Diệp Nguyệt Oánh Sau khi gặp ông Wang Đại Lão Gia và những người khác, cô biết rằng gia đình Wang muốn trò chuyện riêng tư nên đã tìm cớ để quay về sân của Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】.

Khi cô đi rồi, bà Wang Đại Phu Nhân lập tức nhìn hai con gái mình và hỏi chúng về những gì đã xảy ra hôm nay tại cung công chúa. Ông Wang Đại Lão Gia cùng các con trai cũng đều đầy mong đợi nhìn vào hai người.

Thật không may, cả cô Wang Đại Cô Nương lẫn cô Wang Đại Nhị Cô Nương đều cúi đầu im lặng, không hề trả lời gì.

Hôm nay tại cung công chúa, chúng đã nhận thức rõ vị trí thực sự của mình trong gia đình này – trước mặt những người quý tộc ấy, gia đình Wang thực sự quá yếu thế.

Trước khi lên kinh, chúng từng có bao nhiêu ước mơ cao vọng, nhưng giờ đây tất cả đều tan thành mây khói.

Ở kinh thành này, nếu không có một gia tộc mạnh mẽ hỗ trợ, dù chúng có xuất sắc đến đâu thì cũng không thể được ai chú ý đến.

Dù những cô gái mà chúng gặp hôm nay đều tỏ ra hiền lành, nhưng sự khinh thường trong ánh mắt họ thì hoàn toàn không thể che giấu được.

Thấy hai con gái không nói gì, bà Wang Đại Phu Nhân sốt ruột: “Các con nói đi chứ! Chẳng lẽ không có cô gái nào mà các con kết bạn được sao?”

Cô Wang Đại Cô Nương bắt đầu nói: “Mẹ ơi, những người mà công chúa mời đều là con gái chính thức của các gia đình quan lại cấp ba trở lên. Làm sao con gái chúng ta có thể nói chuyện với họ được? Dù chúng ta có dám tiếp cận họ thì họ cũng chẳng buồn để ý đến chúng ta đâu.”

Nghe vậy, mặt mày của gia đình Wang đều trở nên không mấy tốt đẹp.

Bà Wang Đại Phu Nhân hỏi: “Vậy thì hôm nay các con đi cung công chúa chỉ uổng phí thôi à?”

Cô Wang Đại Nhị Cô Nương khẽ cười: “Chúng con thì đúng là uổng phí, nhưng Diệp Nguyệt Oánh thì không.”

Nghe vậy, ông Wang Đại Công Tử lập tức hỏi: “Yue Ying có chuyện gì vậy?”

Cô Wang Đại Nhị Cô Nương cảm thấy không thoải mái và không muốn nói, liền quay đầu đi sang một bên. Cuối cùng, cô Wang Đại Cô Nương mới kể:

“Có lẽ chị họ Yue Ying thực sự đã được Hoàng Tử Tiêu chú ý đến. Những chiếc đèn lồng do cô ấy làm đã được hoàng tử và hoàng phi chọn lựa, và vào dịp Tết Nguyên Đán, cô ấy sẽ cùng công chúa đến cung để xem đèn lồng. Trước khi rời cung công chúa, cô ấy còn gặp hoàng phi nữa, và cuối cùng thì được Hoàng Tử Tiêu cá nhân tiễn lên xe ngựa.”

Nghe xong, cả gia đình Wang đều im lặng không nói được lời nào.

Một lát sau, ông Wang Đại Công Tử mới là người đầu tiên phản ứng lại, anh cười nói với cha mẹ

“Cháu gái ta là dòng dõi của những người trung thành với triều đình, khi kết hôn vào gia tộc hoàng gia, chắc chắn sẽ được phong làm phi tần. Như vậy, gia đình chúng ta cũng có mối quan hệ thân thiện với hoàng gia rồi. Điều này không chỉ giúp bố có cơ hội thăng chức mà còn đảm bảo tương lai cho các em gái chúng ta nữa.”

Bà Wang, người vợ lớn trong gia đình, có vẻ không hài lòng: “Tại sao lại chọn Yuè Yíng chứ? Vẻ lạnh lùng của cô ấy làm sao sánh được với các con gái chúng ta? Trời ạ, thật là không công bằng.”

Ngài Wang, người con trai cả, cau mày và không kiềm được mà nói: “Mẹ ơi, thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi. Sau này, chúng ta nên đối xử tốt hơn với cháu gái ta.”

Bà Wang biết con trai mình nói đúng, liền thở dài nhẹ nhàng nhưng trong lòng thì thực sự rất buồn.

Cùng lúc đó, trong nhà của bà Uông Lão Phu Nhân, Diệp Nguyệt Oánh nhỏ giọng kể cho bà nghe về những gì đã xảy ra hôm nay tại cung điện công chúa.

“Công chúa rất tinh nghịch và vivacious, còn hoàng phi thì thông minh và khoan dung.”

Bên ngoài cửa nhà, Tuyết Hoa tràn ngập niềm vui, nghĩ về những lời nói hôm nay của Tiểu Vương gia Tiêu và cô gái, cô liền chắp tay cầu nguyện: “Cảm ơn Phật Bồ Tát đã phù hộ!”

Cô gái ấy đã trải qua quá nhiều khó khăn, mong rằng trời sẽ phù hộ để cuối cùng cô cũng tìm được một gia đình ổn định.

Lần trước, bà Uông Lão Phu Nhân đã cầu nguyện tại chùa cho cô gái ấy, và bây giờ, lời cầu nguyện ấy đã thành hiện thực!

Đến đêm Lễ Hội Đèn Lồng, ngay khi giờ Dậu (17:00) bắt đầu, xe ngựa của cung điện công chúa đã đến trước nhà họ Wang.

Bà Wang ban đầu muốn hai cô con gái mình được hưởng ân huệ từ sự xuất hiện của công chúa, nhưng không ngờ công chúa lại tự mình đến.

Khi biết công chúa sẽ đến thăm, gia đình họ Wang không dám lơ là, vội vàng ra cửa chào đón.

“Nhanh lên, đừng để công chúa phải chờ lâu.”

Bà Uông Lão Phu Nhân tuổi già rồi, không chịu nổi sự vất vả, liền bảo Diệp Nguyệt Oánh đi gặp công chúa ngay.

“Vậy thì bà hãy nghỉ ngơi sớm nhé.”

Sau khi chào tạm biệt bà Uông Lão Phu Nhân, Diệp Nguyệt Oánh vội vàng đi về phía cửa chính. Cô không ngờ rằng Công chúa Chún An sẽ đích thân đến đón mình.

Trước cửa chính, Tiêu Khả Nhan không xuống xe ngựa, mà chỉ treo chiếc áo choàng lên và thoải mái quan sát những người trong gia đình họ Wang đang cúi đầu chào hỏi.

Nghĩ đến những thông tin mà cha cô ấy đã tìm hiểu được về gia đình họ Vương, Tiêu Khả Nhancảm thấy rất không ưa gia đình này.

Họ đã nhận được tài sản của gia đình Diệp, nhưng lại không chăm sóc con gái của họ một cách đúng mực; người như vậy, đừng nói đến tình thân gia đình, ngay cả những quy tắc cơ bản trong việc sống cũng không có.

Khi Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】bước ra ngoài, cô ấy lập tức thấy Công chúa Chún An đang ngồi trên xe ngựa, nhìn những người trong gia đình chú mình một cách khinh thường. Cô vội vàng tiến lên chào: “Công chúa khoan dung.”

Tiêu Khả Nhanthấy Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】đã xuất hiện, liền cười và bước xuống từ xe ngựa, tự tay giúp cô ấy lên xe: “Chị Diệp, giữa chúng ta không cần phải quá formal như vậy đâu.”

Nghe thấy cách gọi này của Tiêu Khả Nhan, ánh mắt Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】lấp lánh, và những người trong gia đình họ Vương cũng có vẻ bất ngờ.

“Đi thôi, đã muộn rồi, chúng ta nhanh lên phía cổng cung điện đi. Nếu đi muộn, đường sẽ rất đông đúc đấy.”

Nói xong, Tiêu Khả Nhanliền chuẩn bị dẫn Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】lên xe ngựa.

Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】dừng lại một chút, rồi nói với gia đình họ Vương: “Chú, dì, vậy thì em đi cùng công chúa trước nhé.”

Ông Vương cười hiền lành và gật đầu: “Đi đi, trên đường đừng làm công chúa không vui nhé. Chúng tôi sẽ theo sau các bạn.”

Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】không nói gì thêm, cúi đầu chào rồi lên xe ngựa cùng công chúa.

Nhìn chiếc xe ngựa của cung điện rời đi, bà Vương lạnh lùng nói: “Tôi đã bảo rồi, cô ta quả là kẻ ích kỷ… Cơ hội tốt như vậy mà còn không mời hai người cháu gái đi cùng, chỉ biết lo cho bản thân mình thôi.”

Ông Vương cũng có vẻ mặt u ám, cau mày nói: “Thôi đi, đừng nói nữa. Chúng ta nhanh lên theo sau xe của công chúa đi.”

Sau đó, xe ngựa của công chúa đã đến cổng cung điện một cách thuận lợi, trong khi xe ngựa của gia đình họ Vương thì bị chặn lại ngay ở ngã tư đường Trung tâm.

Ông Wang, người có chức vụ quan lại, cũng có thể đến quảng trường trước cổng cung để thưởng thức ánh đèn lồng, nhưng tiếc là ông chỉ có thể đi bộ đến đó.

Khi trời tối dần buông xuống, những chiếc đèn lồng rực rỡ trên các con phố được thắp sáng, khiến mọi người choáng ngợp; đặc biệt là những chiếc đèn lồng trước cổng cung, vô cùng đẹp đẽ và nổi bật.

“Những chiếc đèn lồng này thật đẹp quá!”

“Tất cả những chiếc này đều do các thợ thủ công từ khắp nơi nỗ lực chế tạo ra, sau đó được dâng lên kinh thành để Hoàng đế, Thái tử và Thái tôn thưởng thức.”

“Nhanh nhìn kìa, Thái tôn đã xuất hiện rồi!”

Khi một tiếng hò reo đầy hứng thú vang lên trong đám đông, mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía bức tường thành.

Trên cổng Chính Dương, Thái tôn cùng một số đại thần xuất hiện trên bức tường thành; khi thấy người dân đang nhìn về phía mình, ông mỉm cười và vẫy tay.

Người dân nhìn thấy vậy, ai nấy cũng cảm thấy vô cùng hào hứng.

Trong đám đông, gia đình Wang cũng đang chăm chú nhìn những người trên bức tường thành; khi thấy Thái tôn, họ cũng rất xúc động… Nhưng khi nhìn thấy Diệp Nguyệt Oánh trên đó, khuôn mặt của họ đều trở nên phức tạp.

Các chị em nhà Wang trong lòng vừa ghen tị vừa thèm muốn; họ ghen tị vì Diệp Nguyệt Oánh có thể đứng bên cạnh Công chúa Chun An, ngắm nhìn cảnh đèn lồng lung linh khắp kinh thành, trong khi họ thì chỉ có thể ngước nhìn cô ấy từ xa mà thôi.

Khi giờ Xuất (19:00) đến, những loại pháo hoa đẹp đẽ bắt đầu nổ tung trên bầu trời phía trước cổng cung, mang không khí lễ hội Tết Nguyên Đán lên đỉnh cao.

Chính vì có sự hiện diện của Diệp Nguyệt Oánh, gia đình Wang không còn hứng thú để thưởng thức ánh đèn lồng nữa; đặc biệt là sau khi màn pháo hoa kết thúc, khi những người quý tộc trên bức tường thành xuống dưới để thưởng thức đèn lồng, gia đình Wang muốn tận dụng cơ hội này để bắt chuyện với họ, nhưng Diệp Nguyệt Oánh hoàn toàn không có ý định giới thiệu họ với bất kỳ ai.

Điều này khiến gia đình Wang vô cùng tức giận; nhìn thấy Diệp Nguyệt Oánh đang được Công chúa Chun An dẫn đi dạo giữa các phụ nữ trong gia đình khác, ông Wang tức giận đến mức vung tay lên và nói: “Những chiếc đèn lồng này cũng chẳng có gì đáng xem cả, chúng ta về thôi.”

Con trai cả của gia đình Wang cũng rất không hài lòng với Diệp Nguyệt Oánh, nhưng anh vẫn nói: “Thôi, hãy đợi

Thấy cha mẹ tức giận như vậy, Vương đại công tử không tiếp tục khuyên nữa, cả gia đình cùng nhau trở về.

Mặt khác, Diệp Nguyệt Oánh dưới sự hướng dẫn của Công chúa Chân An đã gặp gỡ khá nhiều người, trong đó chủ yếu là các gia tộc như Nhan Gia, Chu Gia, Tô Gia – những gia tộc có quan hệ hôn nhân với hoàng gia.

Đối mặt với ánh mắt tò mò và soi xét của mọi người, Diệp Nguyệt Oánh đã đón nhận một cách bình thản; nếu có ai cố tình gây khó dễ cho cô, cô cũng sẽ không ngần ngại đáp trả lại.

Về sau, khi trở về, cô đã suy nghĩ kỹ về thái độ của Hoàng phi đối với mình vào buổi tiệc tại cung điện công chúa, và cuối cùng cô hiểu ra rằng Hoàng phi không muốn cô trở thành người không đáng tin cậy.

Nếu vậy, cô cũng không còn gì phải lo lắng nữa; hơn nữa, cô cũng không phải là kiểu người luôn e dè, nhút nhát.

Khi Tiêu Khả Nhan nhìn thấy anh trai mình đang tiến về phía Diệp Nguyệt Oánh, cô liền nháy mắt với cô ấy và nói: “Chị Diệp ơi, hôm nay chúng ta chỉ gặp gỡ một số người thôi; lần sau tôi sẽ giới thiệu thêm nhiều người khác cho chị biết. Bây giờ thời gian của chị thuộc về anh trai tôi rồi.”

Nói xong, cô liền nháy mắt với Tiêu Mạt Hy đang bước vào và cười ha hả bỏ đi.

Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy hơi ngượng ngùng và không dám nhìn thẳng vào mắt Tiêu Mạt Hy.

Tiêu Mạt Hy cười và đưa chiếc đèn lồng trong tay cho cô: “Đây là chiếc đèn lồng tôi giành được khi chơi trò đoán câu đố, tôi tặng cho chị đấy.”

Diệp Nguyệt Oánh nhận lấy chiếc đèn lồng và nói: “Cảm ơn, chị rất thích nó.”

Tiêu Mạt Hy cười và nói: “Nếu chị thích thì tốt rồi. Đi nào, tôi sẽ dẫn chị đi dạo quanh khu vực này.”

Sau đó, hai người cùng nhau đi dạo trên đường; khi đã qua giờ Hài, Diệp Nguyệt Oánh quyết định trở về.

Tiêu Mạt Hy bảo người hầu kéo xe ngựa đến và tự mình đưa Diệp Nguyệt Oánh trở về nhà họ Vương.

Trên đường đi, Tiêu Mạt Hy nói với Diệp Nguyệt Oánh: “Lễ Hoa Đăng đã qua rồi, chắc trong vài ngày tới Thái Tử sẽ triệu kiến em và chú của em.”

Diệp Nguyệt Oánh gật đầu: “Em sẽ báo cho chú biết để ông ấy chuẩn bị sẵn sàng.”

Không lâu sau, họ đã đến nhà họ Vương.

Tiêu Mạt Hy giúp Diệp Nguyệt Oánh xuống khỏi xe ngựa. Xue Hua đi gõ cửa, nhưng gõ mãi mà không ai đến mở cửa.

Thấy vậy, cả Tiêu Mạt Hy lẫn Diệp Nguyệt Oánh đều cau mày.

Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy hơi ngại ngùng: “Xin lỗi vì làm phiền các bạn.”

Tiêu Mạt Hy cười nói: “Thế giới này rộng lớn, có đủ mọi chuyện kỳ lạ; đặc biệt là con người, họ thực sự rất phức tạp. Càng trải nghiệm nhiều, tôi càng tích lũy được nhiều kinh nghiệm.”

Nghe vậy, cảm giác ngại ngùng trong lòng Diệp Nguyệt Oánh liền tan biến, và miệng cô ấy còn nở nụ cười nữa.

Dù nói vậy, nhưng sau sự việc này, Tiêu Mạt Hy càng không thích gia đình họ Vương hơn nữa.

Việc họ về sớm thì đã đành, nhưng lại không cho cháu gái mình vào nhà, hành động của gia đình họ Vương thật là ngu ngốc. Đồng thời, trong lòng cô ấy càng thêm thương xót cho Diệp Nguyệt Oánh.

Khi gia đình Nhà Diệp bị tiêu diệt, cô ấy mới chỉ mười tuổi thôi… Những năm qua, cô ấy đã sống như thế nào trong nhà họ Vương đây?

Cùng lúc đó, trong sân nhà họ Vương, người canh cổng đang cúi đầu chờ lệnh của ông chủ nhà.

Vì ngôi nhà không quá lớn, nên tiếng gõ cửa ở sân trước có thể nghe rất rõ.

Ông Vương, người con trai cả, do dự một lát rồi mới nói: “Cha ơi, thôi thì dạy dỗ cô họ một bài học là được rồi… Lúc này đã muộn rồi, hãy để họ vào nhà trước đi.”

Ông chủ nhà họ Vương lạnh lùng trả lời: “Cô ta không phải rất tự tin sao? Không phải cô ta nghĩ rằng mình đã kết duyên với gia đình quyền quý nên nhà họ Vương không còn quan trọng nữa sao? Cha muốn cô ta hiểu rằng, nếu rời khỏi nhà họ Vương, cô ta sẽ không còn chỗ nào để nương tựa!”

Bà Vương cũng đồng tình: “Đúng vậy… Bây giờ phía hoàng gia vẫn chưa có tin tức gì cả, còn cô bé Yuè Yíng kia thì đã ngạo mạn lên rồi… Đã đến lúc phải dạy dỗ cô ta một bài học rồi.”

Ông Vương Đại lão gia cầm lên chén trà, từ tốn uống một ngụm rồi nói: “Hãy để cô ấy đợi thêm một lúc nữa.”

  Chưa kịp nói hết, ông đã thấy Uông Lão Phu Nhân【Bà Vương Lão phu nhân】 với khuôn mặt đầy giận dữ, được các cô hầu gái dìu dắt bước tới.

  Nhìn thấy cả nhà ông Vương Đại lão gia đang ngồi đó, Uông Lão Phu Nhân【Bà Vương Lão phu nhân】 cảm thấy vô cùng thất vọng và sợ hãi. Trong nhà này có đến sáu người mà không ai hiểu chuyện cả, để cho Diệp Nguyệt Oánh phải đứng ngoài cửa gõ mãi.

  Lúc này, Uông Lão Phu Nhân【Bà Vương Lão phu nhân】 thậm chí không còn muốn mắng mỏ ai nữa, chỉ nói với người gác cổng: “Nhanh đi mở cửa cho cô họ đi!”

  Người gác cổng liếc nhìn ông Vương Đại lão gia, thấy ông không phản đối, mới chạy đi mở cửa.

  Bên ngoài cổng lớn, Tuyết Hoa tức giận đến mức từ việc gõ cửa bằng một tay chuyển sang gõ bằng cả hai tay, đến nỗi hai tay cô đều tê dại đi.

  Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 nhìn cánh cửa đóng chặt, trong lòng không buồn không vui, chỉ là có Tiêu Mạt Hy ở đây, nên cảm thấy hơi ngượng ngùng. Đúng lúc cô chuẩn bị bảo Tuyết Hoa dừng lại, cánh cửa bỗng mở ra.

  Khi thấy cửa mở, Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Nếu không mở, tôi sẽ trèo qua tường vào đây mất.”

  Tiêu Mạt Hy thấy cô vẫn còn đùa được, biết rằng cô không buồn, liền cười nói: “Trời đã khuya rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.”

  Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 gật đầu: “Anh cũng vậy, mau về đi.” Sau một lát, cô nói thêm: “Tôi sẽ đợi anh đi xong rồi mới vào nhà.”

  Tiêu Mạt Hy liếc nhìn người gác cổng nhà họ Vương, cười rồi lên xe ngựa.

  Khi xe ngựa khuất dần, Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 mới dẫn Tuyết Hoa vào nhà. Khi biết Uông Lão Phu Nhân【Bà Vương Lão phu nhân】 đang ở trong sân, hai người liền đi về phía đó.

Sảnh chính sáng trưng rực rỡ; người ta thấy Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 đang tức giận. Diệp Nguyệt Oánh không quan tâm đến những người xung quanh, bước lên và nắm lấy cánh tay của bà: “Cô, trời đã tối rồi, để cháu dìu cô về phòng nghỉ ngơi đi.”

Thấy Diệp Nguyệt Oánh phớt lờ mọi người, Bà Wang tức giận đến mức phát ra tiếng “tè tè”: “Chưa làm gì cả mà đã bắt đầu giở thói kiêu ngạo như công chúa rồi à? Nguyệt Oánh, dì không có ý chỉ trích con đâu, nhưng con đừng quá tự mãn nhé.”

Khi thấy Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 tức giận, Diệp Nguyệt Oánh vội vàng an ủi bà. Cô không nhìn Bà Wang mà quay sang ông Wang Đại Lão: “Chú ơi, lúc nãy hoàng tử nhỏ đã nói với cháu rằng cháu trai út sẽ triệu tập chúng ta trong vài ngày tới.”

Nghe vậy, khuôn mặt ông Wang Đại Lão lập tức thay đổi; ông liếc nhìn Bà Wang và ra hiệu cho bà đừng nói thêm nữa.

Khi thấy họ đã yên lại, Diệp Nguyệt Oánh dìu Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 rời khỏi đó.

Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 vỗ nhẹ tay Diệp Nguyệt Oánh: “Nguyệt Oánh, con đã phải chịu đựng nhiều khó khăn rồi đấy.”

Diệp Nguyệt Oánh mỉm cười nhẹ nhàng: “Cô ơi, con đã quen với những chuyện này từ lâu rồi. Cô đừng tức giận nhé.”

Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 lẩm bẩm một hồi rồi thở dài: “Nguyệt Oánh, sau này con chỉ cần chăm sóc bản thân mình thôi. Về phía các chú của con… con coi như không có họ ấy cũng được.”

Nhìn thấy bà ngoại già yếu ốm của mình, Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy rất buồn lòng. Cô biết ơn sự bảo vệ của bà, nhưng đối với gia đình chú mình, cô thực sự không hề có bất kỳ cảm xúc nào cả.

Ba ngày sau Lễ Hoa đăng, Thái tử đã triệu kiến Diệp Nguyệt Oánh và ông Vương Đại lão gia.

Ông Vương Đại lão gia mặc đầy đủ trang phục quan lại; trước khi ra khỏi nhà, ông gọi Diệp Nguyệt Oánh đến bên cạnh và dùng đủ mọi thứ từ hăm dọa đến dụ dỗ để bảo cô ta không được nói bất cứ điều gì sai trái trước mặt Thái tử.

Diệp Nguyệt Oánh không hề có ý định giúp đỡ gia tộc Vương, nhưng cũng không muốn làm họ tổn thất; cô chỉ nói một cách bình thản: “Chú, con không phải là kẻ vô tâm hay xấu xa đâu; chú không cần phải lo lắng.”

Nghe câu nói này, ông Vương Đại lão gia cảm thấy bối rối, liền cau mày và dẫn Diệp Nguyệt Oánh vào cung.

Tại cung điện,

Thái tử nhìn xuống hai người đang quỳ dưới đó – Diệp Nguyệt Oánh và ông Vương Đại lão gia – và mỉm cười bảo họ đứng dậy.

Sau đó, theo lệ thường, Thái tử hỏi vài câu với ông Vương Đại lão gia; thấy rằng người này không có ý đồ xấu gì, ông liền không quan tâm đến nữa, và chuyển sự chú ý sang Diệp Nguyệt Oánh.

Trong lúc đó, ông Vương Đại lão gia thấy rằng Thái tử quan tâm đến cháu gái mình nhiều hơn là đến mình; ông cảm thấy lo lắng và muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện, nhưng lại không đủ can đảm. Ông hy vọng rằng cháu gái mình sẽ nói lời tốt cho mình, nhưng thật không may, sau khi cuộc trò chuyện kết thúc, ông chẳng nghe thấy điều gì cả.

“Con gái của Tướng Chiêu Dũng Diệp Kinh Vũ, Diệp Nguyệt Oánh, hãy nhận chiếu.”

Nghe tin này, Diệp Nguyệt Oánh và ông Vương Đại lão gia vội vàng quỳ xuống.

Thái giám đọc lên chiếu mà Thái tử đã soạn sẵn từ trước: “Phong con gái của Tướng Chiêu Dũng Diệp Kinh Vũ, Diệp Nguyệt Oánh, làm Phu nhân Sui Bình; ban cho một biệt thự và sắp xếp hôn nhân với Hoàng tử Tiểu Xiao.”

Nghe chiếu này, ông Vương Đại lão gia hoàn toàn sửng sốt; công lao của Diệp Kinh Vũ lẽ ra phải thuộc về ông mới đúng chứ?

Dù cũng rất ngạc nhiên, Diệp Nguyệt Oánh vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại và nói: “Con gái xin nhận chiếu, xin cảm ơn Thái tử.”

Người hầu cười tươi rói đưa sắc lệnh cho Diệp Nguyệt Oánh: “Chúc mừng ngài Diệp Nguyệt Oánh được phong làm quý tộc.”

Diệp Nguyệt Oánh mặt đỏ bừng: “Cảm ơn ngài.”

Thái tử nhìn Diệp Nguyệt Oánh và khá hài lòng với phản ứng của nàng, liền cười nói: “Mò Hí đang đợi ngài bên ngoài, hãy đi gặp cô ấy đi.”

Diệp Nguyệt Oánh lại cúi chào một lần nữa: “Xin cảm ơn Thái tử, thần thiếp xin phép rời đi.”

Nhìn thấy ông Vương Đại Lão gia vẫn đang nằm bất động trên đất, Diệp Nguyệt Oánh định tiến lên nhắc nhở, nhưng người hầu đã đi trước và gọi người đến: “Ông Vương, xin mời đi.”

Mãi khi ra khỏi điện triều, ông Vương Đại Lão gia mới hoàn toàn tỉnh táo lại.

Hóa ra Thái tử vẫn chưa giao cho ông bất kỳ công việc nào cả!

Ông Vương Đại Lão gia lập tức muốn hỏi, nhưng nhìn thấy các vệ sĩ mang kiếm đứng hai bên cửa điện, ông liền e dè không dám nói.

Không xa đó, Tiêu Mạt Hy đã gặp Diệp Nguyệt Oánh: “Thái tử đã ban cho ngài một căn nhà quý tộc, dù không lớn lắm nhưng vị trí rất tốt. Tôi sẽ dẫn ngài đi xem.”

Diệp Nguyệt Oánh nhìn anh ta và hỏi: “Là anh đã xin giúp tôi phải không?” Dù là hỏi, nhưng giọng nói của nàng lại rất chắc chắn.

Nàng hiểu rằng, chắc chắn là vì đêm hôm đó cô bị gia đình Vương chặn lại bên ngoài nhà, và anh ta đã nhớ chuyện đó.

Tiêu Mạt Hy cười nói: “Luôn ở nhờ nhà người khác cũng không tốt đâu, con người cuối cùng vẫn cần có một ngôi nhà riêng của mình.”

Diệp Nguyệt Oánh cúi đầu cười: “Cảm ơn.” Nghĩ đến việc Thái tử đã sắp xếp hôn nhân cho mình, khuôn mặt nàng đỏ lên một chút.

Nhìn thấy vẻ e thẹn của Diệp Nguyệt Oánh, Tiêu Mạt Hy trong lòng rất vui mừng, liền vẫy tay gọi một người hầu, bảo anh ta đưa ông Vương Đại Lão gia ra khỏi cung: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn ngài đi xem căn nhà quý tộc của ngài.”

Ông chủ nhà họ Vương trở về phòng riêng trong tình trạng mơ màng và lú lẫn; bà Vương cùng mọi người đều rất lo lắng.

Ngài con trai cả của ông Vương hỏi: “Cha ơi, Cháu trai Thái tử đã triệu kiến cha, có phong cha chức vụ gì không? Còn cô em họ kia thì sao?”

Nghe câu này, ông chủ nhà họ Vương tức giận dữ, vung chiếc cốc trà trên bàn ném xuống đất và la lên: “Con đồ vô ơn! Nếu biết trước thì từ đầu ta đâu nên nuôi nó, để nó tự sinh tự diệt cùng gia đình họ Diệp!”

Mọi người đều sợ hãi; ngài con trai cả vội vàng hỏi tiếp: “Cha ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Ông chủ nhà họ Vương cắn răng và nói với vẻ hung dữ: “Cháu trai Thái tử đã phong Diệp Nguyệt Oánh làm Quý tộc Suí Bình, và còn gả cô ấy cho Hoàng tử Tiểu Xiao nữa! Toàn bộ công lao của gia đình họ Diệp đều bị cái con gái đó chiếm đoạt hết rồi!”

“Gì cơ?!”

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Ngài con trai cả lại hỏi vội vàng: “Còn cha thì sao? Cháu trai Thái tử không phong cha chức vụ gì à?”

Ông chủ nhà họ Vương ngồi xuống ghế, vẻ mặt u ám: “Không… Cháu trai Thái tử chẳng hề đề cập đến điều đó.”

Ngài con trai cả cảm thấy buồn bã, sau một lúc suy nghĩ lại hỏi: “Còn cô em họ kia thì sao?”

Ông chủ nhà họ Vương lại tức giận: “Đừng nhắc đến con đồ vô ơn đó nữa… Bây giờ nó đang tham quan dinh thự mới của mình đấy.”

Ngài con trai cả ngẩn ngơ: “Vậy là cô ấy được ban cho dinh thự riêng rồi à?”

Anh nhớ lại lần hôm đó họ không mở cửa cho cô em họ; người canh cổng nói rằng chính Hoàng tử Tiểu Xiao đã đưa cô ấy đến. Liệu có phải vì chuyện đó mà Cháu trai Thái tử đã ban cho cô ấy dinh thự không?

Bà Vương bỗng nhiên hỏi: “Nếu Diệp Nguyệt Oánh đã có dinh thự do hoàng gia ban tặng, liệu cô ấy còn quay về ở với chúng ta nữa không?”

Khi câu này vang lên, căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; ngay cả ông chủ nhà họ Vương, dù vẫn tức giận, cũng bắt đầu bình tĩnh lại.

Dù không muốn thừa nhận điều đó, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, đối với gia đình họ Vương – những người không có chút quyền lực nào ở kinh thành này – việc Diệp Nguyệt Oánh trở thành Quý tộc Suí Bình chính là niềm hy vọng duy nhất của họ.

Cô Vương thứ hai cũng tỉnh táo trở lại sau khi nghe tin về cuộc hôn nhân này, và không thể tin được mà hỏi: “Diệp Nguyệt Oánh thật sự sẽ kết hôn vào hoàng gia và trở thành phi tần sa

Gia tộc Vương gia bị ảnh hưởng bởi trận động đất; những gia đình khác ở kinh thành cũng đều gặp phải tình trạng tương tự. Việc Cháu Trai Cả của Hoàng đế lại chọn một cô gái mồ côi để gả cho Tử Tước Tiểu, tin này khiến mọi người đều vô cùng ngạc nhiên.

  “Không lạ gì mà Bình Thân Vương Phủ luôn được Hoàng đế sủng ái; gia đình này thực sự rất hiểu và nắm bắt được ý định của Hoàng đế một cách chính xác.”

  “Đúng vậy! Hiện nay, Bình Thân Vương Phủ có quyền lực lớn nhất trong số các thành viên hoàng tộc. Nếu Tử Tước Tiểu kết hôn với một cô gái mồ côi, điều này chắc chắn sẽ giúp Thái tử và Cháu Trai Cả yên tâm hơn nhiều.”

  Tiêu Mạt Hy và Diệp Nguyệt Oánh không quan tâm đến những ồn ào bên ngoài. Sau khi tham quan xong biệt thự của gia tộc Xiang Jun, Tiêu Mạt Hy hỏi Diệp Nguyệt Oánh: “Gia đình chú của em, em dự định sẽ làm gì?”

  Diệp Nguyệt Oánh hơi ngập ngừng: “Em dự định sẽ làm gì ư?”

  Tiêu Mạt Hy gật đầu: “Đúng vậy, em muốn nghe ý kiến của em.”

  Diệp Nguyệt Oánh hiểu ra rằng, với quyền lực của vương phủ, việc điều động một quan chức cấp năm thực sự rất đơn giản.

  Diệp Nguyệt Oánh suy nghĩ một lúc lâu mới nói: “Chú của em không phải là người có khả năng thực hiện công việc một cách hiệu quả; ông ấy thích tranh thủ và xây dựng mối quan hệ. Những vị trí có trách nhiệm lớn, ông ấy hoàn toàn không thể đảm nhận được.”

  Nói xong, cô dừng lại một chút.

  “Trong gia tộc Vương gia này, điều duy nhất em quan tâm chính là bà ngoại của mình.”

  Tiêu Mạt Hy gật đầu: “Được rồi, em hiểu rồi. Em sẽ quay về suy nghĩ kỹ, xem nên sắp xếp gia đình chú của em như thế nào.” Nói xong, cô có vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại dừng lại.

  Diệp Nguyệt Oánh thấy vậy, liền hỏi ngay: “Có chuyện gì sao?”

  Tiêu Mạt Hy cười nói: “À... Cháu Trai Cả đã ban hành chỉ dụ rồi; trong vài ngày tới, mẹ của em có lẽ sẽ tìm đến bà ngoại của em để thảo luận về chuyện hôn nhân.”

  Nghe vậy, Diệp Nguyệt Oánh cũng cảm thấy e ngại.

  Tiêu Mạt Hy hỏi: “Em có muốn chuyển đến ở đây trước không?”

  __

Diệp Nguyệt Oánh không ngần ngại gì mà đồng ý ngay lập tức.

   Vào ngày hôm đó, khi Diệp Nguyệt Oánh trở về nhà họ Wang, ông chủ nhà Wang không xuất hiện, nhưng bà Wang thì lần đầu tiên từ lâu nay mỉm cười chào đón cô.

   “Nàng Yingying à, giờ đây nàng đã là một quý cô và sắp kết hôn vào gia đình hoàng gia rồi, nhưng nhất định không được quên hai anh họ và em họ của mình đâu nhé. À, còn có cả chú của nàng nữa… Hôm nay, Thái Tử đã quên không giao việc cho chú nàng, hãy tìm dịp hỏi Hoàng tử Tiểu Xiao xem sao; dù sao thì ông ấy cũng quen biết với Thái Tử mà.”

   Diệp Nguyệt Oánh không trả lời gì, chỉ đơn giản đáp lại vài câu rồi đi tìm Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】.

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 run tay, đọc đi đọc lại thông báo do Thái Tử ban hành và liên tục reo lên “Tốt quá!”

   Diệp Nguyệt Oánh vội vàng nói với bà về việc muốn chuyển đến sống tại dinh thự của mình, sau đó e thẹn đề cập đến việc Công chúa sẽ đến thảo luận về chuyện hôn nhân.

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 suy nghĩ một lát rồi nói: “Nên chuyển đi thôi… Dù sao con cũng sẽ kết hôn với một vị hoàng tử mà, nơi ở không thể quá tồi tàn được.” Nói xong, bà cười nhìn Diệp Nguyệt Oánh và nói: “Bà ngoại cũng sẽ được hưởng phước từ con đấy… Có thể ngồi cùng bàn với Công chúa mà.”

   Ba ngày sau, Diệp Nguyệt Oánh đưa Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 chuyển đến sống tại dinh thự của mình. Còn những người khác trong gia đình họ Wang, Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 đã từ chối để họ theo cùng.

   “Mẹ ơi, chúng ta là chú và dì của Yueying mà, tại sao không được ở trong dinh thự của quý cô?” Bà Wang rất bất mãn; bà nghĩ rằng khi Diệp Nguyệt Oánh kết hôn, dinh thự đó sẽ thuộc về gia đình họ mình.

Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 nói: “Tôi không bảo các người không được đi đâu. Khi Nguyệt Anh lấy chồng, tất nhiên sẽ mời các người đến. Nhưng bây giờ các người đến cũng chẳng giúp ích được gì.”

  Phu nhân Wang đáp: “Làm sao có thể như vậy? Nguyệt Anh không chuẩn bị của hồi môn sao? Tôi đến cũng có thể giúp đỡ được mà.”

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 nói: “Nếu không nhắc đến chuyện này, tôi còn quên mất. Tài sản của gia đình Diệp, các người dự định trả lại cho Nguyệt Anh vào khi nào?”

  Nghe vậy, phu nhân Wang lập tức biến sắc, lắp bắp không thể nói ra lời nào.

   Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 nét mặt trở nên khó chịu: “Toàn bộ tài sản của gia đình Diệp đều phải được dùng làm của hồi môn cho Nguyệt Anh. Các người tốt nhất nên nhanh chóng sắp xếp chúng lại.” Nói xong, bà liền rời khỏi nhà họ Wang cùng với Diệp Nguyệt Oánh.

  Có lẽ vì e ngại Bình Thân Vương Phủ, hoặc vì gia đình họ Wang vẫn muốn dựa vào Diệp Nguyệt Oánh, cuối cùng họ đã trả lại cho cô một phần mười tài sản của gia đình Diệp.

  Nhìn vào danh sách những thứ được trả lại, Diệp Nguyệt Oánh không nói gì, chỉ từng món một kiểm tra lại những đồ cổ của cha mẹ mình, và không yêu cầu thêm bất cứ thứ gì nữa từ gia đình họ Wang.

  Những số tiền đó, cô coi như là cách để đền đáp ân tình mà họ Wang đã giúp đỡ mình.

  Càng hiến dâng nhiều hơn, lòng cô càng thanh thản; sau này đối mặt với gia đình họ Wang, cô sẽ càng có sức mạnh để từ chối họ.

  Dù sao thì số tiền trong tay cô cũng đủ để chuẩn bị một bộ của hồi môn đẹp đẽ rồi.

  Ba tháng sau, trong bộ váy cưới màu đỏ thắm, Diệp Nguyệt Oánh rời khỏi nhà họ Giang Quân và nhập gia vào Bình Thân Vương Phủ.

  Nhìn thấy đoàn người tiễn dâu đông đúc, nhìn thấy dãy xe hoa kéo dài hàng chục dặm, mẹ con nhà họ Wang đều cảm thấy ghen tị đến mức không thể chịu đựng nổi. Trong khi đó, ông bà nhà họ Wang thì vẫn bình tĩnh; việc kết duyên với Bình Thân Vương Phủ chắc chắn sẽ mang lại nhiều may mắn cho gia đình họ trong tương lai.

  Trong cả gia đình họ Wang, chỉ có Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 là người buồn bã đến rơi nước mắt vì đám cưới của Diệp Nguyệt Oánh.

Diệp Nguyệt Oánh Sau khi trở về nhà, lệnh điều động của ông Wang đã được ban hành; ông bị điều đến phủ Giang Thùn để giữ chức vụ, vẫn ở cấp bậc quan năm phẩm Tòng Tri.

  Khi lệnh điều động được công bố, mong muốn của gia đình Wang ở lại kinh thành hoàn toàn tan vỡ.

  “Diệp Nguyệt Oánh Đồ khốn nạn! Trên đời này không có ai vô ơn như cô ta đâu… Cô ta leo lên cao rồi không chỉ không giúp đỡ gia đình chồng mình, mà còn đè bẹp họ nữa… Thật là một con sói vô ơn.”

  Gia đình Wang đều rất tức giận, nhưng lúc này họ chỉ có thể than phiền ở nhà mà thôi, không thể làm gì khác được.

  Trong cả gia đình Wang, chỉ có Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 là người hài lòng với việc này; bà biết rằng con trai mình chỉ cần làm một quan năm phẩm một cách chăm chỉ là đủ rồi.

  Phủ Giang Thùn có khí hậu dễ chịu, là một nơi tốt để sống.

  Nửa tháng sau, gia đình Wang lưu luyến rời khỏi kinh thành, và từ đó, họ không bao giờ quay trở lại nữa.

  Khi Uông Lão Phu Nhân【Bà Uông Lão Phu Nhân】 còn sống, Tiêu Mạt Hy đã cùng Diệp Nguyệt Oánh đến phủ Giang Thùn vài lần; sau khi bà qua đời, Diệp Nguyệt Oánh không bao giờ liên lạc với gia đình Wang nữa.

  Vì cả cha lẫn con trong gia đình Wang đều không có khả năng làm việc thực sự, không ai hỗ trợ họ, nên gia đình Wang dần dần suy tàn.

  Phần ngoại truyện về gia đình Wang đã kết thúc; tiếp theo là phần về Dao Mang!