Cảnh tượng đập phá nhà cửa trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi; tiếng kêu thét, tiếng khóc than vang lên liên tục. Những người từng là quan chức quyền lực cao ngất ngưởng bây giờ đã bị hạ màn, trở thành nạn nhân của sự bạo lực.

Đối với phụ nữ trong gia đình các quan lại này, tình hình còn tồi tệ hơn nhiều.

Tiêu Diệp Dương không muốn Tiêu Hoa phải chứng kiến cảnh tượng ấy, nên đã dẫn cô ra xa khỏi nơi đó.

Trên đường đi, Tiêu Hoa và Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 đều im lặng.

Họ vừa mới chứng kiến vài cô gái quý tộc mà họ từng trò chuyện, uống trà cùng; những người từng có cuộc sống sang trọng bây giờ lại trở nên thảm hại đến thế, điều này khiến cả hai đều cảm thấy xót xa.

Bỗng nhiên, tiếng ồn ào vang lên từ con phố.

Một người đàn ông mặc áo lụa đang cưỡi ngựa lao qua lao lại trên đường, cố gắng trốn thoát; phía sau anh ta, một nhóm binh sĩ điên cuồng đuổi theo.

Nhìn thấy mọi người đang né tránh khắp nơi, Tiêu Diệp Dương vội vàng ôm chặt Tiêu Hoa vào lòng để cô không bị va chạm.

Khi người đàn ông mặc áo lụa và nhóm binh sĩ càng lúc càng cách xa, bỗng nhiên, “vù” một tiếng, một mũi tên bay vút qua không trung và xuyên thủng lưng anh ta.

Người đàn ông đó rất gan dạ; dù bị trúng tên, anh ta vẫn cắn răng cưỡi ngựa tiếp tục lao đi.

“Bang!”

Khi người đàn ông mặc áo lụa gần như đã chạy ra khỏi con phố, bất ngờ xuất hiện một bóng dáng ở cuối con đường; người đó vung tay đánh vào ngựa, khiến con ngựa ngã gục ngay tại chỗ.

Người đàn ông mặc áo lụa trên lưng ngựa cũng bị văng xuống đất, ngã mạnh xuống đất.

“Khả năng võ công nội gia của người này đã khá tốt rồi.” Nhan Văn Đào nói.

Tiêu Diệp Dương nhíu mắt lại: “Người này cũng thuộc phe Kim Lăng Vệ, tên là Hà Vấn, là người tin cậy của chỉ huy. Hãy ghi nhớ khuôn mặt của anh ta, chắc chắn sau này chúng ta sẽ phải đối mặt với anh ta.”

Nhan Văn Đào và Nhan Văn Khải gật đầu đồng ý.

Chẳng mấy chốc, một nhóm binh sĩ đã đến và dùng dao đe dọa người đàn ông mặc áo lụa.

Với dao đặt trên cổ, người đàn ông đó cười ha hả ba tiếng, sau đó nhìn Hà Vấn với ánh mắt đầy căm hận: “Muốn moi thông tin từ miệng tôi sao? Đừng mơ!

Nói xong, anh ta đâm mạnh vào lưỡi dao và tự cắt cổ mình.

Tiêu Diệp Dương nhanh chóng che mắt cho Đạo Hoa và nói bằng giọng điềm tĩnh: “Hãy rời khỏi nơi này ngay.”

Nhan Văn Khải thấy Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 đang run rẩy, liền ôm cô lên và nhanh chóng theo sau Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa.

Cho đến khi họ đến cửa hàng Lý Liễu, Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 vẫn chưa hồi lại tinh thần.

Thấy cô ấy bị dọa sợ quá mức, Nhan Văn Khải cảm thấy vô cùng tự trách: “Lẽ ra không nên đưa các bạn ra ngoài.”

Ngay lập tức, câu nói này khiến Tiêu Diệp Dương nhìn anh ta với ánh mắt gay gắt.

Mặc dù Đạo Hoa không bị dọa đến mức run rẩy, nhưng rõ ràng cô ấy vẫn bị ảnh hưởng; suốt quãng đường, cô không nói một lời nào.

Tiêu Diệp Dương nhìn Đạo Hoa và nói: “Những ngày tới, khu vực tỉnh lỵ có thể sẽ hỗn loạn; tốt nhất là chúng ta nên trở về Ninh Môn Phủ càng sớm càng tốt.”

Đạo Hoa gật đầu: “Con sẽ nói với mẹ.” Sau đó, cô dừng lại một chút và hỏi: “Các bạn có muốn ở lại đây không?”

Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Việc bắt người không phải là nhiệm vụ của chúng ta; hãy báo cho tôi biết thời gian trở về, tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Thấy Đạo Hoa thiếu tinh thần, Tiêu Diệp Dương nhìn Nhan Văn Khải và nói: “Các bạn hãy đưa cô Tô Trở về nhà trước, sau khi đón được dì, hãy quay lại đón Đạo Hoa.”

Nhan Văn Khải gật đầu và cùng với Tô Hoằng Tín và Nhan Văn Đào đưa Tô Thi Ngữ【Tô Thi Ngữ】 trở về nhà họ Tô.

Khi mọi người rời đi, Đạo Hoa nhìn về phía Tiêu Diệp Dương và hỏi: “Sao lại bắt giữ nhiều quan chức như vậy chỉ trong một lúc? Có phải là vì danh sách đó không?”

Tiêu Diệp Dương gật đầu.

Đạo Hoa có vẻ lo lắng: “Các bạn đã không để lộ danh tính chứ? Với việc bắt giữ nhiều người như vậy, Chính vương chắc chắn sẽ truy cứu các bạn mạnh mẽ.”

Tiêu Diệp Dương cười nhẹ: “Yên tâm đi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Hiện tại, Chính vương không còn thời gian để quan tâm đến chuyện ở Trung Châu đâu.”

Thấy vẻ thoải mái của anh ta, Đạo Hoa cũng dần yên tâm trở lại.

Sau một lúc ngồi, Nhan Văn Đào và Nhan Văn Khải cùng với phu nhân Lý đã đến. Đạo Hoa lên xe ngựa và cả nhóm trở về Nhà Lý.

Trong phòng đọc sách của gia đình Sư.

Ông Sư lão gia nhìn vào danh sách các quan chức bị bắt giữ mà người quản gia đã thu thập được, cau mày thành một đường dài. Sau một lúc, ông mới nói với ông Sư Tam gia và Tô Hoằng Tín: “May mà gia đình chúng ta đã kết hôn với Nhan Gia.”

Ý ông là, may mà Nhan Văn Khải đã để ý đến Thơ Ngữ và thông báo tin tức cho họ trước, giúp họ đưa ra quyết định đúng đắn – từ bỏ những người thuộc chi họ thứ yếu có liên quan đến phe Chính vương. Nếu không, danh sách những người bị bắt giữ hôm nay cũng sẽ có tên gia đình họ.

Ông Sư Tam gia gật đầu. Người từng có ác cảm với Nhan Gia bây giờ thực sự rất hài lòng với con rể Nhan Văn Khải này. Sau khi chứng kiến cảnh tượng bi thảm của những gia đình bị bắt giữ, Tô Hoằng Tín cũng cảm thấy sợ hãi. Hóa ra, những quan chức và gia tộc từng được coi là cao quý lại có thể bị phá hủy một cách dễ dàng như vậy. Người thanh niên trước đây không mấy kính trọng họ bây giờ cũng dần hiểu ra rằng mình cần kiểm soát hành vi và ham muốn của mình.

Phu nhân Lý lo lắng rằng Ninh Môn Phủ cũng có thể gặp rắc rối, vì vậy ngay khi trở về Nhà Lý, bà đã bảo Đạo Hoa và những người khác chuẩn bị đồ đạc để sáng mai trở về.

May mắn thay, Ninh Môn Phủ không bị ảnh hưởng nhiều. Chỉ có nhà của một viên tri chức bị bắt giữ, còn những quan chức khác đều không bị liên lụy.

**Nhà họ Nhan**

Vào ngày bà Li trở về, Nhan Trí Cao##[Nhan Trí Cao]## đã rời khỏi phòng làm việc sớm hơn thường lệ.

“Nhanh kể cho tôi nghe xem, tình hình ở tỉnh thành thế nào rồi?”

Ngay khi bước vào sảnh chính, Nhan Trí Cao##[Nhan Trí Cao]## liền đuổi hết người hầu ra và vội vàng hỏi bà Li về tình hình ở tỉnh thành.

Bà Li thông báo cho Nhan Trí Cao##[Nhan Trí Cao]## danh sách các quan lại bị điều tra.

Nghe xong, Nhan Trí Cao##[Nhan Trí Cao]## im lặng một lúc: “Hoàng đế này dường như đang quyết tâm trừng phạt các vương gia rồi.”

Bà Li nói: “Tôi không quan tâm đến chuyện các vương gia đó nữa, miễn là gia đình chúng ta không bị liên lụy là được.” Chỉ nghĩ đến số phận của những phụ nữ trong gia đình bị điều tra, bà Li cảm thấy lạnh ran khắp người.

Nhan Trí Cao##[Nhan Trí Cao]## nói: “Trong thời gian này, chúng ta phải kiểm soát chặt chẽ người hầu trong nhà, đừng để họ trở thành đối tượng bàn tán.”

Bà Li gật đầu: “Tôi biết rồi.”

Cuộc thanh trừng lớn các quan lại ở ba tỉnh Trung Châu, Phần Tây và Kinh Quảng đã làm rung chuyển cả triều đình.

Các quan lại không mấy quan tâm đến việc ai bị điều tra; họ chỉ lo lắng vì trước đó họ hoàn toàn không hề hay biết gì về chuyện này.

Khi họ mới biết, danh sách các quan viên thay thế đã được Hoàng đế quyết định sẵn, và họ không còn cơ hội để đưa người mình muốn vào vị trí đó nữa.

“Phương thức hành động của Hoàng đế ngày càng hiệu quả hơn.”

Sự kính nể của các quan lại đối với Hoàng đế cũng tăng thêm một tầm.

Khi tin tức này đến tai Thái hậu trong cung, bà cũng im lặng một hồi lâu, sau đó thở dài và sai người tin cậy đến Nhà họ Tưởng để yêu cầu họ phải kiểm soát chặt chẽ các thành viên trong gia đình Tưởng Gia.

Hoàng đế giờ đây không cần đến sự hỗ trợ của gia đình Tưởng Gia nữa để đối phó với các vương gia; nếu gia đình Tưởng Gia tiếp tục không biết kiềm chế bản thân như trước đây, con dao trong tay Hoàng đế rồi sẽ buộc phải hướng về phía họ.

“Lần này, nghe nói là Lực lượng Vệ binh Kim Linh lại có công lao lớn.”

Sau buổi triều sáng, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Kim Linh, Tiết Hướng Sáng, để mặc ánh mắt của mọi người đổ dồn về mình, rồi bước nhanh về văn phòng của lực lượng này.

Khi thấy Hà Vấn trở về, Tiết Hướng Sáng lập tức lùi lại hai bên, và chỉ khi trong phòng chỉ còn lại hai người, ông mới hỏi: “Có tìm hiểu được thông tin gì về người đó ở Nhà họ Bình Thân Vương Phủ không? Người đó có phải là vị chỉ huy được Hoàng đế đặc biệt phong chức không?”

Hà Vấn tỏ vẻ tự trách: “Thưa ngài, thuộc hạ thật là vô dụng, không tìm ra được thông tin gì cả.”

  Tạp Hướng Xuyên nhíu mày: “Làm sao có thể như vậy?”

  Hà Vấn đáp: “Thuộc hạ hoàn toàn không thấy công tử nhỏ đó; thuộc hạ cũng đã hỏi những người ở văn phòng của Vệ Sĩ Kim Lăng ở Trung Châu, họ đều nói rằng họ chưa bao giờ gặp ai tên là Tiêu đại nhân cả.”

  Tạp Hướng Xuyên im lặng một lúc: “Chẳng lẽ thực sự không phải là công tử nhỏ của gia tộc Bình Thân Vương Phủ sao?”

  Hà Vấn do dự một chút rồi nói: “Thuộc hạ nghĩ là không phải vậy… Theo những gì thuộc hạ được nghe nói về tính cách của công tử đó, ông ta không phải là kiểu người có thể thu phục hết tất cả các phe phái của Tám Vương được.”

  Tạp Hướng Xuyên liếc nhìn người tâm phúc mà mình đã từng cố gắng đề bạt: “Những điều mắt thấy không chắc đã là sự thật; huống chi chỉ là những lời nghe kể… Thuộc hạ luôn cảm thấy rằng công tử này quá yên lặng, điều đó thật sự khác thường.”

  Việc bà Mã có thêm một người anh trai tranh giành tước vị là điều không ai có thể dễ dàng chấp nhận được… Huống chi người đó lại là người có tính cách hung hãn từ nhỏ; mọi người đều đang chờ đợi để xem liệu ông ta có quay trở về kinh thành và gây rối hay không… Nhưng thực tế, ông ta hoàn toàn không hề có bất kỳ động thái gì cả.

  Chỉ riêng điểm này thôi, đã khiến mọi người cảm thấy nghi ngờ.

  Đồng thời, những cuộc trò chuyện tương tự cũng đang diễn ra ở nhiều nơi khác nữa.