Ba phu nhân Lý Thị【Lý thị】 lau nước mắt bằng khăn và nói: “Đúng rồi! Đây là chuyện đáng mừng mà, các em gái… đừng khóc nữa! Chúng ta về nhà nói chuyện đi!”

Nhìn thấy Bạch Kim Triệu và Thẩm Côn Dương cũng đã xuống ngựa, Ngũ phu nhân Tề thị cũng cười nhẹ và nói: “Đừng để đứa trẻ quỳ nữa! Tiểu Ngũ, mau đỡ mẹ và anh thứ bảy dậy đi!”

Thẩm Côn Dương cúi chào và nói: “Thẩm Côn Dương xin chào tất cả các phu nhân của gia đình Bạch Gia!”

“Tướng quân Thẩm, công việc của ngài thật vất vả rồi, hãy về nhà trước đi! Chúng ta sẽ nói chuyện sau khi về nhà!” Đổng Thị【Đổng thị】 lau nước mắt và cười nói.

Thẩm Côn Dương mỉm cười gật đầu; đối với các tướng lĩnh của gia đình Bạch Gia Quân mà nói, trở về biệt thự Bạch Gia… chính là trở về nhà.

“Mẹ ơi, chúng ta về nhà nói chuyện đi!” Bạch Kim Triệu đến giúp Vương Thị【Vương thị】 đứng dậy, nhưng không thành công; Đổng Thị【Đổng thị】 vội vàng đi xuống và giúp đỡ. Sau khi đỡ được Vương Thị【Vương thị】 dậy, Đổng Thị【Đổng thị】 lại tiếp tục giúp Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 đang quỳ đó đứng dậy.

Nhưng Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 lại nắm lấy cổ tay của Đổng Thị【Đổng thị】, không chịu đứng dậy, chỉ ngẩng đầu nhìn Đổng Thị【Đổng thị】 bằng đôi mắt đỏ hoe, tràn đầy ân hận: “Dì út ơi, A Khoát xin lỗi dì, con không thể… bảo vệ được anh thứ năm.”

Khi nghe Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 nhắc đến A Du, đôi mắt của Đổng Thị【Đổng thị】 lại đỏ lên, mũi cay xót và nước mắt suýt nữa không kìm được; bà nhìn Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 một cách dịu dàng, nhẹ nhàng vỗ tay anh và giúp anh đứng dậy, rồi nói: “Việc con có thể trở về, đối với gia đình Bạch Gia mà nói… đã là một ân huệ lớn lao từ trời cao rồi!”

“Anh Tám đừng nói vậy, chị cả đã ban hành sắc lệnh thông báo khắp nơi, mời tất cả những người con của gia tộc Bạch Gia và quân đội Bạch Gia còn sống sót sau trận chiến ở miền Nam thời kỳ Xuân Giá về để cùng tham dự lễ đăng quang. Tôi tin rằng… chỉ cần chúng ta, gia tộc Bạch Gia và quân đội Bạch Gia, cùng những người như anh Tám vẫn còn sống, khi nghe được sắc lệnh của chị cả, chắc chắn họ sẽ trở về!” Bạch Kim Triệu nói.

Đứng bên cạnh Đổng Thị, Bạch Khanh Quyết gật đầu: “Chắc chắn là vậy!”

Trong những năm qua, Bạch Khanh Quyết đã tìm lại được không ít thành viên của quân đội Bạch Gia từng bị tản mát.

“Em gái út ơi, nhìn này, A Khuê lại cao thêm rồi…” Lý Thị đi đến bên Vương Thị, nâng tay Vương Thị lên và cười nói với Bạch Khanh Quyết: “Chị cả đã gửi tin về, nói rằng em sẽ trở về, mẹ em đã chuẩn bị sẵn quần áo cho em và bé…”

Mười bảy hai từ đó nghẹn lại trong cổ họng Lý Thị; cô cười nhẹ nhưng giọng nói đã trầm xuống, rồi tiếp tục: “Những bộ quần áo mà mẹ em may cho em và bé… lúc đầu tôi còn nghĩ vẫn có thể mặc được, nhưng bây giờ xem ra… có lẽ là không còn vừa nữa rồi!”

Bạch Khanh Quyết, với bộ áo giáp chiến đấu trên người, dáng vẻ cao ráo và oai phong, thực sự rất nổi bật so với Thẩm Côn Dương – người đã bị nắng gió và cuộc sống chiến tranh làm cho da đen sạm và gầy yếu. Bạch Khanh Quyết vẫn giữ nguyên vẻ đẹp và phong độ của chàng trai Bạch Gia thứ bảy, người từng khiến các cô gái trong phòng kín say mê… Nhưng so với thời điểm đó, ông ta trở nên điềm tĩnh và ổn định hơn nhiều.

Dù trải qua sinh tử và những biến động lớn lao, Bạch Khanh Quyết【Bạch Khanh Quyết】 vẫn giữ được phẩm chất kiên cường, tinh thần bền bỉ, và đã trưởng thành thành một người con trai dũng cảm, có khả năng gánh vác trách nhiệm cho gia đình Bạch Gia.

“Về nhà!” Vương Thị【Vương Thị】 nắm chặt tay con trai mình, như sợ rằng con mình sẽ mất đi, “Chúng ta về nhà!”

“Về nhà!” Đổng Thị【Đổng Thị】 cười và gật đầu.

·

Ngày 21 tháng 5 năm đầu tiên của triều đại Nguyên Hòa, Lương Vương【Lương Vương】 đã đưa hoàng tử bị phế truất của triều đại Jin và công chúa lớn của triều đại Jin vào thành Lạc Hồng. Bạch Cẩm Tú và Kỷ Đình Du dẫn quân Bạch Gia bao vây thành Lạc Hồng. Lương Vương【Lương Vương】 dùng hoàng tử bị phế truất để đe dọa Tần Thượng Chí – người chịu trách nhiệm xây dựng kênh đào Quang Hà – khiến các binh sĩ và người dân trong thành Lạc Hồng đứng lên chống lại quân Bạch Gia.

Ngày 26 tháng 5 năm đầu tiên của triều đại Nguyên Hòa, nữ hoàng Đại Chu quyết định tự mình đến thành Lạc Hồng để cứu bà ngoại mình là công chúa lớn của triều đại Jin.

Ngày 27 tháng 5 năm đầu tiên của triều đại Nguyên Hòa, hoàng tử thứ chín của Yên Quốc Mộ Dung Diễn cùng với hoàng tử Mộ Dung Bình đã đến kinh đô của Yên Quốc.

Do Yến Đế【Yến Đế】 đã để lại di ngôn yêu cầu không công bố tin tức về cái chết của mình, thi thể của Yến Đế【Yến Đế】 đã được người eunuch già Phùng Diệu【Phùng Diệu】 âm thầm đưa về kinh đô Yên Quốc và được đặt trong cung điện. Ngoài đó, việc Bạch Gia Quân4____【Yến Đế】 đang ốm yếu được công bố ra ngoài, và mọi chỉ thị chính trị đều do các hoàng tử truyền đạt.

Hoàng hậu Yên Quốc ngày đêm canh gác bên cạnh phòng ngủ của Yến Đế【Yến Đế】, chăm sóc người đàn ông này một cách thận trọng. Ngoài những người thân cận của Yến Đế【Yến Đế】, không ai được phép tiếp cận căn phòng đó.

Phùng Diệu là người già sống bên cạnh Cơ Hậu, và đã phục vụ Yến Đế từ nhỏ đến lớn. Ông ta chứng kiến rất nhiều chuyện xảy ra trong triều đình, vì vậy tư duy của ông ta cũng khá sâu sắc.

Sau khi hộ tống thi thể Yến Đế__【Yến Đế】 trở về kinh đô Yên, Phùng Diệu không thông báo ý muốn của Yến Đế__【Yến Đế】 về việc truyền ngai cho Mộ Dung Diễn cho Hoàng hậu và Thái tử Lý. Ông chỉ nói với họ rằng việc công bố tin tức cái chết của Yến Đế__【Yến Đế】 sẽ được hoãn lại cho đến khi Đại Ngụy ổn định. Trong thời gian này, mọi việc chính trị sẽ do Cửu Vương Mộ Dung Diễn đảm nhận. Vì giấy tờ truyền ngai hiện đang nằm trong tay Cửu Vương, nên sau khi ông ta trở về kinh đô, chắc chắn sẽ trao nó trực tiếp cho Hoàng hậu.

Tuy nhiên, Hoàng hậu vốn dĩ yếu đuối; khi biết tin Yến Đế__【Yến Đế】 đã qua đời, bà lập tức ngất xỉu.

Phùng Diệu đã đưa Hoàng hậu vào cung điện của Yến Đế__【Yến Đế】. Sau khi bà tỉnh lại, bà yêu cầu Phùng Diệu phải giữ bí mật tin tức cái chết của Yến Đế__【Yến Đế】, không được để cho Thái tử Đại biết. Bởi vì Thái tử Đại vốn dĩ tầm thường và hay nghe lời người khác, rất có thể sẽ làm lộ thông tin.

May mắn thay, Yến Đế__【Yến Đế】 luôn ưu ái Thái tử Lý, nên bà đã yêu cầu Phùng Diệu nói với mọi người rằng Yến Đế__【Yến Đế】 đang ốm nặng và bà đang chăm sóc ông ta trong cung điện. Mọi lệnh chính trị sẽ do Thái tử Lý thay mặt truyền đạt, như vậy mới có thể giữ vững tình hình trong triều đình Yên Quốc cho đến khi Cửu Vương trở về.

Hoàng hậu rõ ràng biết rằng cuối cùng, Yến Đế__【Yến Đế】 chắc chắn sẽ truyền ngai cho em út thứ chín của mình, đó là Mộ Dung Diễn. Từ lúc Yên Quốc quyết định tiêu diệt Đại Ngụy, Yến Đế__【Yến Đế】 đã cùng Hoàng hậu thảo luận về vấn đề này.

Yến Đế nói rằng, tương lai Yên Quốc chắc chắn sẽ thống nhất cả thiên hạ. Việc lãnh đạo một quốc gia như vậy… A Lý vẫn còn non nớt, không đủ sức gánh vác trọng trách ấy; chỉ có giao quyền lực cho em thứ chín Mộ Dung Diễn, ngài mới yên tâm được.

Yến Đế cũng nói với Hoàng hậu Yên rằng, quyết định này là sau khi đã bàn bạc cùng bà, và chưa phải là điều đã được quyết định chính thức. Bởi vì sự đoàn kết trong hoàng gia vô cùng quan trọng; nếu Hoàng hậu cảm thấy không hài lòng, khi ngài có con trai và muốn truyền ngai cho A Diễn, những kẻ có âm mưu trong triều đình chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để gây rối.

Nếu hoàng gia tự gây rối loạn, thiệt hại sẽ còn nghiêm trọng hơn cả những tai họa do các quốc gia khác gây ra cho Yên Quốc; thậm chí có thể khiến bước tiến của Yên Quốc trên con đường thống nhất thiên hạ bị đình trệ, và tạo cơ hội cho các quốc gia khác xâm lược.

Hoàng hậu Yên hiểu rõ tầm vọng lớn lao của Yến Đế, cũng hiểu rõ những gì em thứ chín Mộ Dung Diễn đã hy sinh vì đất nước và gia đình này trong suốt những năm qua. Bà cũng biết rằng… Mộ Dung Diễn, giống như chồng mình, từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Cơ Hậu, học hỏi những kiến thức về việc cai trị đất nước, và mục tiêu của anh ta chính là thống nhất thiên hạ!

Về tuổi tác, kinh nghiệm lẫn năng lực, Mộ Dung Diễn quả thực phù hợp hơn so với những người con khác của Yến Đế.

Vì vậy, Hoàng hậu Yên đã đồng ý với quyết định của Yến Đế.

Thế là, khi Mộ Dung Diễn đến kinh đô Yên, ngay lập tức bà được Hoàng hậu triệu vào cung của Yến Đế.

Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, vì quá buồn bã trước sự ra đi của chồng, Hoàng hậu Yên gầy yếu đi trông thấy rõ. Người phụ nữ yếu đuối ấy được Phùng Diệu giúp đỡ ngồi dựa vào đầu giường; trên đầu bà đã xuất hiện những sợi tóc bạc. Khi nhìn thấy Tiêu Dung Diễn đứng dậy sau khi cúi chào mình, mặc bộ áo trắng tinh khôi với dây đai màu đen và đôi giày cấm bước, bà có cảm giác như thấy bóng dáng của Yến Đế và Mộ Dung Úc trong con người Mộ Dung Diễn.

Tuy nhiên, Mộ Dung Úc lại giống hệt Cơ Hậu về ngoại hình; vì vậy vẻ đẹp