Còn Mộ Dung Diễn thì các đường nét khuôn mặt rõ ràng hơn so với Mộ Dung Úc, đường nét cũng góc cạnh và mạnh mẽ hơn; vẻ đẹp của anh ta mang theo sự nam tính mạnh mẽ và sâu sắc.

Đặc biệt là đôi mắt ấy – yên bình nhưng sâu thẳm, khiến người ta không thể đọc được tâm trạng của anh ta; toàn thân anh ta toát ra một sức uy áp đáng sợ, khiến người khác e ngại tiến lại gần, không giống như Mộ Dung Úc luôn nở nụ cười ấm áp trên khuôn mặt, khiến người ta muốn đến gần một cách tự nhiên.

Nữ hoàng Yến gọi Mộ Dung Diễn bằng giọng nhẹ nhàng như Yến Đế: “A Diễn, hãy đến bên chị dâu…”

Ngay khi lời nói vang lên, mí mắt Nữ hoàng Yến rung động, nước mắt bất chợt trào ra; cơn đau xé lòng lại ập đến, cô phải nắm chặt tấm lụa dưới người để không ngã gục.

Mộ Dung Diễn vội vàng đến bên Nữ hoàng Yến, quỳ xuống một chân. Anh nhớ lại lần gặp chị dâu vài năm trước, khi ấy cô vẫn còn trẻ trung; bây giờ thì mái tóc đã điểm bạc, khuôn mặt cũng gầy guộc đi rất nhiều. Anh gọi lên bằng giọng nghẹn ngào: “Chị dâu…”

Kể từ khi anh trai mình qua đời, Mộ Dung Diễn đã kiềm chế nỗi đau, dùng biện pháp mạnh mẽ để trấn áp những kẻ quý tộc có âm mưu gây rối trong triều đình. Nhưng mỗi khi rảnh rỗi, anh vẫn không thể thoát khỏi nỗi buồn và khó có thể ngủ được.

Sau đó, anh nhận được thư từ Bạch Khanh Ngôn, và tình trạng mất ngủ của anh mới có phần được cải thiện.

Hôm nay, khi đến gặp Nữ hoàng Yến, để không làm cô ấy buồn thêm lần nữa, Mộ Dung Diễn đã cẩn thận chuẩn bị bản thân sao cho trông tươi tỉnh hơn; tuy nhiên, những vết đỏ quanh mắt vẫn phản ánh rõ nỗi đau sâu sắc trong lòng anh.

“Những năm qua, con đã phải chịu khổ nhiều…”, giọng Nữ hoàng Yến rất nhẹ nhàng. Cô muốn vươn tay ra để vuốt ve mái tóc của Mộ Dung Diễn như ngày xưa, nhưng cánh tay mình lại yếu ớt đến mức không thể nhấc lên được. Cô chỉ có thể mỉm cười với anh và nói: “Chị dâu biết rằng, anh trai con chắc chắn đã để lại ngai vàng cho con… Hoàng đế cũng đã nói với chị như vậy, và chị cũng đồng ý.”

Hoàng hậu Yên thở dài một hơi: “A Lý còn nhỏ, vẫn còn non nớt; anh trai ngươi qua đời sớm, chỉ có giao ngai vàng cho ngươi thì ông ấy mới yên tâm được… Nhưng… chị dâu cũng có những suy nghĩ riêng của mình; mong rằng A Diễn có thể thông cảm.”

Giọng Hoàng hậu Yên có phần lo lắng; bà nhìn Mộ Dung Diễn với ánh mắt đầy lo âu và hỏi nhỏ một cách thận trọng: “A Diễn, liệu có thể sau này chuyển ngai vàng cho A Lý không? Việc truyền ngai giữa cháu trai và chú có thể được quyết định trước khi ngươi lên ngôi, được không?”

“Chị dâu ơi, con chưa bao giờ nghĩ đến việc giành lấy ngai vàng này…” Mộ Dung Diễn nhìn Hoàng hậu Yên bằng đôi mắt sâu thẳm, trong veo nhưng dường như có thể nhìn thấu tận đáy lòng bà; giọng anh trầm ấm, đầy sự sâu sắc khó hiểu: “A Lý thật sự còn nhỏ, nhưng không hề non nớt. Dù sao đi nữa… vẫn còn có con đây; con sẽ đồng hành cùng cậu ấy!”

Nghe những lời này, Hoàng hậu Yên bỗng nhiên bật khóc; bà run rẩy đưa tay nắm lấy tay Tiêu Dung Diễn, và bà nhận ra mình đã suy nghĩ thiển cận quá mức.

Bà biết rằng Yến Đế làm vậy xuất phát từ sự lo lắng cho Yên Quốc, nên mới quyết định truyền ngai cho Mộ Dung Diễn… Nhưng bà lại là vợ của Mộ Dung Úc… Bà không muốn ngai vàng rơi vào tay người ngoài gia tộc của Mộ Dung Úc.

Bà không phải là người có tầm nhìn xa trông rộng như Mộ Dung Úc hay Mộ Dung Diễn… Bà chỉ là một người phụ nữ, không thể chịu đựng việc gia sản mà chồng mình đã vun đắp lại không được con cái ông ta kế thừa.

“Chính chị dâu là người đã làm tổn thương con!” Hoàng hậu Yên khóc lóc và xin lỗi Mộ Dung Diễn.

Mộ Dung Diễn lắc đầu.

Sau khi an ủi xong Hoàng hậu Yên, Mộ Dung Diễn rời khỏi cung điện của Yến Đế; ánh nắng chói lọi khiến anh không thể mở mắt được.

Phùng Diệu bước ra sau Mộ Dung Diễn, đóng cửa điện lại. Thấy Mộ Dung Diễn đứng tựa tay lưng vào cửa, nhắm mắt trước ánh nắng chói lọi, anh ta đến bên cạnh và nhẹ nhàng gọi: “Thiếu gia…”

“Chú Phùng ạ, đã đến lúc tổ chức lễ tang rồi…” Mộ Dung Diễn nói với giọng trầm thấp.

“Sắc lệnh của Hoàng thượng ban cho thiếu gia kế vị vẫn còn ở chỗ này.” Phùng Diệu ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đầy oai phong của Mộ Dung Diễn và nói: “Con nghĩ rằng, thiếu gia nên làm theo ý muốn của mình và kế vị ngai vàng.”

Mộ Dung Diễn quay đầu nói với Phùng Diệu: “Chú Phùng ạ, hãy mang sắc lệnh đến đây, rồi gọi A Bình và A Lý đến. Nói với họ rằng ta đang đợi họ ở Lãnh Phượng Các.”

Phùng Diệu vâng lời một cách thành kính: “Vâng!”

·

Lãnh Phượng Các là cung điện mà Cơ Hậu từng sinh sống khi còn ở Khuang Bình – kinh đô cũ của Yên Quốc. Cung điện hoàng gia ở Đại Đô Thành cũng có tên Lãnh Phượng Các, nhưng đã được đổi tên từ lâu rồi. Ngay cả kinh đô Yên Đô cũng có Lãnh Phượng Các, và tất cả đều được bài trí theo kiểu dáng như khi Cơ Hậu còn sống ở đó, y hệt như Lãnh Phượng Các ở Khuang Bình.

Mộ Dung Diễn cầm sắc lệnh trong tay, đứng trước cửa sổ của Lãnh Phượng Các, nhìn những bông hoa hải đường đang nở rộ trong sân.

Ánh nắng mặt trời chói lọi làm cho cây hải đường phản chiếu ánh vàng rực rỡ, tạo nên một lớp ánh sáng óng ánh trên những cánh hoa.

Một cơn gió thổi qua, những chuông đồng mạ vàng treo dưới mái hiên leng keng vang lên, những cánh hoa hải đường rơi xuống dưới hiên… rơi trên cửa sổ, rơi ngay dưới chân Mộ Dung Diễn.

Khi bước vào cổng điện Lan Phượng Các, Mộ Dung Bình và Mộ Dung Lịch lập tức nhìn thấy chú tám của mình đang đứng bên cửa sổ, ngắm nhìn cây đào rực rỡ ngoài kia. Hai người nhìn nhau một cái rồi vội vàng bước vào bên trong.

Bên trong điện, vài chiếc đèn đồng hình chim thiên nga phát ra ánh sáng lung linh; những tấm màn voan bay nhẹ theo gió, và những cánh hoa đào rơi rải khắp nơi trên nền đất.

Vượt qua bức bình phong vẽ cảnh núi non sông hồ, Mộ Dung Bình và Mộ Dung Lịch thấy không có một người hầu nào trong cung điện rộng lớn này. Chú tám của họ đang cầm trên tay bản di chúc cuối cùng của Hoàng đế. Hai người vội vàng cúi chào Mộ Dung Diễn và nói: “Chú tám…”

Tiêu Dung Diễn【Mộ Dung Diễn】 khẽ gật đầu, quay người nhìn hai người, sau đó đi đến bên cạnh chiếc bàn và quỳ xuống. Ông đặt bản di chúc sang một bên, ra hiệu cho họ ngồi xuống và hỏi: “Các con đã đến rồi à? Chú muốn hỏi các con… theo các con, ai trong hai anh em các con xứng đáng nhất để đảm nhận trách nhiệm lớn lao này?”

Mộ Dung Bình ngẩn ngơ, ánh mắt dừng lại trên bản di chúc trong tay Mộ Dung Diễn và nói: “Chú tám, theo di chúc của Hoàng đế, chính chú mới là người sẽ kế vị.”

Mộ Dung Lịch biết từ lâu rằng khi chú tám sử dụng biện pháp mạnh mẽ để trừng phạt các gia tộc quý tộc của nước Ngụy, ông ấy hoàn toàn không hề có ý định kế vị. Mộ Dung Lịch đi đến đối diện chiếc bàn, quỳ xuống và nhìn thẳng vào mắt Mộ Dung Diễn, nói một cách thành thật: “A Lý biết rằng chú tám từ đầu đến cuối chưa bao giờ có ý định kế vị. Nhưng Hoàng đế đã từng nói rằng chỉ khi Yên Quốc được giao vào tay chú tám thì mới yên tâm được. Chúng tôi, những người anh em, cũng sẽ luôn là những công cụ đắc lực nhất của chú tám, giúp Yên Quốc hoàn thành sự nghiệp thống nhất…”

Thấy em trai mình đã bình tĩnh lại, Mộ Dung Bình cũng tiến lên và quỳ xuống bên cạnh Mộ Dung Lịch: “Chúng ta anh em đều tin tưởng việc chú Chín lên ngôi. Nếu không có chú Chín… Yên Quốc sẽ không có tình hình như ngày hôm nay; công lao của chú thật là vô cùng to lớn.”

“Nếu chú Chín lo rằng các biện pháp mà chú áp dụng tại nước Ngụy quá mức, khiến người ngoài hiểu lầm rằng vua Yên Quốc là kẻ hung bạo, thì A Lý sẵn lòng từ hôm nay trở thành ‘lưỡi dao’ bảo vệ cho chú…” Mộ Dung Lịch nói một cách nghiêm túc.

“Em trai còn quá nhỏ! Để anh làm đi!” Mộ Dung Bình nói, đồng thời cúi chào Mộ Dung Diễn: “Hãy để mọi người biết rằng, vào thời điểm đó tại nước Ngụy, chính anh là người ép buộc chú Chín phải làm những điều đó!”