Vân Phá Hành gật đầu nói: “Đúng vậy! Nếu triều đình bán lương thực với giá bình thường, e rằng chưa kịp cho dân chúng mua được, tám gia tộc lớn đã chiếm hết số lượng đó và bán lại với giá cao, khiến họ thu lợi nhuận còn dân chúng thì không hề được hưởng lợi gì. Nhưng nếu phát lương thực cho người dân, lại có thể khiến họ trở nên lơ là việc canh tác.”

Nữ hoàng Tây Liang nắm chặt nắm tay, lòng đầy tức giận.

Cui Feng Nian… Cui Gong Hành! Chỉ vì lợi ích riêng, họ đã dùng sức mạnh của tám gia tộc lớn để điều khiển toàn bộ Tây Liang như muốn. Mặc dù Cui Gong Hành không thừa nhận điều này, nhưng nữ hoàng Tây Liang tin chắc rằng hắn ta hoặc là người của Đại Yên, hoặc là người của Đại Chu, và mục đích của họ chỉ là làm suy yếu Tây Liang bằng những thủ đoạn này mà thôi.

Nhưng những kẻ chỉ biết vì lợi ích cá nhân mà quên mất lý tưởng quốc gia này, chẳng hề quan tâm đến việc Tây Liang đang đứng trước bờ vực diệt vong, chỉ lo tích trữ của cải cho bản thân mà thôi.

“Ta… sẽ đi gặp Cui Gong Hành ngay bây giờ!” Nữ hoàng Tây Liang nói trong sự bất lực, “Bây giờ chỉ có thể để Cui Gong Hành ra ngoài, để ông ta kiểm soát giá lương thực, và chúng ta vẫn cần tìm cách khuyến khích người dân tiếp tục canh tác. Không thể để việc sản xuất lương thực bị người khác kiểm soát.”

“Thần xin bày tỏ ý kiến ngu dốt…” Bộ trưởng Hộ khẩu bỗng nhiên lên tiếng, “Thần cho rằng sự việc này thực sự là điều tốt. Khi người dân nhận ra rằng họ không có lương thực để sinh hoạt, số tiền họ kiếm được sẽ bị các thương nhân lương thực chiếm đoạt do sự biến động về giá cả, họ sẽ hiểu được tầm quan trọng của lương thực và chắc chắn sẽ tiếp tục canh tác.”

Vân Phá Hành cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy. Hiện nay Tây Liang đang gặp nguy cấp lớn. Dù Hoàng thượng nghi ngờ rằng Cui Feng Nian là người của Đại Yên hay Đại Chu, đến để phá hoại Tây Liang, nhưng vì chưa tìm ra bằng chứng cụ thể, chúng ta không thể hành động ngay được. Chỉ có thể từ từ tiến hành!”

Từ từ tiến hành…

Nhưng Đại Chu, Nhung Địch và Đại Yên… liệu có quốc gia nào trong số ba này sẵn lòng chờ đợi Tây Liang từ từ tiến hành không?

Trong lòng nữ hoàng Tây Liang… chưa bao giờ cảm thấy bế tắc đến thế.

Kể từ khi lên ngai vàng, bà luôn mong muốn khôi phục vinh quang của Tây Liang, nhưng tám gia tộc lớn ấy giống như những khối u ác tính, lan rộng khắp mọi nơi trong đất nước, và không thể dễ dàng loại bỏ được.

Nữ hoàng Tây Liang cảm thấy mình như bị một tấm lưới vô h

Ít nhất cũng đã bị giam giữ lâu như vậy rồi, nhưng trang phục của Bạch Cẩm Đồng vẫn luôn sạch sẽ và gọn gàng; chăn ga trong tù cũng được vệ sinh đều đặn; việc ăn uống hàng ngày cũng không hề bị thiếu thốn. Bất kể Bạch Cẩm Đồng muốn sách vở, bút mực gì, các tù nhân canh gác đều sẵn lòng cung cấp cho cô một cách nhanh chóng.

Hôm nay, ngay cả tù nhân mang cơm cho cô cũng biết rằng giá lương thực đã tăng lên…

Bạch Cẩm Đồng tính toán thời gian và chắc chắn rằng chị gái mình hẳn đã biết tin cô bị bắt giam, nên đã cử người đến Tây Lương, và người đó đã gặp Trần Khánh Sinh rồi.

Với bản chất tham lam của tám gia tộc lớn ở Tây Lương, họ chắc chắn không thể vì một người như cô –Thái Phượng Niên– mà quyết định tăng giá lương thực vào lúc này.

Dù sao thì hiện tại, người dân Tây Lương vẫn chưa đến mức cạn kiệt lương thực; tám gia tộc lớn kia sẵn sàng hy sinh cả đất nước Tây Lương vì lợi ích riêng, làm sao họ lại để lợi ích của mình bị tổn hại vì cô “Thái Phượng Niên” chứ?

Và theo tính cách của Trần Khánh Sinh, ông ta chắc chắn sẽ quản lý các cửa hàng của mình một cách cẩn thận; càng không thể tìm ra thông tin gì, ông ta càng phải thận trọng hơn, và chắc chắn sẽ không liều lĩnh làm điều gì có thể khiến giá lương thực tăng lên một cách đột ngột như vậy.

Trừ khi… Trần Khánh Sinh nhận được lệnh từ ai đó.

Là ai đây? Chẳng lẽ là ông Liu đã trở về?

Không… Mặc dù ông Liu là một người thông minh, nhưng ông ấy đã hứa với Bạch Cẩm Đồng rằng chỉ vì tình cảm với chú Bạch Kỳ Sơn mà ông mới sẵn lòng giúp đỡ cô, đóng vai trò người hướng dẫn cho cô, thậm chí còn cho phép cô điều khiển mọi việc… Nhưng nếu cô gặp nguy hiểm, ông ấy sẽ không cứu cô đâu; ông ấy chỉ sẽ bỏ chạy thôi, bởi vì ông ấy vẫn còn con cháu cần nuôi dưỡng, không dám liều mạng.

Vậy thì chỉ có thể là người do chị gái mình cử đến thôi… Nhưng chị gái mình sẽ cử ai để có thể trực tiếp ra lệnh cho Trần Khánh Sinh chứ? Chẳng lẽ… là chị gái thứ hai sao?

Nghĩ đến đây, Bạch Cẩm Đồng lại không khỏi lo lắng. Bây giờ, lương thực trong tay người dân Tây Liêu vẫn chưa được tiêu hết hết, liệu… chị gái mình có muốn phát binh ngay bây giờ để đối phó với Nhung Địch không?

Đôi tay của Bạch Cẩm Đồng siết chặt lại; có lẽ nên đợi thêm một thời gian nữa mới an toàn hơn… Dù phải đợi thêm một tháng nữa đi nữa.

Nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, Bạch Cẩm Đồng ngồi bên cạnh chiếc bàn vuông dưới ánh nến lung lay, cầm lấy cuộn giấy tre và giả vờ đang đọc sách, trong khi ánh mắt lén nhìn về phía cửa buồng giam.

Một lúc sau, nữ hoàng Tây Liêng ăn mặc như đàn ông bước ra từ bên ngoài. Bà đứng tựa tay vào cửa buồng giam, nhìn Bạch Cẩm Đồng ngồi yên bình bên cạnh chiếc bàn đen, cầm cuộn giấy tre đọc sách, rồi bước lại gần và nói: “Không ngờ vào lúc này, Ngôn Hành vẫn có thể tập trung đọc sách được.”

Bạch Cẩm Đồng mỉm cười, đứng dậy và cúi chào nữ hoàng Tây Liêng: “Xin lỗi Hoàng thái hãi đến, Ngôn Hành không kịp đón tiếp.”

Nữ hoàng Tây Liêng quay đầu ra hiệu cho người canh gác mở cửa buồng giam, bước vào bên trong. Ánh mắt bà đổ dồn xuống cuộn giấy tre trên bàn, cười nhẹ và lật xem: “Ngôn Hành à… Em vẫn không định nói sự thật với ta sao?”

Bạch Cẩm Đồng lại một lần nữa cúi chào nữ hoàng Tây Liêng: “Thưa Hoàng thái hãi, Ngôn Hành chỉ là một thương nhân bình thường, biết cách kiếm lợi nhuận mà thôi. Thực sự, em không có những âm mưu phức tạp như Hoàng thái hãi nói. Hơn nữa, nguồn gốc của em đã được kiểm tra rõ ràng; Hoàng thái hãi chắc cũng đã sai người đi điều tra gia đình em rồi, nếu không thì bây giờ e rằng Hoàng thái hãi cũng không thể nói chuyện với em ở đây được.”

Nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp của nữ hoàng Tây Liêng càng trở nên rạng rỡ hơn. Dưới ánh nến lung lay, bà trông giống như một bông hoa rực rỡ đang nở rộ: “Em đến Tây Liêng, liên kết với tám gia tộc lớn, và lợi ích của em cũng gắn bó chặt chẽ với họ. Cách em hành động không giống như một người đang tìm kiếm lợi ích riêng, mà giống như đang giúp các gia tộc đó kiếm lợi nhuận… Điều này… thật không phù hợp với bản chất của một thương nhân!”