Nữ hoàng Tây Lương đội vương miện ngọc ngồi trong cung điện của Thái hậu, nhìn những chiến binh dũng cảm của Tây Lương giết sạch những người được coi là lãnh đạo của tám gia tộc lớn. Cung điện của Thái hậu lập tức vang đầy tiếng kêu thảm thiết.

Khuôn mặt nữ hoàng Tây Lương u ám như nước đá, máu tươi bắn lên đôi giày đính ngọc của bà. Bà nhìn xuống, cảm thấy màu đỏ thắm quá chói mắt.

Các người đứng đầu tám gia tộc lớn và những người đàn ông chống đối đều đã bị giết chết, chỉ còn lại những người phụ nữ và trẻ em run rẩy trong đống xác đẫm máu.

“Lý Thiên Kiêu! Việc các ngươi giết hết các người đứng đầu và gia đình của tám gia tộc lớn hôm nay có ý nghĩa gì chứ?” Vợ của người đứng đầu gia tộc Vân ôm chặt đứa con nhỏ, run rẩy và khóc lóc, “Các người đứng đầu gia tộc mới là những người dẫn dắt tám gia tộc lớn tiến lên. Các ngươi nghĩ rằng chỉ cần giết một người đứng đầu và gia đình họ, tám gia tộc lớn sẽ tan rã sao? Không đâu!”

“Vậy thì…” Nữ hoàng Tây Lương Lý Thiên Kiêu ngước nhìn vợ của người đứng đầu gia tộc Vân và nói, “Ta sẽ hỗ trợ con trai ngươi trở thành người đứng đầu gia tộc, ngươi nghĩ sao?”

“Gì cơ?” Vợ của người đứng đầu gia tộc Vân có vẻ không ngờ Lý Thiên Kiêu sẽ nói như vậy, biểu hiện trên khuôn mặt bà đầy ngạc nhiên.

Lý Thiên Kiêu quay đầu ra hiệu cho chỉ huy quân đội bên cạnh. Người chỉ huy đó dẫn theo hai người hầu mang theo mật ong tiến lên. Không nói một lời, họ mở miệng vợ của người đứng đầu gia tộc Vân và bắt bà uống hết mật ong. Sau đó, họ kéo bà ra và bắt đứa trẻ đang khóc không ngừng uống mật ong nữa.

“Ah! Ah!” Vợ của người đứng đầu gia tộc Vân thấy đứa con mình vùng vẫy nhưng vẫn bị buộc phải uống hết mật ong, bà hét lên và dùng hết sức lực đẩy những người đang giữ mình, lao tới giành lấy đứa con. Bà không quan tâm đến việc mình cũng bị buộc phải uống mật ong, vội vàng dùng tay móc vào cổ họng đứa trẻ: “Nôn ra! Nhanh lên, nôn ra đi!”

Đứa trẻ khóc lóc và vùng vẫy.

“Yên tâm… Đây không phải là thứ có thể giết chết người ngay lập tức đâu!” Lý Thiên Kiêu nói một cách lạnh lùng, “Nếu để nó nôn ra, các ngươi sẽ phải uống lại từ đầu, thật là phiền phức phải không?”

「 Lý Thiên Kiêu! Ngươi sẽ không chết yên đâu！」 vợ của trưởng tộc họ Vân gào thét điên cuồng.

「Hãy uống hết đi! Nếu các ngươi tuân lệnh, mỗi tháng sẽ có thuốc giải; còn nếu không… thì chỉ có chờ chết mà thôi！」 Lý Thiên Kiêu đã áp dụng loại thuốc bí mật từng được sử dụng cho các chiến binh tử vì đế quốc lên các gia tộc lớn.

「Chỉ có Thái hậu mới biết cách chế tạo loại thuốc này. Nếu các ngươi tin rằng mình có thể thuyết phục Thái hậu để bà ta giết ta… thì cứ thử không tuân lệnh xem! Dù sao thì các gia tộc lớn cũng đông người lắm; việc hỗ trợ ai lên ngôi cũng chẳng khác gì nhau đối với ta！」 giọng nói của Lý Thiên Kiêu lạnh lùng và vô tình.

「Lý Thiên Kiêu… Ngươi tàn bạo đến thế, giết người như không chút do dự… chắc chắn ngươi sẽ không chết yên đâu！」 ai đó hét lên nguyền rủa Nữ hoàng Tây Lương.

Lý Thiên Kiêu nhìn xuống, trong chốc lát, máu đã bắn tung tóe… người phụ nữ kia lập tức ngã gục không dậy nổi.

Dùng hành động giết người để dạy dỗ những kẻ khác, cả đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh.

Không ngờ rằng các gia tộc lớn đã không còn sự kính nể nào đối với Nữ hoàng Tây Lương nữa… May mắn thay… hôm nay bà đã quyết tâm làm như vậy; nếu không, chưa biết sau này sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng như thế nào!

「Nếu các gia tộc lớn chịu giao nộp kho lương thực và tuân lệnh từ nay về sau, họ sẽ được giữ lại; còn những người không chịu… thì cả gia đình họ sẽ bị đưa đi！」 Lý Thiên Kiêu nói xong, đứng dậy và bước ra ngoài.

Những người còn lại của các gia tộc lớn nhanh chóng quy phục. Một số người biết kho lương thực của mình ở đâu liền báo ngay; những người không biết thì hứa sẽ hỏi rõ rồi quay lại báo ngay.

Nhưng tốc độ của họ vẫn không thể sánh kịp với Tạc Nhược Hải. Khi trời sắp sáng, Nữ hoàng Tây Lương, người đã thức trắng đêm, nhận được tin tức rằng kho lương thực của các gia tộc lớn đã bị đốt cháy.

Nữ hoàng Tây Lương hoảng sợ đứng dậy: «Ngươi nói gì vậy?!»

Vị tướng mang tin, người đầy bụi than, ngẩng đầu lên: «Kho lương thực của các gia tộc lớn đã bị đổ dầu đốt lên và châm lửa. Chúng tôi vốn định đến tiếp quản, nhưng sau một đêm cứu hỏa, lương thực… e là không thể dùng được nữa rồi!»

Lý Thiên Kiêu Nắm chặt nắm tay mình, hắn hỏi: “Tám kho lương thực, tất cả đều bị đốt cháy sao?”

“Vâng! Tất cả đều bị đốt hết rồi! Người của tám gia tộc lớn cũng đã đến cứu hỏa… nhưng vẫn không thể cứu được gì cả!”

Hành động này quá nhanh chóng; ngoại trừ… Lý Thiên Kiêu không thể nghi ngờ ai khác.

Ngay từ đầu, Lý Thiên Kiêu đã nghĩ rằng hành đang cùng với tám gia tộc lớn gây rối loạn tình hình ở Tây Lương. Chính hắn cũng là người đã khuyên nhủ các gia tộc này thuyết phục người dân từ bỏ nông nghiệp, chuyển hướng sang sản xuất các mặt hàng như lụa, da thú và giấy, đồng thời buộc họ dùng lương thực quan trọng đó để trả cho những đồng bạc mà người dân đã kiếm được bằng mọi giá.

Vì vậy, nếu có ai biết vị trí của các kho lương thực của tám gia tộc lớn ngoài họ, thì chỉ có thể là năm mà thôi.

Và ai lại có thể, vào lúc này, đốt cháy những kho lương thực quan trọng đó… chính là năm, kẻ có thể đang làm gián điệp cho nước thù!

Lý Thiên Kiêu Nắm chặt nắm tay, hắn hét lớn: “Người đâu! Mang năm đến đây ngay! Nếu cố chống cự thì giết không tha!”

“Vâng!”

Tổng chỉ huy quân đội cấm vệ Tây Lương dẫn 500 người đến nhà họ Thôi để bắt giữ năm. Họ bao vây ngôi nhà một cách chặt chẽ, và quân đội cấm vệ xông vào bên trong.

Những người hầu trong nhà họ Thôi bị đánh thức giữa giấc ngủ, chưa kịp mặc đồ đầy đủ đã thấy những người lính cấm vệ cầm đuốc và kiếm xông vào, họ đều sợ hãi đến mức đứng yên không dám nhúc nhích.

“Hoàng đế ra lệnh, bắt giữ kẻ gián điệp năm! năm ở đâu… mau đưa hắn ra đây!” Tổng chỉ huy quân đội cấm vệ hét lớn.

Trong ánh lửa chập chời, một người hầu dũng cảm tiến lên và nói nhỏ: “Thưa ngài… công tử tối qua đã đi dự tiệc cùng sứ giả của Đại Chu và chưa trở về!”

Nghe vậy, tổng chỉ huy quân đội cấm vệ lập tức sững sờ. Họ không dám mạo hiểm đến nơi sứ giả của Đại Chu để bắt người, chỉ có thể sai người trở về báo cáo với Nữ hoàng Tây Lương để xem phải xử lý tình huống này như thế nào.

Lý Thiên Kiêu Nghe xong, hắn nhắm mắt ngồi trên ngai vàng một lúc lâu; những điều trước đây hắn không thể hiểu nổi cuối cùng cũng được giải đáp.

Có lẽ Cui Phong Niên chính là gián điệp mà nước Tấn cử đến, cô ta muốn lợi dụng sự chia rẽ giữa tám gia tộc lớn để phá hoại Tây Lương, nhưng không ngờ rằng nước Đại Chu đã thay thế nước Tấn. Bây giờ, sau khi Cui Phong Niên có công trong việc đốt phá kho lương thực, cô ta mới đến tìm sự bảo vệ của sứ giả Đại Chu.

Cô ta cười khẽ, cảm giác mệt mỏi tràn ngập lên người, cô suýt nữa không thể chịu đựng nổi. Cô không biết bây giờ mình nên làm gì; nếu như A Ye vẫn còn ở đây, chắc hẳn A Ye sẽ xử lý mọi chuyện theo cách khác.

Một lúc sau, Lý Thiên Kiêu lại lấy lại tinh thần và nói: “Chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ đến gặp sứ giả Đại Chu.”

Lý Thiên Kiêu thay đồ và lặng lẽ rời cung điện, quyết tâm tự mình gặp hai người đó.

·

Tối hôm qua, nghe nói Thái hậu Tây Lương đang ở trong tình trạng nguy kịch, có thể không qua khỏi đêm nay; vì vậy đã có sắc lệnh mời một trong tám gia tộc lớn là gia tộc Trị vào cung để lo liệu những việc sau này. Nghe tin này, các gia tộc lớn lập tức hành động, đưa cả gia đình vào cung. Bạch Khanh Kỳ và Bạch Cẩm Đồng lập tức nhận ra có điều gì đó bất thường.

Bạch Khanh Kỳ suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định cho Bạch Cẩm Đồng đến gặp mình một cách công khai và chính thức. Dù sao thì bây giờ Bạch Cẩm Đồng cũng là sứ giả của Đại Chu, còn Cui Phong Niên trước đây là người dân của nước Tấn, bây giờ thì thuộc về Đại Chu; vì vậy việc bảo vệ Cui Phong Niên là điều hoàn toàn hợp lý đối với Bạch Khanh Kỳ.