lệnh cho Đông Ly và Thái Cúc chuẩn bị đồ đạc: “Nhớ lấy, mọi thứ khác không quan trọng, nhưng những loại dược liệu và thiết bị sản xuất thuốc trong phòng thuốc thì nhất định không được làm hỏng.”

Cổ Kiên tròn mắt: “Cô làm gì thế này? Cô lấy hết đồ trong phòng thuốc đi rồi, tôi sẽ dùng cái gì để chữa bệnh?”

   Đạo Hoa cười tự nhiên: “Sư phụ, dĩ nhiên là sư phụ sẽ đi cùng tôi mà.”

   Cổ Kiên cau mày: “Tôi không muốn vào kinh đâu!”

   Đạo Hoa im lặng một lúc. Mặc dù cô chưa từng hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra với mẹ chồng và sư phụ khi họ ở trong cung điện, nhưng cô cũng có thể đoán được phần nào, và biết rằng người già đó khá e ngại việc vào kinh.

   “Sư phụ, chúng ta không cần phải vào kinh đâu. Trước đây, hoàng đế đã ban cho tôi một khu nhà nghỉ dưỡng, nằm ở phía sau núi Thang Dục. Sư phụ biết núi đó chứ? Nơi đó khí hậu trong lành, còn có suối nước nóng nữa, rất thích hợp để người già sinh sống.”

   “Tôi đã trồng rất nhiều loại dược liệu ở khu nhà nghỉ dưỡng đó. Hai người anh họ của tôi từ phía nam, cùng với Tôn Trường Trạch từ phía bắc, đã mang về cho tôi những giống cây từ nước ngoài. Tôi đã trồng chúng ở đó. Khi sư phụ đến, sư phụ cũng có thể giúp tôi chăm sóc chúng.”

   Cổ Kiên im lặng một lúc: “Nhưng tôi cũng không thể đi được… Nếu tôi đi mất, chị gái tôi sẽ phải ở lại đây một mình.”

   Đạo Hoa nói: “Sư phụ, sau này chúng ta sẽ quay lại thăm mẹ chồng hàng năm, và nhờ người dân trong làng đến dọn dẹp mộ mẹ chồng định kỳ. Sư phụ nghĩ sao?”

   Thấy Cổ Kiên không nói gì, Đạo Hoa liền đưa ra lý do cuối cùng: “Dù sao thì tôi cũng không thể để sư phụ ở lại đây một mình đâu. Nếu sư phụ không đi, thì tôi cũng sẽ ở lại đây.”

   Nhìn thấy thái độ cứng đầu của đệ tử mình, Cổ Kiên cảm thấy bực bội: “Chiến tranh ở biên giới phía bắc đã kết thúc rồi… Nếu cô không đi kinh, cô có còn muốn gặp Tiêu Diệp Dương nữa không?”

   Đạo Hoa vội vàng đáp: “Tiêu Diệp Dương sao có thể so sánh được với sư phụ chứ? Dĩ nhiên là tôi phải quan tâm đến sư phụ trước tiên.”

   Nghe thấy lời này, khóe miệng của Cổ Kiên không khỏi nhếch lên.

   Thấy thái độ của sư phụ có vẻ mềm lòng hơn, Đạo Hoa vội vàng ngồi xuống bên cạnh ông: “Sư phụ, hãy đi cùng tôi đi nhé! Ở kinh đó có rất nhiều quý tộc… Gia đình tôi cũng không có địa vị gì đặc biệt cả. Nếu sư phụ không ở đó, mà có ai đó

“Chẳng ai sẵn lòng bảo vệ tôi cả.”

   Cổ Kiên liếc nhìn đồ đệ mình và nói: “Bây giờ em đã là công chúa huyện rồi, cứ từ từ thì sẽ không ai dám bắt nạt em đâu.”

   Đạo Hoa: “Nhưng còn nhiều người quyền lực hơn công chúa huyện nữa mà… Những người như công chúa quận, công chúa, hoàng tử, hoàng phi… Làm sao tôi có thể sánh kịp được chứ?”

   Cổ Kiên suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì ta viết thư nhờ Tiểu Ngũ bảo vệ em đi?”

   Đạo Hoa vội vàng lắc đầu: “Sư phụ, thôi đi ạ. Nếu tôi đối đầu với công chúa, vua sẽ bảo vệ ai chứ? Chắc chắn sẽ là con gái của mình mà… Cuối cùng, chịu thiệt thòi vẫn là tôi mà thôi.”

   Cổ Kiên nhìn đồ đệ mình một cách buồn bã: “Em mới chỉ vào kinh chưa lâu mà đã nghĩ đến chuyện làm phiền công chúa rồi à?”

   Đạo Hoa vuốt ve chiếc vòng trang trí trên tóc mình và nói: “Không còn cách nào khác đâu… Đồ đệ của sư phụ quá xuất sắc, đi đâu cũng khiến người ta ghen tị mà.”

Nghe vậy, Cổ Kiên bực bội lắc đầu.

Đạo Hoa lay vai sư phụ: “Sư phụ, đừng bỏ rơi em được nhé!”

Cổ Kiên không chịu nổi nữa, đứng dậy và bước ra khỏi sân.

Đạo Hoa vội vàng gọi theo lưng sư phụ: “Sư phụ, vậy thì em bảo Thái Cúc Đông Ly thu dọn đồ đạc đi nhé.”

Mặc dù Cổ Kiên không trả lời, nhưng Đạo Hoa vẫn mỉm cười nói với Thái Cúc và Đông Ly: “Hãy bắt đầu thu dọn đồ đi nào.”

Thái Cúc và Đông Ly nhìn nhau cười rồi nhanh chóng bước vào phòng thuốc.