Tại sảnh chính của cung điện công chúa, Đạo Hoa ngồi đó và nhìn thấy Cốc Vũ dẫn theo năm cô gái trẻ đến. Ánh mắt cô lập tức đọng lại trên người Diệp Nguyệt Oánh.

Diệp Nguyệt Oánh đi ở cuối hàng, nhưng cô vẫn nhận ra rõ ánh mắt người ta đang nhìn mình. Lưng cô bỗng nhiên căng thẳng lại, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại và cùng các cô gái khác bước vào sảnh chính để chào hỏi.

“Hoàng phi khoan dung!”

Đạo Hoa mỉm cười và bảo các cô gái đứng dậy, sau đó khen ngợi từng người một. Trong suốt quá trình đó, cô không hề tỏ ra đặc biệt quan tâm đến Diệp Nguyệt Oánh.

Sau khi trò chuyện một lúc, Đạo Hoa nhìn về phía Cốc Vũ: “Hai ngày trước, con vừa nhận được vài món trang sức mới phải không? Nhanh mang đến đây, mẹ xem có thể đeo cho các cô gái này không.”

Cốc Vũ mỉm cười và quay đi một lát, rồi nhanh chóng trở lại với một cái đĩa. Tuy nhiên, trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ lúng túng.

Thấy vậy, Đạo Hoa hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Cốc Vũ nhìn qua năm cô gái có mặt, tiến đến bên cạnh Đạo Hoa và kéo lớp vải đỏ trên đĩa ra: “Hoàng phi, là do thiếp đã chuẩn bị không kỹ lưỡng… Chỉ có bốn món trang sức thôi.”

Trên đĩa, bốn món trang sức tinh xảo được xếp gọn gàng: chuỗi hạt ngọc tím, vòng ngọc bát bảo, vòng đeo chân làm từ ngọc đỏ được khắc hoa văn vàng, và kẹp tóc hình hoa mai được phủ vàng. Mỗi món trang sức đều đáng giá đến mức ai nhìn thấy cũng muốn chiếm lấy.

Các cô gái có mặt đều tràn ngập ánh mắt háo hức.

Nhưng chỉ có năm cô gái mà chỉ có bốn món trang sức… Làm sao để phân phát chúng cho hết mọi người đây?

Diệp Nguyệt Oánh hơi hạ mí mắt, đôi tay đang chắp lại trước ngực cô bắt đầu siết chặt hơn.

Hoàng phi là người giàu có, làm sao có thể thiếu một món trang sức chứ?

Bà ngoại đã từng nói, mọi hành động của người ở vị trí cao đều có mục đích riêng.

Liệu Hoàng phi làm như vậy có phải là để kiểm tra điều gì đó không?

Diệp Nguyệt Oánh nhanh chóng ngước mắt nhìn về phía Hoàng phi uy nghi ngồi ở vị trí chính… Lúc này, khuôn mặt Hoàng phi có vẻ rất lo lắng.

Vương phi là muốn mọi người tự nguyện lên tiếng từ bỏ những vật trang sức này sao? Nhưng điều này có thể kiểm tra được điều gì chứ?

Không chỉ Diệp Nguyệt Oánh nhận ra điều không ổn, cô Lưu thuộc gia đình Thị lang Bộ Hộ cũng là người đầu tiên lên tiếng: “Vương phi không cần phải khó xử đâu. Dù cô rất thèm muốn những vật trang sức của Vương phi, nhưng vì chỉ có bốn chiếc thôi, thì hãy tặng cho các cô gái khác đi.”

Đạo Hoa cười và lắc đầu: “Như vậy thì không được đâu… Làm sao có thể thiếu mất phần của em được?”

Cô Lưu cười duyên dáng: “Lần sau Vương phi tặng lại cho em là được mà.”

Đạo Hoa nói: “Dù đó là một ý tưởng hay, nhưng cũng không thể để em trở về tay không được.” Nói xong, cô im lặng một lát, rồi cầm lấy chiếc vòng tay bằng ngọc trắng mỡ dê mà mình đang đeo.

“Chiếc vòng này từ khi tôi kết hôn vào cung đã luôn đeo trên tay… Cũng coi như là một vật trang sức đáng giá được rồi.” Nói xong, cô đặt nó vào đĩa.

Nhìn thấy chiếc vòng trong đĩa, ánh mắt của Diệp Nguyệt Oánh bỗng lóe lên, và biểu cảm của bốn cô gái khác cũng thay đổi.

Đạo Hoa cười nhìn năm người: “Tôi cũng không biết các bạn thích cái gì… Các bạn cứ tự chọn một chiếc đi.”

Nghe vậy, năm cô gái đều ngạc nhiên.

Tự chọn?!

Họ nhìn nhau, đứng yên không nhúc nhích… Ngay cả cô Lưu lúc này cũng không có ý định là người đầu tiên tiến lên chọn lựa.

Trong số năm chiếc trang sức đó, chiếc vòng mà Vương phi đang đeo mới là quý giá nhất… Nhưng việc bất ngờ tiến lên chọn lựa như vậy, liệu có phải là hành động thiếu khiêm tốn không?

Hơn nữa, Vương phi đã nói rằng chiếc vòng này là thứ cô luôn đeo kể từ khi kết hôn vào cung…

Mọi người đều biết rằng, món quà mà mẹ vợ tặng con dâu thường là chiếc vòng mà bà ấy đã đeo trong thời gian dài… Việc Vương phi đưa ra chiếc vòng này, liệu có phải là muốn chọn một người con dâu phù hợp không?

Nếu thực sự như vậy, thì việc họ tỏ ra quá vội vàng trong việc chọn lựa, liệu có phải là hành động thiếu kiềm chế không?

Với những suy nghĩ này, năm cô gái đều im lặng.

Cô Lưu nhớ lại thông tin mà mình đã nhận được từ cô Diễn Thất, bình tĩnh lại tâm trạng, chuẩn bị tiến lên lấy chiếc vòng của Vương phi trong đĩa… Nhưng bất ngờ, Diệp Nguyệt Oánh đã vượt qua cô trước.

Diệp Nguyệt Oánh cầm lấy chiếc vòng, cúi đầu chào Đạo Hoa: “Xin cảm ơn Vương phi vì món quà này.”

Đào Hoa mỉm cười nói: “Cô Diệp, hãy tiến lên đây một chút.”

Diệp Nguyệt Oánh vâng lời và bước tới gần hơn.

Đào Hoa cười nhìn kỹ Diệp Nguyệt Oánh, thấy cô gái này có vẻ kiên định và ánh mắt sáng trong, liền cầm lấy chiếc vòng ngọc trên tay cô ấy và tự tay đeo vào cổ tay cô: “Vừa vặn lắm, sau này phải giữ gìn cẩn thận đấy.”

Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, vội vàng gật đầu đồng ý: “Nguyệt Anh chắc chắn sẽ trân trọng nó lắm.” Có lẽ chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô cảm thấy hoàng phi dường như rất hài lòng… Có phải vì cô đã chủ động chọn chiếc vòng ngọc đó không?

Cô Liễu đi sau một bước, nhìn thấy Diệp Nguyệt Oánh đã chọn xong trang sức, liền quyết định chọn món đồ khác cho mình. Sau khi hai người đó bắt đầu, ba cô gái còn lại cũng lần lượt chọn trang sức cho mình.

“Được rồi, trời cũng đã muộn, mẹ không giữ các con lại nữa đâu. Lần sau lại đến chơi nhé!”

Năm người cúi chào và lần lượt rời đi.

Khi năm người đã ra khỏi phòng, Tiêu Khả Nhan – người đang ẩn náu trong phòng bên cạnh – chạy ra ngoài và ôm lấy Đào Hoa: “Mẹ ơi, sao mẹ lại làm như vậy vậy? Thà trực tiếp tặng chiếc vòng cho cô Diệp luôn mà.”

Đào Hoa uống một ngụm trà rồi mới từ tốn nói: “Dù theo kết quả điều tra, cô Diệp đó là người tốt, nhưng mẹ cũng cần thử xem tính cách của cô ấy ra sao để yên tâm hơn.”

Tiêu Khả Nhan hỏi với nụ cười: “Vậy mẹ thấy thế nào?”

Đào Hoa mỉm cười đáp: “Cũng được đấy! Anh trai con đã tặng cô ấy chiếc vòng ngọc mà hoàng tổ đã ban tặng, nếu cô ấy có tình cảm với anh trai con, thì chắc chắn cô ấy sẽ hiểu ý của anh ấy.”

“Anh trai con đã bày tỏ rõ ràng rồi, chúng ta cũng đã tặng quà Tết và tổ chức bữa tiệc, coi như đã thể hiện rõ thái độ của mình. Bây giờ, việc còn lại là xem cô ấy sẽ phản ứng thế nào.”

Tiêu Khả Nhan cười đáp: “Vì vậy, mẹ mới lấy chiếc vòng mà mẹ đang đeo ra, để xem liệu cô Diệp có chủ động chọn nó hay không… Nhờ đó mà biết được thái độ của cô ấy, phải không?”

Đạo Hoa cười và gật đầu: “Cô ấy vừa là người mà anh trai con thích, lại còn có nhân cách tốt nữa; mẹ và bố con tự nhiên sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu. Nhưng mối quan hệ này, tốt nhất là phải được cả hai bên cùng mong đợi và xây dựng lên từ tình yêu thực sự. Mẹ không muốn anh trai con chỉ một mình nỗ lực mà không nhận được sự đáp lại.”

  “Hôm nay con thực sự đã thử thách cô ấy, chỉ để xem liệu cô ấy có dám nhận chiếc vòng tay của con hay không.”

  “Gia đình Diệp đã không còn nữa; khoảng cách giữa anh trai con và cô ấy là điều không thể thay đổi được. Dù mẹ và bố con không keo kiệt, nhưng nếu cô ấy luôn cảm thấy áy náy về điều này, trong thời gian ngắn có thể chưa sao, nhưng theo thời gian, chắc chắn sẽ xuất hiện vấn đề.”

  “Bây giờ, cô ấy có thể chịu đựng được áp lực do địa vị xã hội và nhận chiếc vòng tay đó, điều đó cho thấy cô ấy rất kiên cường.”

  Tiêu Khả Nhan cười nói: “Không lạ gì cô Tiêu lại là người đầu tiên nhận chiếc vòng tay đó; mẹ mới vui đến thế.”

  Đạo Hoa thở dài: “Làm chủ nhân của một gia đình quý tộc không hề dễ dàng chút nào; một người tự ti và e ngại sẽ không thể giúp đỡ anh trai con được đâu. May mắn thay, cô Tiêu dù còn trẻ nhưng đã trải qua nhiều khó khăn, và vẫn giữ được một tâm hồn tốt.”

  Tiêu Khả Nhan hoàn toàn đồng ý: “Con cũng thấy cô Tiêu rất tốt. Hôm nay khi con trò chuyện với cô ấy, cô ấy tỏ ra rất thoải mái và tự tin. Nhưng mẹ ơi, nếu những cô gái khác nhận chiếc vòng tay đó thì sao?”

  Đạo Hoa cười: “Nhận rồi thì nhận thôi… Chỉ là một chiếc vòng tay mà thôi, còn làm sao được nữa? Từ đầu đến cuối, mẹ chỉ muốn xem phản ứng của cô Tiêu mà thôi. Nếu những cô gái khác nhận, thì cũng chỉ là một chiếc vòng tay mà thôi.”

  Mặt khác, Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 cùng vài người hầu gái rời khỏi sân chính, cô Liễu nhìn Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 với vẻ mỉm cười nhưng đầy ý nghĩa: “Cô Tiêu quả thực xứng đáng là con gái của một gia đình quân nhân; hành động của cô ấy thật nhanh nhẹn.”

  Diệp Nguyệt Oánh【Diệp Nguyệt Oánh】 nhìn cô ấy một cách bình thản: “Chúng ta, những người xuất thân từ gia đình quân nhân, đều có tính cách thẳng thắn, không quá phức tạp trong suy nghĩ, nên khi đưa ra quyết định thì cũng sẽ nhanh hơn một chút.”

  Trong lòng cô Liễu, cô ấy nghĩ rằng việc

Cô gái Liễu: “…”

“Pfft~”

Cô gái Ngô không nhịn được mà bật cười lên.

Thấy vậy, cô gái Liễu liếc nhìn Diệp Nguyệt Oánh, rồi cùng hai cô gái khác rời đi.

Đúng lúc đó, trên mái nhà bên cạnh, Bình Thân Vương và Cổ Mạt Diễm cũng đang lén cười.

Nhìn ba cô gái kia bị cháu dâu làm cho tức giận mà phải đi, Bình Thân Vương nheo mắt lại: “Cháu dâu tương lai của ta thật sự rất giỏi đấy.”

Cổ Mạt Diễm cũng cười: “Mẹ đã đưa chiếc vòng tay cho cô ấy rồi; có vẻ như em sắp có chị dâu thật rồi đây.”

Nghe vậy, Bình Thân Vương càng vui hơn: “Ta sắp được ôm cháu trai rồi đây.” Nói xong, ông liếc nhìn Cổ Mạt Diễm và lẩm bẩm: “Khi các ngươi ba anh em lớn lên, thì sẽ càng không thú vị chút nào nữa đâu… Anh trai ngươi sắp kết hôn rồi; còn ngươi thì nhanh lên một chút đi… Ta không ngại có nhiều cháu trai đâu.”

Cổ Mạt Diễm cảm thấy đầu đau; lúc này, khi nhìn thấy Tiêu Mạt Hy và Ngô Ngọc Đường, cô vội vàng đổi chủ đề: “Ông nội ơi, anh trai con đến rồi, ông mau nhìn xuống đi.”

Bình Thân Vương vội vàng nhìn xuống dưới, và thấy cháu trai mình đang cười ha hả tiến về phía cháu dâu tương lai; ông lập tức mỉm cười: “Chúng ta vẫn chưa thấy anh trai ngươi tương tác với cháu dâu tương lai như thế nào đâu… Hôm nay sẽ được chứng kiến rồi.”

Nhìn ông nội mình không biết giữ mình, Cổ Mạt Diễm trong lòng thầm tiếc cho anh trai mình, rồi cùng với Bình Thân Vương chăm chú nhìn xuống dưới.

“Anh trai ơi, Tiểu vương gia ơi!”

Nhìn thấy Tiêu Mạt Hy và Ngô Ngọc Đường, cô gái Ngô vội vàng vẫy tay chào họ.

Khi hai người bước vào, cô gái Wu liền hỏi: “Các bạn đến đây làm gì vậy?”

Wu Yutang nhìn Tiêu Mạt Hy một cái, rồi lại nhìn Diệp Nguyệt Oánh, sau đó nắm lấy em gái mình và nhanh chóng rời đi.

Khi mọi người đã đi xa, Tiêu Mạt Hy mới cười nhìn Diệp Nguyệt Oánh và hỏi: “Hôm nay cô có vui không?”

Diệp Nguyệt Oánh nhìn anh ấy rồi gật đầu: “Nữ hoàng và công chúa đều rất tốt bụng.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Tiêu Mạt Hy càng sâu thêm: “Mẹ tôi rất thông thái; em gái tôi dù hơi nghịch ngợm, nhưng chủ yếu là ngây thơ và đáng yêu thôi. Khi các bạn tiếp xúc nhiều hơn, các bạn sẽ hiểu thôi.”

Diệp Nguyệt Oánh nhìn anh ấy rồi bước đi, lẩm bẩm một câu: “Không lạ gì cả.”

Tiêu Mạt Hy theo sau và tò mò hỏi: “Không lạ gì cái gì vậy?”

Diệp Nguyệt Oánh cười, ánh mắt hiện lên vẻ ngưỡng mộ: “Có gia đình tốt bụng như vậy bên cạnh, thì không lạ gì anh lại là người như vậy.”

Tiêu Mạt Hy càng thêm tò mò: “Tôi là người như thế nào vậy?”

Diệp Nguyệt Oánh quay đầu nhìn anh ấy và nói: “Là một người… rất ấm áp.”

Tiêu Mạt Hy cười, im lặng một lát, rồi đứng lại ngăn đường Diệp Nguyệt Oánh và hỏi: “Vậy sự ấm áp đó đã lan tỏa đến em chưa?”

Diệp Nguyệt Oánh không ngờ Tiêu Mạt Hy lại trực tiếp như vậy, ánh mắt có phần lảng tránh, rồi bước qua anh ấy.

Không nghe thấy câu trả lời mình muốn, Tiêu Mạt Hy cũng không thất vọng, và tiếp tục nói: “Cứ yên tâm đi.”

Diệp Nguyệt Oánh lòng bỗng rung động, nhưng trên khuôn mặt lại hiện ra vẻ ngạc nhiên khi nhìn vào Tiêu Mạt Hy: “Hừ?”

Tiêu Mạt Hy nói một cách nghiêm túc: “Tôi hiểu những lo lắng của em, nhưng gia đình chúng ta khác với các gia đình khác. Em không cần phải quan tâm đến ý kiến của người ngoài; chỉ cần suy nghĩ rõ về mối quan hệ giữa chúng ta là đủ.”

“Và tôi đã chọn em.”

Nhìn vào ánh mắt đầy tình cảm và quyết tâm của Tiêu Mạt Hy, Diệp Nguyệt Oánh cảm thấy trái tim mình bất chợt đập nhanh hơn. Ánh mắt cô dường như bị cuốn hút hoàn toàn bởi anh.

Người này luôn có một sức mạnh kỳ diệu đối với cô; anh dường như có thể nhìn thấu tâm hồn cô. Giống như lúc này, dù đã nhận được chiếc vòng tay của công chúa, trong lòng cô vẫn còn nhiều bất an và thiếu tự tin… Nhưng những lời nói thẳng thắn và rõ ràng của Tiêu Mạt Hy đã trở thành một nguồn sức mạnh vô hình, giúp cô không còn do dự nữa và cảm thấy yên tâm hơn.

Trong khoảnh khắc đó, Diệp Nguyệt Oánh không kìm được mà nói lên: “Dù sống hay chết, chúng ta cùng nhau cam kết; nắm tay nhau, cùng nhau già đi.”

Nghe thấy những lời này, ánh mắt Tiêu Mạt Hy lập tức sáng lên vì vui mừng, và anh không kìm được mà nắm lấy tay Diệp Nguyệt Oánh.

Diệp Nguyệt Oánh hơi ngượng ngùng và rút tay lại.

Tiêu Mạt Hy cười và xoa xoa cổ mình: “À... để tôi đưa em ra khỏi phủ nhé.”

Diệp Nguyệt Oánh gật đầu.

“Cô gái Liễu cùng mọi người đã đi hết rồi… Còn Diệp Nguyệt Oánh thì sao nhỉ? Tại sao vẫn chưa xuất hiện? Chắc cô ấy không biết chúng ta đang đợi cô ấy phải không?”

Cô gái Wang thứ hai ngồi trong sân, tỏ ra rất bực bội và không hài lòng.

Cô gái Wang thứ nhất có vẻ mặt u ám: “Người đi trước cũng không sao cả… Nhưng người đi sau có lẽ đã bị Nữ hoàng giữ lại để nói chuyện… Diệp Nguyệt Oánh có lẽ đã tìm được một cơ hội tốt đây.”

Đúng lúc đó, hai chị em nhìn thấy Diệp Nguyệt Oánh đang đi đến, và bên cạnh cô ấy còn có Hoàng tử Tiểu Xiao nữa!

“Xin chào Hoàng tử Tiểu Xiao!”

Hai chị em nhà Wang lập tức thay đổi thái độ, trở nên ngoan ngoãn và lịch sự hơn.

Tiêu Mạt Hy chỉ gật đầu nhẹ, không nói gì thêm, rồi nhìn Diệp Nguyệt Oánh: “Nhanh lên xe ngựa đi… Đến dịp Lễ Hội Đèn Lồng, tôi sẽ sai người đến đón cô.”

Vì chưa từng đến xem đèn lồng trên tường thành cung điện, Diệp Nguyệt Oánh không từ chối, liền nhìn Tiêu Mạt Hy rồi lên xe ngựa.

Thấy Tiêu Mạt Hy không quan tâm đến mình, hai chị em nhà Wang đành buồn bã theo lên xe.

Khi xe ngựa khuất dần, Tiêu Mạt Hy mới quay trở về cung điện công chúa. Vừa vào đó, anh ta đã thấy Bình Thân Vương và Cổ Mạt Diễm đang nhìn anh ta với ánh mắt đầy ý đồ xấu xa.

“Anh trai à, không ngờ trước mặt vợ tương lai của anh, anh lại tỏ ra dịu dàng đến thế…” Cổ Mạt Diễm nói một cách phóng đại. Nghe vậy, Tiêu Mạt Hy lập tức cuộn tay áo lên và chuẩn bị lao ra đánh người.

“Ôi, ông nội ơi, cứu tôi với~”

“Ôi trời, anh cả ơi, có vợ rồi mà quên mất em trai à! Đợi đấy!”

“Tôi đang đợi đây mà, anh có thể làm gì được chứ?”

“Sau này tôi sẽ lấy một người vợ giỏi giang, nếu anh bắt nạt tôi, thì tôi sẽ để vợ mình bắt nạt chị dâu của anh đấy.”

“Cổ Mạt Diễm, anh muốn đùa nghịch phải không? Để tôi cho anh biết thế nào là đau đớn!”

Nhìn cậu con trai lớn đuổi đánh cậu con trai nhỏ, Bình Thân Vương không những không can ngăn mà còn cười ha hả: “Mộc Hy, đánh anh ta thật mạnh đi, như vậy em sẽ sớm có chị dâu thôi.”

Tại gia đình họ Vương…

Mọi người trong nhà đều mong chờ từng ngày hai cô con gái và Diệp Nguyệt Oánh trở về.

Bà Vương cười nói: “Hai cô con gái chúng ta đều thông minh lanh lợi, hôm nay chắc chắn sẽ kết bạn được với nhiều thiếu nữ xinh đẹp. Nhờ vào sự giúp đỡ của họ, tương lai gia đình chúng ta sẽ ngày càng thịnh vượng hơn ở kinh thành đây.”

Ngược lại, ông Vương lớn không mấy lạc quan. Dù hai cô con gái có kết bạn được với những thiếu nữ ấy, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả… Bởi vì các cuộc giao tiếp của phụ nữ chỉ giới hạn trong phòng riêng, chẳng thực sự giúp ích gì cho tương lai gia đình… Trừ khi hai cô con gái có cơ hội kết hôn với những gia đình quý tộc.

“Thực ra, điều tốt nhất là cháu gái mình có thể kết duyên với Hoàng tử Tiêu… Điều đó mới thực sự tốt cho gia đình chúng ta.”

Bà Vương liền cau mặt: “Diệp Nguyệt Oánh… Kẻ đáng ghét ấy… Nếu cô ấy kết duyên với người quyền quý, liệu cô ấy còn nghĩ đến chúng ta không?”

Ông Vương lớn nói: “Mẹ ơi, đừng nói như vậy… Chúng ta vẫn là người thân duy nhất của cháu gái mình mà…”

Bà Vương khẽ cau mày: “Tôi khuyên con đừng hy vọng quá nhiều…” Rồi bà nhìn ông Vương lớn và hỏi: “Chồng tôi, ông nghĩ sao?”

Ông Vương lớn không nói gì… Trong đầu ông lại hiện lên hình ảnh ngày hôm qua, khi ông ép buộc Diệp Nguyệt Oánh… Ánh mắt lạnh lùng của cô cháu gái khiến ông lại không khỏi cau mày.

Đúng lúc đó, Quản Sự chạy vào và báo: “Thưa ông bà, hai cô con gái và cháu gái đã trở về rồi.”

Mọi người trong nhà đều mừng rỡ… Nhưng khi nhìn thấy ba người họ Diệp Nguyệt Oánh bước vào nhà, ánh mắt u ám trên khuôn mặt hai cô con gái khiến mọi người cảm thấy lo lắng.