Mỗi khi đầu xuân đến, Đậu Xanh thường đến Làng Thơm Lúa để kiểm tra tình hình gieo trồng mùa xuân. Mỗi lần đi, cô ấy luôn mang theo những bông lúa; và những bông lúa ấy, vừa đặt chân đến cánh đồng, không lâu sau đã nhanh chóng kết bạn với các đứa trẻ của những người thuê đất, cùng nhau chơi đùa, chạy nhảy khắp nơi.

Vì vậy, Đậu Xanh hoàn toàn quen thuộc với cánh đồng.

So với những đứa trẻ trong nhóm Tiêu Mạt Nhưng vẫn còn tức giận vì giày bị bẩn hay chân bị đập vào đất, Đậu Xanh đã vui vẻ cầm túi nhỏ của mình đi nhặt những bông lúa rơi.

Khu đất này mới được gặt hái vào hôm qua.

Sau khi bị phơi nắng, hạt lúa rất dễ rụng; dù những người thuê đất có cố gắng gặt cẩn thận đến đâu, vẫn sẽ có một số hạt lúa rơi lại trong các con mương.

Không chỉ Đậu Xanh và những đứa trẻ khác, mà các đứa trẻ trong gia đình những người thuê đất cũng đều đi nhặt những hạt lúa đó.

Những hạt lúa rơi lại trên đất, ai nhặt được thì thuộc về người đó; không cần phải dạy dỗ gì cả. Mỗi khi như vậy, tất cả các đứa trẻ trong làng đều ra ngoài để nhặt lúa.

Nhìn thấy khắp nơi trên cánh đồng đều là những đứa trẻ đang nhặt lúa, những đứa trẻ trong nhóm Tiêu Mạt Nhưng dường như cũng bắt đầu tham gia vào việc này.

“Chúng ta nhặt lúa là vì đang bị phạt; vậy chúng cũng vì vậy sao?” Tiêu Mạch Bảo từ từ nhặt lúa, cúi người xuống một cái rồi mới nghỉ một lát trước khi cúi xuống lần tiếp theo; anh ta đi rất chậm, đến nỗi cả Tiêu Mạch Húc – đứa bé nhỏ nhất trong nhóm – còn đi trước mặt anh ta.

Nghe thấy câu này, Đậu Xanh quay đầu lại và nói: “Tôi biết điều đó; họ nhặt những hạt lúa này để mang về ăn.”

Tiêu Mạt Khánh【Tiêu Mạch Khánh】 tỏ vẻ không hiểu: “Trên cánh đồng này trồng rất nhiều lương thực; liệu đó có đủ cho họ ăn không?”

Đậu Xanh dừng lại và đứng thẳng: “Bởi vì những cánh đồng này không thuộc về họ; vì vậy, lương thực này cũng không liên quan gì đến họ cả. Họ chỉ có thể nhận được một phần nhỏ mà thôi.”

Nói xong, cô ấy nhìn thẳng vào những đứa trẻ trong nhóm Tiêu Mạt Nhưng:

“Anh Tứ, Anh Sáu, các em phải cố gắng lên nhé! Cha tôi đã nói rằng, đối với rất nhiều người, chúng ta giống như những miếng mỡ; chúng sẽ thu hút những con sói đói.”

“Nếu chúng ta không đủ sức mạnh, chúng ta sẽ không thể bảo vệ được tài sản của mình; chúng ta sẽ bị những con sói đói ăn sạch cả xác

Trên bờ ruộng, Chu Lang nói: “…“

Tiêu Diệp Dương đã dạy những đứa trẻ này cách chăm sóc lúa như thế nào? Những đứa bé nhỏ như vậy mà có thể hiểu được những điều này sao?

Tuy nhiên, cũng thật khó để tin rằng những đứa trẻ ấy có thể nhớ hết và kể lại một cách sinh động như vậy cho các hoàng tử nghe.

Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan lớn tuổi hơn một chút, đã biết suy nghĩ; khi nghe những gì Tiêu Diệp Dương nói, chúng đều tỏ ra suy tư sâu sắc. Còn Tiêu Mạt Khánh, cùng với Xiao Mo Bao và Xiao Mo Xu, thì không mấy quan tâm đến những điều đó.

Ban đầu, những đứa trẻ này còn khá hứng thú; với sự khích lệ của những đứa trẻ từ gia đình thuê đất, chúng cũng đã nhặt được một số hạt lúa và cho vào túi của Đông Ly, tích được khoảng nửa túi.

Nhưng sau khi nhặt được nửa giờ đồng hồ, khi niềm hứng thú đã tan biến, trước tiên là Xiao Mo Bao ngồi xuống đất và không chịu nhấc mình dậy nữa.

Không lâu sau, Xiao Mo Xu cũng bỏ cuộc.

Còn Tiêu Diệp Dương và Tiêu Mạt Khánh thì chạy đi bắt chim én cùng với những đứa trẻ từ gia đình thuê đất.

Như vậy, trên cánh đồng chỉ còn lại hai đứa trẻ lớn tuổi hơn là Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan tiếp tục kiên nhẫn nhặt hạt lúa.

Là những anh trai lớn tuổi, chúng không thể chạy đi chơi lung tung như những em út; ông Chu và Đông Ly đang canh gác ở đó mà.

Trên cánh đồng trống trải, đàn chim én bay qua bay lại, tìm kiếm những hạt lúa còn sót lại trên đất.

Mỗi khi có con chim én hạ cánh xuống đâu đó, lập tức có đứa trẻ lao tới bắt nó.

“Bụp!”

Thấy một con chim én bay lên đống rơm, Tiêu Diệp Dương không do dự gì mà lao lên đó.

Đống rơm không cao lắm; khi Tiêu Diệp Dương nhảy lên, đống rơm liền sụp đổ, nhưng may mắn thay, con chim én vẫn nằm trong tay cậu.

“Anh Tứ, nhìn này! Em đã bắt được con chim én rồi!” Tiêu Diệp Dương hét lên vui mừng khi chạy đến bên Tiêu Mạt Nhưng và nói: “Sau này chúng ta có thể ăn thịt chim én nướng đấy.”

Thấy trên đầu những bông lúa có rất nhiều rơm, Tiêu Mạt Nhưng đã dọn dẹp chúng cho gọn gàng, rồi cười khen: “Lúa thật là tuyệt vời.”

Đứa bé cảm thấy rất tự hào, liền nắm con chim sẻ và chạy đến bên Chu Lang: “Ông Chu ơi, xem này, con bắt được con chim sẻ đây, mọi người nói rằng việc nướng chim sẻ rất ngon đấy.”

Chu Lang cười và nhận lấy con chim sẻ từ tay đứa bé: “Con chim này, ông sẽ bảo người nướng giúp, con hãy tiếp tục đi nhặt hạt lúa đi.”

Nụ cười trên khuôn mặt đứa bé biến mất, nó kéo lấy áo mình và có vẻ không muốn làm nữa. Nó không muốn nhặt hạt lúa nữa; nó muốn chơi đùa, muốn bắt chim, muốn trèo cây… Anh Chín đã cùng với các đứa trẻ nhà người thuê đất đi trèo cây hái quả rồi, nó cũng muốn tham gia.

Chu Lang lập tức hiểu được suy nghĩ của đứa bé, cười nói: “Con còn nhớ trước khi ra khỏi nhà, con đã hứa với mẹ mình như thế nào chứ?”

Đứa bé im lặng một lát, rồi lẩm bẩm: “Anh Chín đã đi chơi rồi.”

Chu Lang nói: “Anh ấy là con trai của Hoàng tử Đại, mẹ con không thể kiểm soát anh ấy được… Nhưng con là con trai của mẹ con. Vì con đã hứa với mẹ sẽ nhặt lại số lương thực bị lãng phí hôm qua, nên con phải giữ lời.”

“Con cũng không muốn khiến mẹ con thất vọng khi trở về vào buổi chiều phải không?”

Đứa bé nhăn môi, nhìn Chu Lang van nài: “Ông Chu ơi, con mệt rồi…”

Nhưng Chu Lang không hề chiều lòng nó, cười và tiếp tục nói: “Mẹ con đã nói rằng, nếu hôm nay các con không nhặt đủ hạt lúa, thì khi trở về, công viên giải trí sẽ phải đóng cửa một thời gian đấy.”

Đứa bé cúi đầu xuống, lặng lẽ quay người và trở lại cánh đồng để tiếp tục nhặt hạt lúa.

Thấy đứa bé không thể xin được sự khoan dung, Tiêu Mạt Nhưng và Tiêu Mạt Khoan cảm thấy rất thất vọng, chỉ có thể tiếp tục cúi đầu nhặt hạt lúa. Còn Tiêu Mạt Khánh, thấy không ai gọi mình, liền tiếp tục cùng các đứa trẻ khác trèo cây bắt chim.

Đối với những đứa trẻ như Tiêu Mạt Nhưng – những người chưa bao giờ làm việc trước đây – việc nhặt đầy hai túi hạt lúa không hề dễ dàng chút nào. Buổi chiều, Chu Lang nhận thấy các đứa trẻ đều mệt mỏi, liền bảo chúng đi nhặt hạt lúa ở những luống lúa vừa được gặt hôm đó.

Sáng nay, khi ông đến đây, ông đã bàn bạc với người quản lý trang trại, yêu cầu họ không gặt hết lúa quá sạch trong ngày hôm nay.

Nhiệm vụ thu thập hai túi lúa mì này nhất định phải để các đứa trẻ thực hiện; không thể làm giảm sự nhiệt tình của chúng được.

Tiêu Diệp Dương biết rằng hôm nay con trai và vài người cháu trai của mình sẽ đến cánh đồng để tham gia lao động, vì vậy ông đã cùng một số quan lại rời khỏi thành phố để kiểm tra tình hình thu hoạch mùa thu ở các nơi.

Gần buổi tối, Tiêu Diệp Dương cùng đoàn người đã đến cánh đồng. Mục đích của việc này là vừa muốn xem kết quả công việc của con trai, vừa muốn đón các con trở về.

Những người trong gia đình An, Du cũng đi theo. Khi nhìn thấy các hoàng tử cháu trai bẩn thỉu, cúi người nhặt lúa mì trên đồng ruộng, họ đều rất thương xót cho các em.

Họ biết rằng các hoàng tử cháu trai đến cánh đồng hôm nay là do họ đã làm đổ bánh trung thu vào ngày hôm qua; ban đầu họ nghĩ rằng Phu nhân Vương Xiao chỉ là làm trò cho có vẻ thôi, nhưng không ngờ bà ấy thực sự bắt các hoàng tử cháu trai phải ra đồng làm việc!

Tuy nhiên, họ cũng không thể nói gì được; việc các hoàng tử cháu trai đến cánh đồng là do sự đồng ý của họ, và Tiêu Mạt Hy cũng đang ở đồng ruộng nhặt lúa mì. Nếu Ngài Vương Weiyuan còn không thấy phiền lòng khi con trai mình làm việc như vậy, thì họ còn có thể nói gì được nữa?

“Bố ơi!”

Khi nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đến, khuôn mặt Đạo Tử liền nở nụ cười rạng rỡ, sau đó nó dang rộng đôi tay và chạy về phía Tiêu Diệp Dương.

Tuy nhiên, khi nó bước lên bờ ruộng, nó bị vấp ngã và ngã xuống đất; những túi lúa mì treo trên cổ nó lập tức rơi tung tóe khắp nơi.

Khi mọi người nghĩ rằng Ngài Vương Weiyuan sẽ tiến lên an ủi Đạo Tử, họ lại thấy Tiêu Diệp Dương chỉ bình thản nói: “Ngã xuống thì tự đứng dậy đi.” Có vẻ như đây không phải là chuyện lớn gì cả.

Không chỉ Tiêu Diệp Dương không hành động gì, mà những người bên cạnh như Chu Lang cũng không tiến lên giúp đỡ.

Đạo Tử ngồi trên đất, cười ha hả một cách thoải mái, vỗ tay vài cái rồi đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra.

Tiêu Diệp Dương dùng cằm chỉ vào những hạt lúa mì trên đất, Đạo Tử lập tức đáp: “Ồ!” rồi cúi xuống nhặt từng hạt lúa mì một.

“Bố ơi, lúa mì quá nhiều, bố giúp con với.”

Lúc này, Tiêu Diệp Dương mới đi đến bên cạnh, cúi xuống cùng con trai nhặt lúa mì. Trong lúc nhặt, ông hỏi: “Con biết rằ