Shao Ruohai nắm chặt cương ngựa, bình tĩnh lại và mỉm cười hỏi Yun Lingzhi:

“Tất cả đều là con cháu của gia tộc chúng ta, Yun gia… Thật xấu hổ khi phải nói ra điều này… Đây là đội quân được thành lập theo mô hình của Bạch Gia Quân – trại huấn luyện Hổ Ưng. Nếu ngài quan tâm đến việc huấn luyện binh sĩ, sau này Yun sẽ giới thiệu cho ngài.”

Người lính canh của Bạch Gia Quân suýt nữa la mắng tức giận; rõ ràng đây chính là phương thức huấn luyện của trại Hổ Ưng. Làm sao những kẻ vô dụng trong gia tộc Yun có thể đào tạo ra những chiến binh dũng cảm như vậy?!

Shao Ruohai liếc nhìn người lính canh của Bạch Gia Quân và gửi cho anh ta một ánh mắt; người lính canh Bạch Gia hiểu ý và gật đầu.

Khi nhóm người bước vào doanh trại, các lính canh Bạch Gia lập tức tản ra khắp nơi. Yun Lingzhi định ngăn họ lại, nhưng Shao Ruohai nói:

“Sứ giả Đại Chu của chúng ta đã nói với Nữ hoàng Tây Liang rằng chỉ cần đi dạo quanh doanh trại này là sẽ tìm thấy mọi thứ. Nếu không… chúng ta sẽ quay trở về! Vì đã đến đây, Ngài Yun cũng nên để chúng tôi yên tâm mới được.”

Yun Lingzhi nghĩ rằng cha mình chắc hẳn đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, nên cười đồng ý:

“Tất nhiên!”

Shao Ruohai không xuống ngựa và nói với Yun Lingzhi:

“Vậy thì, Ngài Yun… hãy gọi tất cả những người con cháu của gia tộc Yun đã từng tham gia trại huấn luyện Hổ Ưng đến đây, để Shao Ruohai có thể gặp gỡ họ.”

Các lính canh Bạch Gia rời khỏi trại Hổ Ưng và đi thẳng về phía vách đá dựng đứng. Tất cả họ đều từng là binh sĩ; khi bước vào khu vực huấn luyện, ai là vị tướng chỉ huy lập tức được nhận ra.

Với mục tiêu rõ ràng, các lính canh Bạch Gia nhanh chóng tiến về phía khu vực huấn luyện, thu hút sự chú ý của các sĩ quan và binh sĩ trong quân đội Hoả Vân.

Mặt trời lặn, bóng tối ập đến nhanh chóng; vách đá ban nãy còn mang màu cam ấm áp, giờ đây đã chuyển sang màu tối nhạt như nước trà. Chỉ còn phần đỉnh vách đá vẫn còn lưu lại một chút màu tím hoàng hôn; khu rừng xung quanh đã không còn thể nhìn thấy màu sắc nào nữa, những ngọn núi xa xôi và cây cối chỉ còn là những bóng đen um tùm.

Những người lính canh Bạch Gia cưỡi ngựa nhìn thấy ở xa có một người mặc trang phục màu trắng, đang sử dụng thanh tre trong tay để chỉnh sửa tư thế cho những người lính đang cầm thanh tre. Những người lính đó đứng sẵn sàng đối đầu với những chiến binh hung hãn lao xuống từ trên vách đá

“Trong doanh trại này, ai cho phép các người phi nước rút như vậy chứ!”

“Tướng Quan!” Những người lính bảo vệ của gia tộc Bạch Gia vừa xuống ngựa liền lao đến, đôi mắt đỏ hoe nhìn Quan Chương Ninh và nói: “Tướng Quan, chúng tôi được lệnh của Công Tử… đến đón ngài về nhà!”

Quan Chương Ninh nhìn những người lính bảo vệ gia tộc Bạch Gia đang đứng gần mình, đôi mắt họ đều đỏ hoe, và tỏ ra bối rối: “Các người là ai vậy?”

Những người lính bảo vệ gia tộc Bạch Gia cúi chào Quan Chương Ninh: “Chúng tôi đều từ quân đội Bạch Gia rời đi, tôi thì từ doanh trại Hổ Đại Bàng xuất ngũ.”

Không lâu sau, Tiêu Nhược Hải nghe tin đã vội vàng đến, vừa xuống ngựa đã thấy đôi mắt Quan Chương Ninh đỏ hoe.

Trước khi đến đây, Tiêu Nhược Hải vẫn hy vọng rằng người chỉ huy doanh trại Hổ Đại Bàng sẽ là một thiếu niên quân nhân thuộc gia tộc Bạch Gia… Giờ thấy Quan Chương Ninh, dù có chút thất vọng, nhưng việc tìm lại được ông ấy cũng coi như là tin vui đối với quân đội Bạch Gia và gia tộc Bạch Gia.

“Tướng Quan!” Tiêu Nhược Hải xuống ngựa, nước mắt lăn dài trong khi cúi chào Quan Chương Ninh: “Tôi là Tiêu Nhược Hải, người từng phục vụ dưới trướng Phó Tướng của quân đội Bạch Gia… Không biết tướng Quan có nhớ tôi không?”

Tiêu Nhược Hải ngẩng đầu lên, thấy ánh mắt hoang mang của Quan Chương Ninh hướng về phía Vân Lăng Chí – người cùng Tiêu Nhược Hải đến đây – liền nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ.

Vân Lăng Chí nhìn chằm chằm vào Quan Chương Ninh, khuôn mặt trở nên u ám; anh không hiểu tại sao cha mình lại không cho người đưa Vân Lan đi.

“Anh hai?” Quan Chương Ninh gọi Vân Lăng Chí với vẻ bối rối.

Tiêu Nhược Hải cau mày, rồi quay sang nhìn Vân Lăng Chí đã xuống ngựa.

Vân Lăng Chí siết chặt lòng bàn tay đang để sau lưng, và buộc phải nói với Tiêu Nhược Hải: “Người này… là em họ mà chúng ta trong gia tộc Vân đã đưa về từ năm ngoái; nói là được cứu thoát từ bên ngoài, thấy có duyên phận nên coi như con ruột của gia đình… cũng coi như là thành viên của gia tộc Vân chúng ta.”

“Anh hai? Anh đang nói gì vậy?” Quan Chương Ninh nhíu mày, đặt thanh kiếm bên cạnh và hỏi.

“Ông Vân…” Tiêu Nhược Hải nhẹ nhàng gọi.

Vân Lăng Chí siết chặt lòng bàn tay, nhìn thẳng vào mắt Quan Chương Ninh và lập tức tỏ ra lúng túng.

“Sau khi bị thương và hồi phục, tướng có quên hết chuyện trước đây không?” Tiêu Nhược Hải đặt ra câu hỏi trong lòng mình.

Quan Chương Ninh nhìn Tiêu Nhược Hải với ánh mắt cảnh giác, không nói gì cả.

“Tướng quân Guan ơi, ngài đã bị Tây Liang lừa gạt rồi…” Tiêu Nhược Hải không hề nương tay, trước mặt Vân Lăng Chí, anh ta nói với Guan Chương Ninh bằng giọng điệu bình tĩnh: “Chắc chắn Tây Liang muốn lợi dụng ngài để huấn luyện binh sĩ cho họ, vì thế mới nói rằng ngài là người nhà Vân… Nhưng thực ra ngài không phải người nhà Vân, họ của ngài là Guan… Quê nhà ngài ở Phong Huyện. Ngày xưa, chỉ vì muốn chống lại Tây Liang mà ngài mới gia nhập Bạch Gia Quân… Vợ con của tướng quân Guan cũng đã chết dưới lưỡi dao của kẻ Tây Liang!”

Guan Chương Ninh, khuôn mặt vốn đã đen sạm vì nắng, bỗng trở nên tái nhợt; anh ta nhìn Vân Lăng Chí và hỏi: “Anh hai?!”

Vân Lăng Chí gật đầu.

Guan Chương Ninh đứng bất động tại chỗ, như thể tin tức này chính là một cú sét đánh vào đầu anh ta.

“Tướng quân Guan!” Tiêu Nhược Hải tiến lên, đưa tay ra muốn nâng đỡ Guan Chương Ninh: “Hoàng tử Tiểu Bạch đã lên ngôi thành hoàng đế! Bây giờ nước Tấn đã trở thành Đại Chu, Hoàng tử Tiểu Bạch đã cử ba công tử đến đây… để đón ngài trở về nhà!”

Vân Lăng Chí nhìn Guan Chương Ninh một lát lâu, sau đó hạ mắt và nhường đường, không còn ý định ngăn cản nữa.

“Tướng quân Guan, chúng ta hãy trở về nhà…” Tiêu Nhược Hải nói với giọng nghiêm túc khi nâng đỡ Guan Chương Ninh.

Nhưng Guan Chương Ninh rút tay ra khỏi tay Tiêu Nhược Hải và nói: “Tôi muốn trở về nhà họ Vân để tìm hiểu rõ ràng.”

“Vân Lan… không cần phải hỏi nữa!” Vân Lăng Chí nhìn Guan Chương Ninh và nói: “Ngài có bao giờ nghĩ tại sao tên của ngài trong nhà họ Vân lại khác với tên của các anh em chúng tôi không? Chúng tôi đều mang họ Vân và được đặt tên có chữ ‘Lăng’, nhưng ngài… lại tên là Vân Lan.”

Gió nhẹ thổi qua rừng, lá cây xào xạc; màn đêm buông xuống, những đám mây đen từ phía đông từ từ kéo đến, mang theo những hạt bụi sao.

Guan Chương Nín mím chặt môi, khuôn mặt u ám trong bóng tối.

Chỉ nghe Vân Lăng Chí nói: “Hãy trở về đi! Bây giờ Tây Liang không thể đối đầu nổi với Đại Chu, vì vậy… họ chỉ có thể để ngài đi! Cũng xin cảm ơn ngài vì đã huấn luyện đội quân Huỳnh Vân cho Tây Liang.”

“Tướng quân Guan, hãy đi thôi!”

Đêm đó, Tiêu Nhược Hải dẫn Guan Chương Ninh vội vàng đến Pháo Đài Thu Sơn.

Đêm đó, Thái hậu Tây Liang lâm bệnh nặng, ban chiếu triệu tập các người đứng đầu tám gia tộc lớn vào cung để nhờ họ lo liệu việc sau này.

Đêm đó, tám kho lương ở ngoại ô Vân Kinh đều bị đốt cháy; bên trong cung thành __TERMLOCK000__