Cổ Kiên không muốn đi cùng họ về kinh thành, Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đều cảm thấy bất lực; hơn nữa, họ cũng không thể thuyết phục được ông lão.

Đối với họ, kinh thành vẫn còn những điều khiến họ khó lòng từ bỏ, nhưng đối với ông lão, ngoại trừ hoàng đế và Bình Thân Vương – hai người có mối quan hệ huyết thống – ông ta thực sự ghét bỏ nơi đó.

Hoàng đế và Bình Thân Vương đều là những người có địa vị đặc biệt; dù ông lão quay trở lại, cũng chẳng có nhiều thời gian để tiếp xúc với họ, vì vậy thà không về còn hơn.

“Thôi, đừng lo lắng nữa. Tôi đã nói chuyện với Văn Tu rồi; trong vài tháng tới, chúng ta sẽ để anh ấy thường xuyên đến thăm ông lão.”

Nghe lời Tiêu Diệp Dương, Đạo Hoa trở nên yên tâm hơn: “Đúng vậy, sư phụ cũng rất thích anh trai chúng ta.”

Tiêu Diệp Dương cười nói: “Chủ yếu là vì anh trai bạn kiên nhẫn đủ để chơi cờ cùng ông lão; còn tôi thì không thể ngồi yên được…” Tốc độ di chuyển của ông lão khi chơi cờ thật sự quá chậm.

Khi biết Cổ Kiên không đi cùng họ về kinh thành, Đạo Tử liền tự nguyện đưa các em trai và em gái mình đến sống tại Nam Sơn Đường, với lý do “phải dành nhiều thời gian hơn để bên cạnh Lão Tổ Tông”, để tránh việc ông lão nhớ họ sau khi họ rời đi.

Đối với điều này, Cổ Kiên tự nhiên rất vui mừng, và cũng cảm thấy rất biết ơn tấm lòng hiếu thảo của ba đứa trẻ.

Gần đến tháng Hai, khi thấy Tiêu Diệp Dương gần như đã sắp xếp xong mọi việc liên quan đến Tây Liang, Đạo Hoa bắt đầu bảo ba đứa trẻ chuẩn bị hành lý.

Là người đã có kinh nghiệm đi ra ngoài trước đây, Đạo Tử cảm thấy mình có trách nhiệm hướng dẫn các em trai và em gái trong việc chuẩn bị hành lý.

Thay vì chuẩn bị hành lý cho mình, Đạo Tử lại đến phòng riêng của cặp song sinh và từng bước hướng dẫn các em cách thu dọn đồ đạc.

Giống như Đạo Tử, cặp song sinh cũng tự mình thu dọn đồ chơi trong phòng của mình, vì vậy hai đứa trẻ rất giỏi trong việc tự lập.

“Mẹ nói rằng lần này chúng ta trở về kinh thành sẽ gặp rất nhiều người thân, chúng ta cần phải mang quà tặng cho mọi người. Các con hãy nhanh suy nghĩ xem nên mang theo những món quà gì nhé?”

Hai đứa song sinh coi đây như một trò chơi, lục lọi từ khắp các góc nhà để tìm ra những thứ riêng tư của mình và cười ha hả đưa cho Đạo Tử, gọi đó là quà tặng.

Thấy ba đứa trẻ chơi vui vẻ, Đạo Hoa không quan tâm đến chúng, tiếp tục bận rộn với việc của mình. Khi quay lại, những cô hầu gái đi theo đều kéo theo những chiếc vali bằng gỗ.

Đạo Tử nhìn thấy và đôi mắt lập tức sáng lên, vội vàng chạy đến lấy chiếc vali trong tay mình: “Mẹ ơi, đây là cái gì vậy ạ?”

Đạo Hoa cười và nói: “Đây là những chiếc vali dùng để đựng đồ đạc của các con. Các con có thể để đồ cá nhân vào đó, như vậy mỗi khi cần dùng đến thứ gì chỉ cần mở vali ra là tìm thấy ngay, không cần phải lục tung lung tung nữa.”

Nói xong, bà lấy chiếc vali nhỏ hơn một size dành cho hai đứa song sinh và bắt đầu minh họa cách sử dụng.

“Bên trong vali có thể đựng quần áo, giày dép, cũng như những món đồ chơi nhỏ hay sách truyện của các con đấy.”

Đạo Hoa vừa nói vừa cho các đồ chơi của hai đứa vào vali, sau đó đóng nắp lại và đứng dậy: “Như vậy, các con có thể tự mình kéo vali đi được rồi đấy.”

Lần trước, khi thấy Đạo Tử ra khỏi nhà, Đạo Hoa bỗng nhiên nảy ra ý định và bảo những người thợ trong nhà làm vài chiếc vali bằng gỗ.

Những chiếc vali này được làm từ loại gỗ nhẹ nhàng, không quá lớn, vì vậy ngay cả hai đứa song sinh cũng có thể kéo đi được.

Đạo Tử rất thích những thứ do mẹ mình làm ra – những thứ không thể tìm thấy ở nơi nào khác hay mua được ở chợ. Cô bé nhìn chiếc vali màu đỏ cỡ lớn của mình một cách yêu thích.

“Đây là của em đấy.”

Đạo Mang lấy chiếc vali màu hồng, còn đẩy chiếc vali màu xanh lá cây bên cạnh cho em trai mình là Đạo Miao.

Dù mới ba tuổi, cô bé đã có vẻ giống một cô chị lớn rồi.

Đạo Miao, đứa bé lười biếng ấy, rất thích sự chăm sóc của anh chị mình và chẳng bao giờ tranh luận về việc ai lớn hơn ai cả.

Đạo Mang kéo chiếc vali chạy quanh căn phòng, sau đó cùng với Đạo Miao hào hứng bắt đầu cho đồ vào vali.

Đạo Tử cũng kéo chiếc vali của mình trở về phòng riêng và bắt đầu chuẩn bị hành lý.

Vào ngày thứ hai của tháng Hai, sau khi chia tay với Cổ Kiên, Đạo Hoa cùng với Tiêu Diệp Dương và ba đứa trẻ, mỗi người đều kéo theo chiếc vali của mình, lên xe ngựa hướng về kinh thành.

Ban đầu, ba

Tiêu Diệp Dương Vì thường xuyên bận rộn với công việc, ông ít có thời gian ở bên các con, nên luôn cảm thấy áy náy. Nhưng một khi ra ngoài, ông lại trở nên thân thiện và vui vẻ với cả ba đứa con của mình.

   Mấy ngày trước, Đạo Hoa còn thấy sự tương tác giữa cha con họ rất vui vẻ, nhưng sau đó lại bị tiếng ồn ào của họ làm cho đầu đau nhức, nên đã chuyển sang ngồi trên một chiếc xe ngựa khác.

   Khi gần ra khỏi lãnh thổ Tây Lương, trên con đường quan lộ xuất hiện rất nhiều người tị nạn mang theo gia đình mình.

   Nhìn thấy những người tị nạn gầy yếu, mặc quần áo rách rưới, ba đứa trẻ đều im lặng hơn nhiều.

   “Anh trai, nhìn kìa, họ không mang giày đâu, họ không lạnh sao?”

   Đạo Mang ngạc nhiên nhìn những người tị nạn đi qua bên ngoài đoàn xe, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé đầy sự hoang mang.

   Đạo Tử cau mày nói: “Đó là vì họ rất nghèo, cực kỳ nghèo.” Nói xong, cậu ta nhìn thẳng vào hai đứa sinh đôi và nói: “Các con phải học hành chăm chỉ nhé, nếu không, gia tộc của chúng ta cũng sẽ trở thành như họ thôi.”

   Hai đứa sinh đôi giật mình, một đứa lao vào lòng Tiêu Diệp Dương, đứa kia lao vào lòng Đạo Hoa.

   Đạo Hoa an ủi đứa con trong lòng mình và cũng tỏ vẻ bối rối khi nhìn Tiêu Diệp Dương: “Chẳng phải sau khi trồng loại lúa chịu hạn thì tình hình khủng hoảng đã được cải thiện rồi sao? Tại sao vẫn còn nhiều người tị nạn như vậy?”

   Tiêu Diệp Dương nhìn những người tị nạn bên ngoài và nói: “Có lẽ họ không thể sống ở quê nhà được nữa…” Nói xong, ông nhìn lên bầu trời, gõ cửa xe và ra lệnh cho người lái xe: “Buổi trưa, đoàn xe sẽ dừng lại bên đường.”

   Không lâu sau, đoàn xe tìm một khoảng đất trống để dừng lại.

   Tiêu Diệp Dương dẫn Đạo Tử xuống xe ngựa và đi về phía những người tị nạn đang nghỉ ngơi bên đường.

   Đạo Hoa ôm hai đứa sinh đôi trong xe và nhìn theo.

   Sau khi tìm hiểu nguyên nhân khiến họ phải đến Tây Lương, Tiêu Diệp Dương đã dẫn Đạo Tử trở lại xe.

   Đạo Tử lên xe ngựa, còn Tiêu Diệp Dương thì đi ra chỉ đạo các vệ sĩ, yêu cầu họ mang thư cá nhân của mình đến Phủ Cửu Ninh gần nhất, để quan phủ đó tiếp nhận nhóm người tị nạn này.

“Mẹ ơi, những người tị nạn này đều vì không thể sống nổi ở quê hương nên mới mang theo cả gia đình đi xa hàng ngàn dặm để tìm kiếm cơ hội sống.”

“Mẹ ơi, tại sao ở nơi khác họ không thể sống được, nhưng đến Tây Lương lại có thể sống được?”

Nhìn vào ánh mắt hoang mang của con trai mình, Đạo Hoa kiên nhẫn giải thích: “Bởi vì Tây Lương đang tiếp nhận những người tị nạn. Khi họ đến đây, họ sẽ được chính quyền hỗ trợ; những mảnh đất hoang cũng sẽ thuộc về họ, và chính quyền còn phân phát giống trồng nữa.”

“Ở đây, họ có thể tìm thấy hy vọng sống sót.”

Đạo Tử tỏ ra hiểu ra, rồi nói cùng Yǒuróng yān: “Tất cả đều là nhờ cha chúng ta mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn các quan chức ở nơi khác.”

Đạo Hoa gật đầu đồng ý: “Cha con đã bỏ ra rất nhiều công sức vì Tây Lương. Bây giờ con đã hiểu tại sao cha con luôn bận rộn như vậy rồi chứ?”

“Là một vương tử, cha con được hưởng đầy đủ quyền lực và sự ủng hộ của người dân, vì vậy cha con cũng phải gánh vác trách nhiệm về sinh kế của người dân và sự phát triển của Tây Lương.”

“Nếu cha con không làm gì cả, không quan tâm đến sự sống của người dân, thì cha con cũng không thể giữ chức vụ Vương tử Weiyuan lâu được đâu.”

Nói xong, bà chỉ về phía những người tị nạn bên ngoài xe ngựa.

“Cứ lấy những người tị nạn bên ngoài làm ví dụ đi. Nếu cha con không làm gì cả, số lượng người tị nạn sẽ tăng lên gấp bội, trong khi lực lượng bảo vệ nhà chúng ta chỉ có vài người thôi. Khi những người tị nạn không còn cơ hội sống, và thấy nhà chúng ta có nhiều thức ăn như vậy, con nghĩ điều gì sẽ xảy ra?”

Đạo Tử run rẩy: “Họ sẽ xông vào và cướp hết tất cả đồ đạc của chúng ta.”

Đạo Hoa gật đầu: “Vì vậy, người ở vị trí cao thì phải gánh vác trách nhiệm tương ứng. Trên đời này không có cái gì được đến mà không phải lao động. Chỉ khi người dân sống tốt, cuộc sống của cha con mới thoải mái và suôn sẻ.”

“Sau này con cũng phải như vậy. Khi con nhận được nhiều vinh quang, con cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm tương ứng.”

Đạo Tử ghi nhớ lời mẹ vào lòng: “Mẹ ơi, con sẽ giống như cha con.” Nói xong, cậu bé nhìn những người tị nạn bên ngoài với ánh mắt đầy thương cảm.

“Mẹ ơi, những người này đã lâu lắm không được ăn gì rồi. Chúng ta hãy chia sẻ thức ăn của mình cho họ đi.”

Trước lòng tốt của con trai mình, Đạo Hoa tự nhiên là ủng hộ, nhưng bà nói: “Thức ăn mà chúng ta mang theo cũng không nhiều lắm. Nếu chúng ta cho họ, thì chúng ta sẽ thiếu thức ăn để ăn

„Đậu Hoa lắc đầu nói: “Con là hoàng tử nhỏ, một khi con ra lệnh, dù người khác có không vui lòng trong lòng thì cũng sẽ phải đồng ý miệng thôi.”

Đậu Tử gãi gáy sau đầu, trông có vẻ lo lắng: “Vậy phải làm sao bây giờ?”

Đậu Hoa chạm vào trán con trai mình và nói: “Khi gặp chuyện gì cũng đừng vội vàng, có vấn đề thì cứ tìm cách giải quyết thôi.”

“Mọi người không vui là vì con đã dùng thức ăn của họ để giúp đỡ người nghèo, con chỉ cần lấy lại số thức ăn đó là được mà.”

Đậu Tử mắt sáng lên: “Đúng rồi.” Nói xong, cậu lại nhíu mày: “Nhưng con lấy cái gì đền đáp đây?”

Đậu Hoa liếc nhìn chiếc vali đỏ được đặt dưới ghế và nói: “Lần này đi ra ngoài, con không mang theo tiền bạc sao?”

“Con cứ dùng tiền bạc đó đến tìm Cốc Vũ, coi như là con dùng tiền riêng của mình để mua thức ăn cho người nghèo. Như vậy, người nghèo sẽ có thức ăn, mọi người cũng không phải đói nữa, cả hai bên đều vui mừng mà.”

Đậu Tử thấy ý kiến này rất hay, vội vàng kéo chiếc vali ra và lấy ra tờ tiền bạc duy nhất có mệnh giá một trăm hai mươi tiền.

“Mẹ ơi, con sẽ đưa tờ tiền này cho cô Cốc Vũ để bà ấy chuẩn bị thêm thức ăn cho người nghèo ngay bây giờ.”

Đậu Hoa mỉm cười gật đầu và nhìn theo Đậu Tử xuống khỏi xe ngựa.

Khi Đậu Tử đi xa, Tiêu Diệp Dương xuất hiện bên cửa sổ xe, nhìn Đậu Hoa với vẻ không hiểu: “Con trai mình chỉ có một tờ tiền như vậy mà đã bị mẹ lừa đi rồi, thật là không biết làm mẹ gì nữa.”

Đậu Hoa phản bác: “Con đang dạy con cách ứng xử với mọi người mà. Việc giúp đỡ người khác quá nhiều cũng không tốt lắm, kẻo lại làm phiền người ta mà không hề hay biết.”

Nói xong, cô cười và tiếp tục: “Đồng thời, việc này cũng giúp con trai chúng ta hiểu rằng, tiền bạc không phải là thứ dễ kiếm được. Không chỉ lần này, sau này mỗi khi Đậu Tử muốn cái gì, đều phải dùng tiền riêng của mình để mua.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Đậu Hoa, Tiêu Diệp Dương không khỏi thương hại cho người con trai cả của mình.

Chắc chắn sau này, thằng bé sẽ phải trải qua những ngày khó khăn vì thiếu tiền đây...

Trong lúc đó, Đậu Tử trở lại với vẻ mặt phức tạp. Anh rất vui vì đã giúp được người nghèo, nhưng sau khi đưa tiền đi, tâm trạng anh lại buồn bã... Tại sao vậy nhỉ?

“Mẹ ơi, con không còn tiền nữa.”

Đậu Hoa cười và khen ngợi: “Con trai giỏi quá! Đó là vì con đã giúp đỡ người nghèo mà.”

**Đậu Tử nhíu mày:** “Nhưng đó là tiền dì tôi mua đồ cho tôi mà.”

**Đậu Hoa:** “Vậy thì đừng mua nữa đi.”

**Đậu Tử:** “Nhưng lần đầu tiên tôi đến kinh thành, tôi chưa từng thấy những thứ đó bao giờ, tôi muốn mua lắm.”

**Đậu Hoa nhún vai:** “Thì mẹ cũng không biết phải làm sao được, ai bảo con dùng hết sạch số bạc đó chứ. Con có biết một lượng bạc có thể mua được bao nhiêu lương thực không?”

**Đậu Tử ngập ngừng:** “Không biết.”

**Đậu Hoa lại hỏi:** “Con đã hỏi Cốc Vũ chưa?”

**Đậu Tử lại ngập ngừng, trong đầu hiện lên hình ảnh mình tự tin đưa tờ bạc cho Cốc Vũ lúc nãy, và anh ta bắt đầu xấu hổ khi chạm vào mũi mình.

“Mình là hoàng tử nhỏ mà, làm sao có thể để người khác thấy mình không nỡ rời bỏ tờ bạc đó được.”

**Đậu Hoa:** “Con hàng ngày đi lại giữa cung điện và trường học, chẳng lẽ con chưa từng tìm hiểu về giá cả lương thực sao?”

**Đậu Tử lại xấu hổ và chạm vào mũi mình. Mình là hoàng tử quý tộc, còn có một cung điện ở kinh thành đang chờ mình thừa kế, tại sao phải đi hỏi những điều này chứ?”

**Đậu Hoa:** “Mọi người đều nói rằng chỉ khi cần thiết mới biết cái gì quý giá, và kỹ năng sinh tồn liên quan trực tiếp đến cuộc sống cũng vậy. Nếu bạn không biết giá cơ bản của các thứ, bạn sẽ trở thành nạn nhân của sự lừa đảo và gian dối từ người khác đấy.”

Thấy đứa bé vẫn có vẻ không chịu thua, Đậu Hoa tiếp tục nói: “Nếu con biết một lượng bạc có thể mua được bao nhiêu lương thực, con sẽ có thể tính toán được cần phải chi bao nhiêu tiền cho những người tị nạn bên ngoài.”

“Bên ngoài chỉ có vài trăm người tị nạn thôi, nếu mỗi người cần một cân lương thực, thì vài trăm cân cũng đủ rồi, chắc chắn chỉ tốn vài lượng bạc mà thôi. Nhưng con lại trực tiếp đưa ra cả một trăm lượng bạc, con không phải là kẻ ngốc sao? Ai mới là kẻ ngốc đây?”

**Đậu Tử đột nhiên mở to mắt:** “Vậy con phải đi tìm dì Cốc Vũ để lấy lại tờ bạc đó à?”

**Đậu Hoa ngạc nhiên nhìn Đậu Tử:** “Đồ đã đưa đi rồi, còn có thể lấy lại được sao?”

**Đậu Tử buồn bã không nói gì nữa. Việc đi đòi lại tờ bạc chắc chắn sẽ rất xấu hổ. Nghĩ một lát, Đậu Tử nắm chặt nắm tay và nói:** “Lần sau con sẽ chú ý đến giá cả, sẽ không để mình trở thành kẻ ngốc nữa đâu.”

Thấy con trai mình đã nghe lời, Đậu Hoa mỉm cười và không nói thêm gì nữa. Thấy Đậu Tử cau mặt, cô nói với giọng vui vẻ:

“Mẹ vừa

Đậu Tử đôi mắt sáng lên, bất ngờ nhìn về phía cặp song sinh.

Chú trai cả đã đưa cho anh ta tiền bạc; em trai và em gái cũng vậy.

Cặp song sinh đang giải chuỗi chín khóa bỗng cảm thấy lạnh lẽo, họ ngước nhìn anh trai mình và bất chợt cảm nhận được ý định sát hại; hai người lùi lại phía sau và nhanh chóng giấu đi chuỗi chín khóa làm từ vàng trong tay mình.

Đậu Hoa lườm lườm, tức giận nhìn anh trai mình – thằng nhóc này thật là tài ba, lại dùng kế hoạch của mình để lừa đảo em trai và em gái mình.

À, Đậu Hoa thương hại nhìn cặp song sinh, dường như đã hình dung ra cảnh họ bị Đậu Tử lừa mất tiền rồi.

Nếu không trải qua gian khổ thì làm sao có thể trưởng thành mạnh mẽ được… Hãy để anh trai họ tự mình nhận ra xã hội này nguy hiểm đến mức nào đi.

Vì đã chi tiêu tiền bạc của mình, Đậu Tử càng quan tâm đến việc này hơn; anh ta tự mình đi theo dõi người đầu bếp nấu ăn, và chỉ khi những người tị nạn tụ tập quanh đoàn xe ăn no mới trở về xe ngựa một cách hài lòng.

“Mẹ ơi, con đói rồi.”

Nhìn thấy Đậu Tử vui vẻ uống sữa trà, Đậu Hoa cười nói: “Con trai út của mẹ đang vui vẻ lắm đấy nhỉ?”

Đậu Tử cười một cách bí ẩn, rồi cầm đũa và bắt đầu ăn ngon lành.

Nhìn thấy ánh mắt hài lòng trên khuôn mặt những người tị nạn, anh ta cũng cảm thấy vui vẻ; việc tiêu hết tiền bạc cũng không khiến anh ta buồn lòng, bởi vì mẹ đã nói rằng tiền bạc đó vẫn có thể kiếm lại được mà.