Mộ Dung Diễn nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Mộ Dung Bình và Mộ Dung Lịch, không khỏi bật cười trước sự ngây thơ của họ.

Anh lắc đầu, rồi nói một cách nghiêm túc với hai người: “Nếu muốn thống nhất thiên hạ, việc tiến triển chậm rãi, ôn hòa là điều không thể chấp nhận được. Chúng ta cần phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ và phi truyền thống để thúc đẩy quá trình thống nhất này. Và người thực hiện công việc này… chắc chắn không thể là vị hoàng đế sau này sẽ cai trị thiên hạ! Khi thiên hạ được thống nhất và cuộc sống của mọi người trở nên yên bình, những gì người dân mong đợi ở một vị vua chính là một bậc đức vua tài ba, nhân từ, luôn lo lắng cho đất nước và dân tộc!”

Mộ Dung Bình và Mộ Dung Lịch – một người lớn, một người nhỏ – cùng quỳ đối diện với Mộ Dung Diễn【Mộ Dung Diễn**, lắng nghe những lời dạy bảo của anh một cách chăm chỉ.

“Chú Chín ơi… liệu có thể trở thành kẻ quyền lực tàn nhẫn, che mờ mặt trời, nhằm thúc đẩy quá trình thống nhất của Yên Quốc không? Nhưng Yên Quốc… chắc chắn cần một vị đức vua tài ba, được mọi người yêu mến!” Mộ Dung Diễn nhìn Mộ Dung Bình rồi lại nhìn Mộ Dung Lịch【Mộ Dung Lịch**, tiếp tục nói: “Khi thiên hạ đã được ổn định và Yên Quốc đã đạt được thành công, vị đức vua tài ba ấy sẽ loại bỏ kẻ quyền lực đó, và bằng lòng từ bi và nhân ái để an ủi người dân. Điều này chắc chắn sẽ giúp Yên Quốc thu hút được lòng tin của mọi người và khiến cả thiên hạ quy phục vị vua ấy.”

“Chú Chín ơi!” Mộ Dung Bình bất ngờ, ngồi thẳng dậy: “Lời chú nói thật là không thể chấp nhận được! Chúng ta là anh em ruột thịt, làm sao có thể…”

Mộ Dung Diễn vẫy tay, bảo Mộ Dung Bình đừng vội vàng: “Đó chỉ là một hành động để người ngoài thấy mà thôi. Khi đến lúc ấy… khi thiên hạ đã yên bình, các con cũng đã trưởng thành, trở thành những trụ cột của đất nước, chú mới có thể yên tâm giao trọng trách cai trị Yên Quốc vào tay các con, và cũng có thể tận hưởng cuộc sống của riêng mình. Hơn nữa, như lời anh hai các con đã nói, bây giờ các con vẫn còn nhỏ… không ai trong số các con phù hợp để trở thành người nắm quyền lực tuyệt đối đâu.”

“Yên Quốc đã vượt qua bao khó khăn mới đến được bước này. Dù là cha ta muốn truyền ngai vàng cho ta, hay ta muốn truyền ngai cho một trong hai người các ngươi, tất cả đều vì sự thịnh vượng của Yên Quốc! Chúng ta không phải đang lựa chọn ai sẽ ngồi trên ngai vàng, mà là phải chọn con đường tốt nhất và an toàn nhất cho Yên Quốc.”

Mộ Dung Lịch hiểu rõ ý của Mộ Dung Diễn, và Mộ Dung Bình cũng vậy. Hai người im lặng không nói gì.

“Chín thúc, con chỉ là một võ tướng, không thích hợp để trở thành hoàng đế!” Mộ Dung Bình quay đầu nhìn Mộ Dung Lịch, “Dù A Lý còn nhỏ tuổi, nhưng lại là người xuất sắc nhất trong số chúng ta! Ban đầu… chính con phải đi làm con tin ở Tấn Quốc, nhưng A Lý đã thay thế con. Chính vì A Lý – người con trai chính thức của gia đình – đã đến Tấn Quốc, nên họ mới không quá coi chừng Yên Quốc. Về tầm nhìn và trí tuệ, A Lý vượt trội hơn tất cả chúng ta rất nhiều. Con nghĩ… A Lý mới là người phù hợp nhất!”

Mộ Dung Bình luôn mong muốn giành chiến công trên chiến trường; ông ấy tự nhận thức rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình… Có lẽ ông ấy sẽ là một vị tướng giỏi, nhưng chắc chắn không thể trở thành một hoàng đế tài ba.

Nhưng A Lý thì khác. Không chỉ là con trai chính thức, A Lý còn có tâm trí sâu sắc, tầm nhìn xa trông rộng, và lòng dũng cảm khiêm tốn – những phẩm chất cơ bản nhất của một hoàng đế. A Lý đều sở hữu.

“A Lý, cậu nghĩ sao?” Mộ Dung Diễn lại hỏi Mộ Dung Lịch.

Phía sau Mộ Dung Diễn, ba mươi hai chiếc đèn hoa sen uốn lượn, ngọn lửa lay động theo làn gió mùa hè…

Về mặt phẩm chất, Mộ Dung Lịch đều đủ; nhưng về khát vọng trở thành hoàng đế… ít nhất là hiện tại, Mộ Dung Diễn vẫn chưa thấy điều đó ở Mộ Dung Lịch. Vì vậy, ông ấy buộc phải hỏi…

Nếu Mộ Dung Lịch không có ý định đó, anh ta sẽ không ép buộc mình, mà thà chọn Mộ Dung Bình.

Sau một lúc im lặng, Mộ Dung Lịch ngước nhìn Mộ Dung Diễn với ánh mắt kiên cường và quyết tâm, đôi mắt ấy ửng hồng: “A Lý sẵn lòng trở thành vua của Yên Quốc. Nếu chín chú dám giao Yên Quốc cho A Lý, A Lý sẽ cùng chín chú đoàn kết, nỗ lực hết sức để giúp Yên Quốc thống nhất thiên hạ, cùng chín chú và các anh em hoàn thành… di nguyện cuối cùng của cha và bà!”

Nghe Mộ Dung Lịch nhắc đến mẹ và anh trai mình, Mộ Dung Diễn mím môi lại, đôi mắt bỗng nhiên trở nên xót xa. Sau một lúc, anh cười, vuốt ve mái tóc của Mộ Dung Lịch, cầm lấy bản di nguyện ra và đọc lần cuối, rồi nhìn vào ngọn lửa le lói của chiếc đèn, đặt bản di nguyện lên trên đó.

Ngọn lửa lay động khiến bản di nguyệt được trang trí bằng hình chim xanh phát ra tiếng xì xì nhỏ, lưỡi lửa bắt đầu quấn quanh mép bản di nguyện…

Đôi mắt đen thẳm của Mộ Dung Diễn soi bóng những ngọn lửa xanh lam đang từ từ lan tỏa, sâu thẳm không thể lường được.

Vì đã quyết định không lên ngôi, việc giữ lại bản di nguyện này chỉ mang lại rắc rối; thà đốt nó đi để bảo đảm sự bình yên cho Yên Quốc còn hơn.

“Chín chú…” Mộ Dung Lịch làm sao có thể không hiểu ý định của chín chú khi quyết định đốt bản di nguyện đó? Đódù sao đi nữa là thứ cuối cùng mà cha để lại trước khi qua đời… Nhưng vì sự ổn định của Yên Quốc, vì sự bình yên của ngai vàng, chín chú vẫn quyết định đốt nó.

“Hôm nay có thể công bố tin tang lễ rồi… Có thể nói rằng hoàng tử Lý đã lên ngôi, nhưng vì còn nhỏ, nên đã ủy thác cho chín vương gia Mộ Dung Diễn【Mộ Dung Diễn〕 quản lý triều đình…” Mộ Dung Diễn quay đầu nhìn Mộ Dung Lịch: “Từ nay trở đi, chín chú sẽ trở thành người nắm quyền lực lớn trong triều đình… Mọi việc chín chú làm… đều không liên quan đến con nữa. Con chỉ cần chờ đợi… đợi đến khi thiên hạ thống nhất, tìm một thời điểm thích hợp để đặt câu hỏi với chín vương gia, sau đó mới thực hiện những chính sách nhân từ cho dân chúng.”

Mộ Dung Lịch Đôi mắt cứng lại, nước mắt không kìm được mà rơi xuống. Anh vội vàng lau đi bằng tay áo, sợ chú Chín nhìn thấy; anh nhớ rằng chú Chín ghét nhất là thấy các cháu trai mình khóc. Đàn ông đích thực không được phép khóc khi đối mặt với nguy hiểm.

Mộ Dung Diễn Trong tay anh cầm bức di chú đã được đốt lửa. Ngọn lửa lan rộng, làm cho khuôn mặt lạnh lùng của Mộ Dung Diễn trở nên càng u ám hơn. Dù ánh lửa vàng óng chiếu rọi, khuôn mặt anh vẫn không hề tỏ ra ấm áp hơn, mà còn trở nên nghiêm nghị và uy nghiêm hơn nữa.

Mộ Dung Bình Nhận thấy điều này, cậu ta vội vàng đứng dậy lấy một cái chậu đồng đến, đặt nó bên cạnh chân Mộ Dung Diễn, rồi quay lại ngồi xuống đúng cách như ban đầu.

Chỉ khi bức di chú gần như bị ngọn lửa thiêu hết, Mộ Dung Diễn mới ném nó vào chậu đồng do Mộ Dung Bình mang đến.

“Chú Chín…” Mộ Dung Lịch bắt đầu nói, giọng nói của cô trở nên khàn đặc.

“Ban đầu, khi Yên Quốc chiếm được nước Vệ, họ đã trở thành cường quốc hàng đầu trong số các nước. Nhưng Tấn Quốc hành động quá nhanh… Sau khi Tấn Quốc chiếm được nước Liang, thế thế chủ đạo của Yên Quốc liền bị phá vỡ. Để đổi lấy việc giải cứu các binh sĩ của Yên Quốc bị Nhung Địch giam giữ, tôi đã đại diện cho Yên Quốc ký kết một thỏa thuận với Vương gia Mặt Ma của Nhung Địch: trong vòng ba năm tới, Nhung Địch và Tây Lương không được can thiệp hay hỗ trợ bất kỳ cuộc chiến tranh nào.” Mộ Dung Diễn nhìn Mộ Dung Lịch và nói tiếp: “Theo lịch trình, sứ giả của Yên Quốc hẳn đã vào đất Tây Lương, và Nữ hoàng Tây Lương chắc cũng đã biết về thỏa thuận này rồi…”

Việc sai sứ giả đến Tây Lương để thông báo về thỏa thuận mà Yên Quốc phải ký kết với Nhung Địch – thỏa thuận yêu cầu họ không can thiệp vào cuộc tấn công của Nhung Địch vào Tây Lương trong vòng ba năm tới – chính là để Nữ hoàng Tây Lương có thể chuẩn bị sẵn sàng đối phó với Bắc Rông từ sớm.

“Chú Chín, liệu điều này có khiến Tây Lương rơi vào tay Tấn Quốc không…” Mộ Dung Lịch nghĩ đến kế hoạch lên ngôi của Bạch Khanh Ngôn, và thay đổi câu hỏi của mình: “Bây giờ Tấn Quốc đã trở thành Đại Chu… Liệu điều này có khiến Tây Lương đứng về phe Đại Chu không?”