Sau hai ngày bận rộn, bà Li cùng Dao Hoa đã chuẩn bị xong những món quà Tết dành cho các thành viên của họ Nhan. Ngày hôm sau, Yan Wenqi cùng một số người khác đã đến Viện Song Hạ để chia tay với Nhan Lão Thái Thái.

Nhan Trí Cao cũng đã dành thời gian riêng để nói lời: “Những năm gần đây, có rất nhiều người trẻ xuất sắc trong gia tộc. Tôi vì công việc bận rộn mà đã lâu không trở về, cũng ít quan tâm đến việc chăm sóc gia tộc.”

“Tôi đã thảo luận với bà lão và quyết định hiến tặng hai trăm mẫu đất làm đất thờ để hỗ trợ việc học tập của các thành viên trẻ trong gia tộc. Lần này, tôi sẽ nhờ anh ba của các bạn đưa các bạn trở về, đồng thời giải quyết việc liên quan đến đất thờ.”

Đồng thời, chúng ta cũng nên mua thêm đất cho gia đình mình và sửa sang lại ngôi nhà. Dù không sống ở đó nữa, nhưng cũng không thể để ngôi nhà cũ kỹ đi được.

Yan Wenqi đứng dậy và cảm ơn: “Cháu xin thay mặt tất cả mọi người trong gia tộc cảm ơn Nhan Đại.”

Nhan Trí Cao vẫy tay: “Tôi phải đi làm việc ở yamen rồi, không thể tiếp tục đưa các bạn nữa. Sau này hãy thường xuyên đến nhà chơi nhé.”

Yan Wenqi cùng các người khác đều đứng dậy để tiễn ông.

Sau khi Nhan Trí Cao rời đi, Nhan Lão Thái Thái lại trò chuyện thêm một lúc với họ, sau đó bà Li cùng Nhan Văn Tu mới đưa họ ra khỏi cửa.

Trước cửa nhà Nhan Gia Đại, nhìn thấy những xe hàng đầy quà tặng, Yan Wenqi cảm thấy rất ngượng ngùng.

Nhan Văn Tu vỗ vai anh: “Đây chỉ là một chút lòng thành của gia đình tôi thôi, không phải là những thứ quý giá gì đâu. Hãy mang về chia sẻ với mọi người trong gia tộc nhé.”

Yan Wenqi gật đầu: “Tôi và Wen Ge sẽ tham gia kỳ thi vào mùa xuân năm sau, sau đó sẽ liên lạc với nhau qua thư từ.”

Nhan Văn Tu cười nói: “Tốt lắm! Tôi xin chúc hai anh em thành công trong kỳ thi.”

Yan Wenqi và Yan Wenge cúi đầu chào: “Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của anh.”

Bên kia, sau khi đưa Yến Vân Từ và Yến Vân Diên lên xe ngựa, Đạo Hoa đã đứng bên cạnh phu nhân Lý và tiếp tục nhìn theo đoàn người xa dần.

Trong xe ngựa, Yến Vân Từ không nhịn được mà mở ra Xa Liêm, nhìn lại biệt thự nhà Yến một lần nữa, vẻ mặt trở nên buồn bã: “Không biết sau này liệu có cơ hội quay lại đây nữa không?”

Yến Vân Diên cũng có vẻ không vui: “Có lẽ là không rồi.” Sau Tết, chúng em sẽ tròn mười bốn tuổi, gia đình sẽ không cho phép chúng em ra ngoài nữa.

Nhìn thấy Đạo Hoa đang đứng uyển chuyển trước cửa biệt thự nhà Yến, Yến Vân Từ từ từ đóng lại Xa Liêm và tự giễu mình: “Hồi nhỏ, tôi luôn so sánh mình với Ý Nhất, nghĩ rằng mình không kém cô ấy chút nào, nhưng lần này đến nhà Yến, tôi mới nhận ra mình đã ngớ ngẩn đến mức nào.”

“Đôi khi tôi tự hỏi, nếu Nhan Đại bác không đi làm quan mà cùng chúng ta sống ở làng, thì sự khác biệt giữa chúng ta và Ý Nhất có lẽ cũng không lớn đến thế chăng?”

Ánh mắt Yến Vân Diên lấp lánh với sự mơ hồ; cô nhớ rằng hồi nhỏ, Ý Nhất cũng chỉ trắng trẻo hơn các cô gái trong làng một chút mà thôi, đi cùng cô ấy cũng không khiến cô cảm thấy mình kém cạnh như bây giờ.

Ông nội tôi nói đúng, địa vị và danh tiếng thực sự có ảnh hưởng lớn đến con người.

“Có lẽ vậy.”

Yến Vân Từ thở dài, im lặng một lúc rồi lại cười lên: “Anh trai em và anh trai tôi cũng sắp tham gia kỳ thi vào cung đình rồi, chỉ cần họ đỗ đạt, họ cũng có thể trở thành quan như Nhan Đại bác. Lúc đó, dù chúng ta có thể không bằng Ý Nhất, nhưng ít nhất chúng ta cũng sẽ là công chúa của gia đình quan lại.”

Ánh mắt Yến Vân Diên cũng sáng lên, cô đặt hai tay lại với nhau và thầm cầu nguyện: “Hy vọng các tổ tiên nhà Yến sẽ phù hộ cho anh trai và Văn Khải đỗ đạt.”

Sau khi chứng kiến sự giàu sang và quyền quý của gia đình Ý Nhất, bây giờ trở về quê hương, sự chênh lệch thật sự rất lớn.

Đồng thời, tại kinh đô, trong cung điện.

Trong đại sảnh chính, An Công Công và những người khác đều cúi đầu thấp, ngay cả những vệ sĩ bí mật mang tin cũng không dám phát ra tiếng động nào. Kể từ khi đọc bức thư do hoàng tử viết, hoàng đế đã giữ mặt nghiêm nghị suốt một thời gian dài.

Một lúc sau, khi An Công Công nghĩ rằng hoàng đế sắp nổi giận, thì hoàng đế lại bất ngờ cười lớn, nhưng rồi lại trở nên nghiêm túc trở lại.

“Tiên hoàng… thật sự quá thiên vị rồi, thiên vị đến mức không muốn giữ lại cả lãnh thổ tổ tiên nữa.”

Lời này được nói ra với vẻ căm phẫn và đau đớn; ngay cả từ xa, An Công Công cũng có thể cảm nhận được sự uất ức và phẫn nộ trong lòng Hoàng đế. Nhưng sau đó, tiếng cười của Hoàng đế lại thực sự tràn đầy niềm vui và sự thoải mái.

Sau khi cười một lúc, Hoàng đế nói với An Công Công: “An Nguyên, hãy mang bản đồ Đại Hạ đến đây cho ta.”

An Công Công lập tức gật đầu: “Vâng, thần sẽ đi lấy ngay.”

Chẳng mấy chốc, An Công Công cẩn thận mang đến một chiếc hộp lụa dài hơn một mét và nói: “Hoàng đế, muốn mở không ạ?”

Hoàng đế chỉ vào mặt bàn và nói: “Mở đi.”

An Công Công lập tức lấy bản đồ ra khỏi hộp lụa và cẩn thận trải nó ra.

Khi bản đồ đã được trải đầy đủ, Hoàng đế cúi xuống xem xét kỹ lưỡng. Chẳng mấy chốc, ông tìm thấy vị trí của Phù Tây, sau đó là làng Tứ Sơn.

Mỏ sắt ở làng Tứ Sơn – ngay từ khi ông chưa lên ngôi, ông đã từng nghe người ta nhắc đến nó, nhưng mãi không tìm được vị trí cụ thể. Không ngờ Tiên hoàng lại để nó cho Lão Bát…

Liệu Tiên hoàng có biết việc để một mỏ sắt lớn như vậy trong tay Lão Bát sẽ gây ra những mối đe dọa và tổn hại nghiêm trọng cho Đại Hạ không?

Ông biết, nhưng tình thương cha con mãnh liệt đã khiến ông quyết định để mỏ sắt đó cho Lão Bát.

“Tình thương cha con…”

Hoàng đế cười mỉa mai khi nghĩ về điều này. Tiên hoàng thật sự rất tốt bụng – biết rằng gia tộc Tưởng Gia và ông không thể chấp nhận Lão Bát, nên mới để lại cho y một con đường rút lui như vậy… Nhưng liệu tình thương cha con ấy có khiến Lão Bát gặp nguy hiểm nhanh hơn không?

Một lúc sau, Hoàng đế mới bình tĩnh trở lại và tiếp tục quan sát bản đồ.

Rốt cuộc, Tiên hoàng đã để lại cho Lão Bát bao nhiêu “con đường rút lui” nữa?

Ánh mắt Hoàng đế từ từ di chuyển trên bản đồ, cuối cùng dừng lại ở vị trí của lăng mộ hoàng gia.

Không vội… ông sẽ từ từ tìm ra tất cả những “con đường rút lui” mà Lão Bát đang nắm giữ.

“Hãy gấp lại đi!”

Cảm nhận thấy không khí u ám đó đã tan biến, An Công Công nhanh chóng gấp bản đồ lại, cho nó vào hộp lụa và đem đi khóa chặt trong phòng bí mật.

Khi ông ấy trở lại lần nữa, vị Hoàng đế ngồi trên ngai vàng không còn tỏ ra uy nghiêm hay u ám như trước nữa, mà ngược lại, khuôn mặt ông tràn ngập nụ cười hạnh phúc.

“Con trai ta bây giờ thực sự đang tiến bộ rất nhiều, ha… Cháu trai của chú ta cũng là một ngôi sao may mắn đấy.”

Trước là mỏ vàng, bây giờ lại là mỏ sắt; đã đánh bại Lão Tám, lại hỗ trợ con trai ta… Hai đứa bé này thật tuyệt vời!

An Công Công liền cười nói: “Ngài thật có con mắt tinh tường.”

Hoàng đế cười gật đầu; dù chú đã rời khỏi cung điện, nhưng vẫn luôn giúp đỡ mình. Trước đây là chính mình, bây giờ là cháu trai của mình… Thực ra, ngài không hề cô đơn chút nào.

“Dù sao thì Yang còn quá trẻ; việc đó nên để Wu Jingyi theo dõi kỹ hơn… Để cái chuột già kia không có cơ hội gây rối.”

An Công Công cười không nói gì, nhưng trong lòng thì bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Mặc dù không biết chính xác đã xảy ra điều gì, nhưng nếu Hoàng đế nói như vậy, chắc chắn đó là chuyện tốt… Và chắc chắn cũng là điều tốt để cho Tổng đốc Wu có cơ hội thể hiện công lao.

Hoàng đế nghĩ một lát rồi nói: “Hãy chuẩn bị mực đi… Ta sẽ ban chiếu chỉ cho Wu Jingyi.”

Tại dinh gia họ Yan…

Sau khi tiễn Yan Yunxi cùng những người khác đi, Dao Hua hoàn toàn trở nên rảnh rỗi. Bây giờ trong dinh chỉ còn lại ba mẹ con Nhan Tư Ngữ, cùng với ông Han thứ hai, thiếu gia Han thứ nhất và khách Phòng Hạo.

Những người đàn ông thì cô không cần phải phục vụ; hàng ngày, cô chỉ cần dành chút thời gian bên cạnh dì và cô họ của mình là được.

Khi rảnh rỗi, người ta thường dễ bị suy nghĩ lung tung.

Trong phòng Dao Hua Xuân, Bí Thạch nhìn Dao Hua đang ngồi mơ màng một cách không hiểu nổi, rồi kéo tay Vương Mãn Nhi: “Chị Mãn Nhi ơi, cô ấy không còn huấn luyện những con vật đó nữa à?”

Vương Mãn Nhi cũng cảm thấy bối rối; những ngày gần đây, cô ấy luôn mơ màng như vậy: “Để em đi hỏi xem sao.”

Dao Hóa, đang suy nghĩ xem Tiêu Diệp Dương đang làm gì, bất ngờ nhận thấy Vương Mãn Nhi đang vẫy tay trước mặt mình mới tỉnh táo lại: “Có chuyện gì vậy?”

Vương Mãn Nhi chỉ vào bảy con chó nằm trên đất: “Cô ơi, cô vẫn sẽ huấn luyện chúng chứ?”

Lúc này, Dao Hóa mới nhớ ra việc quan trọng: “Tất nhiên là phải huấn luyện.” Nói xong, cô đứng dậy và nói: “Đi lấy những viên thuốc thơm mà ta đã pha trước đây, cho chúng ngửi thử xem.”

Bảy con chó đó… Cô quá lười